16架“無畏”式,隻有8架返航,並且全都受了傷,有的當場就報廢了。這次攻擊雖未對機動部隊造成明顯損失,但也足以令南雲的心情變得更加糟糕,他滿心能感覺到的都是越來越多的美軍攻擊機,就連美軍的“無畏”式似乎也從未離開過,仍在航母上空不停地呼呼盤旋。


    戰場對最高指揮官的要求,通常不是上陣廝殺,而是冷靜思考,可是在這種情況下,南雲就算是定力再好,也已經冷靜不下來了。


    他心急如焚地等待著偵察機傳來情報,然而時間一分一秒地過去,甘利那裏音訊皆無。


    7點58分,南雲終於收到了甘利傳來的無線電報告,他不看猶可,一看恨不得揭了對方的皮。


    ★指揮官腦子亂


    甘利報告,美艦隊的航向發生了變化,除此之外,什麽都沒說。


    讓你查有沒有航母,扯這些沒用的犢子幹什麽?南雲臉都氣黃了,他怒氣沖沖地命令甘利:“查明艦種!”


    這句話一出,就說明南雲不僅心緒不寧,而且思路已亂,他隻記得追問艦種,卻忽視了甘利報告中另一個極具價值的信息。


    美艦隊航向變化,是航母即將逆風航行的徵兆。一般軍艦用不著如此改變航向,隻有航母,需要通過逆風航行,來為艦載機提供更大的升力。


    不需要舉別的例子,遠在天邊,近在眼前,每當“赤城”需要放飛飛機時,採取的可不就是這種位置?從中至少可以得出結論:一是美艦隊中有航母,二是有戰機將從航母上起飛。


    答案早已潛藏其中,隻可惜南雲的頭腦已經亂到不能分析了,他需要的,是別人把答案一字不漏、完完整整地端上來。


    南雲的幕僚和他們的主將一樣陷入了思維空白,無論源田還是草鹿。這似乎也怪不得他們,在當時的環境下,轟炸機的隆隆聲,戰鬥機的呼嘯聲,炸彈的爆炸聲,高炮的怒吼聲,響起一片,以至於艦橋上的軍官們隻看到同事的嘴在一張一合,根本聽不到對方在講什麽,而南雲在廣播中下達了什麽命令,他們也完全聽不清楚,更不用說靜下心來細細思考分析。


    8點零9分,甘利終於發來機動部隊企盼已久的報告:“敵艦隊中共有巡洋艦5艘,驅逐艦5艘。”


    情報參謀如釋重負:“到底給弄清楚了,果然不出我所料,沒有航母。”


    新的報告讓南雲及其幕僚感到了一陣寬慰,但表現得並沒有情報參謀那麽輕鬆。豐富的指揮作戰經驗,使他們隱隱覺得,事情不會這麽簡單,根據甘利提供的報告,隻能證明艦隊裏無航母,不能說明這一海域裏就沒有美軍航母。


    中途島附近海域屬於美日海戰的前哨,試想一下,誰會把一支輕型艦隊單獨派到這裏來活動呢?可以肯定那是一支護航艦隊,沒準兒航母離艦隊不會很遠呢。


    果不其然,南雲隨即收到“築摩”號巡洋艦的報告,稱有敵機正朝艦隊飛來,並且言之鑿鑿地說:“是艦載機,係我艦發現的首批。”


    巡洋艦的報告猶如給了南雲當頭一棒,接著“蒼龍”號也報告說,他們發現了大批雙引擎飛機。


    機動部隊將領們的神經由此變得十分緊張,但當看到這批飛機時,他們在愣了一下之後,又全都哈哈大笑起來。


    “蒼龍”的瞭望哨可能真是被嚇昏了頭,連數數都不會了。來者是美機不假,卻不是雙引擎,而是四引擎!


    美機的再度來襲,反而令機動部隊的緊張心情得到了緩解,因為隻要不是腦袋發了昏,誰也不會認為四引擎的轟炸機會是艦載機,而隻可能是陸基飛機。源田專門查對了一下機種識別表,認出是b-17“飛行堡壘”。


    沒錯,這是中途島的第四批“客人”,那個“經驗最豐富的轟炸機群”,曾襲擊過日軍運輸艦隊的斯威尼轟炸機群。


    天還沒亮的時候,斯威尼就率領b-17“飛行堡壘”出發了,他本來是想再次找運輸艦隊撒撒火氣,但出發前,拉姆齊曾提醒他,“卡特琳娜”正在西北方向搜索日軍航母,一旦找到,他要隨時改變攻擊目標。


    在收到“卡特琳娜”傳來的情報後,中途島指揮所立即用明語通知斯威尼。斯威尼機群隨即轉向,並繼其他美機攻擊分隊之後找到了機動部隊,但不巧的是,日軍航母被雲層遮住了,而斯威尼的胃口也是除了航母之外,別無所求,因此他隻好在六千米高空盤旋,以便雲開霧散後投彈。


    經過一段時間的等待,斯威尼如願以償,機群向四艘老航母進行了連續轟炸,航母四周不斷升起黑色水柱。


    斯威尼的運氣並沒有比上回襲擊運輸艦隊時更好,由於瞄準精度過低,轟炸過程雷聲大雨點小,雖然足以嚇對方一跳,但其實連一發炸彈都沒能命中。在高炮火力的掩護下,日軍航母迅速逃到雲層下,並將防衛和驅逐任務交給空中巡邏的“零”式。


    斯威尼機群扔光炸彈,開始返回中途島。“飛行堡壘”不像其他轟炸機或魚雷機,這是一種具有堅固防護的高速飛機,即便“零”式猛烈開火,也不能對其造成嚴重損傷,而“飛行堡壘”隻需飛行員緊踩油門,一個俯衝,就能把“零”式給甩出老遠。


    斯威尼以為“零”式會在後麵緊緊追趕,但是往身後一看,一架“零”式都沒能跟得上來,他由此感到十分詫異:“哼,我還以為這是他們的精英呢!”

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