高紅聽到這裏，才知道問題果然嚴重。心裏想道：我們的基本群眾，如果仍然呻吟在封建剝削的重壓之下，怎麽能抬起頭來抗戰呢？她沉吟了一會兒，接著問周二的兒子：
“其他佃戶也都是這樣的嗎？”
“國強，你知道你就給高同誌說說。”大娘發言了。
這個青年人沒有接觸過女人，一直低著頭抱著大黑碗吃飯。聽見高紅問他，才略略抬起眼望了望她，溫順地答道：
“是的。”
“你能找三五家佃戶，到我這裏談一談嗎？”
“行。”國強說。
晚上，周二把小東屋的柴草、雜物收拾到一邊，露出一鋪小炕，父兒倆睡在小東屋裏。高紅就在大娘身邊睡了。兩個人越拉越親熱，大娘就把自己一切不便告人的家世都對高紅說了。她說，她原來是外鄉人，因為年景荒旱，丈夫活活地餓死了。從此自己無依無靠，不得不c著要飯的籃子外出逃荒。有一天晚上，就住在本村的破廟裏。周二見她十分可憐，就把她領回家，兩個人跪到地上磕了三個頭，就算成了親。她給他生了兩個女兒，一個兒子，因為荒年交不上租子，就把兩個女兒賣了。大娘說到這裏，抽抽搭搭哭了好大一陣子才漸漸睡去。
高紅卻一直沒有睡著。想起自己生活在人世間這麽多年，對於窮苦人的生活，從來沒有這樣深的感受。她想起自己的地主家庭，想起自己每年暑假回到家裏，過的是何等富裕的生活！雖然也到窮人家去過，看的卻比較表麵，哪裏會想到挨餓是什麽滋味？賣兒賣女又是什麽滋味呢？即如今天吃的飯食，簡直還比不上自己家裏餵豬餵狗的飯食！而他們這些樸實可敬的人，卻是真正為這世界生產財富的人，流血流汗維繫這個世界得以生存發展的人！自己能夠活得這麽大，不正是靠了他們的血汗嗎！她想到這裏，從內心深處感到深深的愧疚。直到今天的夜晚，她覺得自己在延安學的那些馬克思主義的真理，才算真正在自己的血肉和生命裹紮根了。
三二 杏花營（二）
第二天一早，陰雲四合，不一時便淅淅瀝瀝下起細雨來。
早飯後，國強找的幾家貧農便陸續來到周家。其中有一個六十多歲頭髮斑白麵目和善的老漢，一個十八九歲的閨女，一個二十多歲眉眼透著精明的青年。高紅熱情地把他們招呼到周家的小屋裏。有的坐在炕沿上，有的坐在炕前麵的長凳上。周二和兒子國強圪蹴在角落裏。大娘殷勤地招待著客人，和大家說笑著。小屋裏有一種窮人間特有的親熱氣氛。
大娘指著那位頭髮斑白的老漢對高紅說：
“這是我們家大哥，村兒裏姓周的就數他歲數大了，一輩子也沒成個家，孩子們都叫他‘光棍大叔’。可他是全村第一個熱心腸，不論誰家有了難處，隻要他聽說就會去幫忙。紅白喜事都少不了他。”
高紅望著那老人慈眉善目笑眯眯的神氣，問：
“大叔，你怎麽一輩子也沒有成家呢？”
“還不就是個窮嘛！”老人說，“俺爹沒死那時候就一心惦記著給我成家，一輩子白操了心。有一年刮大黃風，顆粒不收。全家眼看就要餓死。我爹到李大官人家求借，磕頭磕腫了腦袋，才借給了六十斤山藥。十八年以後利滾利就滾成了一萬五千斤。從此以後，就再也還不起了。後來李大官人家開了個恩，叫我們家每年還一百塊大洋，一百斤山藥，還得給他家送工，背柴禾。直到我爹咽氣，還含著眼淚說：孩子，你已經四十多了，也沒幫你成個家，我實在對不起你！……”老人說到這裏，沉重地嘆了口氣。也許他在人前不願顯得過分可憐，又勉強笑著說，“光棍也有光棍的好處。你們有家有業的，為了老婆孩子把心都操碎了；我可省心啦，人走家搬，一個人吃飽飯一家子都不飢了。”
說到這裏，把大家也逗笑了；盡管這笑帶著濃重的苦味。
大娘又指著那個穿柳條褂子，眉眼俊俏的姑娘說：
“這個叫秀女，是俺們周家的閨女。不是誇嘴，全杏花營的巧手就數她了。你說紡線、織布、繡花，全村沒有人敢比。她一兩天就能織出一匹布來。就是命不好，娘早早就死了，留下個爹，三天兩頭生病。一個家就靠著她這雙手哩。她又是這村的婦救會主任，走門串戶，催婦女們做軍鞋，她那眼可尖了，誰做的軍鞋不合格也瞞不過她。”
“嬸子，你就別誇我了。誰叫我這命不濟哩！”秀女微微紅著臉說。
大娘又指著那個體魄健壯、眉眼聰明的青年人說：
“這個你認識吧？他叫劉拴柱，是咱們村的農民自衛隊隊長。他在縣裏受過訓，打槍，埋地雷，樣樣都行。前些時，他領著民兵跟部隊到敵占區，一下子就割了好幾百斤電線……”
“不是幾百斤，是幾千斤！”秀女糾正說。
“對對，是幾千斤電線，讓騾子馱回來了。現在咱們架的電線就有他們割的！叫我看，這小子是樣樣都好，就是一個字——窮！二十大幾了還沒成親哩！”
