“英俊戰士”火力全開,機首機關炮的巨大震動有如雷鳴一般,震得飛行員雙腳發麻。與此同時,機翼六挺機槍組成的密集火線也投射到運輸艦身上,橫掃著運輸艦的防空炮位、上層艙室乃至於艦橋上的軍官們。


    短暫的沉寂之後,隨著此起彼伏的爆炸聲,大團大團的橙色火球忽然從運輸艦各處噴湧而出。


    緊隨澳軍“英俊戰士”機群的是美軍b-25機群,分為兩層,上層是13架未改裝過的普通b-25,它們採用“跳彈攻擊”方式,在2000~3000英尺的中空實施水平轟炸。下層是改裝過的b-25攻艦型,一共12架,全是莫港訓練中打磨出的精英。


    因為早先曾遭到“波弗特”魚雷機的攻擊,“英俊戰士”和b-25又都飛得很低,日艦一時昏了頭,把後者也誤認為魚雷機,紛紛實施規避魚雷的標準動作:掉轉船頭筆直駛向機群來襲的方向,以便使艦體處於最窄攻擊正麵。


    這個動作用來規避魚雷是有效的,對攻擊機來說,卻是正中下懷。攻艦b-25上的10挺前射機槍如同暴風驟雨般從船頭一直掃到艦尾。


    b-25的火力太猛了,機頭機槍噴出的火焰,很多日軍防空炮手都以為是b-25被擊中了,正在燃燒,直到日艦上的炮位被“燃燒飛機”打啞,他們才如夢方醒。


    “跳彈攻擊”同樣威力驚人。普通b-25打開彈艙,一發發重磅炸彈落下,在水麵上蹦跳著彈向日軍艦船。一位澳軍飛行員從機艙向外觀察時,看到b-25投入的“跳彈”從海麵彈起後,居然能與他駕駛的戰鬥機並排著向前飛行,飛機和炸彈幾乎就可以組成一個小小的攻擊編隊。


    “英俊戰士”和b-25兩支機群編隊靠得非常近,以至於已經交叉在了一起。其他盟軍飛機則環繞著日軍艦隊,以艦隊為中心,從各個方向實施向心攻擊。


    ★惡魔方陣


    當“英俊戰士”機群向日艦衝去時,曾從高空突然下雨一樣地落下許多油箱。油箱掉入海裏後,乒桌球乓地激起巨大浪花,對低空飛行的飛行員造成了嚴重的視線阻礙。


    這是p-38戰鬥機群拋下的副油箱。當時它們正在“英俊戰士”頭頂護航,並準備在爬升後與擔任艦隊掩護任務的日軍“零”式格鬥,拋掉副油箱是為了增強機動性,卻無意中給低空作戰的己方戰機帶來了意外之險。


    p-38“閃電”式是一種高空高速的雙發戰鬥機。在歐洲戰場上,p-38不太受歡迎,原因是與德軍性能最好的戰鬥機相比,缺乏對抗能力,但自1942年底加入美澳空軍後,這朵野百合終於迎來了自己的春天。


    p-38的空中機動性固然不如“零”式,不過其爬升率和俯衝速度都優於“零”式,且機頭火力密集,隻要避免與“零”式在空中纏鬥,就可以對防護能力較弱的敵機進行毀滅性打擊。在日軍飛行員中,p-38另有綽號:雙胴惡魔。


    28架p-38組成的“惡魔方陣”與“零”式進行了對拚。參戰的p-38飛行員瓊斯中尉用一次長點射,打爛了一架“零”式的機身,這架“零”式隨後便失去控製,拖著一道濃濃的黑煙垂直栽了下去。


    空戰中,“零”式被擊落六到十架,盟軍隻損失了三架p-38。“惡魔方陣”的阻擊,使“零”式分身乏術,無暇再去攻擊或幹擾盟軍的轟炸機群。瓊斯回顧道:“俾斯麥海之戰的特別之處在於,這是一場在海上交戰,由空中決勝的地麵戰役。”


    日軍對盟軍的低空轟炸技術感到十分震驚:b-25一共投擲37發500磅炸彈,17發命中目標。20架a-20投擲20發500磅炸彈,命中11發。高空的b-17也報告命中5發,隻是未能得到事後驗證。


    密集的低空攻擊,甚至使驅逐艦都無法規避。少數轟炸機因炸彈掛架發生故障而無法投彈,就用機載機槍對敵艦進行掃射,在令敵艦甲板發生爆炸並起火後,它們又尋找其他目標攻擊,直到彈藥耗盡。


    日軍防空火力在很大程度上近乎無效,僅擊中並迫使一架b-25墜毀。受損的另外一架b-25是因為與敵艦桅杆撞了一下,最後仍得以安全著陸。


    盟軍飛機向日軍運輸艦發起猛烈空襲。飛機打運輸艦,相當於在遊戲裏麵開了外掛,高興怎麽打就怎麽打,而對方根本不知道怎麽還手


    海麵上的日艦亂作一團,爭相躲避低空進襲的轟炸機群,整個艦隊都陷入了火海之中。16艘艦船中隻有一艘驅逐艦未被擊中,所有運輸艦都燃燒著沖天大火,不是在徐徐下沉就是在持續爆炸,船上的日軍士兵則爭先恐後地跳進海裏逃生。


    俾斯麥海成了日軍的災難之海。當盟軍低空攻擊機群投擲完炸彈重新爬升時,它們所經過的海麵上一片狼藉,到處都是掙紮晃動的人頭,以及隨波漂流的補給物資。


    下午1點,盟軍戰機上再次在沃德·亨特海角上空集結,實施第二次攻擊。整個空襲行動持續了一整天,中間的短暫停歇,是因為機群需要返回基地加油掛彈。


    當天黃昏,日軍四艘驅逐艦沉沒,全部八艘運輸艦或沉或癱,殘餘的四艘驅逐艦打撈起盡可能多的倖存者,趁著盟軍下一輪打擊尚未到來,匆忙向北撤往拉包爾。


    日軍驅逐艦撤得很及時,雖然晚上盟軍空軍無能為力,海軍卻完全可以過來倒騰兩下,駐於紐幾內亞東海岸的魚雷快艇分隊趕到了俾斯麥海域。

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