玉置不容分辯:“命令,這是命令!”隨後便掛掉了電話。


    當不知所措的東海林抬起頭來時,川口正好來了。川口顯得非常激動:“從現在起,右翼作戰歸你指揮,我回師團司令部報到。”東海林哭喪著臉剛想說些什麽,川口已經轉身揚長而去。


    雖然撤了川口,但右翼部隊要重新轉回正麵,也得耗費不少時間,丸山和辻政信等人商量後,又以“地形險惡,展開遲緩”為由,將總攻時間改為10月24日——想想川口有多冤枉,為改時間丟了烏紗帽,結果烏紗帽丟了,時間也改了。


    這已是第四次推遲進攻時間,或許電報員也被頻繁的更改給徹底弄暈了,相關命令竟然沒能送達到住吉支隊手中,這下好看了。


    在“x夜”的原計劃中,那須、川口部隊主攻,住吉支隊佯攻。10月23日,住吉支隊做好了準備,所有重炮和彈藥都已搬到馬塔尼考河西岸陣地。由於沒有收到更改時間的命令,指揮官住吉正少將決定準時發動進攻。


    傍晚6點,太陽剛剛落山,住吉支隊突然向河對岸的陸戰一團三營展開炮擊,隨後,日軍戰車從叢林裏冒出來,分兩撥向美軍陣地直衝過去。


    住吉以為自己的突襲起碼會嚇對方一大跳,他不知道,對岸的美軍陸戰隊其實早已習慣了這種打法,無論何時何地出現情況,都會泰然處之,然後毫不慌亂地上去把對方給打得灰飛煙滅。


    至於士氣方麵,更不用擔心。“蠻牛”來指揮南太平洋戰場的消息一傳開,足以令陸戰隊官兵歡欣鼓舞,許多忍受著瘧疾折磨的傷病員,連爬出戰壕的力氣都沒有,但聽到哈爾西走馬上任的消息,都高興得像羚羊一樣跑著跳著,這甚至成為他們人生中永遠無法忘記的一幕情景。


    之前,美軍就在晚上聽到了日軍戰車向西岸運動的聲音,他們已提前一步,把號稱坦克天敵的75毫米戰防炮調到東岸,就等日軍戰車光臨了。


    馬塔尼考河唯一可用的渡口區域,既狹窄又毫無遮蔽,戰車要通過渡口,猶如在排著隊挨揍,而日軍戰車用國際通行的標準來看,都是不超過18噸的輕戰車,揍起來也非常容易,基本上是一棒槌一個。


    97式坦克。在日軍對坦克的歸類中,97式坦克屬於中戰車,但實際上全重隻有15噸,相當於歐美各國的輕戰車


    一共十輛戰車,戰防炮打爛了九輛,隻有一輛衝過河,美軍一個機槍陣地和幾處洞穴掩體均被這輛戰車擊毀。


    陸戰隊毫不示弱,一名隊員將手雷扔到戰車底下,炸毀了它的履帶。失去行動能力的戰車隻能在河灘上團團打轉,一發炮彈過去,即化成廢鐵一堆。


    在頂住對方戰車衝擊的同時,陸戰一團也對馬塔尼考河西岸進行猛烈炮擊,炮火之猛烈,為瓜島戰役開始以來所僅見,落在西岸的彈雨很快就呈現飽和狀態。


    住吉支隊是初來乍到,陸戰一團可是這裏的老住戶了,他們已將射擊諸元和特殊目標預先全部測好,這令西岸幾成炮擊靶場,日軍被殺傷之慘,十分驚人。


    日軍步兵曾打算跟著戰車前進,但在炮火覆蓋下,根本不敢走出陣地,即便這樣,還是無法逃脫炮彈的奪命追殺,隔著一條河,陸戰隊仍能聽到對方悽慘的喊叫聲。


    戰鬥隻進行了半個多小時,住吉支隊的佯攻就失敗了。幾天後,美軍巡邏隊到西岸進行搜索,找到了600多具敵屍。從繳獲的日軍文件可以看出,日軍有兩個步兵中隊被完全殲滅了。


    陸戰一團“隔河滅鬼”的時候,範德格裏夫特正應哈爾西之召,在努美阿參加會議。


    會議一開始,就先由範德格裏夫特介紹瓜島局勢,他強調島上守軍的處境非常不好,急需補充航空兵和地麵部隊。


    哈爾西用手指敲打著桌子,問範德格裏夫特:“你打算確保瓜島嗎?”


    範德格裏夫特很堅定地回答:“如果條件允許,我打算血戰到底。”


    哈爾西問道:“你指的條件是什麽?”


    “強大的火力支援和不間斷的運輸補給。”


    說起支援,就涉及特納了,他馬上表示,因為缺乏足夠的戰艦部隊進行護航,幾個月來,運輸艦隊損失了大量運輸艦,他已竭盡全力,但恐怕難以提供比目前更多的支援。


    過去,戈姆利在任的時候,水陸兩位戰將就一直糾纏這個問題。一個說你們陸戰隊隻會死守機場,而不向瓜島沿岸發動進攻,導致那裏全是登陸的日軍,連卸貨都困難;另外一個說,你們海軍連鐵底灣都控製不了,援兵和補給難以為繼,我若是兵力分散了,萬一連機場都被日本人奪去,該怎麽辦?


    戈姆利對瓜島登陸戰本身就持懷疑態度,加上性格因素,導致他既不能解決兩個人的分歧,也不能對部下表現出充分信賴,結果就是不了了之,一筆糊塗帳。


    哈爾西決不會這麽做,他打斷特納的話,明確地告訴範德格裏夫特:“你就放心大膽地幹吧,隻要你能堅決守住瓜島,我會把我的全部家底統統調給你!”


    第十三章


    連骨頭都覺得發冷


    範德格裏夫特不會平白無故地亂拍胸脯,他說能守住瓜島,除了守軍士氣回升外,還基於這樣一個事實:至1942年10月23日,瓜島美軍總計達2.3萬人,日軍有2.2萬人,比美軍還少一千人。

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