周天虹見他和顏悅色，一麵說，一麵笑，一笑就露出一口白牙，顯得十分漂亮、可愛，很有點喜歡他。
“你過去打過仗嗎？”左明忽然轉過頭問。
“沒有。”周天虹微微紅著臉說。
“那沒有啥。”左明說，“誰也不是天生就會打仗，隻要不怕死，打幾仗就鍛鍊出來了。”
左明的話，充滿撫慰和鼓勵的語調，使他深為感激，隻默默地聽著。
“過去，我們這裏也來過學生幹部，打仗不行，後來調到機關做文書去了。但是，我不認為一個不行，就說成全都不行。”
從這些話裏，周天虹對營長的冷漠才似乎找到了解釋，因而對左明這種推心置腹的交談非常感動，他覺得這個放牛娃的麵貌和心靈都是這樣可愛。
連部到了。院子裏一片戰前的忙碌景象。一個略顯駝背的中年軍人，正在給各班分發子彈。“連長！”左明衝著那人喊了一聲，那人就從人群裏走了出來。
“他就是新來的排長，從抗大剛剛畢業，名字叫周天虹。”
周天虹剛要舉手敬禮，連長已經把他的手握住了。天虹見他黑而瘦的臉上，滿是黑胡碴子，鼻樑上架著一副平光眼鏡，鏡片後麵一隻獨眼布滿紅絲。
“你來得好！”連長熱情地說，“指導員負傷住院還沒有回來，連裏隻剩下錘子跟我兩個人啦！每天兩眼一睜，忙到熄燈，連個拉屎放屁的工夫都沒有。”
“我剛出學校門，一點經驗也沒有，還希望連長多多幫助！”天虹也熱情地說。
“幫助？我能幫助你什麽？”連長嘿嘿一笑，用他那口山東話說，“我從小鬥大的字識不了半升，家裏窮，沒飯吃，就跑到軍閥部隊裏當兵。後來又開到江西剿共。在那裏當個熊兵真倒黴透了，一天挨打挨罵沒有個完，氣得我一槍就把狗日的連長崩了，領著幾個弟兄投了紅軍。當了幾年紅軍，沒有掛過花，不想長徵到了陝北，山城堡最後一仗，給我留下了一個紀念，成了獨眼龍啦！現在全團上上下下，不喊我劉福山，都我‘瞎子’，‘劉瞎子’！一開頭很不受聽，仔細一想，也沒有啥，本來也差不多成了瞎子了嘛！”
周天虹笑了一笑。劉福山又認真而又真誠地說：
“同誌們山南海北地聚到一起，不容易。說句不受聽的話，子彈是沒有長眼的，今天，咱們在一條炕上睡覺，一個鍋裏吃飯，到明天就不定誰是死是活。我們在一起工作，就是一條戰壕裏的生死弟兄。我這人沒有什麽別的缺點，就是有一條兒，性子急，說話不會拐彎兒，有時候愛罵人。事後也很後悔，可是改不了，這也是舊軍隊留下的軍閥殘餘。這樣吧，今後我的毛病犯了，你就狠狠地批評，再不你就罵我幾句也行。我決不會計較的。”
“連長，咱們先到三排去吧。”左明看了看腕上的手錶，提醒說，“打完仗再嘮嗑吧，今天怕沒有時間了。”
“好，好，先到三排去！”連長揮揮手，一邊走，一邊又說，“小周，今後咱們就摽著膀子幹吧，千萬別讓咱們四連落到別連的後邊去。我常給同誌們講，既然是幹工作，幹嗎不跑到前邊要落到後邊去呢？既然是幹革命，幹好也是幹，幹壞也是幹，幹嗎不當英雄要當狗熊呢？”
他們來到三排，戰士們正忙著擦拭槍枝。劉福山當眾宣布了命令，又特意把各班班長和支部委員召集起來囑告了一番。周天虹的軍事生涯，一種陌生而新鮮的生活，也就從此開始了。
晚飯大家都吃得飽飽的。暮色剛剛降臨，全團已經集結完畢，向預定的目標進發了。周天虹背著背包，挎著那支破舊的手槍，在隊伍裏默默地行進、一天來他接觸的人物和紛壇的生活景象，似乎需要他好好地梳理一番，但怎麽也難以集中起來。此時吸引他的隻是神秘而陌生的戰場。
隊伍在夜色裏行進得十分肅靜，隻有嚓嚓的腳步聲和刺刀撞擊水壺的細碎音響。馱著迫擊炮和重機槍的騾馬，馬蹄下不時濺起好看的火花。三四十裏的路程，對於這支善於夜戰的隊伍，自然是輕而易舉的，不到三個小時已經接近山口了。
西天上掛著一彎新月。在朦朧的月光下，可以看到山口裏靜臥著一個黑魆魆的村莊，正好堵住山口。傍著村莊有座圓圓的小山，小山上有一個還沒有修成的碉堡，和一盞時明時暗的燈，就像星星眨眼一般。周天虹的三排，被帶到山口一側的小山上。
連長劉福山來到周天虹身邊，衝著那個村莊一指，神態嚴肅地說：
“看見了嗎，那就是桃花堡村。日軍桑木中隊就駐在那裏。團裏準備用一、三兩個營來把它幹掉。我要帶領突擊隊去。你們排的任務，就是守好這個口子，防止敵人從這個口子裏竄出去。你聽清了嗎？”
“聽清了！”周天虹認真地說。
說過，劉福山就帶著隊伍往前去了，很快就消失在夜色裏。周天虹又仔細看了看地形，把本排的兵力在山頭上擺開，把兩挺輕機槍也擺在適當的地方，使其能封鎖山下的通路。
