明珠坐回下首，複撩開簾子，街轉幾何，卻仍舊是高陽複織，天地朗朗。清明乾坤中，倏地一晃神，就像在熙攘人群中瞧見了宋知濯——他穿著水綠的圓領袍，身側是流淌的、人影匯成的大江大河，發髻上有長長的月白錦帶被縷縷秋風揚起，幾如是正要揚帆起航。
馬車慢顛著，他們相錯漸遠的眼始終在遙望彼此。明珠笑一笑，淚就落下來。晃晃悠悠的節奏裏，她想起很多年前他們安躺在流香靜怡的帳中，宋知濯說她是他遲來的暖春。其實，他又何嚐不是她錦瑟爛漫的春意呢？正因為如此、正因這場相愛對她來說是神佛指尖盛開的寶蓮花，珍貴得她不敢目睹它的凋謝。這是她小小的、不為人知的懦弱。
她嵌在車窗外的鵝蛋臉苦澀又動人的笑著，隨後，就有一陣風吹來，紅粉白絮一場秋，他們各自落如人海。
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1宋 張載《橫渠語錄》
139. 別後 別後是長秋
一簾紅雨落花飛, 鶯慵懶蝶，冷落了芳菲，宋府即徹底陷落進蕭瑟的秋裏。與往年的秋沒有不同, 依舊是錦光入屏, 滿月的窗看似完成了一場圓滿, 可風仍舊由那些密密的孔裏灌入，吹得人骨頭發涼。
自打明珠走後一月, 宋知濯更是早出暮歸，但好在他每日都會回來。童釉瞳從沒有像現在這樣兒如此完整地擁有了他，每日天不亮他會由她的枕邊睡起, 夜裏不論多晚, 他亦仍舊會回歸到她的枕畔, 他們像一對真正和睦的夫妻，比以往任何時刻都像。
可童釉瞳的喜悅隻持續了起初那兩天，後來她便發現每日回到她身邊的，隻是她名義上的丈夫，她所愛的那個魂魄並沒回來。偶時他回來得早了, 會在書房裏呆上半日, 直到日頭一寸、一寸地偏落下，月亦一寸、一寸地爬上夜空, 他才會由書房裏出來, 倒在床上, 倒在她身邊, 事實卻是倒在無何他鄉。他們甚至連說話兒都變得少了許多, 多數隻是她在唼唼不休，隨後回應她的便是一陣微弱的鼾聲。漸漸地，一點愁心上翠眉, 她再也不能明媚地笑出來。
這日，玉翡不知由哪裏回來，顴肌高高地聳起，仍掛著一副意猶未盡的笑臉。驟見她麵上淒怨不消，臉色便正下來，“小姐，我的好小姐，怎麽近來常是這樣兒愁眉苦臉的？按理說，那個顏明珠離了府你該高興才是啊，怎麽還是不高興？難不成是怕爺到那個‘清苑’去找她？”
靜候一霎，隻見她悲憮切切依然，玉翡便落榻坐下，將一副幹瘦的骨架振一振，雲鬢上好幾隻珍珠花兒亦顫一顫，“你放心，我早叫人留心了，爺這些日子不是在宮裏就是在衙門，要不就是回府裏來，一遭也不曾往城南去過。自打那狐媚子走後，二人連個口信兒都沒通過，你還有什麽可害怕的？”
童釉瞳探起頭來，眼斜掠過紗窗，望見廊下有湘娥紅女綽綽的影，也覺得這一切也像一場虛浮的影，她仍舊抓不住他。
怔了半晌，她方才苦澀地笑一笑，“去不去找她都是一樣的，反正他的心也不在我這裏。”
“人在你這裏就成了呀，”玉翡往她搭在榻案上的小臂拍一拍，語重心長，“隻要人在你這裏，心就遲早會回到你這裏，怕什麽？你看如今，整個府裏頭的事兒都是交到你手上打理著，一切不都在慢慢變好嗎？我方才才同那些主事婆子們說完話兒，人人都誇你聰明伶俐、又誇你能幹，沒誰是不服的。除了廚房裏那個趙媽媽嘴硬，倒都沒什麽好說的。”
