因此，柯林頓政府沒有以恐怖分子的威脅為重點，而美國對伊拉克的政策卻成為炙手可熱的問題，它成為檢驗聯合國和美國領導能力的試金石。1997年末，薩達姆拒絕在可接受條件內，重新接納聯合國武器核查人員，以證實他的武器銷毀計劃，討價還價和相互妥協持續了幾個月。到1998年秋天，薩達姆的態度依舊強硬，對美國政府而言，這是一個的不折不扣的考驗。最終，1998年 2月，美國發動了對伊拉克的84小時軍事行動，意在摧毀伊拉克的控製與指揮係統、防空係統和可疑的大規模殺傷性武器生產設施。雖然，軍事行動對薩達姆大規模殺傷性武器計劃的影響仍不得而知，但是，襲擊成功地擊中了預定目標。
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反對恐怖威脅的努力得到強化
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在整個柯林頓執政期間，反對恐怖威脅的努力得到強化並且日益活躍。自然，在本質上，最初這些方法都是防衛性的和有限的，首先，強調保護美國駐外部隊和設施，然後，隻有與針對美國的恐怖襲擊有牽連時，才對某些特定的恐怖分子組織實施打擊。至少就已經公開披露的情況而言，直到駐坦尚尼亞和肯亞大使館遭到襲擊之後，美國才在進攻性反恐計劃方麵做出重大行動。
同樣，也沒有確切的情報證明，薩達姆有可能與基地組織勾結，用大規模殺傷性武器襲擊美國。原因顯而易見：薩達姆控製的伊拉克在本質上是個世俗國家。他具有控製性的個性，幾乎不可能將毀滅性武器交給一夥超出其控製範圍，並且把他和他的國家看作敵人的伊斯蘭極端主義分子。也沒有確鑿證據可以把薩達姆和基地組織聯繫在一起的。恐怖主義者更有可能通過黑市，或者招募叛逃的科學家，或者從其它國家獲得大規模殺傷性武器，這些國家包括，長期與恐怖主義交往並擁有大規模殺傷性武器的伊朗，或者據說會出售所擁有的任何軍事技術的北韓。
北韓是一個特例。一個憤怒而孤立的政權，過去，它曾屈就於恐怖主義，通過出售國際上禁止的軍事技術以換取硬通貨。20世紀80年代，它開始使用原子能，並且在90年代初，朝著核燃料濃縮方向努力。1993年末，北韓已經從其設在寧邊的5兆瓦核反應堆中分離出約800個已用過的鈾燃料棒，首次實現全部填裝。此前，部分填裝的燃料棒就已提煉出來，而北韓拒絕允許國際原子能機構的核查人員檢查核廢料，以確認是否曾經提煉了鈽。
如果第一批填裝的燃料棒經過重新處理，那麽理論上，北韓可能已經擁有製造一枚或兩枚原子彈的材料。柯林頓政府拒絕接受一個核武器化的北韓。於是，美國開始組建防衛部隊，以準備實施可能的先發製人的打擊。幸虧美國與北韓雙邊協商達成了一致，美國向北韓提供兩個輕水核反應堆，北韓相應放棄其核計劃，於是，朝鮮半島的戰爭得以避免。這項協議，通常稱為框架協定，將北韓的核擴散凍結了幾年。
從20世紀90年代末的角度看，有跡象表明，要對付恐怖主義，各種半公開的、具有人員風險的特種部隊和中央情報局必須直接參與作戰行動，很大程度上，美國從未有效地實施過這類作戰；要有效地打擊恐怖主義，似乎需要那些隻能從內部渠道獲得的詳細的、“目標明確的”、有預見性的情報；反恐戰役還必須藉助一係列充滿爭議、公眾不願接受的手段。看起來，我們不大可能為恐怖主義安上一個國家的“麵孔”：阿富汗與我們小心翼翼地周旋，宣稱支持我們，但並未付諸行動；而據報導，在1996年，伊朗曾暫時停止恐怖分子以美國為打擊目標。在索馬利亞，沒有可以信賴的政府。葉門隻是慢慢對美國的建議熱心起來。此外，在未來反恐戰役中，美國的盟友也存在一些問題：沙特人不合作，埃及人疲於應付。在中東地區，美國過分依賴以色列的情報和支持，這使它麵臨著風險，即削弱與友好國家之間的關係，從而與美國其它的對外政策目標發生衝突。這正反映出反恐鬥爭的長期性和艱巨性。
然而，通過美國和外國情報機關，有關恐怖組織情報收集工作正在緊鑼密鼓地進行著。我們看到，恐怖分子的威脅警告接二連三地響起。進攻性的反恐行動更富於挑戰。美國駐非洲大使館被炸後，中央情報局策劃了一次行動，行動中使用了巴基斯坦間諜，試圖抓住奧馬薩·本·拉登，動手的時機顯然已經成熟，但此時，巴基斯坦民選政府被帕爾維茨·穆沙拉夫將軍推翻，導致行動流產。美國的行動需要地麵支持，除了具有極大的風險外，還可能會暴露行動的“意圖”。而沒有“可採取行動的”情報，巡航飛彈的反覆打擊根本沒有目標。
隨後，2000年10月，停泊在亞丁的美軍科爾號軍艦遭遇恐怖分子襲擊。美國沒有立即採取報復。據知情人士透露，美國做出決定，不再用巡航飛彈襲擊阿富汗的營地了，那樣做是徒勞的，美國要準備詳細、周密的計劃，追蹤奧馬薩·本·拉登及其網絡。然而事實上，當這些計劃製定完畢時，柯林頓政府也下台了。
