陸軍記者馬修斯坐上兩棲戰車的時候,並不感到特別害怕。這是他參加的第一場戰鬥,死亡不是沒有想過,但在他的腦海裏,絕不會發生在自己身上,至多隻會是身邊戰友的死亡,他會為對方感到悲傷,而他自己則永生和不可毀滅。


    一名被日軍射殺的陸戰隊士兵。他躺在火山灰沙灘上,手中還握著槍,不遠處的海麵上到處都是支援和登陸的艦船


    可當馬修斯嘴裏嚼著口香糖,踉踉蹌蹌地登上海灘時,所有類似超人的想像便全部土崩瓦解。他一個勁兒地對自己念叨著:“快跑,快跑,快跑,趕緊離開海灘,除非絕對必要,否則千萬別停留在海灘上,他們正瞄準著海灘,他們一定會打死我……”


    可是想快卻快不起來,身上的裝備,鬆軟的沙土,都限製了他的速度。隨著炮彈的落下,火山灰就像黑色的水柱一樣在周圍不斷濺起。他覺得口幹舌燥,想把嘴裏的口香糖吐掉,卻怎麽也吐不掉,他的嘴唇和下頜都被口香糖粘住了。


    這絕不是他在報紙上讀到過的那些攻擊,既無山呼海嘯,也無眾誌成城,除了炮聲和子彈,一切都沉默得可怕。馬修斯看到周圍的士兵都像他一樣,在跌跌撞撞地四處奔跑。猛然,他聽見有人在喊:“衛生兵……”


    聲音非常悽慘,這可不是印象中陸戰隊的戰鬥啊。印象中,陸戰隊員應該大喊:“打死這幫小鬼子!”


    馬修斯循聲望去,喊叫的人坐在低窪處,已毫無生氣,像是一座雕像,顯然已經受了傷。在這名受傷隊員的左邊,有三個士兵奇怪地堆在一起,看樣子已經死了。


    馬修斯怕得要命,為了尋找一個更好的隱蔽位置,他竭力把雙腿從沙土中抽出,向一座小沙丘爬去。


    他好不容易登上了沙丘頂端,本來想跳進一個彈坑,身體卻陷在沙中拔不出來了。馬修斯後悔莫及,早知如此,就在低窪的地方待著算了,在這上麵不是更容易被打中嗎?


    最後,他滾進了一個洞裏,暫時安全了。他想咽點兒唾液,但腫脹的舌頭碰到的隻是渴得冒煙的口腔,使勁兒幹嘔了一陣後,才有了唾液。


    馬修斯終於成了一個老兵,因為他知道自己也可能被打死,沒有死不過是運氣不錯而已。


    在海軍陸戰隊的各個單位中,陸戰四師、五師都是成立稍晚的部隊,尤其是陸戰五師,像馬修斯這樣的新兵就更多。雖然他們在加利福尼亞和夏威夷的軍營裏接受過係統訓練,對子彈飛過的嗖嗖聲已習以為常,但實戰很快讓他們領教了其中的區別。一名隊員從兩棲戰車上跳下來時,想法幾乎和馬修斯一模一樣:“該死的,那些人真的朝我開槍了!”


    ★克服恐懼


    讓陸戰隊員們格外頭大的是,他們並不知道子彈和炮彈從何而來,一眼望過去,幾乎看不到一個日軍,日軍全都隱蔽在地堡裏,這讓他們有勁也無處使。


    小夥子布坎南起先擔心島上沒有日本人給他打,現在仍然見不到一個日本人,可是自己的部隊已死傷枕藉。他問身邊的一個同伴:“你看到那些日本人在朝我們開槍了嗎?”


    同伴麵無表情地答道:“沒有。你朝他們開槍了?”


    布坎南異常憤怒地回應:“沒有!不過他們永遠也打不到我,我還從未被擊中過!”


    陸戰隊訓練課程的重要內容之一,就是教會士兵克服恐懼,在硫黃島戰場上,用勇敢克服恐懼,也成為許多新兵的共同選擇。一名陸戰隊員的下頜被打得隻剩一點兒皮肉吊著,他自己走到團部的急救站,忍痛接受包紮,卻拒絕後撤。他想說話,但是說不出來,又沒有紙筆,隻好跪在地上寫字。火山灰挖不了坑,同樣也寫不了字,他用手一劃,四周的黑沙便立刻填了進去。無奈之下,傷兵恨恨地攪拌了沙子,隻好讓人把他帶走了。


    陸戰隊採取了匍匐前進的方式。在火山灰上爬行是一個很奇怪的體驗,它給陸戰隊員們帶來了各種稀奇古怪的想法。有人覺得自己像是在滑石粉上攀岩,有人覺得像是穿行於成堆的貝殼當中,還有人覺得沙灘仿佛是大片大片的穀堆,又仿佛是深厚的雪地,整個戰鬥過程就像是“要在一大箱鬆散麥子裏戰鬥一樣”。更有一位隨軍記者發散思維,在肚皮裏即興寫起了稿子:“硫黃島是多麽可憐的一塊地方,沒有水,沒有蝴蝶,幾乎看不見鳥,也看不出會有什麽野獸生存,什麽也沒有,隻有沙子和泥土。”按照預定計劃,陸戰四師從右翼攻占一號機場,陸戰五師從左翼攻占折缽山。陸戰五師比四師晚了大約20分鍾才遭到炮擊,而且他們這一側受到的日軍炮火也相對較弱,所以部隊進展情況較好。28團一營穿越島的最狹窄部,切斷了折缽山與其他地區日軍的聯繫,二營隨後便向折缽山發起了攻擊。


    前進中的陸戰四師。眼看著戰友倒在沙灘上,但已無人能夠顧及。圖中能清晰地看到折缽山,也就意味著山上的日軍要實施俯射並擊中目標,是件易如反掌的事


    相比之下,陸戰四師的處境可以用“苦難”二字來形容,在日軍猛烈炮火的阻擊下,他們幾乎寸步難行。


    危急時刻,還是挨過陸戰隊譏諷的海軍最可靠。在這次登陸行動中,登陸部隊的每個營都配備有艦炮火力聯絡隊,能夠及時召喚艦炮火力的支援,而空中的校射飛機則負責測定日軍的火炮位置,引導艦炮將其消滅。全天美軍共消耗127毫米以上口徑的艦炮炮彈38000餘發,火力支援之猛烈和有效,在太平洋戰爭的歷次登陸戰中都沒有先例。

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