“這裏是巴丹!”西南戰區司令部回答所有電話,都使用這句開頭語,眾人的鬥誌再次被激發出來。


    8月6日,麥克阿瑟將巴布亞半島的美澳軍統一編為紐幾內亞部隊,其任務是防止日軍的進一步滲透。不過紐幾內亞部隊兵力薄弱,用於防守歐文·斯坦利的仍然隻有兩個澳軍營。


    除兵力上處於劣勢外,澳軍的補給也很困難,通過小道的人力輸送和少量空投難以滿足其需要。數天之後,官兵們的體質即因缺乏食物、睡眠不足而迅速下降,緊張的戰鬥和行軍更令他們疲憊不堪——所謂行軍,實際上是在不斷地後退,以縮短補給線。


    似乎沒有人能夠阻擋日軍翻越歐文·斯坦利山脈了,但麥克阿瑟不這樣想。


    歐文·斯坦利因其險惡,美日雙方均稱之為“魔鬼山”。這座“魔鬼山”跟誰都不是親戚,它對美澳軍固然不客氣,可也不會對日本人格外開恩。在惡劣的自然條件下,崛井支隊受的罪不會小,而且他們孤軍深入,補給線會越拉越長,相反,澳軍的補給線越縮越短,長此以往,澳軍應該比日軍更能堅持。


    老麥始終抱有一種樂觀主義情緒。他的部下後來回憶道:“在那段沉重的日子裏,麥克阿瑟這四個字對我來說,就好像增加了一個中隊的飛機,這四個字就是‘喬治,幹吧’(喬治是這位部下的名字),麥克的這個態度孕育著成功和勝利。”


    到8月下旬,“卡斯特”破譯隊送來的一份情報,證明麥克阿瑟的樂觀絕非出於盲目和做作。


    ★故弄玄虛


    如果日本人隻看到美澳軍累到半死,那是“丈八的燈台——照得見別人,照不見自己”,在這條短命的小道上,人家或許隻是“半死”,他們卻已經到了“不活”的邊緣。


    越接近“魔鬼山”,路越陡峭難行,同時由於離出發基地布納漸行漸遠,補給線被拉長,日軍的物資供應也變得困難起來。堀井支隊的一名士兵在日記中寫道:“這兒的太陽火辣辣的。部隊在沒有道路的叢林中行進,叢林不堪形容,我們口渴想喝水,肚子裏也空空的。”


    “卡斯特”破譯了一份堀井發給百武的電報,這份電報把日軍舉步維艱的情況都一五一十道來。“有魔力的螞蟻”正在逐漸喪失他們的魔力,捏著電報,麥克阿瑟大受鼓舞。麥克阿瑟的部下幕僚,很多是跟著他一道從菲律賓撤出來的,稱為“巴丹幫”,他們對叢林作戰之苦可謂刻骨銘心,聽到日軍著了叢林的道兒,無不感到解恨:“這下該輪到小日本鬼子有好受了!”


    “卡斯特”並非隻拿到這一份情報,他們破譯的另一份電報更為重要,顯示日本海軍正要派兵登陸米爾恩灣的拉比,並占領拉比機場。


    麥克阿瑟在拉比建有三座機場,那是他準備將來轟炸拉包爾,給航空隊作為中間停留基地的。假如這些機場落到日軍手裏,後果將極其嚴重,日軍轟炸機就可以威脅到莫港、瓜島直至麥克阿瑟在布裏斯班新建的空軍基地。不僅如此,米爾恩灣本身還是一個比莫港都優越的良港,距離莫港又近,從米爾恩灣出發,日軍可以輕而易舉對莫港發動兩棲登陸作戰。


    不過從破譯的電報上,麥克阿瑟發現,日本海軍嚴重低估了米爾恩的防禦力量,他們判斷拉比守軍隻有兩到三個連,所以派出的登陸部隊力量並不雄厚。


    這是一個能讓人笑到眼睛沒縫的好消息,麥克阿瑟立即將剛從北非調回的澳軍第7師第18旅調至拉比。


    澳軍第7師下轄三個旅,該部是澳軍中的第一流部隊,訓練有素,久經戰陣,在北非戰場上連德軍名將“沙漠之狐”隆美爾都不敢輕視。除第18旅外,1300名美軍也奉調進入拉比,使當地的總兵力達到9500人,其中6500人為純戰鬥兵。


    米爾恩灣常年籠罩在薄霧和降雨中,盟軍的兵力集結並沒有被日軍察覺,而所有這些調兵行動也都在高度保密的情況下進行,以便不讓日本人知曉其密碼已被破譯。麥克阿瑟電令拉比的盟軍指揮官,讓他不要過早“炫富”——能讓日本人覺得你確實身虛力虧,方為大功一件。


    包子剛放到蒸籠上,不能馬上就賣,放長線才能釣大魚。老麥的故弄玄虛,果然讓日軍上了當。8月25日下午,在巡洋艦和驅逐艦的護衛下,日軍運輸艦隊逼近米爾恩灣。


    三座機場上的“飛行堡壘”早已做好準備,但是那天突如其來的暴風雨掩護了日軍,盟軍戰機隻阻止了其中一部分人馬登陸。當天晚上,在林昭次郎大佐的指揮下,佐世保第五海軍特別陸戰隊的1170名官兵得以上岸。


    日軍登陸點是一片夾在陡峭山壁和大海之間的狹窄海灘,又正值暴雨,部隊展開困難。第二天早晨,天氣轉好,可以展開了,日軍迎來的卻是盟軍轟炸機的空襲,轟炸機炸毀了大部分給養,並重創一艘運輸船。


    紐幾內亞戰場上的澳軍。澳軍的大多數服裝、裝備以及所有武器都是英國式的,但大多製造於澳大利亞,與英國的原版貨之間存在細微差別


    隨日軍登陸的,還有兩輛輕型坦克,這兩輛坦克未受損傷,日軍便趁晚上摸黑向機場逼近。防守機場外圍的是澳軍,由於缺乏反坦克武器,他們隻得往機場方向後撤。

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