戰局瞬息萬變,錯過一時,便葬送一生。


    王檀集中了河中、陝州、華州、同州等地的軍隊,共計三萬人,突然北上,直撲太原。自潞州一戰以來,河中及關中地區的梁軍全線轉入守勢,多年沒有主動發起過攻擊,梁晉爭霸的焦點和重心逐步轉向了河北。現在王檀突然從河中進攻,沿途晉軍毫無準備,梁軍晝夜兼程,疾如閃電,很快通過了沿途各州,一舉奪下陰地關。第二天,王檀大軍便出現在太原城下。


    數萬梁軍毫無預兆地出現在太原城下,讓守城軍士肝膽俱裂。張承業幾乎是跌跌撞撞地跑上城樓,匆忙組織守城。在王檀的指揮下,梁軍士兵蜂擁著衝上高大的城牆,向城頭髮起了猛烈攻擊。梁軍士兵們知道,他們長途而來,孤軍深入,隻有盡快攻下太原,他們才會安全。否則,晉軍援兵一至,將腹背受敵,陷入包圍。


    數千裏外的李存勖第一次陷入了驚慌。他自登上王位以來,潞州、柏鄉、幽州、魏博,經歷了無數兇險的大戰役,卻從未有過今天的惶恐。晉軍主力被太行群山阻隔,遠在河北,想要救援太原,無異遠水難救近火,晉中地區兵力薄弱,如此兇險的局勢,到底有誰能幫他挽救危局?


    他想到了太原城裏的愛妻劉玉娘,想到了自己的母親,想必此刻,她們正聽著城外震耳欲聾的喊殺聲度日如年。梁軍上下對河東恨之入骨,一旦城破,肯定玉石俱焚,李家上下將性命不保。眼見自己剛剛霸業將成,難道就要落得個家破人亡的結局?心急如焚的李存勖立即派人火速趕往潞州,令李嗣昭出兵援救,自己則急急忙忙集中大軍,準備翻越太行山,回師太原。


    太原王宮中一片混亂。宮女和太監們亂成一團,匆匆地收拾著各種文書、財物。外麵殺聲震天,誰都無法預料,梁軍會在什麽時候突然衝進來,毀掉這裏的一切。曹太後麵色蒼白地坐在銅鏡前,看著眼淚浸透了臉上的脂粉。她並不擔心自己的生死,李克用去世之後,她最大的心願就是兒子和家族平安。現在敵軍大舉圍攻太原,自己的兒子又在哪裏?莫非他在河北遇到了不測?曹夫人越想越怕。為什麽一定要互相殺戮,為什麽一定要一統天下?守住家業,平平安安難道不好嗎?如果能逃過此難,她一定要勸勸自己的兒子,該收手就收手,好好守住這份家業就足夠了。


    花容失色的劉玉娘在宮殿的各處跑來跑去。她歇斯底裏般斥責著亂忙的宮女們。她不能丟掉任何一件屬於自己的寶貝,絕對不能。她嚐過貧窮潦倒的滋味,自己好不容易才得到這一切,怎麽能就這樣失去?


    唯一能夠保持清醒的人或許隻有張承業。他拖著老邁的身體,衝上了城樓。看著神色驚恐的部下們,他厲聲高喊:“馬上把城裏的官員、工匠、商販,所有能夠打仗的男人都集中起來!發給兵器,讓他們上城樓打仗!”部下們匆匆而去。張承業臉色鐵青,他知道,一旦城破,必遭血洗,現在城內兵力不足,隻能把全城百姓都組織起來,同生共死。


    “監軍莫慌。我帶百名家丁、子弟,前來助戰。老朽不才,願死戰到底!”一個頭須花白,精神矍鑠的老人身披鎧甲,手持長刀,威風凜凜地走到張承業麵前。“太原,河東根本,王國腹心,絕對不容有失。我雖然年事已高,不堪大用,但情願為太原決死一戰。請監軍大人發給盔甲武器,我們立即登城作戰!”


    張承業感動得老淚縱橫。這位老將正是當年跟隨李克用南征北戰的將軍安金全,如今年過六旬,早已退休歸家。沒想到,這些曾經為打下河東基業的老將們,竟然在危難之際又一次站了出來。“有老將軍在,太原一定不會丟!”張承業緊緊握住安金全的雙手,激動地說:“我立即把其他退休將領的家丁之弟集合起來,全都交給將軍指揮!”


    老將軍帶著數百名年輕人衝上了城樓,那裏早已變成了一片殺場。急於奪下太原的梁軍士兵們血紅著眼睛,不顧一切地撲了上來。守城的士兵們很多沒有鎧甲,沒有頭盔,甚至沒有像樣的武器,他們用身軀擋住了兇狠的敵兵,扭打在一起。熾熱的鮮血緩緩地從城頭流淌而下,在蒼黃的城牆上刻出一道道觸目驚心的血痕。


    慘烈的肉搏持續了整整一天。當夜幕降臨的時候,太原的城頭早已屍橫遍地。但梁軍終究沒能打開這座城市的大門,在全城軍民決死抵抗下,傷亡慘重的梁軍隻能暫時退出戰鬥。


    通紅的營火熊熊燃燒,發出令人不安的劈啪聲。王檀一動不動地佇立在寒風中,焦慮地注視著遠處漆黑的城牆。倉促應戰的晉人在梁軍猛烈的進攻中體現了驚人的頑強。毫無疑問,這是源於他們強大的自信。這幾年,在李存勖的率領下,河東迅速崛起,不僅平定了幽燕,還吞併了魏博,更在與梁軍數次決戰中大獲全勝。在每一個河東人心裏,天下已無人能與之爭鋒,所以,他們死也要守住他們的首府,因為這是他們的榮耀之地。


    王檀突然意識到,自己很可能犯了一個巨大的錯誤。從戰術上,他的計劃堪稱完美,但他和朱友貞都忽視了最重要的一點:鬥誌。他麵對的不是一幫流寇和敗軍,而是內外都散發著王者之氣的勝利者。就算太原城裏沒有一個士兵,全城老百姓也會自發武裝起來和入侵者戰到最後一刻。他忽然很懷念朱溫在世之時,那支縱橫馳騁於中原無人能敵的鐵軍。那時的他,隻帶數十名勇士直入敵陣,便讓上萬敵軍瞬間潰逃。而現在,他和他的軍隊卻變成了孤注一擲的賭徒。也許,情勢如此,早已不是他一個王檀能夠挽回。

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