可惜百武、丸山、辻政信等人始終都蒙在鼓裏,按照辻政信的說法,第17軍兵力充足,連兵力配置都不用加以變更。


    辻政信也不是真的看不到問題。在給大本營拍發的電報中,他列舉了幾個困難,比如最早登陸的第二師團第四聯隊,已經在馬塔尼考河西岸消耗了三分之一的戰鬥力,又如“東京快車”運送的兵力、彈藥和糧食,隻大致完成了計劃中的二分之一。


    不過這些問題在辻政信心目中都不重要,就像他在離開東京時對同事高山中佐說的:“重要的是,不要光被數量和形勢所困住,要抱定必勝的信念,咬住敵人!”


    這個所謂的“必勝信念”,讓辻政信得出結論:“戰局雖然變化多端,但不用擔心。”


    ★露臉就爆頭


    聯合艦隊在索羅門群島海麵巡航已近兩個星期,因為陸軍的一再延期,船員們天天都處於一種痛苦而緊張的氣氛中,最後,連身在克魯特的山本都按捺不住了,他通知百武,如果不立即奪取亨德森機場,海軍將因燃料不足而撤退。


    到這個時候為止,第二師團其實仍沒有做好充分準備。那須的左翼部隊雖已進入陣地,但右翼主力在陡峭山穀和茂密叢林的阻攔下,遲遲未能到達原定的出擊地點。


    還能再延期嗎?不能。山本的電話讓百武慌了手腳,他親眼見識過軍艦炮轟機場的場麵,知道海軍配合作戰會產生多大威力,因此趕緊向山本保證:“當天晚上,即可占領瓜島機場。”


    10月24日,正午時分,丸山下達攻擊令:“予受神明加護,一舉殲滅機場附近之敵。”這道神神道道的命令通過無線電波,迅速傳達給兩翼部隊,當然能夠完全按照命令行事的,僅左翼部隊一家而已。


    辻政信的“x夜”計劃,套用了日軍迂迴合擊的老路子。住吉支隊的佯攻,本來是這個老路子中極其重要的一環,可是因為主攻部隊沒有同時發起攻勢,結果美軍不僅沒有被麻痹住,反而變得更為警醒。


    美軍隨即加固防禦工事,增加了潛伏偵察哨。從下午起,他們發現一隊日軍正在越過奧斯騰山山腳,接著有人看到,一名日本軍官正用望遠鏡鬼鬼祟祟地觀察高地。


    最近的一份報告,是從事偵察的一個海軍陸戰隊員送來的,他說離此不遠的叢林中升起了許多炊煙。綜合這些情報,美軍認定亨德森機場後方有大量敵軍,於是便預先在血嶺等陣地部署了重兵。


    駐守血嶺的美軍主力為陸戰七團一營,也就是在馬塔尼考河攻勢中建立奇功的“普勒營”。接到任務後,普勒除下令加深戰壕,加高沙包工事外,還在鐵絲網上掛滿炮彈碎片。這是普勒在尼加拉瓜作戰時學會的招數,這樣敵人一旦接近就會被發現。


    下午4點,一種令人窒息的死寂籠罩著全島,這時突然電閃雷鳴,下起傾盆大雨。


    美軍警戒兵聽到鐵絲網發出響動,並看到草叢裏閃動著許多黑乎乎的人影。在初步估算對方的人數後,他通過戰地電話向普勒發出警報:“中校,你和我之間約有3000名日本兵。”


    普勒下令暫時不要開火。一個小時過後,日軍終於發起了總攻擊。那須左翼部隊冒雨爬出草叢,他們一邊怪叫著“萬歲”,一邊神靈附體一般沖向美軍陣地。與此同時,在海麵待命的聯合艦隊收到電報:“下午5點,冒大雨開始總攻。”


    普勒大吼一聲“開火”,槍炮彈劃破黑色夜空,血嶺再次浴血。


    陸戰隊守在寬敞而結實的掩體坑道裏,以如岩石一般堅硬的鐵絲網為掩護,向廣闊的射擊場潑灑著子彈。在美軍陣地前,影響射界的茅草已被全部清除,日軍要麽不露臉,露臉就爆頭。打得興起,光爆個頭已經不過癮了,隊員們索性跳出戰壕,抱著機槍向敵人猛掃。


    與“普勒營”並肩作戰的,是陸軍第25師164團第3營,該營一登陸,就接防了萊基所在部隊的陣地。


    第25師被稱為“美國師”,作為該師的先遣隊,164團的士兵在戰前主要從事伐木和農場工作,個個壯實魁偉。開赴瓜島前,因為無仗可打,他們一直在瓦胡島過著閑散無聊的日子。萊基看到,這些小夥子的臉龐還很圓潤,肋骨也沒有瘦到根根突出,甚至他們的眼神都顯得極其天真。


    從年齡上看,陸軍士兵平均25歲,陸戰隊員平均20歲,但是像萊基這些陸戰隊員早就錘鍊成了老兵,陸軍士兵相比之下就顯得很是稚嫩,因此萊基說:“我們對待他們像對待孩子一樣。”


    陸戰隊對島上的一切事物都見怪不怪,陸軍則覺得什麽都新鮮,陸戰隊提到附近有一條可用於洗澡喝水的河,164團的兩名士兵立刻像植物學家實地考察野外植物一樣,呼啦一下跑了過去,完全不把危險當回事兒。


    萊基以老兵的身份吼道:“快他媽的給我回來!”


    兩名陸軍士兵乖乖地退了回來,帶隊的陸軍軍官很認真地請教萊基:“有什麽問題嗎?”


    正在進行兩棲作戰訓練的美國陸軍部隊。陸軍和陸戰隊從思維、訓練到實戰方式,都有非常明顯的差異,一般來說,陸軍愛循規蹈矩,而陸戰隊打仗比較“野”


    萊基故意誇張地恐嚇他們:“怎麽沒有?那裏埋著炸彈,而且很可能是延遲爆炸的那種。”

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