無論武藤發急也好,動情也罷,飯村都像岩石一樣無動於衷。麵對這麽一塊“無腦石”,武藤毫無辦法,又咆哮一陣後,他踢開自己坐的椅子,憤然離開了南方軍總司令部。


    人來投主,鳥來投林。當初奉命給山下當參謀長,武藤還覺得挺幸運,以為建功立業有望了,他從未料到自己會麵臨如此窘境。一想到從明天起,還要陪著山下一道繼續毫無指望地熬下去,坐在汽車裏的武藤便禁不住要流眼淚。


    傍晚,武藤把詳細情況向山下做了匯報。山下似乎對這一結果早有預料,他聽完後點了點頭:“一切都是命裏註定的。實在對不起,正因為我信賴你,才讓你受累的。”


    一句客套話,聽在武藤和其他人的耳朵裏,更增加了淒涼的氣氛。大家都明白,就算“馬來之虎”也回天乏術了。


    ★門外漢


    按照日本陸軍不成文的規矩,作戰參謀分量很重,陸軍內部流傳著一句話,叫“到了戰場上,參謀做主張”。尤其是參謀長,有時往往能幫助軍事主官下決心,在決策可能出現偏差時也能及時予以糾正。正是了解這一點,武藤才會找上飯村。飯村這個人雖然還不至於和飯桶畫等號,卻屬於庸碌型高官。這位缺乏實戰履歷的參謀長,整天隻知道跟在寺內屁股後麵唯唯諾諾,沒有多少自己的膽識和主見。有人說飯村所做的事,充其量也就相當於一個中尉或大尉級的專職副官。


    武藤走後,飯村倒真有些惴惴不安起來。他早已習慣這樣數黃道白、指東話西地打馬虎眼兒,可此事事關重大,又唯恐因此而擔責。


    想來想去,飯村還是跑去向寺內進行了匯報。


    寺內一聽,馬上答道:“繼續萊特島作戰,這是既定方針。”


    寺內怕山下、武藤不服管束,11月11日,將他們召到南方軍總司令部,隻簡單地說了一句話:“我已聽了你們第14軍的意見,但萊特戰役還是要繼續進行!”


    山下、武藤條件反射似的回答:“是,我們全力以赴!”山下又隨後補充道:“我完全了解您的意圖,我一定執行,務求成功。”說完,兩個人向寺內行了個禮就走了。


    目睹這一情景的飯村對寺內佩服得五體投地:“命令沒用一分鍾,總司令官的威力可了不得。”


    寺內如此自信滿滿,是因為繼第一師團之後,第26師團也已在奧爾莫克港順利登陸。除此之外,當天還有一支運輸艦隊向萊特接近,上麵載運了一萬名日軍。


    這麽多部隊登上萊特島,寺內就不相信決戰會失敗,不過早一天晚一天的事嘛。


    寺內做夢都不會想到,有關運輸艦隊出行的電報,早已被麥克阿瑟的“卡斯特”密碼破譯隊破譯。當天早晨,日軍運輸艦隊駛入奧爾莫克灣,但尚未進港,便被美軍第38特混艦隊給盯上了(當太平洋艦隊由斯普魯恩斯指揮時,稱為第五艦隊,而在哈爾西統帥時稱為第三艦隊,第58特混艦隊的番號也隨之更改為第38特混艦隊)。約200架艦載機呼嘯而來,經過三輪攻擊,美軍以損失九架飛機的代價,炸沉了所有運輸艦和四艘護航的驅逐艦。海麵上鮮紅一片,運輸艦上裝載的一萬名日本兵,除少數人遊泳得以生還上岸外,其餘全部給海龍王做了食材。


    一萬日本兵,已接近一個師團,就這麽一彈未發地損失掉了。對於美軍艦載機的無情攻襲,日本海軍及其航空兵早已顯得無能為力,能夠組織空中反擊的隻剩下陸軍航空兵,而其戰術仍然是“特攻作戰”。


    當初東條獨攬大權時,提拔了一些親信幫自己分掌各個部門。後宮淳大將是東條在陸軍士官學校時的同窗好友,他為東條監視反對派,遭到很多人的不滿,稱他是“後宮上等兵”。為酬謝後宮,東條任命他為參謀本部高級次長和航空總監。


    後宮是陸軍出身,當高級次長問題還不是很大,航空總監就不一樣了,因為他既未學過航空,從前也未在航空部門任過職,根本就是一個門外漢。


    越是門外漢,越喜歡不懂裝懂,出各種各樣稀奇古怪的餿點子。後宮一到航空本部,就標新立異地提出了所謂的“後宮戰法”,要陸軍航空兵帶機撞擊,效仿步兵進行肉搏拚命。


    後宮雖位居航空總監,但航空本部畢竟還有一些內行,所以最初“後宮戰法”並沒有馬上推廣開來,直到海軍航空兵迅速崩潰,這一戰法才最終占了上風。參謀本部隨即製訂了“特”號作戰計劃,“特”就是特別攻擊,也就是“敢死”的意思。


    海陸軍航空敢死隊都以帶機撞擊為目的,不過細節上有所不同。具體來說,海軍是用普通飛機硬撞,陸軍則在原有飛機的機頭上加裝了引爆管,飛機所攜炸彈也比平常轟炸機多一倍,而且是固定在機身上的,飛行員想投放都投放不下去,被稱為“拚命飛機”。


    駕駛“拚命飛機”的“特號部隊”由富嶽機隊和萬朵機隊組成,指揮他們的是第四航空軍。這支陸軍航空隊原駐紐幾內亞,敗退至菲律賓時已被殲滅了大半,不得不進行重編。新任司令官富永恭次中將原任陸軍省次官兼人事局長,此人也是東條的親信,與東條、後宮乃一丘之貉,綽號“富永上等兵”。

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