她隻扭過臉來，倦倦地應付著，其疲憊憔悴之態，再無少女之韻。恰時如意端上來一碟香煎藕、一碟醃胡瓜、另一碗牛奶豆腐羹，一壁擺放，一壁淺言，“這是依小姐吩咐，現叫廚房裏做的清淡的，小姐快些吃吧，都這會兒了，連個午飯也不曾吃。”
童釉瞳瞥一眼那碟子香煎藕，欻然整個臉摺成一團，將頭搖一搖，鳳簪下三串珍珠流蘇相互碰撞，“端下去吧，我吃不下。”
“怎麽吃不下？”玉翡嗔怨一眼，執起象牙筷遞過去，“拿著、快吃些。你這些時日老是這樣兒懶怠怠的，飯也不好生吃，整日家不是嫌這個油大就是嫌那個太膩，你去鏡子裏頭瞧瞧，人都瘦了一大圈兒，若說是‘秋乏’，這眼瞧著就要入冬了……。”
說到此節，她猛地將一個腰板直挺起，睞過眼來輕詢，“你這個月是不是月信未到？”
如織如梭的光罩著童釉瞳有些蒼白、迷惘的小臉，惶惶然將下巴點一點，“是沒來，從前日子也不大準，怎麽了？”
“哎喲我的蒼天老爺呀！”玉翡猛地將兩個手掌一拍，仿佛是什麽天降大喜，“我的小姐，我的小姐！真是老爺太太在天上保佑，您這八成是有喜了啊！”
一旁如意也乍驚乍喜地挨過來搭腔，“玉翡姐，這是真的？可有準兒沒有？這要是真，那真就是天大的喜事兒了！”
好半晌，童釉瞳才由她二人語中大大的歡喜裏明白了是怎麽回事兒，一張臉霎時羞得通紅，“怎麽會是有喜呢？我怎麽就一點兒也不知道？”
“你知道什麽啊，算起來，你就是個新婦！”玉翡含笑複嗔，目中喜不自禁，“我說呢，你怎麽近日總是病懨懨的，什麽都像是不合你胃口，我還隻當是今年秋天天氣大，你才吃不下飯的呢，萬萬沒想到竟然是這樣的喜事兒！”她將頭一轉，連聲吩咐如意，“快去，讓總管房裏請個太醫來診脈，早點兒確診了，咱們心裏就隻管踏踏實實地高興兒！”
那如意歡天喜地奔出去，不到兩個時辰，便將一德高望重的老太醫請了來，一探脈，果然是懷了身孕。直等太醫領了賞出去後，玉翡又招來滿院兒的丫鬟，排著隊地發放賞錢。一時間整個屋子陰霾掃盡，滿室喧闐起唱祝慶賀之聲，和著瑞金腦悠遠的香，仿似這一瞬的幸福便能持久綿長，整個千鳳居都陷落在這憧憬的喜慶海洋。
直到夜燈點亮，宋知濯拖著倦態英姿回來。看到他的一霎，童釉瞳陰霾盡掃，飽含著期待與濃情的綠瞳迎著他的一副軀殼。她相信，等告訴他這個消息，就一定是他魂魄歸體的時刻，沒有哪個男人會不為他的血脈得到延續而高興，尤其是一個權勢滔天的男人。她幾乎是篤定地認為，從此，他也會因為愛著他的孩子，而愛著他孩子的母親。
然宋知濯的腳步隻是掠過了她，直落到榻上，整個半身靠向了黑檀背，眼就半闔起來，似乎非常疲倦。當丫鬟奉上茶來時，他方睜開了眼，端起青釉盞呷一口，對上了童釉瞳如癡如醉的笑顏，“知濯哥哥，你這些日子，怎麽又這樣忙啊？”
他又靠回去，盯著頂上的橫梁，“近日定州有遼兵來犯，我與眾位將士商議軍情，恐怕趕在年下就有一場大戰，故而忙些。”
顫顫的燈影遏然靜下，穩定地照著童釉瞳一臉急色，“那你要去定州嗎？”
140. 打算 浮世之歡
這樣的夜, 月明星稀，芳檻秋風，靜謐得能聽見花間的蟲鳴。再適合不過說一些纏綿繾綣的情話兒, 籠絡著一個男人萍蹤浪影的心。
但宋知濯像是沒聽見, 濃密的睫毛耷了下來, 在他醉玉頹山的臉頰上投下一片月牙。
