李嗣昭憤怒地回過頭,指著城下那員騎將,歇斯底裏地吼叫道:“這個人是梁軍的探子!想來騙開城門!給我放箭,射死他!射死他!”


    周圍的士兵們目瞪口呆,手足無措。


    李嗣昭跌跌撞撞地搶過弓箭,彎弓搭箭,就要射向那人。眾軍士一看,趕緊蜂擁而上,勸住自己的統帥。


    他們知道,平素冷靜沉著的統帥已快被巨大的壓力壓垮了。但無論如何,也要先搞清楚狀況再說。


    眾人一番勸解之後,李嗣昭終於恢復了點冷靜。他喘著粗氣對著城下叫道:“口說無憑,你說新晉王到了,請他到城下來受我拜見!”


    話音未落,一員大將已飛騎而至。白盔白甲,英姿颯爽。那不是李存勖是誰?


    李嗣昭撲通一聲跪倒在地,抱住牆垛,放聲大哭。


    他不是為自己的苦難而哭,是為他最崇拜的人——李克用。


    見到李存勖,李克用的樣子又浮現在眼前。哀傷頓時如潮水般湧來,將這位鐵打的漢子瞬間擊倒。


    大敵當前,他不可能在士兵們麵前露出脆弱的一麵。如今圍城已解,強敵已破,麵對李存勖,他再也抑製不住自己的情緒。


    “父王臨終之前曾諄諄告誡,進通(李嗣昭的乳名)忠孝兩全,念你最深。要我無論何時要竭盡全力解潞州之圍。潞州之圍不解,他死不瞑目……”說到此處,李存勖已淚流滿麵。


    城樓上一片哭聲。對那些普通士兵們來說,這場長達半年多的煉獄生涯終於結束了。


    潞州解圍之後,李存勖即命周德威乘勝進攻澤州。梁軍在河東的精銳已被擊潰,乘機撕裂朱溫的防線,正當其時。


    如果朱溫是一匹老謀深算的狼,李存勖就是一頭無所畏懼的豹。但他們都有一個共同點,一旦認準了獵物,就會毫不猶豫地撲上去,緊追不捨,絕不放手。


    澤州號稱“中原屏翰”,澤州一旦失手,河東騎兵將長驅直入,直撲中原。此時劉知俊剛剛離開澤州,正在半路集結晉、絳等州的軍隊,準備北上支援。澤州城防極為空虛,形勢對梁軍已是岌岌可危。


    而此時,遠在汴州的朱溫剛剛得到潞州大敗的消息,率軍攻破夾寨的正是年紀輕輕的李存勖。


    驚愕、憤怒、悲痛、焦慮……千愁百緒就像潮水一樣地湧來。他想起自己早亡的長子朱友裕,想起自己橫死的兩個侄兒朱友倫、朱友寧,再想想剩下那幾個不學無術的兒子,朱溫的臉驟然變得通紅。他呆立半晌,憤然仰天長嘯:“生子當如是,李氏不亡矣,吾家諸子,乃豚犬爾!”


    和李克用纏鬥了半生的朱溫做夢也沒有想到,他沒有輸給李克用,卻在對手死後輸給了他的兒子。


    李存勖正站在潞州的城樓上,英姿勃發地望著中原的方向。十八年前,父親曾在三垂岡下鼓瑟飲酒,仰天高唱西晉詩人陸機所作的《百年歌》,悲壯蒼涼的歌聲猶然在耳。


    白駒過隙,年華易老。總有一天,他一定會完成父親的遺誌,親率大軍橫掃中原,作為一個征服者站上汴州的城頭。


    八百多年後,清代詩人嚴遂成遙望青翠依舊的三垂岡,提筆寫下了這首流傳至今的七律:英雄立馬起沙陀,奈此朱梁跋扈何。


    隻手難扶唐社稷,連城猶擁晉山河。


    風雲帳下奇兒在,鼓角燈前老淚多。


    蕭瑟三垂岡下路,至今人唱百年歌。


    5.血與欲


    周德威率領鐵騎無情地踏過梁軍士兵的屍體,揮舞著雪亮的軍刀直撲澤州城。


    沉寂多年的河東對剛剛建立的大梁王朝全麵開戰。一時間,晉中平原上全是沙陀騎兵囂張的吆喝和沉重的馬蹄聲。


    梁軍在潞州大敗的消息如瘟疫般迅速傳遍了中原。麵對氣勢洶洶大舉而來的沙陀人,梁王朝在潞州以南的各個要點陷入了全線潰退,中原門戶已然洞開。


    正奉命前往天井關的康懷英忽然發現,從潞州到中原的路上全是潰逃的敗兵。而一回頭,自己身邊的軍士竟已逃散大半。


    自龐師古在淮南大敗以來,軍紀嚴厲的梁軍還從未出現過這樣的情況。逃兵就像滾雪球一樣越滾越多,他根本無法製止。


    等到達天井關,那裏的守軍早已跑得一幹二淨。康懷英身邊隻剩下百餘騎。


    除了跟著逃走,他也想不出更好的辦法。


    而澤州城,局勢則更加兇險。


    澤州守將叫王班。此人才能平平,對部下卻極為苛刻,如此不會做人的將領當然得不到士兵們的擁戴。麵對呼嘯而來的沙陀騎兵,城中守軍沒人願意給王班賣命,紛紛逃跑。如此渙散的軍心,想要守住澤州已是癡人說夢。


    朱溫發現自己竟然被年紀輕輕的李存勖逼到了牆角。一旦放棄抵抗,他苦心經營的河東防線將全麵崩潰,沙陀人的刀尖會直接刺入他的統治腹心。


    他必須要做出應對。


    朱溫再次急令劉知俊從晉州率兵增援澤州,又命龍虎軍統軍牛存節從洛陽率軍北上,接應南退的敗兵。


    當年龐師古南征大敗之時,梁軍全線潰敗,牛存節臨危受命,獨擋追兵。他率部血戰四天四夜,粒米未進,身負百創,以一己之力擋住了淮南大軍,保全了葛從周部得以退回中原。


    危急關頭,朱溫又想起了這員勇將。

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