3營在染著鮮血的土地上繼續前進,數天後,已不足百人的布納守軍終於支持不住,被迫趁黑夜突圍。14日,美軍占領了布納村,這是美軍在整個戰役中取得的第一個顯著戰果,極大地鼓舞了士氣,當天上午,艾克爾伯格向麥克阿瑟發出相關報告。


    麥克阿瑟回電祝賀,並向艾克爾伯格發去了一封“來自大首領的莊重信函”,但這位“大首領”實在缺乏“天不言自高,地不言自厚”的精神,未等美澳軍真正掃清殘餘,他就迫不及待地向華盛頓發去了一份報喜的戰報。


    這份喜報發得實在是太早了。美澳軍隻是名義上占領了布納和戈納,除了殘餘日軍陰魂不散,在布納機場和薩納南達,仍有數千日軍固守在坑道和陣地裏。


    經過短期休整,18日,在第127團1、2營增援到位後,美軍繼續向退至布納村北的殘餘日軍發動進攻。日軍的抵抗絲毫未見減弱,艾克爾伯格說:“每一寸土地都經過了激烈的爭奪。”


    美日陣地犬牙交錯,相互滲透,空中火力都無法幫到美軍,他們隻能像澳軍一樣,用刺刀和手榴彈驅趕碉堡裏的日本兵。近身肉搏中,127團的布魯上士為掩護戰友,用身體撲向日軍擲來的手榴彈並英勇戰死,他也成為巴布亞戰役中第一個獲得國會榮譽勳章的士兵。


    一直到12月底,美軍才把最後一個日本兵從布納教堂的掩體裏趕出來,此時距離麥克阿瑟的戰報已經過去了大約兩個星期。讓美國大兵不寒而慄的是,有人在日軍掩體裏發現飢餓的日本兵竟然以人肉充飢——戰爭泯滅了他們作為文明人的最後一絲痕跡,讓他們和紐幾內亞的食人生番沒有任何分別了。


    對布納機場的進攻形勢,則因八輛m3斯圖爾特坦克的到來,發生了改變。


    m3坦克出自澳軍裝甲團,美製產品,其基本用途不過是偵察、警戒和快速行動,但當它們出現在戰場之後卻作用巨大,日軍沒有料到戰場上會一下子出現這麽多坦克,也沒有配備反坦克武器,結果m3坦克一路碾過塹壕,並使用37毫米炮,毫無顧忌地將日軍火力點逐個敲了個幹淨。


    m3坦克在協助步兵進攻。m3係m2a4坦克的升級版,增加了裝甲厚度,但仍屬輕戰車,也稱“斯圖亞特”輕型坦克。主武器為一門37毫米火炮,輔助武器為五挺7.62毫米機槍


    僅一個小時,日軍防線即被突破,側翼暴露出來。指揮機場防守的山本重省大佐見勢不好,趕緊放棄機場新跑道,撤至舊跑道,並用在空襲中保存下來的76毫米高炮進行抵抗。


    就像不知道盟軍會投入坦克一樣,合力進攻的美澳軍也沒想到日軍手裏還有高炮,兩輛坦克當即被擊毀,其餘坦克被迫退出戰鬥。


    日軍高炮隻是暫時耍了一下威風,他們的高炮炮彈很少,轟幾次就用完了。火炮這東西,飯來張口,衣來伸手,沒有炮彈伺候著,跟堆廢鐵沒有兩樣。美澳軍趁勢粉碎日軍的有組織抵抗,牢牢控製了機場。


    還剩薩納南達。這個戰場也是美澳軍合力爭奪的所在,美軍126團一部助力澳軍,該團i連和反坦克連突入了日軍陣地,但隨後其後續部隊便被日軍的密集火力截斷,他們成為脫離主力的一支孤軍,瀕臨彈盡糧絕的境地,與後方的通信也一度中斷。


    直到12月18日,從戈納方向趕來的澳21旅才同i連會合。4天後,i連撤出陣地,該連在日軍重圍中一共堅守了22天,盡管撤出時個個形容枯槁,但仍保持著高昂士氣。


    126團諸多連隊的神勇表現,使得這支因翻越“魔鬼山”而成名的部隊,成為美國陸軍中勇士的代表,他們也為此次戰役做出了巨大犧牲:11月底,126團投入戰鬥的有1400人,到12月中旬僅剩550人還有戰鬥力,月底下降到244人。


    ★命運的裁決


    一晃到了聖誕節,薩納南達的日軍一線陣地遭到多次突破,但日軍仍然控製著許多碉堡和戰壕。布納等地的日軍被壓縮至東西不足兩千米的海岸,看似時日無多,卻仍足夠倔強,一句話,就是不讓你痛快。


    艾克爾伯格的作戰扇麵上“出現了令人絕望的局麵,戰鬥殘酷,令人難以忍受,勝負未卜”。


    寧可無了有,不可有了無。麥克阿瑟過早發布喜報,幹了件自個兒挖坑埋自個兒的蠢事,現在的心態極度失衡。無法可想之下,他隻能拿艾克爾伯格撒氣,西南戰區最新發布的戰報如是說:“在聖誕節,我方的行動隻限於例行的安全防範。神聖的戰鬥行動被製止了。”


    看到這份戰報,艾克爾伯格又吃驚又憤怒,他倒恨不得給麥克阿瑟許下半邊天,但前線的真實狀況不容許他這麽做。


    不僅是海灘邊的戰鬥,直到1943年元旦,盟軍在薩納南達戰線仍無多大進展,每次奪座碉堡或占條戰壕,都被算成可觀戰果。


    隻要有一線可能,巴布亞的日軍就會守住每一座碉堡以及每一條戰壕,甚至他們晚上還會組織小部隊滲透到盟軍後方,對炮兵陣地和指揮所展開襲擊。如此瘋狂的頑抗,令美澳軍方麵目瞪口呆,很多人對今後如何在對日作戰中取勝都感到了困惑。肯尼在給上級的報告中警告說,“在我們麵前會有幾百個布納”,他預料今後要打敗日軍,花費的時間、精力、鮮血和金錢,可能超乎想像,那種認為“隻要德國垮了,日本一推就倒”的想法是天方夜譚。

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