“那怎麽行？”村長皺著眉頭，“這個地方……”下麵的話村長沒有說出來，停頓一會兒才接上說，“過去，上麵下來的人，不是住在東頭，就是住在街中間，那裏離村公所也近。”
“村長，你就不要說了。”高紅臉色嚴肅了，一麵從口袋裏取出十天的糧票，“請你幫我領出十天的糧食送到這裏。有事我再找你。”
村長隻好接過糧票，漲紅著臉敷衍了幾句，走出去了。
說實在話，現在最令這個農家主婦犯難的問題，就是吃飯問題。她不時地抬起頭望望太陽，太陽已經轉到正南方去了，是該做飯的時候。可是做什麽飯呢？能讓上邊下來的人吃自家那種不像樣的飯食嗎？別說違背待客之道，自己心裏也過不去。可是，現在正值春荒季節，瓦罐裏的米隻剩下不多幾把，窮人賴以為生的瓜菜也沒有下來。她望望牆頭的北瓜，正開著一片黃花，結出的小瓜還不如小孩的拳頭大。又怕客人看出自己為難的樣子，隻在心裏嘆氣。
這婦女盤算了一陣，假託有事就拿起一個小簸箕走出去了。待了好大一陣子，才見她借來了二斤白麵端了回來。
“大娘，你弄這個幹什麽？”高紅驚愕地問。
“這個你就不要管啦！”大娘說著喜滋滋地做飯去了。
正午時分，飯做好了，周二的兒子也回來了。這孩子看去已有十七八歲，蒙著一塊白毛巾，顯得甚是英俊。原來他一大早起就背著幾個筐簍前去趕集，也是為了換幾個錢度過春荒。
開飯時，大娘給高紅搬了一個小炕桌放到裏間屋炕上，兩張圓圓的白麵餅放在算簾裏。不一時又打了兩個雞蛋放在小銅勺裏炒了炒也端上來。高紅一看，周二一家則每個人捧著一大碗黑糊糊的東西蹲在外屋裏。看見這情景，高紅立時漲紅了臉，說：“這怎麽行？”一麵說，一麵跳下炕來，把兩張白麵餅掰成四份，一人一份放在他們的碗裏，一小盤雞蛋也強行給他們分了。大家爭爭讓讓，還掉到地上很大一塊。
“閨女，你怎麽能這樣？這是待客，怎麽能每個人都一樣呢？”大娘顯然帶著不滿責備地說。
“我不是客，”高紅帶著笑說，“你就把我當成你的閨女看吧！”
高紅說著就抄起一個大黑碗，從鍋裏盛了滿滿一碗吃起來。說實在話，開頭兒隻看見碗裏黑糊糊的，並沒有看出是什麽東西。吃了一陣兒，才辨出是山藥幹、蘿蔔幹、胡蘿蔔纓子和玉米麵攙和成的糊糊。那種味道和氣息都是令人難以下咽的。高紅生來並沒有吃過這樣的飯食，甚至覺得難以承受。但是在群眾麵前，她還必須裝作樂嗬嗬的樣子，使人覺得她吃得很香甜。而在這同時，這一家貧農，尤其是家庭主婦則懷著一種深深的負疚的心情。
“我不過偶爾吃了一頓這樣的飯食，而他們，長年累月不就是吃這樣的‘飯’嗎？他們是怎樣忍受的呢？”高紅邊吃邊默默地想，油然生出一種深深的同情。
她一邊嚼著那澀巴巴的蘿蔔幹，一麵偷眼望著周二，望著他那滿是粗繭的大手，那蒼老的麵顏和深深的駝背，問道：
“周大伯，您今年多大年紀了？”
“我今年四十三了。”周二說。
“四十三？”高紅不禁眉毛一揚，吃驚地說，“你的背怎麽駝成這樣了？”
“你不知道，同誌。”周二停住筷子緩緩地說，“我從小就受苦。租種李大官人家幾畝地，到我是第五輩了。年年都不夠吃。我從十歲起，就腰裏捆著繩子上山割荊條子。天不亮就動身，到晚上才回來。荊條子這東西沉哪，我一背就是五六十斤，走的又是山道。還不到二十歲，我這背就開始駝了。以後一背就是一二百斤，我這背就壓得再也直不起來了。”
高紅嘆息了一聲，又問：
“你家祖種了李大官人家多少土地？”
“就算二十畝吧！”
“每年出產多少？”
“碰上好年頭兒，能打十三石五鬥穀子。”
“要拿多少租子呢？”
“要拿十石五鬥。”
“咦！要是壞年頭兒呢？”
“壞年頭也不能少。你當了褲子，賣了兒女也得繳租。”
高紅愣住，不言語了。停了半晌，才問：
“八路軍來了以後，不是實行二五減租了嗎？就是說從原有的地租中減去百分之二十五，你們按規定減了嗎？”
“這個……減了吧。”周二神情惶惑，支支吾吾地說。
高紅看見他這個樣子，忙追問了一句：
“是按規定減了嗎？”
“是，是，按規定減了……”
“減了多少？”
“我記不大清楚了。”
周二剛說到這裏，兒子瞪了他一眼，把筷子往碗沿上乓地一摔，說：
“爹，你怎麽不說實話？誰給我們減了？”
周二當場紅著臉，囁囁嚅嚅地說：
“是他們要我這樣說嘛！”
“大伯，是誰讓你這樣說呢？”
