終於回過神來的劉仁恭急忙派軍攔截勢如破竹的汴軍。
幽州軍晝夜兼程，終於趕在汴軍之前到達易水北岸。但這支疲憊之師剛剛紮下營盤，朱溫的大將康懷英、張存敬已帶兵渡過易水，猛撲而來。
恐懼和長途跋涉讓幽州人徹底失去了戰鬥力，麵對汴州軍隊兇猛的攻擊，剛剛結束了長跑的幽州士兵又被迫開始了另一場長跑。
幽州人的一道道防線在朱溫大軍暴風疾雨般的攻擊下迅速崩潰，易州、幽州風聲鶴唳。
朱溫的這次北伐充分顯示了他的實力和超凡的軍事指揮能力。在幽州與河東兩路夾擊，相互支援的情況下，朱溫不僅成功殲滅了燕軍大量有生力量，擺脫了李克用的牽製，還把勢力擴張到河朔、河北的廣大地區。他用強硬的反擊和令人瞠目結舌的一係列勝利完全扭轉了淮南之敗帶來的被動局麵。
按照這樣的情形發展下去，勢如破竹的汴州軍很快就會攻下易州、直搗幽燕，徹底摧毀這個自盛唐以來最強大的地方軍事實體。
然而，在遙遠的長安城中，一場驚天巨變突然爆發，讓朱溫措手不及。
在那個早已陰霾密布的長安宮牆之內，一場醞釀了多時的宮廷陰謀終於爆發。這場陰謀的主角毫無創意的又是一個宦官——劉季述。
從唐玄宗天寶年間開始，宦官逐漸得勢，內廷宦官激增至三千人，其中有三成高居五品以上官職。為人熟知的大宦官高力士就從那時上位，顯赫一時、貴盛無比。安史之亂後，中央權威嚴重削弱，朝廷把主要精力用於對付各地藩鎮，對權力鬥爭嗅覺無比靈敏的宦官們乘機填補了朝廷的權力真空。
唐肅宗李亨因為懼怕擁兵在外的各路藩帥，索性用自己寵信的宦官李輔國統帥禁軍，開始了宦官掌軍的先例。至唐代宗時，宦官的勢力又進一步膨脹，充任內樞密史，掌管機密，承詔宣旨。宦官開始逐漸控製了唐王朝的中央軍隊，並直接幹涉朝政。在藩鎮割據的混亂局麵中難以收場的唐王朝又陷入宦官專政的泥潭。
到唐文宗時期，皇帝與宦官集團之間的矛盾徹底激化，終於爆發了“甘露之變”。唐文宗李昂被宦官劫持囚禁，忠於皇帝的大批朝臣被殺，李昂企圖一舉剿滅宦官集團的計劃破產。
到了晚唐，官僚集團與宦官集團之間的鬥爭再度激化，宮廷已變成了一個巨大的火藥桶。很多有識之士都看出，第二次“甘露之變”的爆發隻是時間問題。
火藥桶終於被這個叫劉季述的宦臣引爆。
劉季述在唐僖宗時任神策軍中尉。文德元年，他曾與楊復恭合謀，擁立唐昭宗李曄登基為皇帝。在劉季述看來，李曄能夠當上皇帝，自己是大功臣，皇帝上台之後肯定會讓自己成為掌握實權的重臣。
但讓急急忙忙擁立李曄登基的宦官們沒有想到的是，李曄其實是一個非常有想法有抱負的皇帝。表麵軟弱低調，實則謀求甚大的李曄巧妙地在朝臣、藩鎮、宦官等各方政治勢力之間周旋，讓他們互相爭鬥、削弱。依靠朝臣和藩鎮的力量，李曄先後除掉了楊復恭、景務修、宋道弼等宦官頭子，下一個目標輪到了執掌神策軍的劉季述。
在李曄不經意的“挑逗”之下，劉季述和宰相崔胤的矛盾逐漸激化，除掉劉季述的時機逐漸成熟。
長期處於宮廷政治鬥爭漩渦中心的宦官們往往都具有敏銳的直覺。劉季述意識到危機正在迅速向自己逼近。他決定先發製人。
光化三年（900年）十一月，劉季述聯絡另外兩個宦官頭子右軍中尉王仲先和樞密使王彥範，突然發動宮廷政變。一千多神策軍在宦官們的率領下在夜幕中衝進了皇宮，把還在睡夢中李曄囚禁起來。
