哈爾西的奇襲並未令日軍放慢進攻步伐。此後,尼米茲又多次策劃了襲擊行動,但與第一次一樣,這些行動對日軍的打擊都很有限,幾乎如同隔靴搔癢。不久連哈爾西本人也承認,襲擊收效不大,一位參加襲擊行動的軍官說得更為直接:“日本人對襲擊毫不在乎。”


    尼米茲本身就低調,又久無戰績,記者們對他的興趣越來越小,太平洋艦隊再沒能有一條消息登上報紙頭條。倒是跑到澳大利亞的麥克阿瑟,盡管也久無作為,卻仍能搶盡風頭,憑那句“我將回去”就足以令美國人目眩神迷。


    記者不來耳邊聒噪,對尼米茲來說,是件值得慶幸的事,而更大的壓力來自軍政界內部。


    尼米茲新官上任時,許多人毫不吝惜地送來讚美之辭,後來看到太平洋艦隊似乎沒有什麽大的起色,情緒漸漸就不對了,他們臉上的失望顯而易見。


    在尼米茲的上司中,隻有金格對尼米茲的襲擊行動尚表滿意,海軍部長諾克斯自從新聞採訪發來電報以後,就再沒有同尼米茲通過信。這令尼米茲十分忐忑,他在給妻子的信中說出了自己的擔心:“要是能在太平洋艦隊再工作上六個月,我就是幸運的了。”


    尼米茲當然也希望自己能夠盡快出成果,可條件不許可啊。金格曾要求尼米茲把駐紮於美國西海岸的6艘戰列艦調來參戰,但這些戰列艦過於老舊,又缺乏反潛和防空能力,根本不能獨立作戰,更無法適應打了就跑的奇襲戰。


    隻有航母編隊可以來去自如,卻又麵臨著近襲無成果,遠襲太冒險的尷尬。


    尼米茲還想到用潛艇。他是美國海軍知名的潛艇專家,若是用潛艇來攻擊日本油船,切斷日本到東印度群島的石油運輸線,日本的戰爭機器將很快停止運轉。


    可是美軍潛艇部隊的戰績同樣令尼米茲大失所望。截至1942年4月底,尼米茲派出約50艘潛艇,所擊沉的日軍艦船卻寥寥無幾,超過6000噸的隻有4艘,而在同一時間,同樣數量的德國潛艇遊弋於大西洋,擊沉盟軍軍艦271艘,合計已達160萬噸。


    如此懸殊的差距,令美軍的潛艇戰顏麵掃地,以至於尼米茲都羞於提及。


    就在海軍的襲擊戰陷入低穀的時候,陸軍提出了一個襲擊計劃,他們的襲擊目標足夠遠,也足夠大:日本東京!


    ★把炸彈扔到東京去


    襲擊東京,最初其實是太平洋艦隊提出來的,但尼米茲對此始終持有異議。他擔心空襲東京可能會招致日本報復,而太平洋艦隊尚處於養精蓄銳階段,沒有足夠兵力去對付日軍的攻勢。


    不過這一計劃得到了金格上將的支持和首肯,尼米茲也無力進行阻止。計劃擱置的主要原因,是2月份時北部地區加油困難,另外從技術上說,實施起來也有相當難度。


    美國在太平洋上沒有足以轟炸日本本土的空軍基地,要說大的基地,也就是夏威夷了。可要從夏威夷飛往日本本土,就連最遠程的轟炸機都做不到。


    用航空母艦的艦載機空襲,是唯一可行的辦法,但艦載機的作戰半徑很小,非得航母駛近日本方可。這又帶來一個難以解決的新問題,即航母過於靠近日本機場,進入了日軍轟炸機的作戰半徑,等於自殺。


    為了示威式地扔幾發炸彈,把不多的幾艘航母都賠進去,這自然是一筆相當虧本兒的買賣。


    尼米茲對空襲東京並不熱情,能擱置就擱置。進入3月,加油的問題解決了,一直插不上手的陸軍也對這一計劃產生了興趣。他們擬出了一個更為保險的技術方案:用陸軍的中遠程轟炸機替代海軍艦載機,這樣既可以實施轟炸,又能確保航母的安全。


    因為參戰的陸基轟炸機型號為“b-25”,所以此項轟炸任務被命名為“b-25工程”。具體負責人是杜立特爾中校,他本身就是一位非常優秀的飛行員,曾創下過一天內飛越美國本土的紀錄。


    接到任務後,杜立特爾從飛行員中精心挑選了16名誌願者,在空軍基地進行秘密訓練。


    對於陸基轟炸機來說,航母的跑道實在太短,無法用於降落。“b-25工程”的辦法,是讓b-25轟炸機做單程飛行,完事後到中國機場降落。


    中國軍隊當時的軍事實力並不能保證機場安全,可以想見,這是一項即使轟炸成功,也未必能夠生還的兇險任務。因此訓練開始前,杜立特爾就開宗明義:“這是你們將經歷的一次最危險的行動。行動完全自願,如果猶豫,現在可以退出,隻是不要向別人提及這件事就行。”


    沒有人猶豫,更沒有人退出。


    b-25轟炸機全長達到16米,起飛重量13噸,相當於一個龐然大物,要讓它在航母甲板上起飛,雖然具有理論上的可行性,但要做到也非常之難。


    杜立特爾先讓飛行員在一塊較小的場地上練習起飛,以後這塊場地越縮越小,縮到隻有航母甲板那樣大。經過一個月的緊張訓練,所有飛行員都達到了要求,能夠做到以100公裏/小時的速度在航母甲板上起飛。


    搭載b-25的是從大西洋調來的新航母“大黃蜂”。由於已經搭載陸基轟炸機,“大黃蜂”無法再用它原來的艦載機進行偵察巡邏,軍方便讓尼米茲再派一艘航母護航。


    尼米茲盡管對空襲東京仍持保留態度,但他還是派出了手下第一大將哈爾西,由哈爾西率“企業”編隊護送“大黃蜂”前往日本海域,並直接指揮此次行動。

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