回顧過去，顯然，有很多事情都應該去做。雖然計劃正在製定之中，但是，計劃的實施將轉交給下一屆政府。然而，直到2001年9月11日，布希政府還沒有批準一項反恐行動。
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反對恐怖威脅的努力得到強化
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在整個柯林頓執政期間，反對恐怖威脅的努力得到強化並且日益活躍。自然，在本質上，最初這些方法都是防衛性的和有限的，首先，強調保護美國駐外部隊和設施，然後，隻有與針對美國的恐怖襲擊有牽連時，才對某些特定的恐怖分子組織實施打擊。至少就已經公開披露的情況而言，直到駐坦尚尼亞和肯亞大使館遭到襲擊之後，美國才在進攻性反恐計劃方麵做出重大行動。
同樣，也沒有確切的情報證明，薩達姆有可能與基地組織勾結，用大規模殺傷性武器襲擊美國。原因顯而易見：薩達姆控製的伊拉克在本質上是個世俗國家。他具有控製性的個性，幾乎不可能將毀滅性武器交給一夥超出其控製範圍，並且把他和他的國家看作敵人的伊斯蘭極端主義分子。也沒有確鑿證據可以把薩達姆和基地組織聯繫在一起的。恐怖主義者更有可能通過黑市，或者招募叛逃的科學家，或者從其它國家獲得大規模殺傷性武器，這些國家包括，長期與恐怖主義交往並擁有大規模殺傷性武器的伊朗，或者據說會出售所擁有的任何軍事技術的北韓。
北韓是一個特例。一個憤怒而孤立的政權，過去，它曾屈就於恐怖主義，通過出售國際上禁止的軍事技術以換取硬通貨。20世紀80年代，它開始使用原子能，並且在90年代初，朝著核燃料濃縮方向努力。1993年末，北韓已經從其設在寧邊的5兆瓦核反應堆中分離出約800個已用過的鈾燃料棒，首次實現全部填裝。此前，部分填裝的燃料棒就已提煉出來，而北韓拒絕允許國際原子能機構的核查人員檢查核廢料，以確認是否曾經提煉了鈽。
如果第一批填裝的燃料棒經過重新處理，那麽理論上，北韓可能已經擁有製造一枚或兩枚原子彈的材料。柯林頓政府拒絕接受一個核武器化的北韓。於是，美國開始組建防衛部隊，以準備實施可能的先發製人的打擊。幸虧美國與北韓雙邊協商達成了一致，美國向北韓提供兩個輕水核反應堆，北韓相應放棄其核計劃，於是，朝鮮半島的戰爭得以避免。這項協議，通常稱為框架協定，將北韓的核擴散凍結了幾年。
從20世紀90年代末的角度看，有跡象表明，要對付恐怖主義，各種半公開的、具有人員風險的特種部隊和中央情報局必須直接參與作戰行動，很大程度上，美國從未有效地實施過這類作戰；要有效地打擊恐怖主義，似乎需要那些隻能從內部渠道獲得的詳細的、“目標明確的”、有預見性的情報；反恐戰役還必須藉助一係列充滿爭議、公眾不願接受的手段。看起來，我們不大可能為恐怖主義安上一個國家的“麵孔”：阿富汗與我們小心翼翼地周旋，宣稱支持我們，但並未付諸行動；而據報導，在1996年，伊朗曾暫時停止恐怖分子以美國為打擊目標。在索馬利亞，沒有可以信賴的政府。葉門隻是慢慢對美國的建議熱心起來。此外，在未來反恐戰役中，美國的盟友也存在一些問題：沙特人不合作，埃及人疲於應付。在中東地區，美國過分依賴以色列的情報和支持，這使它麵臨著風險，即削弱與友好國家之間的關係，從而與美國其它的對外政策目標發生衝突。這正反映出反恐鬥爭的長期性和艱巨性。
然而，通過美國和外國情報機關，有關恐怖組織情報收集工作正在緊鑼密鼓地進行著。我們看到，恐怖分子的威脅警告接二連三地響起。進攻性的反恐行動更富於挑戰。美國駐非洲大使館被炸後，中央情報局策劃了一次行動，行動中使用了巴基斯坦間諜，試圖抓住奧馬薩·本·拉登，動手的時機顯然已經成熟，但此時，巴基斯坦民選政府被帕爾維茨·穆沙拉夫將軍推翻，導致行動流產。美國的行動需要地麵支持，除了具有極大的風險外，還可能會暴露行動的“意圖”。而沒有“可採取行動的”情報，巡航飛彈的反覆打擊根本沒有目標。
隨後，2000年10月，停泊在亞丁的美軍科爾號軍艦遭遇恐怖分子襲擊。美國沒有立即採取報復。據知情人士透露，美國做出決定，不再用巡航飛彈襲擊阿富汗的營地了，那樣做是徒勞的，美國要準備詳細、周密的計劃，追蹤奧馬薩·本·拉登及其網絡。然而事實上，當這些計劃製定完畢時，柯林頓政府也下台了。
回顧過去，顯然，有很多事情都應該去做。雖然計劃正在製定之中，但是，計劃的實施將轉交給下一屆政府。然而，直到2001年9月11日，布希政府還沒有批準一項反恐行動。