兵強馬壯,浩浩蕩蕩,這要放在陸地上,百武一聲呼哨就可以出發,但在海上不行,還得讓海軍派船來送。


    “東京快車”為什麽會被日本兵私下叫作“螞蟻爬行”,就是因為一次載不了多少人。百武可不想繼續這樣幹,兩萬人呢,哪年能全部運到瓜島?


    再說,驅逐艦也載不了重炮,沒有重炮,勢必影響進攻質量。百武很清楚,一木、川口作戰時要是帶著重炮,最後的結果很可能就不一樣了。


    於是百武打電話給負責運兵的田中,要求派運輸船隊,而不是驅逐艦。


    田中一聽,便把腦袋搖得像個撥浪鼓:坐船不行,如今美國人控製著瓜島的製空權,他們的海軍也會晝夜巡邏,多危險哪,不行不行!


    不管百武好說還是歹說,田中就是死活不肯鬆口。這可把百武給惹火了,你不就是有兩隻破船嗎?嘰嘰歪歪,囉囉唆唆,不肯給就算了,還淨浪費別人的時間。


    百武能得到重用,官至軍司令官,與他的哥哥是裕仁天皇的侍從長有很大關聯,也算是個有背景的人。有背景,就會有脾氣,百武氣憤地對田中說:“好,如果海軍確實力量不夠,船隊無法護送,那就不用你們護航了,光用陸軍的船隊運送就好了。到時候,第17軍司令部將在船隊的最前麵!”


    百武這麽一說,田中也知道對方動怒了,正要再解釋,百武撂下一句話:“你們看著辦吧。”說完,啪的一聲把電話給掛了。


    田中艦群隸屬於駐拉包爾的第八艦隊,也就是三川任司令的艦隊。為解決這一矛盾,雙方召開了一係列聯席會議。連大本營聽到風聲後,也特派辻政信以觀察員身份與會進行協調。


    ★賤人就是矯情


    新加坡之役後,山下被封為“馬來之虎”,辻政信連帶著雞犬升天,號稱“作戰之神”,並調任參謀本部作戰班長。


    作為一個極品壞人,辻政信的一大特點就是閑不住。偏偏坐機關的都跟閑字拉扯不開,常常是賣鹽的做雕匠——雕出來的人像都帶鹹(閑)味兒。


    如果一直處於這種生活狀態,那還不如讓辻政信去死。參謀本部的板凳還沒坐熱乎,辻政信就跑到第17軍司令部,倚仗著上級身份,對司令官百武越俎代庖,指手畫腳。因為越權越得太過分,據說百武曾想把辻政信從拉包爾趕走,隻是後來考慮各種因素才沒施行。


    辻政信忘乎所以。有一次,他坐著驅逐艦去為島上的日軍提供補給,結果遭到美軍槍彈襲擊,頭部受了傷。奇怪的是,當時艦上有近200名官兵,受傷的卻隻有辻政信一人,除了運氣使然,就隻能歸結為他一貫的恃勇蠻幹了。


    辻政信受傷暫時回國,自動替百武祛除了一塊心病。當然百武沒有自己動手,也被證明是正確的——辻政信在高層的背景和人脈太深厚了,他不僅與服部卓四郎等陸軍實權派好到蜜裏調油,而且因為過去派係站隊時,與東條、杉山元有瓜葛,這批顯要也對他另眼相看。


    在確定派傷愈的辻政信去拉包爾之前,東條特地予以召見,對辻政信說:“南太平洋的作戰情況不容樂觀,我很擔心,你去向總長(即參謀總長杉山元)說說看,能不能盡早派你到當地指導作戰。”


    東條貴為首相兼陸相,以他這樣頂到天的級別,親自把一個參謀本部的部員叫來,並當麵交代任務,僅從日本軍方那種等級森嚴的製度體係來看,就可以說是沒有先例的。


    辻政信內心的那份得意自不待言。其實就算上頭不派,他自己也恨不得馬上跑去拉包爾做監軍呢!不過,被東條一抬,這傢夥開始不記得自己姓甚名誰了。他竟然回絕了東條:“您的擔心我完全理解,我並非不願意去前線,而是認為我如果乘飛機去羅馬和柏林會更好……”


    東條不管與誰會麵,都喜歡裝謙虛,拿個筆記本寫寫畫畫,好像記著什麽似的。可讓辻政信一胡謅,他也不自在起來。


    去羅馬和柏林,和納粹元首們握手,那是你這個身份的人幹的事?莫非你連我東條的飯碗都要搶?


    辻政信並沒有覺察出東條的不悅,他越吹越離譜,已經收不住了:“未來戰爭的前途,除了德蘇和平、日中和平以外,沒有別的出路……”


    東條突然打斷了辻政信的話,兇巴巴地吼道:“不要說廢話!你是大本營的作戰班長(即參謀本部作戰班長),好好在現有的戰地上作戰,這是你的任務。看你剛剛都說了些什麽!”


    有一句話,叫作賤人就是矯情,東條一巴掌上去,便把“辻賤人”打落凡塵,後者乖乖地去找了參謀總長杉山元。


    權高一級壓死人,杉山元雖屬囂張之輩,但大多數時候也是奉東條的意誌為圭臬。聽辻政信講完情況後,他馬上說:“對南太平洋的作戰,大臣(指陸軍大臣東條)很擔心,我自己的確也很擔心。你剛從戰場上回來,現在又要派你去,我實在是過意不去——不過還是去吧。”


    從東京出發前,參謀本部作戰課的高山信武中佐找到了辻政信。在高山看來,一木、川口支隊都已一敗塗地,第三次進攻瓜島屬於迫不得已,如果這次再不成功,那就不必非爭奪瓜島不可。


    “放棄它,把決戰的戰場放在後方我軍主要防禦陣地上去。”

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