那麽就剩小澤部隊了,這支他做夢都想揍一頓的日軍航母部隊。


    哈爾西大步跨進主作戰室,把手指放在航海圖上標明的小澤部隊所在位置,對他的參謀長說:“這就是我們要去的地方,到北方襲擊他們!”


    哈爾西決定放棄對栗田部隊的繼續空襲,以黑夜為掩護向小澤部隊接近,以便在晨曦初露之前,將小澤部隊置於其艦載機航程之內。


    這時金凱德的第七艦隊正在掩護陸軍登陸萊特島,哈爾西的職責本應是守住聖貝納迪諾海峽,並為第七艦隊提供掩護。在馬裏亞納海戰中,斯普魯恩斯舍敵不追,就是出於同樣的考慮。


    哈爾西可沒有斯普魯恩斯的這份冷靜和理智,想到斯普魯恩斯因此受到的責難,他更不願意“重蹈覆轍”——與其像貓兒一樣蹲在洞口等待耗子出來,不如主動出擊,全殲日軍的殘餘航母。


    至於西村部隊以及可能去而復返的栗田部隊,哈爾西決定留給金凱德料理,他相信以第七艦隊的實力,在這兩支弱旅麵前完全能夠應付。


    老鼠走到貓口邊,沒有不嚐嚐鮮的道理。晚上7點5分,哈爾西電告太平洋艦隊司令部:“我已重創中央艦隊。現在正向北航行,準備徹底消滅日本佬的那幾艘航空母艦。”


    美軍在萊特戰役中的指揮係統比較特殊,哈爾西雖配合麥克阿瑟作戰,但仍隸屬於尼米茲,隻有金凱德由麥克阿瑟親自調度。安排這一切的美軍參謀長聯席會議一廂情願地認為,哈爾西、金凱德皆為久經沙場的老將,即便分開,協調起來也不會有多大問題。


    現實之中,往往大家認為沒有問題的,恰恰最有問題。尼米茲和金凱德雖知道哈爾西要北上迎敵,但他們以為哈爾西至少會留下一支重兵守衛聖貝納迪諾海峽的出海口。


    產生這一誤解的主要原因是,在發現小澤部隊之前,哈爾西曾下達預命令,即以李海軍中將為指揮官,組成第34特遣艦隊連夜對栗田部隊實施進攻。這一預命令後來取消了,但粗心的哈爾西並未通知尼米茲和金凱德。


    要說有所擔心,當時尼米茲等人顧慮的隻是光靠“第34特遣艦隊”能不能守住海峽。在珍珠港的太平洋艦隊司令部,斯普魯恩斯小聲對尼米茲說:“如果是我的話,我就要把我的艦隊留在海峽。”


    無論斯普魯恩斯,還是尼米茲、金凱德,誰都沒能料到,哈爾西竟然一兵一卒都沒有留下來,全帶走了,而潛艇部隊也撤回了雷伊泰灣。


    不知不覺中,已經大門洞開,金凱德,還有萊特島上的麥克阿瑟,他們能避開這場轉瞬即來的危機嗎?


    引子


    一個心情不太好的廚師是無法燒出絕世美味的,因為從厭倦的那一刻起,他就輸給了自己。山本五十六一手導演了太平洋戰爭的開局,但失去瓜島時,他已經意興闌珊。更加悲摧的是,就在他還試圖再精彩一把的時候,卻從命運那裏接到了提前下課的指令。


    在《戰爭從未如此熱血3》中,赴前線視察的山本遭到了美機的截殺。就在日本從上至下一片沮喪的時候,美軍加快了進攻步伐,太平洋戰場也分成三大戰區,即麥克阿瑟的西南太平洋戰區、哈爾西的南太平洋戰區和尼米茲的中太平洋戰區。


    在西南戰區,麥克阿瑟率先推出“蛙跳戰術”的新思維,通過“硬幣行動”,美軍在紐幾內亞連戰連捷。為攻克萊城,麥克阿瑟實施了太平洋戰場上的首次大規模空降作戰,他還親自坐飛機在空中進行指揮。隨著“硬幣行動”的深入,紐幾內亞的大部分地區盡在美軍掌握之中,日軍的殘留部隊也變得毫無力量。


    “蛙跳戰術”逐漸成為美國戰勝日本的關鍵要素之一。與麥克阿瑟惺惺相惜的哈爾西最初沿用的仍然是逐島進攻戰術,碰壁後也接受和採用了“蛙跳戰術”。他指揮部隊“跳過敵人的堅強據點,予以封鎖,讓他們活活餓死”,從而取得了“樂天行動”的勝利。


    尼米茲的中太平洋攻勢被視為整個太平洋戰場的攻擊主線。在美國無可匹敵的工業體係的支持下,尼米茲組建了規模更加宏大的第五艦隊,並任命“活機器”斯普魯恩斯為艦隊司令。斯普魯恩斯在馬裏亞納海戰中大敗小澤部隊,除擊沉兩艘日軍重型航母外,美軍飛行員還取得了“火雞獵殺戰”的輝煌戰績。這一仗結束,日軍航母艦隊在太平洋上就再也沒有什麽表演的機會了。


    馬裏亞納海戰的勝利,使得兩棲登陸戰成為戰場上的焦點。在“復甦行動”中,美國海軍陸戰隊損失慘重,許多士兵倒在了“死亡之島”——貝提奧島上。這引起了輿論界的軒然大波,陣亡人員家屬甚至直接給尼米茲寫信,表達自己的悲憤之情。


    吃一塹,長一智。在接下來的“燧發槍行動”中,美軍增強了火力支援的效率,改進了技術細節,“燧發槍行動”被稱為打得最漂亮的一次兩棲進攻戰。


    效率雖在提高,但難度也在不斷增大。離日本本土越近,日軍的抵抗越頑強,從塞班島到提尼安島,再到關島,沒有一個是輕輕鬆鬆就能拿下來的。即便是“瓜島屠夫”陸戰一師,也意外地在貝裏琉島遭到重創,傷亡人數已接近日軍的陣亡人數。

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