戰爭時期,將領的聲名與勝敗得失緊密相連。山下在馬來西亞打得越順,他的名氣就越大,漸漸地竟有趕超其他陸軍將領之勢,這導致他的上司、南方軍總司令官寺內壽一很不爽。寺內在軍中早就有“明是一盆火,暗是一把刀”的名聲,他自己不好出麵,南方軍的幕僚們便開始跑出來為難山下。


    先是借著來訪的名義,一群人呼啦啦地跑到第25軍司令部海吃一頓,然後嘴一抹,招呼都不打一聲就揚長而去。山下隻好在日記中質問:“此輩是何等德行?”


    接著,他們又莫名其妙地指責第25軍與海軍之間過從太密。南方軍參謀長給第25軍參謀長發了個電報,讓他們以後跟海軍打交道要注意點,情報資料不能事先透露給海軍。


    馬來西亞和新加坡戰役屬於兩棲登陸作戰,豈能不跟海軍合作,又怎麽可以不共享情報?對這種不著調的命令,山下當然隻能是置之不理。在主官的堅持下,包括辻政信等幕僚也理直氣壯地給南方軍來了個老虎拉碾子,不聽那一套。


    丟了臉麵的寺內惱羞成怒,遂決定採取報復行動。在毫無預告的情況下,他下令提前把第三飛行集團移至別的戰場。


    飛行集團一走,留下來支援第25軍的戰機還有162架。當時的製空權和製海權完全掌握在日軍手中,若單純野戰,這麽多飛機也不能說不多,但進攻新加坡是攻堅戰,需要航空兵提供足夠的空中火力支援。這時候調走飛行集團,無異於斷去第25軍一臂。


    據說山下在聽到這一消息時,立即勃然變色地喊出聲來:“萬一招致意外的延誤(指攻取新加坡),誰負責任?”


    對上司的做法,山下苦惱萬分,卻又無計可施,他隻得強作歡顏地安慰部下:“好吧,我們不靠航空隊的協同,從現在起要獨立攻取新加坡。”


    辻政信在回憶這段經歷時,言語尖刻地指責南方軍是妒婦情結:“嫉妒常常被人認為是女人的特權,但在男人當中,有些人的嫉妒心並不比女人遜色。”


    寺內心裏的那股邪火冒出來,他才不管下麵怎麽議論呢——早知如此,誰讓你們七個頭、八個膽地來惹我?


    後娘的拳頭,雲裏的日頭。寺內不是山下的後媽,可他做的那些事情比後媽還要狠辣。繼劈麵給了山下一巴掌後,他又接著施壓,命令山下必須以2月11日為期,緊接著新加坡進攻戰後,就要立即抽兵攻打蘇門答臘、緬甸。


    除了空中支援兵力被壓縮到最小、時間上毫無餘地之外,山下還麵臨著其他困難,其中之一就是火力不足。


    進攻堡壘,除步兵外,主要依靠的是火炮。山下一共集中了大、中口徑火炮168門,加上包括小口徑炮,可達400門。炮的數量還算可以,隻是可供射擊的炮彈太少。


    山下估算了一下,若完成整個作戰程序,每種口徑火炮都需要準備1500到2000發炮彈。但從運輸狀況來看,平均隻能儲存大約2/3,而且就算是有2000發炮彈,光是渡河準備就要用去800發,很有可能兩天就用光了。


    再拮據,該用的時候也得用。在步兵準備期間,山下將目標對準新加坡的各個機場,率先展開炮擊,尚未調走的飛行集團也奉命對機場實施轟炸。


    山下的用意很明確,即使他到時候無法充分使用空中火力,也決不能讓對方占有這一優勢。


    日軍開炮,英聯軍自然要還擊。可是帕西瓦爾又要求節約炮彈,限定每天每門炮隻許打20發,多了不準。


    英聯軍的火炮加起來共有600門以上,超過日軍1/3,但這樣使用炮彈,再多也不濟事。炮兵司令十分不解,帕西瓦爾解釋說,他要在新加坡死守三個月,得節約彈藥。


    英軍總司令的意思是,船載的金銀也填不完如海的債,大規模炮戰最消耗炮彈了,要是一早就熬得清水滴滴,到時怎麽支持三個月的守城戰?


    按照命令,炮兵打完20發了事,就連高射炮也隻許零星發射。這樣導致的炮戰結果,自然隻能是一邊倒。截至1942年2月5日,新加坡的四個機場有三個遭到破壞,從英國剛剛送來的最新一批戰鬥機也大部分在地麵上被擊毀了。


    有這樣弱智的對手,山下真的應該大笑三聲才對,但和以往一樣,他的勝算其實一點都不比帕西瓦爾多。


    ★包變成了勵誌叔


    在編製上,第25軍坐擁三個師團,但由於運輸遲誤等原因,在對新加坡展開正式攻擊前,近衛師團隻有1/3的兵力到達第一線,第18師團司令部及其兩個步兵聯隊尚在中國廣州。也就是說,部隊較為完整的隻有一個第5師團。而這個師團在55天內縱貫了1000公裏,體力消耗超過極限,士兵一邊走一邊打瞌睡,軍官一邊說話一邊打盹,已經屢見不鮮。


    英聯軍方麵,印度師和澳師都曾在馬來西亞作戰中被擊潰,編製保存完整的隻有印度兵一個營、澳大利亞兵四個營和兩個機槍連。來援的英國旅如前所述,被海上的長途運送折騰得夠嗆,而且他們原在近東作戰,所受的也主要是沙漠戰訓練。


    可是就數量而言,在得到陸續增援後,英聯軍已達13萬人,其中純戰鬥部隊有7萬,而日軍三個師團湊一塊兒也隻有3萬人,加上英聯軍的火炮超過對方,糧食彈藥又較為充足,完全能夠與敵一拚。澳大利亞一家報紙的評論非常樂觀:“比聖誕節葡萄還要多的大炮是會守得住新加坡的。”

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