“是李大官人家傳下了話：上麵如果來問，就說按規定減了；要是誰說露了嘴，就把地立時收回……”
“村長，你就不要說了。”高紅臉色嚴肅了，一麵從口袋裏取出十天的糧票，“請你幫我領出十天的糧食送到這裏。有事我再找你。”
村長隻好接過糧票，漲紅著臉敷衍了幾句，走出去了。
說實在話，現在最令這個農家主婦犯難的問題，就是吃飯問題。她不時地抬起頭望望太陽，太陽已經轉到正南方去了，是該做飯的時候。可是做什麽飯呢？能讓上邊下來的人吃自家那種不像樣的飯食嗎？別說違背待客之道，自己心裏也過不去。可是，現在正值春荒季節，瓦罐裏的米隻剩下不多幾把，窮人賴以為生的瓜菜也沒有下來。她望望牆頭的北瓜，正開著一片黃花，結出的小瓜還不如小孩的拳頭大。又怕客人看出自己為難的樣子，隻在心裏嘆氣。
這婦女盤算了一陣，假託有事就拿起一個小簸箕走出去了。待了好大一陣子，才見她借來了二斤白麵端了回來。
“大娘，你弄這個幹什麽？”高紅驚愕地問。
“這個你就不要管啦！”大娘說著喜滋滋地做飯去了。
正午時分，飯做好了，周二的兒子也回來了。這孩子看去已有十七八歲，蒙著一塊白毛巾，顯得甚是英俊。原來他一大早起就背著幾個筐簍前去趕集，也是為了換幾個錢度過春荒。
開飯時，大娘給高紅搬了一個小炕桌放到裏間屋炕上，兩張圓圓的白麵餅放在算簾裏。不一時又打了兩個雞蛋放在小銅勺裏炒了炒也端上來。高紅一看，周二一家則每個人捧著一大碗黑糊糊的東西蹲在外屋裏。看見這情景，高紅立時漲紅了臉，說：“這怎麽行？”一麵說，一麵跳下炕來，把兩張白麵餅掰成四份，一人一份放在他們的碗裏，一小盤雞蛋也強行給他們分了。大家爭爭讓讓，還掉到地上很大一塊。
“閨女，你怎麽能這樣？這是待客，怎麽能每個人都一樣呢？”大娘顯然帶著不滿責備地說。
“我不是客，”高紅帶著笑說，“你就把我當成你的閨女看吧！”
高紅說著就抄起一個大黑碗，從鍋裏盛了滿滿一碗吃起來。說實在話，開頭兒隻看見碗裏黑糊糊的，並沒有看出是什麽東西。吃了一陣兒，才辨出是山藥幹、蘿蔔幹、胡蘿蔔纓子和玉米麵攙和成的糊糊。那種味道和氣息都是令人難以下咽的。高紅生來並沒有吃過這樣的飯食，甚至覺得難以承受。但是在群眾麵前，她還必須裝作樂嗬嗬的樣子，使人覺得她吃得很香甜。而在這同時，這一家貧農，尤其是家庭主婦則懷著一種深深的負疚的心情。
“我不過偶爾吃了一頓這樣的飯食，而他們，長年累月不就是吃這樣的‘飯’嗎？他們是怎樣忍受的呢？”高紅邊吃邊默默地想，油然生出一種深深的同情。
她一邊嚼著那澀巴巴的蘿蔔幹，一麵偷眼望著周二，望著他那滿是粗繭的大手，那蒼老的麵顏和深深的駝背，問道：
“周大伯，您今年多大年紀了？”
“我今年四十三了。”周二說。
“四十三？”高紅不禁眉毛一揚，吃驚地說，“你的背怎麽駝成這樣了？”
“你不知道，同誌。”周二停住筷子緩緩地說，“我從小就受苦。租種李大官人家幾畝地，到我是第五輩了。年年都不夠吃。我從十歲起，就腰裏捆著繩子上山割荊條子。天不亮就動身，到晚上才回來。荊條子這東西沉哪，我一背就是五六十斤，走的又是山道。還不到二十歲，我這背就開始駝了。以後一背就是一二百斤，我這背就壓得再也直不起來了。”
高紅嘆息了一聲，又問：
“你家祖種了李大官人家多少土地？”
“就算二十畝吧！”
“每年出產多少？”
“碰上好年頭兒，能打十三石五鬥穀子。”
“要拿多少租子呢？”
“要拿十石五鬥。”
“咦！要是壞年頭兒呢？”
“壞年頭也不能少。你當了褲子，賣了兒女也得繳租。”
高紅愣住，不言語了。停了半晌，才問：
“八路軍來了以後，不是實行二五減租了嗎？就是說從原有的地租中減去百分之二十五，你們按規定減了嗎？”
“這個……減了吧。”周二神情惶惑，支支吾吾地說。
高紅看見他這個樣子，忙追問了一句：
“是按規定減了嗎？”
“是，是，按規定減了……”
“減了多少？”
“我記不大清楚了。”
周二剛說到這裏，兒子瞪了他一眼，把筷子往碗沿上乓地一摔，說：
“爹，你怎麽不說實話？誰給我們減了？”
周二當場紅著臉，囁囁嚅嚅地說：
“是他們要我這樣說嘛！”
“大伯，是誰讓你這樣說呢？”
“是李大官人家傳下了話：上麵如果來問，就說按規定減了；要是誰說露了嘴，就把地立時收回……”