炮擊塞班島的美軍戰列艦沒有9艘,但7艘也很厲害了。一天之內,以這7艘新戰列艦為主力的支援艦群,共向塞班島發射了15000發炮彈。


    塞班島是火山島,島上多丘陵,與貝提奧島那樣的平坦珊瑚島完全不同,對美軍來說意味著新的考驗和挑戰。霍蘭·史密斯在戰前的準備會上說出了自己的顧慮:“我們現在已經解決了攻克平坦的環礁島的問題,我們學會了把環礁島碾成粉末,但是我們現在麵臨著攻克岩洞和山頭的問題,日本佬會固守那些地方。從現在起一個星期內,海軍陸戰隊會死很多人。”


    為了爭取讓陸戰隊少死一些人,斯普魯恩斯、特納、霍蘭·史密斯在製訂“奇襲行動”計劃時可謂絞盡腦汁,他們特別考慮要在登陸前用極強火力來轟擊塞班島。


    15000發炮彈,完全配得上“極強”二字,但隨後的戰果檢驗表明,許多防禦工事仍然完好無損,炮擊沒能對島上造成有重要軍事意義的損失。


    炮擊效果不理想,不是炮彈數不夠,是新戰列艦上的炮手在射擊岸上目標方麵經驗不足,不知道在射擊時要耐心地調整,所以始終瞄不準具體目標。


    6月14日拂曉,包括8艘舊式戰列艦、6艘重巡洋艦和5艘輕巡洋艦組成的支援艦群到達塞班島,替下了李的新戰列艦群。8艘舊式戰列艦中,有好幾艘還是南雲偷襲珍珠港後宣布“擊沉”的戰列艦,炮手們久經沙場,經驗豐富,他們瞄準慎重,命中率高,島上工事開始係統地遭到摧毀。


    炮彈落點逐漸從海岸轉向該島的最大市鎮加拉班。加拉班一片火海,空氣熱得人喘不過氣來,街道上到處都是屍體和瓦礫,連急救站都被炸成了平地。


    在炮擊的同時,米徹爾派出了第58特混艦隊的四個大隊,其中兩個大隊北上襲擊硫黃島和父島機場,以切斷馬裏亞納群島與日本本土的空中聯繫,使其完全陷入孤立,另外兩個大隊則迂迴至塞班島西側,直接掩護塞班島登陸戰。


    這一天,美國海軍水下爆破隊還對接近登陸場的附近水域進行了偵察。貝提奧島之戰在讓美國海軍付出巨大損失的同時,也促使他們在戰術和技術上進行了一係列變革,而技術上的變革之一就是水底爆破。


    參加爆破隊的成員被稱作“蛙人”,他們都是經過特殊訓練且極具勇氣膽略的戰士。在炮火掩護下,蛙人們乘著橡皮艇偷偷地前進,到達海岸邊後鑽入水下,用炸藥包將障礙物和水雷全部炸毀。


    以為登陸場會有千難萬險,但蛙人們並沒有發現多少令他們頭疼的障礙物,這說明,島上的防禦體係並不如想像中那麽嚴密。


    事實正是如此,當美軍發起進攻時,塞班島無論暗礁還是灘頭都沒有布雷,要塞工程隻完成了計劃中的一半,重型的海岸防禦炮則被放在外麵,還未能架設起來。也就是說,塞班島不像貝提奧島那樣擁有一個有組織的縱深防禦體係。


    ★東京玫瑰


    美軍水下爆破隊的出現,令塞班島上的日軍軍官們大為驚恐,他們知道美軍很快就要展開登陸了。


    南雲是塞班島名義上的最高指揮官,但他一直指揮海戰,對陸戰兩眼一抹黑,因此常常隻能聽小畑的,小畑怎麽說,他就怎麽做。正好小畑又出去視察了,剩下的第31軍參謀長井桁敬治少將級別太低,這樣,島上的戰術指揮權便落到了第43師團長齋藤義次中將身上。


    齋藤是個大腹便便、麵無血色的胖子,騎兵出身,以前是採購軍馬的,無論性格還是經驗,都不適合領兵作戰。日軍大本營下令要他禦敵於海灘而不是縱深,他也就照本宣科,一絲不差地照做了。


    東京方麵不僅向塞班島發來命令,還通過“東京玫瑰”對美軍發起了心理宣傳戰。所謂“東京玫瑰”,是一位具有日本血統的美國姑娘。太平洋戰爭爆發時,她剛從洛杉磯加利福尼亞大學畢業,正在日本探望她生病的叔母,之後,她便在東京廣播電台充當了對美宣傳的播音員,自稱“孤兒安妮,你們喜愛的敵人”,美國人則給她起了個外號叫“東京玫瑰”。


    1944年6月14日晚,“東京玫瑰”在廣播中說:“我給你們(指美軍)準備了一些好唱片,是剛從美國來的。你們最好趁能欣賞的時候盡情欣賞,因為明天早晨6點你們就要去打塞班島。我們已經準備好了,就等著你們來進攻。所以,當你們還活在人世的時候,我們來聽聽……”


    “東京玫瑰”隻是危言聳聽,並不知道美軍登陸的準確時間,但按照“奇襲行動”的計劃,恰好是次日早晨登陸。加上軍醫又警告說,美軍在塞班島遇到的敵人將不止一種,除了頑固的日本兵外,登岸時水中有鯊魚、梭子魚、海蛇、珊瑚、毒魚和大蚌,上岸後還有麻風病、斑疹傷寒、絲蟲病、腸傷寒、痢疾,甚至還有蛇和大蜥蜴……


    一名美軍士兵聽完後,冒冒失失地問軍醫:“軍醫閣下,那我們幹嗎不讓日本人繼續占住這個島呢?”


    玩笑歸玩笑,登陸部隊可不弱。作為主力的陸戰二師和陸戰四師,一個經歷過瓜島和吉爾伯特群島戰役,一個受到過馬紹爾群島戰役的考驗,都是有很多老兵的強力部隊。


    當東京進行“舌頭上的戰爭”之時,載運這兩支部隊的運輸艦緩緩接近塞班。黑夜中,可以看到島上的建築物、野草和森林還在燃燒,大火映紅了天際。

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