類似的事情一再發生。有一次哈爾西奉命前往夏威夷北部的海麵進行搜索。海上觀察員竟屢屢把白色浪花當成敵潛艇的潛望鏡,把海豚報告成魚雷,整個艦隊被弄得膽戰心驚。


    哈爾西實在沒辦法,隻得親自站到艦橋上進行觀察。過了一會兒,又有一名年輕軍官失聲大叫:“哎呀不好,我們的驅逐艦沉下去了!”


    哈爾西就站在他旁邊。其實什麽都沒沉下去,那不過是驅逐艦被波峰擋住了,該艦完全是在正常行駛。


    哈爾西頭上的火直冒了有十幾丈高,他瞪著眼朝這名軍官吼道:“下次再說這種蠢話,我就把你扔進大海!”


    假如失魂落魄的情緒不能得到改變,太平洋艦隊將不戰自敗,在第一線指揮作戰的哈爾西非常清楚這一點,所以他才會主動站出來,成為支持尼米茲的極少數將官之一。


    奇襲過程果然充滿了變數。先是奉命奔襲威克島的“列克星敦”因途中加油而意外耽擱,迫使尼米茲把珍珠港僅有的一艘油船派出為它加油,結果這艘油船又被日軍潛艇給擊沉了。


    襲擊威克島的計劃隻能取消,“列克星敦”也垂頭喪氣地返回珍珠港。與此同時,隨哈爾西出征的“約克城”編隊同樣碰到了需要加油的問題,一時無法前進。


    派伊方案會不會因此失敗?凝望著地圖上哈爾西艦隊的所指方向,尼米茲除了在心裏默默祈禱外,已毫無其他辦法。


    ★羞於提及的戰績


    哈爾西選擇了勇往直前,他一邊指揮“企業”航母編隊在薩摩亞外圍巡航,一邊等待加油的“約克城”編隊到來。


    1942年1月24日,“約克城”終於與“企業”會合,艦上載運的海軍陸戰隊員開始登陸薩摩亞。


    第二天,陸戰隊全部登上薩摩亞。哈爾西率兩支航母編隊向吉爾伯特、馬紹爾進發,如同南雲艦隊偷襲珍珠港前一樣,哈爾西艦隊同樣採取了無線電靜默的方式,不過尼米茲仍能通過電台同他們保持聯繫。


    尼米茲剛剛得到了一個好消息,美軍偵察潛艇發現日軍在馬紹爾群島是設防了,卻不像原先擔心的那樣堅固、完備。更主要的是,日軍航母也不在那裏,它們正支援日軍在其他島嶼登陸。


    殺人須見血,救人須救徹。在原先的奇襲計劃中,襲擊範圍僅限於馬紹爾群島東北部的珊瑚島,尼米茲建議哈爾西,要趁此機會滲透到群島心髒裏去,也就是直接攻擊可能是當地日軍司令部所在地的誇賈林島。


    1942年1月31日拂曉,哈爾西艦隊向馬紹爾群島發起攻擊。在五個小時之內,“企業”航母輪番出動飛機,連續掃射轟炸誇賈林錨地,把這次襲擊變成了一次小小的“日版珍珠港事件”。


    中午12點,空襲結束,美艦向航母靠攏,在太陽落山時,哈爾西艦隊返回珍珠港。


    此次奇襲行動,不僅有記者隨艦採訪,廣播電台還進行了實況轉播。南雲艦隊本來正在高速追擊哈爾西艦隊,聽到廣播,知道哈爾西把該幹的都幹完了,他們也就掉頭返航,回家洗洗睡了。


    根據飛行員報告,哈爾西估計自己共炸沉日軍兩艘潛艇、一艘輕巡洋艦、一艘輕型航空母艦,對岸上的破壞程度也很大,而美軍付出的代價十分微小。


    這是自珍珠港事件後美方實施的首次海空反擊戰,美國新聞界、輿論界對此期盼已久,美國報紙稱之為“偉大的空襲”,並用頭版頭條進行報導,標題也十分振奮人心:“為珍珠港報仇雪恨!”


    珍珠港事件帶給人們的挫敗感,終於被“我們到底幹起來了”所代替。1942年2月5日,哈爾西艦隊懸掛著代表獲勝的旗幟,喜氣洋洋地返回珍珠港,並受到隆重歡迎。軍艦靠近碼頭,還沒等放下舷梯,尼米茲就坐著吊板登上軍艦,握著哈爾西的手高呼:“幹得好!”


    從內心深處,尼米茲可以說對哈爾西充滿了感激。他空降太平洋艦隊不久,正處於十分微妙的時刻,先前襲擊方案被那樣七嘴八舌地批評,就從一個側麵反映了這位當家人的窘境。現在好了,勝利足以打消人們對新任太平洋艦隊司令的懷疑,他將在未來擁有更多的發揮空間。


    歡迎儀式也很好地說明了這一點。曾經對奇襲行動持激烈反對態度的一位將領跟著尼米茲上艦,他用手指著哈爾西的臉開玩笑:“該死的比爾(哈爾西全名比爾·哈爾西),這裏沒什麽事,你回來幹啥?”


    哈爾西成為自太平洋戰爭以來,美國人可以引以為傲的第一位海軍英雄,記者將他團團圍住。據說哈爾西生著一張酷似外星人的臉,但他說話不像尼米茲那樣四平八穩,講到如何對付敵人時,語調像機關槍,既辛辣又有趣,因此馬上就受到了記者們的歡迎。


    經過生花妙筆的演繹,哈爾西被成功打造成日本人的克星,一個傳奇式的人物,報界譽之為“哈爾西公牛”。


    總算有機會揚眉吐氣了,可這次奇襲的實際成效並不大。負責觀察戰果的美軍飛行員缺乏經驗,識別不出艦艇類型,日軍沒有一艘大型戰艦、潛艇或者航母沉沒,被擊沉的其實隻是一艘運輸艦、兩艘小型艦艇,另外,飛行員對破壞程度的判斷也不準確,島上設施未受重大損毀。

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