第二天上朝，百官們驚恐地發現皇帝不見了，宮殿內外站滿了殺氣騰騰，全副武裝的士兵。
劉季述陰沉著臉，王仲先、王彥範一左一右提著長劍站在他身後。一個宦官走了上來，手裏捧著一紙黃色的手令。
劉季述開始高聲宣讀命令。手令據稱是皇後寫的，陳述了一大堆李曄的過失，然後宣布皇帝退位，由皇太子登基。
所謂的皇太子當時還是個小孩，如果真讓太子登基，毫無疑問，劉季述、王仲先、王彥範等人將成為真正主宰朝廷大權的人。
百官一片譁然。一夜之間，風華正茂的皇帝就被自己的老婆勒令強製退休，讓話都說不清楚的小孩子登基，所有人都意識到這肯定是宦官們搞的一場政變。
但在雪亮的刀光映照下，朝廷百官們不得不在請太子登基的文狀上簽字。誰也不願意拿自己的脖子往刀口上碰。
就在文武百官們高呼萬歲，歡迎太子登基的時候，李曄正和他的皇後悲慘地在少陽院裏當圈養的老鼠。為了防止李曄給外邊通風報信，劉季述下令一支筆、一張紙也不準送進去，連飲食也從牆上挖的小窟窿往裏遞送。
接著，劉季述開始了血腥的大清洗。平時受皇帝寵幸的宮人、大臣遭到有計劃的屠殺。一開始，劉季述還擔心暴行暴露，因此把處決異黨的時間定在深夜，白天再以大車藏屍運出。很快這個恐怖的消息走漏了出去，人們都用驚恐的目光注視著從宮中隆隆而出的大車。
劉季述忽然意識到這是一個絕佳的震懾對手的方式。於是他幹脆一車隻裝一、二具屍體，這樣每天拉出宮門的屍車隊伍更加宏大。他相信，這樣下去，所有那些曾經對他不服的人都會很快拜倒在他腳下。
幽州軍晝夜兼程，終於趕在汴軍之前到達易水北岸。但這支疲憊之師剛剛紮下營盤，朱溫的大將康懷英、張存敬已帶兵渡過易水，猛撲而來。
恐懼和長途跋涉讓幽州人徹底失去了戰鬥力，麵對汴州軍隊兇猛的攻擊，剛剛結束了長跑的幽州士兵又被迫開始了另一場長跑。
幽州人的一道道防線在朱溫大軍暴風疾雨般的攻擊下迅速崩潰，易州、幽州風聲鶴唳。
朱溫的這次北伐充分顯示了他的實力和超凡的軍事指揮能力。在幽州與河東兩路夾擊，相互支援的情況下，朱溫不僅成功殲滅了燕軍大量有生力量，擺脫了李克用的牽製，還把勢力擴張到河朔、河北的廣大地區。他用強硬的反擊和令人瞠目結舌的一係列勝利完全扭轉了淮南之敗帶來的被動局麵。
按照這樣的情形發展下去，勢如破竹的汴州軍很快就會攻下易州、直搗幽燕，徹底摧毀這個自盛唐以來最強大的地方軍事實體。
然而，在遙遠的長安城中，一場驚天巨變突然爆發，讓朱溫措手不及。
在那個早已陰霾密布的長安宮牆之內，一場醞釀了多時的宮廷陰謀終於爆發。這場陰謀的主角毫無創意的又是一個宦官——劉季述。
從唐玄宗天寶年間開始，宦官逐漸得勢，內廷宦官激增至三千人，其中有三成高居五品以上官職。為人熟知的大宦官高力士就從那時上位，顯赫一時、貴盛無比。安史之亂後，中央權威嚴重削弱，朝廷把主要精力用於對付各地藩鎮，對權力鬥爭嗅覺無比靈敏的宦官們乘機填補了朝廷的權力真空。
