辻政信繪聲繪色地形容著,說川口本人現在“比甘地還瘦”。說到此處,他還啪嗒啪嗒掉了幾滴“鱷魚眼淚”。


    戲份已經夠足了,可是山本就像所有高不可攀的大人物一樣,仍然未做任何表態,隻是目不轉睛地看著辻政信。


    辻政信不怕怪人,就怕比自己心腸還硬的惡人,於是他連說話都變得婉轉起來:“我冒昧地趕來求見,是轉達百武將軍的話——第17軍應該完整地登上瓜島,不能重蹈覆轍,如果用驅逐艦零零星星地運過去,會被兵力占優勢的敵人各個擊破的。”


    山本還是不動聲色。山本的反應讓辻政信倒吸一口冷氣,若是山本老是這樣高高在上,置身事外,他就隻好打道回府了,顏麵掃地不說,以後在百武那裏還怎麽混下去?


    辻政信咬了咬牙,既然是上門要飯吃,就不能怕得罪燒飯的,也罷,豁出去了:“海軍不能一味考慮自己的困難。如果你們仍然拒絕派出護航艦隊,我們的重炮和補給物資就不能隨隊同行,這將大大削弱部隊的戰鬥力。”


    進入自設的特定情境後,辻政信的二愣子個性大爆發,又像在東條麵前那樣放開韁繩猛跑了:“百武將軍決心已下,即使在那種情況下,他也將率部前往瓜島,即使途中犧牲也在所不惜!”


    沒等辻政信再發揮下去,山本突然將桌子一拍:“怎麽能這樣,豈有此理!”說完,便憤然轉過了身。


    辻政信的心一沉,壞了,戲演得太過,終於把這位大人物給激怒了。


    過了一會兒,山本又緩緩地把臉轉了過來,讓辻政信備感驚訝的是,他的臉上已掛滿淚珠。


    山本接下來的話讓辻政信十分意外:“與陸軍精誠合作,共同奪回機場,是海軍義不容辭的責任!如果第八艦隊有意保存實力或疏忽大意,不派戰艦為運輸船隊護航,導致進攻部隊因補給供應不上而失敗,那麽,我這個當司令長官的首先會感到痛心和慚愧。”


    老大就是老大啊,看看人家這覺悟。辻政信按捺不住激動情緒,他從桌邊站起,剛想說點兒什麽,山本就用手勢製止了他:“請你回去轉告百武將軍,聯合艦隊將全力以赴,派出強大的護航艦隊,保證滿足第17軍的要求。”


    山本還表示,如果有必要,他可以派旗艦“大和”號直接停靠在瓜島。“總之,陸軍不必再為此牽扯精力,海軍會隨時配合陸軍行動。”


    本來到這裏隻為討碗飯,沒想到人家會以一桌瑪瑙相贈。辻政信簡直驚呆了,他慌忙向山本舉手敬禮:“將軍,我不知道怎麽為陸軍感謝您……”


    山本擺了擺手:“這都是我應該做的。隻是,有一點請你做做工作,勸百武將軍給我點兒麵子,最好還是乘驅逐艦去瓜島,以保證他的安全。第17軍需要他指揮全局,千萬不要拿自己的生命冒險!”


    盡管折騰半天,運輸方式又回到了“東京快車”的軌道,但相比海軍曾要撒手不管的態度,已經是了不起的進步。更何況,山本如此謙恭,等於給足了陸軍麵子,這在以前是從來沒有過的。


    還說什麽呢?什麽都不用說了。剎那間,辻政信這個伶俐鬼的腦袋也變得一片空白,他完全被山本的風度給迷住了。


    辻政信自此成了山本萬世不移的鐵粉一枚,他盛讚山本:“像這樣的將軍在陸軍裏究竟有幾個?我甚至想當個海軍參謀,即便在這位元帥的手下戰死,也心甘情願。”


    他又感慨:“說整個海軍,不,整個日本的命運擔在這個身高五尺的小個子一人身上,也不是過分誇大的話。”


    辻政信揚揚自得地回到拉包爾。百武驚喜莫名:龍生九子各不同,辻政信這刺兒頭雖說平時格外討嫌,關鍵時刻倒還能派上用場。


    辻政信立即成為第17軍司令部的大紅人,百武進攻亨德森機場的行動方案,都是由他“老人家”一手料理出來的。


    ★度日如年的感覺


    在與山本交涉的過程中,辻政信以為自己很會演戲。他不知道的是,一山更比一山高,在山本麵前,他充其量隻能做個票友。


    人家山本才是貨真價實的老戲骨,那種演技已經深入骨髓,完全生活化了,別人完全看不出哪些是在背誦台詞,哪些又是真情流露。


    與辻政信喜怒都愛形於色不同,山本是宰相肚裏能撐船,好也放心裏,歹也放心裏。當著辻政信的麵,他能這麽痛快就應承下來,並不是思想境界有多麽高遠超脫——要真這樣,當初川口支隊還用得著像老鼠一樣偷偷摸摸,慢慢騰騰地登陸瓜島嗎?


    山本自有小算盤。他一直有意識地引誘太平洋艦隊主力出來決戰,企圖一舉消滅這個危險的對手。可惜的是,從中途島戰役算起,到第二次所羅門海戰,他已經兩度失敗,聯合艦隊為此還付出了損失五艘航母的慘重代價。


    如同陸軍兩攻瓜島不下仍不肯善罷甘休一樣,山本也不願就此收起釣竿。他要繼續釣魚,在他看來,眼下就是一個再好不過的機會。


    百武連不惜途中犧牲這樣的話都拋了出來,必然是要砸鍋賣鐵,不顧一切地向瓜島發動總攻。這樣一來,美軍陸戰隊的壓力就非常大,尼米茲不可能坐視不理,他一插手,聯合艦隊就可以和美國海軍大幹一場了。

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