“唉，大娘，看你說到哪裏去了。”劉拴柱笑著說，“你把大家誇了個遍，你就不誇誇國強？”
“其他佃戶也都是這樣的嗎？”
“國強，你知道你就給高同誌說說。”大娘發言了。
這個青年人沒有接觸過女人，一直低著頭抱著大黑碗吃飯。聽見高紅問他，才略略抬起眼望了望她，溫順地答道：
“是的。”
“你能找三五家佃戶，到我這裏談一談嗎？”
“行。”國強說。
晚上，周二把小東屋的柴草、雜物收拾到一邊，露出一鋪小炕，父兒倆睡在小東屋裏。高紅就在大娘身邊睡了。兩個人越拉越親熱，大娘就把自己一切不便告人的家世都對高紅說了。她說，她原來是外鄉人，因為年景荒旱，丈夫活活地餓死了。從此自己無依無靠，不得不c著要飯的籃子外出逃荒。有一天晚上，就住在本村的破廟裏。周二見她十分可憐，就把她領回家，兩個人跪到地上磕了三個頭，就算成了親。她給他生了兩個女兒，一個兒子，因為荒年交不上租子，就把兩個女兒賣了。大娘說到這裏，抽抽搭搭哭了好大一陣子才漸漸睡去。
高紅卻一直沒有睡著。想起自己生活在人世間這麽多年，對於窮苦人的生活，從來沒有這樣深的感受。她想起自己的地主家庭，想起自己每年暑假回到家裏，過的是何等富裕的生活！雖然也到窮人家去過，看的卻比較表麵，哪裏會想到挨餓是什麽滋味？賣兒賣女又是什麽滋味呢？即如今天吃的飯食，簡直還比不上自己家裏餵豬餵狗的飯食！而他們這些樸實可敬的人，卻是真正為這世界生產財富的人，流血流汗維繫這個世界得以生存發展的人！自己能夠活得這麽大，不正是靠了他們的血汗嗎！她想到這裏，從內心深處感到深深的愧疚。直到今天的夜晚，她覺得自己在延安學的那些馬克思主義的真理，才算真正在自己的血肉和生命裹紮根了。
三二 杏花營（二）
第二天一早，陰雲四合，不一時便淅淅瀝瀝下起細雨來。
早飯後，國強找的幾家貧農便陸續來到周家。其中有一個六十多歲頭髮斑白麵目和善的老漢，一個十八九歲的閨女，一個二十多歲眉眼透著精明的青年。高紅熱情地把他們招呼到周家的小屋裏。有的坐在炕沿上，有的坐在炕前麵的長凳上。周二和兒子國強圪蹴在角落裏。大娘殷勤地招待著客人，和大家說笑著。小屋裏有一種窮人間特有的親熱氣氛。
大娘指著那位頭髮斑白的老漢對高紅說：
“這是我們家大哥，村兒裏姓周的就數他歲數大了，一輩子也沒成個家，孩子們都叫他‘光棍大叔’。可他是全村第一個熱心腸，不論誰家有了難處，隻要他聽說就會去幫忙。紅白喜事都少不了他。”
高紅望著那老人慈眉善目笑眯眯的神氣，問：
“大叔，你怎麽一輩子也沒有成家呢？”
“還不就是個窮嘛！”老人說，“俺爹沒死那時候就一心惦記著給我成家，一輩子白操了心。有一年刮大黃風，顆粒不收。全家眼看就要餓死。我爹到李大官人家求借，磕頭磕腫了腦袋，才借給了六十斤山藥。十八年以後利滾利就滾成了一萬五千斤。從此以後，就再也還不起了。後來李大官人家開了個恩，叫我們家每年還一百塊大洋，一百斤山藥，還得給他家送工，背柴禾。直到我爹咽氣，還含著眼淚說：孩子，你已經四十多了，也沒幫你成個家，我實在對不起你！……”老人說到這裏，沉重地嘆了口氣。也許他在人前不願顯得過分可憐，又勉強笑著說，“光棍也有光棍的好處。你們有家有業的，為了老婆孩子把心都操碎了；我可省心啦，人走家搬，一個人吃飽飯一家子都不飢了。”
說到這裏，把大家也逗笑了；盡管這笑帶著濃重的苦味。
大娘又指著那個穿柳條褂子，眉眼俊俏的姑娘說：
“這個叫秀女，是俺們周家的閨女。不是誇嘴，全杏花營的巧手就數她了。你說紡線、織布、繡花，全村沒有人敢比。她一兩天就能織出一匹布來。就是命不好，娘早早就死了，留下個爹，三天兩頭生病。一個家就靠著她這雙手哩。她又是這村的婦救會主任，走門串戶，催婦女們做軍鞋，她那眼可尖了，誰做的軍鞋不合格也瞞不過她。”
“嬸子，你就別誇我了。誰叫我這命不濟哩！”秀女微微紅著臉說。
大娘又指著那個體魄健壯、眉眼聰明的青年人說：
“這個你認識吧？他叫劉拴柱，是咱們村的農民自衛隊隊長。他在縣裏受過訓，打槍，埋地雷，樣樣都行。前些時，他領著民兵跟部隊到敵占區，一下子就割了好幾百斤電線……”
“不是幾百斤，是幾千斤！”秀女糾正說。
“對對，是幾千斤電線，讓騾子馱回來了。現在咱們架的電線就有他們割的！叫我看，這小子是樣樣都好，就是一個字——窮！二十大幾了還沒成親哩！”
“唉，大娘，看你說到哪裏去了。”劉拴柱笑著說，“你把大家誇了個遍，你就不誇誇國強？”