富永在航空方麵同樣是個“徹底的外行”,讓這個外行出任航空軍司令官,是陸相杉山元的主意。杉山重新出山後,第一件事就是清除東條一派,正好富永擔任次官時,曾把陸軍省的汽車提供給東條私用,杉山找到由頭,把富永一腳給踹了出去。


    杉山要的就是在派係鬥爭中排除異己,至於富永指揮航空軍是否稱職,會不會因此影響戰事,則全不在他的考慮範圍之內。


    富永做事跟東條、後宮完全一樣,沽名釣譽,重形式過於內容。上任之初,他大白天就在馬尼拉市中心舉辦了防空演習。演習當天,一群飛機在馬尼拉上空盤旋、俯衝,並向地麵發射火箭炮。富永從窗口伸出腦袋,看得興致勃勃:“幹得好啊,真來勁,好極了!”


    他轉過頭問副官:“這是哪個部隊?”


    還沒等副官答應,一個高級參謀急匆匆地跑了進來:“敵機空襲!”


    空襲嘛,有什麽可怕的,我們有這麽多威武的飛機,還怕對付不了?富永一副泰山崩於前而色不變的樣子,他指著窗外一架飛得很低的深綠色飛機,隨口問這名參謀:“你知道那是什麽飛機?”


    參謀看了看說:“那是f6f艦載戰鬥機,看來,來襲的飛機是f6f和tbf的幾個編隊……”


    富永這才感到有哪裏不對勁,他趕緊打斷參謀的話:“原來這不是我們的演習?”


    參謀哭喪著臉說:“今天的演習還沒有開始!”


    ★此地無銀三百兩


    富永在菲律賓可謂出盡洋相。航空部隊指揮官沒有親臨一線的必要,他卻硬要跑到前線去指揮。他又喜歡讓飛行員向他當麵報告,這一舉動不僅於戰事無益,還徒增了許多傷亡。


    在前線待了不到十天,富永就像霜打的茄子一樣蔫了下來,因為他發現,被追擊、被擊潰的永遠是日軍,他再怎麽大喊大叫、大聲訓斥,也不能改變敗局。


    富永逐漸失去了他那本來就如同空中樓閣一般的自信心,“特號部隊”成了他手中唯一的王牌。


    盡管富永在航空作戰上是個睜眼瞎,可在哄人為他賣命方麵很在行。他做過陸軍省的人事局長,懂得如何收買人心。每次敢死隊員出發前,他都要親自接見和握手,接見前他已背熟了每個敢死隊員的名字和履歷,誰誰誰,都能隨口喊出來,這讓許多敢死隊員激動不已。


    接見時,他還會朗誦自己為敢死隊寫的歌詞,最得意的是結束語:“我絕不會僅僅讓諸位去帶機撞擊,做出犧牲。第四航空軍的所有飛機都將步諸位的後塵,富永也決心乘坐最後一架飛機去拚命!”


    “拚命飛機”要起飛了,富永固定的作秀時間也到了。他每次都要站在機場跑道邊上,拔出戰刀在頭頂揮舞,並且大喊:“前進,前進,前進!”那滑稽的樣子,就好像在槍林彈雨中指揮地麵部隊進攻一樣。


    富嶽機隊、萬朵機隊很快就在自殺式攻擊中毀滅了,大本營又把八紘機隊派往菲律賓。


    前麵兩個機隊的成員並不都是技術生疏的新手,其中甚至有作戰經驗豐富的老飛行員,他們對這種自殺式攻擊有很強的牴觸情緒,隻是敢怒不敢言而已。有人出戰時便不管效果如何,隻求一死,還有人私自在“拚命飛機”上加裝了可以投下炸彈的鋼絲繩,竭力避免與飛機同歸於盡。


    特攻隊員的平均年齡隻有17歲。照片中的特攻隊員均屬於海軍“神風敢死隊”,其自殺機的設計不像陸軍“特號部隊”那樣搞得有去無回,但生還者仍舊寥寥,圖上僅佐佐木俊夫(最右)一人在戰爭中倖免


    八紘機隊不同,成員多數是少年飛行兵,全是20歲上下的年輕人,當然也更好哄騙。一說“你會成為活著的軍神”之類的鬼話,這些年輕人就信以為真,像喝了迷魂湯一樣乖乖地被驅使著送命去了。


    大本營的原計劃是讓海軍“神風敢死隊”攻擊美軍航母和戰列艦,陸軍“特號部隊”攻擊美軍運輸艦。但好大喜功的富永把攻擊目標也改成了和海軍一樣,從富嶽機隊、萬朵機隊到八紘機隊,都是優先尋找美軍航母和戰列艦進行撞擊。


    “特號部隊”確實給美軍艦隊造成了一定損失。僅在11月一個月裏,“拚命飛機”就撞上了哈爾西的第三艦隊的七艘航母,炸死近三百名艦員,幾百人受傷。同一時間,金凱德的第七艦隊也未能倖免,共被擊傷兩艘戰列艦、兩艘巡洋艦、七艘驅逐艦和兩艘運輸艦,其中一艘軍艦還被撞沉了。


    當然對美軍艦隊而言,這種飛蛾撲火般的自殺式攻擊除了有些嚇人和不可思議外,並無傷筋動骨的效果,更無法幫助山下改變其運輸線實質上被卡住的現狀。


    山下越來越深刻地認識到,萊特島是保不住的,增兵萊特,猶如是拿雪去填井,就沒有能填滿的時候。11月13日,南方軍和第14軍舉行會議,他在會上再次提出了停止萊特決戰的意見。


    可是寺內的想法沒有根本改變,隻是在山下的要求下,勉強同意可安排呂宋島的兵力部署,前提是不能影響萊特決戰。


    要說寺內麻木不仁,對戰場形勢的變化完全沒感覺,又不是這麽一回事。在號召下屬堅持作戰的同時,這老小子當天便離開馬尼拉,後撤到了西貢,給出的冠冕堂皇的理由是,他事先跟大本營商討過,不是因為有危險才逃跑的。

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