西天上一彎金黃色的月牙兒，照著靜寂的群山，萬籟無聲。耳邊隻有一陣陣的風聲和山下小河的流水聲。
“你過去打過仗嗎？”左明忽然轉過頭問。
“沒有。”周天虹微微紅著臉說。
“那沒有啥。”左明說，“誰也不是天生就會打仗，隻要不怕死，打幾仗就鍛鍊出來了。”
左明的話，充滿撫慰和鼓勵的語調，使他深為感激，隻默默地聽著。
“過去，我們這裏也來過學生幹部，打仗不行，後來調到機關做文書去了。但是，我不認為一個不行，就說成全都不行。”
從這些話裏，周天虹對營長的冷漠才似乎找到了解釋，因而對左明這種推心置腹的交談非常感動，他覺得這個放牛娃的麵貌和心靈都是這樣可愛。
連部到了。院子裏一片戰前的忙碌景象。一個略顯駝背的中年軍人，正在給各班分發子彈。“連長！”左明衝著那人喊了一聲，那人就從人群裏走了出來。
“他就是新來的排長，從抗大剛剛畢業，名字叫周天虹。”
周天虹剛要舉手敬禮，連長已經把他的手握住了。天虹見他黑而瘦的臉上，滿是黑胡碴子，鼻樑上架著一副平光眼鏡，鏡片後麵一隻獨眼布滿紅絲。
“你來得好！”連長熱情地說，“指導員負傷住院還沒有回來，連裏隻剩下錘子跟我兩個人啦！每天兩眼一睜，忙到熄燈，連個拉屎放屁的工夫都沒有。”
“我剛出學校門，一點經驗也沒有，還希望連長多多幫助！”天虹也熱情地說。
“幫助？我能幫助你什麽？”連長嘿嘿一笑，用他那口山東話說，“我從小鬥大的字識不了半升，家裏窮，沒飯吃，就跑到軍閥部隊裏當兵。後來又開到江西剿共。在那裏當個熊兵真倒黴透了，一天挨打挨罵沒有個完，氣得我一槍就把狗日的連長崩了，領著幾個弟兄投了紅軍。當了幾年紅軍，沒有掛過花，不想長徵到了陝北，山城堡最後一仗，給我留下了一個紀念，成了獨眼龍啦！現在全團上上下下，不喊我劉福山，都我‘瞎子’，‘劉瞎子’！一開頭很不受聽，仔細一想，也沒有啥，本來也差不多成了瞎子了嘛！”
周天虹笑了一笑。劉福山又認真而又真誠地說：
“同誌們山南海北地聚到一起，不容易。說句不受聽的話，子彈是沒有長眼的，今天，咱們在一條炕上睡覺，一個鍋裏吃飯，到明天就不定誰是死是活。我們在一起工作，就是一條戰壕裏的生死弟兄。我這人沒有什麽別的缺點，就是有一條兒，性子急，說話不會拐彎兒，有時候愛罵人。事後也很後悔，可是改不了，這也是舊軍隊留下的軍閥殘餘。這樣吧，今後我的毛病犯了，你就狠狠地批評，再不你就罵我幾句也行。我決不會計較的。”
“連長，咱們先到三排去吧。”左明看了看腕上的手錶，提醒說，“打完仗再嘮嗑吧，今天怕沒有時間了。”
“好，好，先到三排去！”連長揮揮手，一邊走，一邊又說，“小周，今後咱們就摽著膀子幹吧，千萬別讓咱們四連落到別連的後邊去。我常給同誌們講，既然是幹工作，幹嗎不跑到前邊要落到後邊去呢？既然是幹革命，幹好也是幹，幹壞也是幹，幹嗎不當英雄要當狗熊呢？”
他們來到三排，戰士們正忙著擦拭槍枝。劉福山當眾宣布了命令，又特意把各班班長和支部委員召集起來囑告了一番。周天虹的軍事生涯，一種陌生而新鮮的生活，也就從此開始了。
晚飯大家都吃得飽飽的。暮色剛剛降臨，全團已經集結完畢，向預定的目標進發了。周天虹背著背包，挎著那支破舊的手槍，在隊伍裏默默地行進、一天來他接觸的人物和紛壇的生活景象，似乎需要他好好地梳理一番，但怎麽也難以集中起來。此時吸引他的隻是神秘而陌生的戰場。
隊伍在夜色裏行進得十分肅靜，隻有嚓嚓的腳步聲和刺刀撞擊水壺的細碎音響。馱著迫擊炮和重機槍的騾馬，馬蹄下不時濺起好看的火花。三四十裏的路程，對於這支善於夜戰的隊伍，自然是輕而易舉的，不到三個小時已經接近山口了。
西天上掛著一彎新月。在朦朧的月光下，可以看到山口裏靜臥著一個黑魆魆的村莊，正好堵住山口。傍著村莊有座圓圓的小山，小山上有一個還沒有修成的碉堡，和一盞時明時暗的燈，就像星星眨眼一般。周天虹的三排，被帶到山口一側的小山上。
連長劉福山來到周天虹身邊，衝著那個村莊一指，神態嚴肅地說：
“看見了嗎，那就是桃花堡村。日軍桑木中隊就駐在那裏。團裏準備用一、三兩個營來把它幹掉。我要帶領突擊隊去。你們排的任務，就是守好這個口子，防止敵人從這個口子裏竄出去。你聽清了嗎？”
“聽清了！”周天虹認真地說。
說過，劉福山就帶著隊伍往前去了，很快就消失在夜色裏。周天虹又仔細看了看地形，把本排的兵力在山頭上擺開，把兩挺輕機槍也擺在適當的地方，使其能封鎖山下的通路。
西天上一彎金黃色的月牙兒，照著靜寂的群山，萬籟無聲。耳邊隻有一陣陣的風聲和山下小河的流水聲。