林言急忙爬到黃巢身邊。黃巢此時呼吸猶存,用渾濁而期待的目光看著林言,看著他哆哆嗦嗦地舉起那把劍,微微點了點頭。


    林言淚流滿麵,閉著眼,狠狠地揮出了劍。


    慘白的劍光閃過,一腔熱血噴射而出,飛濺到空中,和著夕照,染紅天際。曾經震動天下的一代梟雄黃巢就此命喪於狼虎穀中。


    事已至此,林言隻好砍下黃巢的頭,又趁夜殺死黃巢的哥哥、弟弟共七人,帶著首級摸黑下山,準備到時溥大營投降。


    林言行至中途,遇見唐軍搜山,還沒等他來得及邀功請賞就被格殺。黃巢等人的首級最終被送往成都行宮。黃巢大起義就此失敗。


    黃巢起義從唐幹符五年(公元878年)至中和四年(公元884年),歷時六年,震動天下。在他的帶領下,農民軍在全國範圍內進行了大規模的流動作戰,先後兩渡黃河,四過長江,所到之處對唐王朝的地方政權進行了毀滅性的打擊。


    落第秀才出身的黃巢,雖然沒有親手終結這個王朝,卻給了他致命一擊。此後,唐王朝的最終覆滅就隻是時間問題了。


    八百多年前,為反抗王莽暴政,赤眉軍同樣在山東揭竿而起,並以數十萬之眾東征,攻入關中,占領長安。但由於關內缺糧,赤眉軍四麵受敵,無法立足,最後在東歸途中遭到劉秀的圍殲。就戰役進程而言,黃巢的失敗與赤眉軍有諸多相似之處。而起義軍的重要將領朱溫在危難關頭的反手一刀,當然也是造成大齊政權迅速崩潰的重要原因。


    對這些,曾跟隨黃巢征戰南北的朱溫當然有切身體會。也許是因為在黃巢身上汲取的教訓,在他後來的征戰歲月中,朱溫體現了對部下和領土強烈的控製欲。


    為了防止士兵逃跑,他下令在士兵臉上用針刺字後再塗上墨汁,作為永遠的標記。在他控製的疆域之內,道路關口都設立有崗哨盤查,發現刺字的逃兵立即逮捕處死,包庇收容者同罪。在這樣的殘酷鎮壓下,那些逃兵即使逃回家鄉也沒人敢收留。朱溫用這樣的方式把士兵們變成了他的個人財產,讓這些作戰機器永遠地效忠自己。


    同時,在對外作戰上,朱溫堅決地摒棄了黃巢式的流動作戰,他牢牢地紮根在以汴州為中心的黃淮地區,在牢固控製根據地的基礎上謹慎地向外擴張,這與他喜怒無常,霸道急躁的性格形成了鮮明的對比。


    或許正因為如此,在五代的歷史上,朱溫建立的後梁,疆土雖然是中原五個王朝中最小的一個,但也是存在時間最久的一個。


    而現在對朱溫而言,黃巢雖然被剿滅,但他很快就將迎來一個更大的威脅——那個早已被他視為最大勁敵的沙陀人,正帶著兵馬浩浩蕩蕩地朝他迎麵而來。


    第三章 殺陣


    在對黃巢的反手一刀中撈了大功的朱溫,就此進入了唐王朝政治舞台的中心。這頭兇悍的沙場之狼,將在那個殺意無限的中原,掀起一股巨大的旋風。


    1.上源驛的刀光


    往汴州來的,正是得勝回師的李克用和他的沙陀騎兵。


    朱溫站在城外,冷冷地注視著這支迎麵而來的騎兵隊伍。漆黑的軍旗在風中獵獵作響,數千騎兵全部一襲黑衣黑甲,背負硬弓,手提著雪亮的長槍。士兵們麵容整肅,隊形嚴整,整個馬隊平地升起一股威嚴肅殺之氣。這就是傳說中的“鴉兒軍”。可以想像,當他們如黑鴉一般撲向對手之時,會有多麽致命的殺傷力。征戰多年的朱溫見過形形色色的軍隊,但從沒有哪一支能讓他如此震撼。


    朱溫輕輕嘆了口氣,現在他終於明白,為什麽見慣了大陣仗的黃巢會對這支傳說中的軍隊談之色變,為什麽李克用能在如此短的時間席捲關中,攻陷長安。


    漫天肅殺中,一個人撞入了他的眼簾。


    這個人身材魁梧,蒼髯如戟,斜戴著一隻黑眼罩,就像是冷峻的山穀中刻出的巨大溝壑。雖然他隻有一隻眼,卻揮灑著難以掩飾的不羈和挑釁。他提著一支巨大的鐵槍,端坐在黑色的戰馬上,渾身散發著如洪荒巨獸一般的狂野。


    朱溫的心髒劇烈跳動起來,毫無疑問,這就是令無數對手聞風喪膽的“獨眼龍”李克用。


    朱溫悄悄把那隻不自覺抖動的手藏進衣袍,這種時候,他當然不希望讓對手洞悉到他內心的恐懼與脆弱。


    李克用顯然看到了站在城外迎接的朱溫。他讓戰馬放慢了速度,用犀利的獨眼死死盯著那個人。


    在眾人的口口相傳中,朱溫被描述成勇不可擋的驍將,在大戰之際,他會發出狼一般的嘶叫,把對手無情地撕裂。


    李克用仔細端詳著朱溫,不自覺地勒住韁繩。他年少成名,威震邊塞,率軍進入中原以來更是屢戰屢勝,摧枯拉朽。他從來沒有看得起誰,但麵前的這個人卻讓他湧起難以言喻的不安。


    李克用的馬停住了,數千騎兵也瞬間同時停下,密集的馬蹄聲消失得幹幹淨淨,天地間一片寂靜。


    將成為終生死敵的兩個對手終於在汴州城下四目相對。


    對朱溫和李克用而言,時間仿佛在這一刻凝固了。他們好像遇見了另一個自己,對麵那個人似曾相識。他們兩人早已無數次地在心裏琢磨、估量過對方,今日一見,愕然發現這個人竟和自己的想像如此貼近!


    不祥的殺意在對視的目光中一閃而過,兩人麵沉如水,但心裏早已火焰翻騰。

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