對於他這樣的走神童釉瞳已經見怪不怪了，卻始終好奇, 當他發怔的這些時刻，他在想什麽？或者國家大事、或者陰謀算計，又或者, 隻是在想明珠, 總之不大會是自己了。故而這一月, 她對明珠的嫉妒水漲船高，嫉妒人人都在議論的、卻始終不知真相的那些內情。
滿府裏都在說“瞧咱們大爺已經半年不到顏奶奶屋裏去了，隻怕是早就厭煩了”、“總聽見他們吵，難怪會有這一遭”、“顏奶奶也是，好好兒的富貴日子不過, 非要同爺吵什麽？現在可好了, 叫人第二回趕出去了”……
隻有童釉瞳清楚，明珠不僅帶走了大堆的錢財, 也帶走了他的魂魄。她暗自澀笑的功夫, 便有一股熱烈烈的血脈由她腹中湧起。
隨之就使她遺忘了這短暫的失意, 輕柔的嗓音將他的神魂重新喚回, “知濯哥哥、知濯哥哥, 我有事兒要告訴你。”
她自榻上站起來，穿著一條藍白相湊的十二破裙，上頭是碧青的對襟褂, 使她似一株水仙花那樣淡雅，連笑容是淡雅的，卻透著濃情與嬌羞。在宋知濯疲憊的眼中，她步玲瓏，細窈窕地走到他麵前，執起他一直寬大的手掌貼在自己的腹部，用一雙不甚嬌羞的眼睇住他。
直到很久以後，宋知濯的表現並不如她所預料的那樣欣喜若狂。他的麵上閃過一絲錯愕，短短一瞬便平靜下來，收回了手，“你懷孕了？”
笑容還滯留在童釉瞳失望的麵上，她將頭點一點，“這一個月來我不是胃口不好麽？什麽也吃不下。今兒玉翡姐忽然就說是不是有喜了，請了個太醫來瞧，可不就是有喜了嘛。”突兀地停頓後，她複又揚起了嘴角，“知濯哥哥，你高不高興？”
四麵燭台上耀眼的黃光照著童釉瞳，使宋知濯一絲不錯地看見了她的喜悅、期待、甚至討好。他很想表現出一絲絲的高興，但是他滿腦子都想著明珠那些道別的話兒。無可否認地，他的確是如明珠所說那樣，漸漸長成了他的父親，一位極不合格的父親。
這令他無比舉喪，他足夠懷疑自己也沒有資格做一位好的父親。於是他的眼匆匆忙掃過她尚且平坦的腹部，極為苦澀地一笑，“瞳兒，你喜歡孩子嗎？”
沒有得到想要的答案，童釉瞳的笑意隨即凝固在麵上，接著，酸楚的淚滾燙了她粉桃一樣的臉，“知濯哥哥，你這話兒是什麽意思？難道你不想要個孩子嗎？”
他拉過她坐在身側，緘默半晌，最終說了實話，“曾經我十分想和明珠有個孩子，但麵對別的女人，我沒有想過。”
他下睨著她，是一個無情的、殺伐決斷的將軍，“我不想騙你。瞳兒，你還小，你不知道作為一個母親要付出多少，可我不能幫你分擔，因為我沒有能力去愛這個孩子，同樣的，我也給不了你你想要的愛。”
她閃爍的眼淚晃了下他的眼，可他仍舊不避不退，繼續用話殘忍地割著她的純真，“我同你講過，我的心一早就給了明珠。你大概以為她對我來說隻是一個‘女人’，一個我轉眼就能忘記的女人。不，你不懂她對我有多重要，她是我心髒殘缺的部分，她是我的‘善’，如果某一天我不愛她了，那麽我就死了一半。所以你要想清楚，如果你很想要個小孩，那麽你可以把他生下來，我會盡我所能地提供富貴繁華的一切；但倘若你隻是想用一個孩子來討我的歡心、抓住我，那麽這對你來說不值得，很不值得。”
字字句句是一把虔誠而鋒利的匕首，橫割著童釉瞳。她不是沒有感覺的，隻是當殘忍的真相被剖開、被擺上台麵，使她不能避、不能逃，隻得被迫麵對她的希望死掉後，冷冰冰的“屍體”。