唐肅宗李亨因為懼怕擁兵在外的各路藩帥，索性用自己寵信的宦官李輔國統帥禁軍，開始了宦官掌軍的先例。至唐代宗時，宦官的勢力又進一步膨脹，充任內樞密史，掌管機密，承詔宣旨。宦官開始逐漸控製了唐王朝的中央軍隊，並直接幹涉朝政。在藩鎮割據的混亂局麵中難以收場的唐王朝又陷入宦官專政的泥潭。
到唐文宗時期，皇帝與宦官集團之間的矛盾徹底激化，終於爆發了“甘露之變”。唐文宗李昂被宦官劫持囚禁，忠於皇帝的大批朝臣被殺，李昂企圖一舉剿滅宦官集團的計劃破產。
到了晚唐，官僚集團與宦官集團之間的鬥爭再度激化，宮廷已變成了一個巨大的火藥桶。很多有識之士都看出，第二次“甘露之變”的爆發隻是時間問題。
火藥桶終於被這個叫劉季述的宦臣引爆。
劉季述在唐僖宗時任神策軍中尉。文德元年，他曾與楊復恭合謀，擁立唐昭宗李曄登基為皇帝。在劉季述看來，李曄能夠當上皇帝，自己是大功臣，皇帝上台之後肯定會讓自己成為掌握實權的重臣。
但讓急急忙忙擁立李曄登基的宦官們沒有想到的是，李曄其實是一個非常有想法有抱負的皇帝。表麵軟弱低調，實則謀求甚大的李曄巧妙地在朝臣、藩鎮、宦官等各方政治勢力之間周旋，讓他們互相爭鬥、削弱。依靠朝臣和藩鎮的力量，李曄先後除掉了楊復恭、景務修、宋道弼等宦官頭子，下一個目標輪到了執掌神策軍的劉季述。
在李曄不經意的“挑逗”之下，劉季述和宰相崔胤的矛盾逐漸激化，除掉劉季述的時機逐漸成熟。
長期處於宮廷政治鬥爭漩渦中心的宦官們往往都具有敏銳的直覺。劉季述意識到危機正在迅速向自己逼近。他決定先發製人。
光化三年（900年）十一月，劉季述聯絡另外兩個宦官頭子右軍中尉王仲先和樞密使王彥範，突然發動宮廷政變。一千多神策軍在宦官們的率領下在夜幕中衝進了皇宮，把還在睡夢中李曄囚禁起來。
第二天上朝，百官們驚恐地發現皇帝不見了，宮殿內外站滿了殺氣騰騰，全副武裝的士兵。
劉季述陰沉著臉，王仲先、王彥範一左一右提著長劍站在他身後。一個宦官走了上來，手裏捧著一紙黃色的手令。
劉季述開始高聲宣讀命令。手令據稱是皇後寫的，陳述了一大堆李曄的過失，然後宣布皇帝退位，由皇太子登基。
所謂的皇太子當時還是個小孩，如果真讓太子登基，毫無疑問，劉季述、王仲先、王彥範等人將成為真正主宰朝廷大權的人。
百官一片譁然。一夜之間，風華正茂的皇帝就被自己的老婆勒令強製退休，讓話都說不清楚的小孩子登基，所有人都意識到這肯定是宦官們搞的一場政變。
但在雪亮的刀光映照下，朝廷百官們不得不在請太子登基的文狀上簽字。誰也不願意拿自己的脖子往刀口上碰。
就在文武百官們高呼萬歲，歡迎太子登基的時候，李曄正和他的皇後悲慘地在少陽院裏當圈養的老鼠。為了防止李曄給外邊通風報信，劉季述下令一支筆、一張紙也不準送進去，連飲食也從牆上挖的小窟窿往裏遞送。
接著，劉季述開始了血腥的大清洗。平時受皇帝寵幸的宮人、大臣遭到有計劃的屠殺。一開始，劉季述還擔心暴行暴露，因此把處決異黨的時間定在深夜，白天再以大車藏屍運出。很快這個恐怖的消息走漏了出去，人們都用驚恐的目光注視著從宮中隆隆而出的大車。
劉季述忽然意識到這是一個絕佳的震懾對手的方式。於是他幹脆一車隻裝一、二具屍體，這樣每天拉出宮門的屍車隊伍更加宏大。他相信，這樣下去，所有那些曾經對他不服的人都會很快拜倒在他腳下。