不提醒,還真有一種足球賽中射門入網,然後脫衣助興的感覺。眾人收斂心神,回到各自的炮位,繼續進行炮擊。梶岡艦隊又有包括驅逐艦在內的三艘艦船被擊中,這些受傷的船隻也加入了逃跑的行列。


    在遭到空襲後,威克島上還倖存了四架“野貓”式戰鬥機。四架“野貓”奮起追擊,向梶岡艦隊投彈。“如月”號驅逐艦的後甲板被擊中,引爆了該艦的深水炸彈艙。在震耳欲聾的爆炸聲中,“如月”號迅速沉入海底,艦上無人生還。


    至此,梶岡艦隊已有2艘驅逐艦被擊沉,500多名官兵傷亡。鑑於守軍鬥誌高昂,炮台射擊又非常準確,要是再繼續強行登陸,沒準兒得全軍覆沒,梶岡隻得下令撤出了戰場。


    這一天,美軍打得十分解氣。一位美國歷史學家寫道:“1941年12月10日,應該是美國海軍陸戰隊歷史上永遠值得驕傲的一天。”


    “疾風”“如月”是太平洋戰爭開始以來,日本海軍最早損失的軍艦。偷襲珍珠港那麽大的戰鬥,都沒有丟掉一艘軍艦,在一座小島上卻連毀兩艘,山本當然感到無法接受。他勃然大怒,立即電令尚在回航途中的南雲艦隊派兵支援。


    當天,太平洋上一共有兩艘“永不沉沒”跟山本較勁。除了美軍的威克島基地外,還有英軍的“威爾斯親王”號。


    “威爾斯親王”號是英國於二戰前建造的戰列艦,也是當時全世界攻防火力最強的戰艦。在二戰初期,它便擊沉了德國最新式的戰列艦“俾斯麥”號,因此享譽世界海軍,被稱為“不沉戰艦”。


    為了遏製日軍“南進”,早在幾個月前,邱吉爾就已將“威爾斯親王”號派往新加坡,同行的還有高速戰列艦“反擊”號。其中,“反擊”號雖是一戰時的老艦,但在二戰前已經過技術更新,與最新式的戰列艦沒有太大區別。


    兩艘重量級主力艦的加盟,極大地增強了英國皇家海軍遠東艦隊(代號“z”)的實力。新加坡電台發出評論道:“現在的新加坡是銅牆鐵壁般的要塞,任何國家的艦隊都不可能在此地班門弄斧。”


    就在英國對日宣戰後,英國遠東艦隊司令菲利普獲悉,一支日本艦隊正全速入侵泰國灣。


    湯姆·菲利普身材矮小,有人暗地裏叫他“大拇指湯姆”。但他性如烈火,在海軍部時曾和首相都鬧翻過,遂有海軍中的“小拿破崙”之稱。得到情報後,菲利普立即召開緊急會議,決定親率“z”艦隊禦敵。這支“z”艦隊包括“威爾斯親王”號、“反擊”號,以及另外四艘驅逐艦。


    在“z”艦隊的編組中,本來至少應該有一艘航母進行護衛,可計劃中的新式航母“無敵”號正好在試航時觸礁受損,沒法隨隊出征,這無疑增加了艦隊出行的危險係數。設想一下,假如敵機來襲,便沒有戰鬥機可以抵禦。


    菲利普還是出發了,他做過軍艦的槍炮長,並擁有一個強烈信念,即“轟炸機不是戰列艦的對手”。


    僅僅“威爾斯親王”號就擁有百餘門火炮,可以說武裝到了牙齒。轟炸機來襲,隻要在戰艦的炮火射程內,直接擊落沒商量。若不在炮火射程之內,它投彈的精準度便成問題,那更不用怕了。


    1941年12月10日晨,“z”艦隊進入馬來西亞海麵。在那裏,他們沒有發現任何日本艦船。正當艦隊準備折返新加坡港的時候,菲利普突然收到電報,說日軍正在馬來西亞東部的關丹登陸。


    戰機不可錯過,“z”艦隊立即向關丹駛去。可這份情報同樣有誤,日本人根本沒在關丹露麵。後來才知道,原來是水牛踩響了埋在海灘上的地雷。


    興師動眾地出門,一彈未發地回家,菲利普實在心有不甘。於是,“z”艦隊並未馬上離開馬來西亞海域,他們掉頭搜索幾艘日本拖輪和小艦艇去了。


    菲利普沒有意識到,自己已經進入了山本的瞄準鏡。


    “z”艦隊的存在,不僅對聯合艦隊構成巨大威脅,而且嚴重阻礙著日本“南進”戰略的實施,一直是日本海軍的心腹之患,繼美國太平洋艦隊遭到重創之後,輪也該輪到“z”艦隊了。


    山本的幕僚們主張派出強大的艦隊去迎擊“z”艦隊,但日本在東南亞並沒有能夠與“威爾斯親王”號一較長短的軍艦,聯合艦隊的主力艦和航母都被抽調到了南雲艦隊,負責南方作戰的艦隊隻有一些二流戰艦和重巡洋艦。


    看著幕僚們抓耳撓腮,山本說,不用如此大費周章,我們不用軍艦,用航空兵照樣可以把這場戰爭打得很精緻。


    他還發揮自己擅賭的特長,用下棋來比喻打仗,給眾人算了筆帳:“對手手裏拿得出來的是軍艦,如果我們也用軍艦去對付他,以‘車’對‘車’、以‘馬’對‘馬’,這樣沒意思,也沒什麽便宜可占。日本要對付英美這樣的對手,絕不能打消耗戰,而必須設法用‘卒’去吃掉他們的老帥。”


    此話一出,對山本不屑的人免不了要翻白眼,你吹牛也背著點人好不好,別讓全世界的人都聽見!誰不知道用“卒”吃“帥”最劃算,可是怎麽吃呢?偷襲珍珠港,是人家艦隊事先不知情,現在是麵對麵的海戰,誰會一動不動地讓你炸?

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