累丸疊珠的眼淚似滄海繁星，一顆顆自童釉瞳的眼中滑下來，她幾乎哭得快要斷氣，第一次“以下犯上”地捶打著他冷硬的肩膀，“你為什麽要跟說這些？為什麽？！你就不能騙騙我嗎？你就不能敷衍敷衍我嗎？那你要我怎麽辦？我已經嫁給了你啊！……”
直到她的聲音被眼淚哽住，再也不能發出任何徒勞無力的質問，宋知濯才扭過臉，如冰雪一般寒涼的赤誠，“如果我騙你，那才是對你不公平，我已經騙了你太多了。瞳兒，我對不起你，也對不起周晚棠，我欠你們太多。但你要問我‘怎麽辦’，我也不知道，人活一世，本來就有許多許多無奈，我也不知道要怎麽辦才好……。”
玄月如鉤，鉤著千絲萬縷的煩難。直到童釉瞳的眼淚快要哭倒幾麵粉牆，他們仍舊沒有得出答案。有的，隻是幾麵燭光，齏粉澄澄地粉飾著太平。
這樣一個太平盛世之夜，柳色顰嬌，籲籲的呼吸喧闐了夜，細耳聽來，兩個聲音是一種極其微妙的轉合，透星點月的帳中，兩個影子交疊著完成一場溫柔而暴烈的起承。
宋知書半餳的眼睨著下麵這張粉旭桃一樣嬌媚的臉，浮汗盈盈地腮像豐碩的秋實，又下瞥見他的胸膛抵著的，是更為誘人的脯子，篤篤答答地隨著他的行動而顛顫著。隨著他更凶猛的掠奪，那兩片朱唇張開，似乎在呼救、求饒，又或者隻是單純的歡唱。
他不得不承認，這樣的純粹的歡愉他可以在任何女人身上獲取到，隻要稍稍忽略心的空曠。直到蠟消融成了一個醜陋猙獰的形狀，他翻躺下去，就又被這樣的空曠逐寸吞噬。
而心滿意足在慧芳的麵上浮起，結成了一朵香馥馥的牡丹花兒。但很快，她似羞似臊的眼色被望見的一股殷紅驚褪，“哎呀！爺，您流鼻血了！”
半撒的帳中，宋知書隻是抬手橫揩一把，湊到眼前看一眼，十分平靜，“有什麽大驚小怪的？拿條帕子來給我幹淨就完了。”
窸窸窣窣地一陣動亂，慧芳縮下床去倒來一盞涼水，指端沾上一點往他後頸上拍一拍，“爺，還是請個大夫來瞧瞧吧，這個月都流了三回了。而且您瞧瞧，您這幾個月來日漸消瘦，頭裏才入了秋，您就染了兩回病，天氣越來越涼，您就又咳嗽起來，這些時日愈發的嚴重，馬上入了冬，還不知怎樣呢，先請個太醫來瞧瞧吧？”
她帶著幾分小心窺他的麵色，果不其然，這位跋扈慣了的公子將手一揚，灑了滿床的涼水。他就坐在這些寒冷的水花中，剔著慧芳，“囉嗦什麽？我再說一次，不許再提這個話兒，我的身子好不好，我自個兒不清楚？”
瞥一眼那些映深的水紋，慧芳倏然將心一橫，咬著牙縮到床沿下頭跪下。披著一件單薄的玫瑰紫氅衣，露出裏頭嫣紅的肚兜，在秋末的夜，荏弱的骨頭有些顫顫發抖，“爺，您就是打我殺我也好，我也不怕了！我還是得勸您，請個太醫趁早來瞧瞧，要是拖成什麽大病，豈不是不得了？即便您不在乎自個兒的身子，也想想我，您要是有個什麽三場兩短，我怎麽辦？”
“你怎麽辦？”宋知書蒼白的麵頰上墜下來幾滴汗珠，透過兩片簾的罅隙睥睨著她，無情的唇一啟，揚起個寥落笑意，“我死以後，還管什麽天塌地陷？別跪著了，去把褥子換了。”
“爺！就請個太醫來瞧瞧吧！您要是怕人知道您身子不好，咱們就悄悄的請來。”
他倒回枕上去，幹澀的眼盯著帳頂，“別囉嗦了，將你的藥拿來給我吃幾顆，我照樣生龍活虎。”
慧芳怔一霎，立時有些膽怯，“爺、爺說的什麽藥？”
