他進一步闡述說,如果美國空軍不能摧毀日本工業,陸軍就要被迫直接進攻日本。“想想看,那樣的話,會有多少美國人喪命?有人說會達到100萬!”


    李梅問飛行員們:“你們是想殺掉日本人,還是讓日本人殺死我們美國人?”


    沒人再吭聲了。李梅講話非常簡捷,四兩撥千斤,就讓人知道他肯定考慮過所有的選擇,然後才選擇了唯一的最佳方案,大家隻需執行,其他完全不用多管。


    當天下午5點34分,在李梅的參謀長鮑爾斯準將的指揮下,334架b-29轟炸機從塞班島和提尼安島的機場起飛,呼嘯著向東京飛去。


    起飛前,飛行員們的心情都非常沉重,不說哭喪著臉,反正沒有一個人有好臉色。留在後方的戰友紛紛到停機坪跟朋友進行告別,因為他們相信自己再也見不到老夥伴了,“無人能在這樣的高度飛行而活著回來”。


    外麵刮著風,天很冷,b-29在低空的空氣湍流中顛簸著前進,快到東京時,天氣才開始轉好。飛行員將無線電調到“東京玫瑰”,他們聽到電台中一位軍隊發言人正在提醒東京居民,說明天就是建軍節,東京市中心將舉行遊行,為此大家要打起精神。這位發言人最後說了一句:“黎明前最黑暗。”


    晚上的東京夜空滿天星鬥,街道上已沒有什麽來往車輛和行人,大部分商店和戲院都上了門板,但這座城市並沒有睡著,人們還是挺“精神”的。


    不過現在東京城的不眠不休,卻與美機轟炸無多大關聯,那都是日夜加班加點的家庭小工廠在開工。“東京玫瑰”也隻是讓大家做好第二天遊行的準備,沒有說晚上會遭到轟炸,按照它的報告,美機仍在距東京80千米處盤旋,眼下不會有任何危險。


    ★“火焰風暴”


    3月10日零點15分,由最有經驗的飛行員駕駛的兩架導航機交叉飛過目標上空,一齊投下成串燃燒棒,在地麵上勾畫出了一個燃燒著的x形圖案。


    緊隨其後的是飛行隊主力,三架一組,對準“x”進行轟炸。b-29裝有定時器,能夠保證飛機每隔50英尺便投下500磅汽油彈,這樣的話,每架b-29的載彈量都可以覆蓋寬350英尺、長2000英尺的地帶。


    在毫無準備的情況下,日軍戰鬥機沒有一架起飛迎擊。探照燈瘋狂地朝上空照射著,高射炮彈一個接一個開花,可是仍然毫無效果。


    究其原因,日本的防空炮射程隻能達到5500英尺,其他的防空設施雖可達到1萬至2萬英尺,有的甚至還在2萬至3萬英尺之間,但唯獨缺乏5500英尺到1萬英尺之間的防空設施,因為根本沒人想到美機會在這種高度飛行,除非瘋了。


    “瘋了”的李梅歪打正著,成功找到了日本在防禦上的最大漏洞。


    正在進行轟炸的b-29機群,機翼下方即為富士山


    在發起轟炸行動之前,為檢測汽油彈的殺傷力,美國專門在猶他州鹽湖城的一處實驗場建立了“小東京”。


    東京的特點是木屋多,特別容易引起大火,由於東京最早的名字叫江戶,有人便給這些火災起了一個富有詩意的名字,叫作“江戶之花”。美國人要看一看汽油彈能否引爆“江戶之花”,他們將曾在日本工作過的木匠和建築設計人員組織起來,以真正的日本木頭為原料,在“小東京”修建了24個日式房間。房間裝修力爭原汁原味,家具全是真的,工作人員還從夏威夷運來了當時已很難弄到的日式榻榻米地板,衣櫃裏也全部掛滿了衣服。


    飛機向“小東京”投放了不同類型的汽油彈。它們中的大多數雖然燃燒強烈,但往往僅能點燃一個單獨區域,隻有一種m69型號的汽油彈可以超越這種限製,它不隻能點燃一處地方,還能形成久不停歇的燎原大火。


    這次轟炸機帶來的就是中選的m69。人們用蘇芬戰爭時的蘇軍燃燒彈為之命名:莫洛托夫麵包籃。從外形上看,它跟普通炸彈似乎沒有半點關係,那是一種六邊形的管子,管子中填滿了裝在袋裏的凝固汽油。m69上還係了一條三英尺長的飄帶,用以減緩降落速度,防止落得太快而直接進入建築物和地下室。


    由於先前b-29對東京造成的破壞不是很大,日本老百姓對這種“超級空中堡壘”並不是特別恐懼,他們將之稱為“蜜蜂”。有人到農村買食品,還敢停在路邊觀看漸漸飛來的“蜜蜂”,看著它們“像一群群珍珠色的魚在海洋中遊動”。


    當“蜜蜂”像巨龍似的鋪天蓋地而來,汽油彈下雨一樣傾瀉時,地麵上的人全都驚呆了,他們爭先恐後地跳進了家用防空洞。這個時候,還沒有人想到“蜜蜂”所下的蛋會與以往有不同,他們隻注意到汽油彈不是直接落下,而是慢慢飄下來的,就像是銀色水流的瀑布。有人一邊向天空張望還一邊打趣:“真好看!”


    然而很快,“莫洛托夫麵包籃”就徹底打破了任何美學上的構思和臆想。m69一觸及地麵,紅色的火焰瞬間燃起,它們從一幢建築物躍至另一幢建築物,把城市的黑夜照耀得如同白晝。


    東京雖有8100名經過訓練的消防員和1117件救火器材,各個角落也都儲有消防用水,但根本不足以阻擋大火的蔓延。僅僅半個小時,消防隊就全垮了。在一些消防站內,隻剩下燒焦的屍體和消防車。

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