“不就是你日日給我吃的藥？”他橫臂撩開帳，見慧芳發抖的肩，倏而一笑，“你別怕，我又不是要罰你。你那個藥效果甚好，你瞧我，甭管身子骨多弱，吃了你的藥，照樣能在你身上效犬馬之勞。快去，再拿些來。”
聞聽此節，慧芳將一顆心仍舊放回肚子裏去，隻是看他麵色到底不好，亦不敢放肆，“爺，還是算了吧，折騰了一夜，也該歇著了，那藥雖說能強壯精神，可也不是仙丹啊，還是請個太醫來瞧瞧要緊。”
“不瞧太醫，”他將手擺一擺，眼轉回去，似乎瞧見青灰的紗帳成了一團煙雲，承載不住他的一夢，“太醫能救得了我的命，也救不了我的魂。你的藥能救我的魂，快去拿來，你不是想生個兒子嗎？去拿了來，咱們好抓緊生個兒子。”
慧芳望著他仍舊十分英俊的麵龐，一顆春心旋即便落入這暗香流動的夜，那些諫言則被風一散，四下飄零。
紅粉飄零至燃著孤燈的北廊下，伴隨著一種靡靡的香撲入窗。楚含丹呆呆地望著月，心中所念為一場空白。宋知遠的死、明珠的走似乎都對她沒有多少影響，她是亂世的飄蓬，隻心係著個人的前程與安危。
“小姐，你在想什麽？”
對過響起夜合憂心忡忡的聲音，楚含丹望月的眼收回，對著她笑一笑，“沒什麽，就是發會兒呆。夜也深了，你去把床鋪好，咱們快睡吧。”
夜合剛挪起來的裙頓住，一霎又坐回去，“小姐，你還天天跟沒事兒人似的，怎麽就一點兒不操心？如今雖說不再禁你的足了，可爺仍舊一回也不往咱們屋裏來，你不怎麽就不著急啊？照這樣兒下去，你這緊巴巴的苦日子還不知道要過多久呢！近來我瞧，那慧芳竟然夜夜睡在爺屋裏，要不就是爺睡到她屋裏，兩個人一晚上也不曾分開過的，他們好成這樣兒，什麽時候才能想起你啊？”
燭光在她的麵上急躁不安地抖動，楚含丹卻是如月一樣的靜怡，半點兒也不見著急，“慧芳服侍了這麽些年，也該讓她常常甜頭，且隨她去吧。”
“你讓她嚐甜頭，她可讓你嚐了嗎？明明說好了叫她在爺麵前說兩句好聽的，我看她壓根兒就不會幫咱們這個忙！倒是小姐白陪了多少笑臉？”
“你這丫頭，怎麽如今比我還急起來了？你瞧我可急了？”
“不是我要急，我給小姐算算帳。小姐自打到了這屋裏，往咱們府裏送回去的銀子就越來越少，後來索性連咱們自個兒好吃好喝的都沒有，更別提往家送去了。今年中秋，不過是總管房裏按分例送去了些禮，小姐一點銀子都不曾補貼過，咱們夫人還特地叫人來喚我回去了一趟。我不敢說小姐被禁足的事兒，隻說如今爺寵了妾室，一個院兒裏都讓妾室做了主，克扣了你的月例銀子，才沒有錢往家送回來……”
夜合半截舍飛快地吐著，喁喁切切滿是瑣碎煩難，“夫人聽了，臉色就不好看，說是老爺在異地做通判，一個月沒多少俸祿，平日裏吃穿用度都不夠，更別提讓人捎回家來。還要叫家裏捎些過去，少不得要打點知州大人，又要打賞底下的人，這才能辦好了差事，早日升調回京。說著就讓我回來叫小姐把那些用不著的頭麵首飾先當了銀子送回去。可咱們哪裏還有啊？早就當得一幹二淨了！”
“我曉得了。”楚含丹頭上一朵金茶花心清吐，淡而又淡地一聲歎息，“父親母親也大手大腳慣了，我從前送去那麽多銀子，都夠養活多少尋常人家的？偏偏他們還當是從前為官的時候那樣兒擺闊。”
“你瞧，你也曉得急了吧？沒多久又是年節了，老爺在那邊兒不定要打點多少官員呢，又是海一樣的銀子！”
“你放心，年下我一定能拿得出銀子。”
夜合消沉的眼色驟然亮起，“小姐有什麽法子？”
緩緩的，楚含丹將眼搖向窗外，目光似暗夜裏的一隻惡蟲，爬向了正廊裏一片溫柔的燭光，“等宋知書死了，我仍舊是府裏的二奶奶，多少錢還不是隨我使喚。況且他不知有多少家當，那年太夫人沒了，又添補給了他許多，那時，咱們還怕沒錢嗎？”
隨之，夜合的眉頭扣緊，盯著她半明半暗的一張臉，“小姐，我問你句話，你老實跟我說。滿院兒的丫鬟都瞧在眼裏，咱們二爺的身子是越來越差，連走路都是輕飄飄的，這是不是同你有關？”
猝不及防地，楚含丹笑起來，指端將銀釭上翠竹的紋路細細徐徐地撫過，“這跟我有什麽幹係？色字頭上一把刀，你瞧這幾年，他哪天消停過啊？日日笙歌豔舞，在外頭狎妓喝酒，縱夜狂歡，身子早就掏空了。原來是年輕，如今也不大年輕了，也就顯出來了。”
“那怎麽就不請個大夫瞧瞧呢？明知自個兒身子不好了，也不說請個太醫來，就連頭裏病倒了，也不讓人去請。”
這也是楚含丹的困惑之處，這些日子，她望著宋知書像一副散了墨的畫兒一樣，那些精致的顏色一天天喪失了形狀，洇成了一團亂糟糟的痕漬。但他像是一點兒也不在意，放任著自己生命的流逝。
她這個狠毒卻保留了無限生機的計謀，因為他的這種放任，正在毫無阻礙的走向成功。她望著月亮，與麵上自得的笑意相反的，是她不知該悲還是該喜的心。
另一種歡騰的喜悅飄浮在遙遠的清苑。這裏妙舞偏宜，清歌更美。盡管天氣越來越冷，某些高山上已經掛起薄薄的白紗，仍舊不阻礙這裏暖洋洋的春意。
那片引了溫泉水的湖心裏，菡萏凋謝又綻放，總有清香與顏色點綴這座大圓子的紛呈。丫鬟們仿佛是出了籠的鳥，再不受宋府權威與規矩的束縛，真正成了天地間的彩鶯與黃鸝，鬧出了人世最美的喧囂。
明珠在岸上，穿著鵝黃葡萄紋掩襟褂，短臂下頭另有一件鶯色的小敞袖，與她薑黃的裙融成才剛過去的金秋。她的眼笑彎了望著船上的姑娘們，像是望著自個兒的孩子一樣滿足。偶時，扯起嗓子遠遠喊一聲兒，“你們小心一點兒！別在船上跑來跳去的，仔細掉湖裏去！侍雙、你看著點兒幾個小的，別把衣裳打濕咯！”
湖心裏跳出一個桃色的影，舉起一把蓮蓬衝明珠搖一搖，“奶奶，您瞧，我們摘了好多蓮蓬！可以煮燕窩您吃！”
岸上是連天芳草正萋萋，麗日遲照下，沁心的手挽著明珠的臂彎，且行且笑，“上年來沒瞧仔細，不想這個園子竟然這樣大，你一個人住著，也不怕？”
“這話兒有意思，”明珠睞目笑著，溫柔地打趣兒，“我這園子裏，管家婆子小廝丫鬟們加起來得有一百多號人，怎麽是我一個人住呢？每天都是熱熱鬧鬧的，不知有多好。”
“你少跟我耍貧嘴，要說熱鬧，誰比得過我熱鬧去？天天兒的酒局，周圍一大堆人，琴曲妙音，飲酒作詩，你又不是不曉得有多熱鬧？可這不是真正的熱鬧，這點你也曉得。不過我們這起子人，一輩子就這樣兒了，年紀到了，無非就是被媽媽賣出去配人，運氣好麽，遇到個好人，運氣不好麽，就死在哪裏也沒人哭一聲兒。可你不是我們這樣的人，你該快快活活過一輩子。”
明珠睜圓了眼，仍舊有些許不正經，“我的老天爺，你哪裏見我不快活了？你瞧我如今多有錢，這麽大個園子住著，衣食住行樣樣有人伺候著，雖說無父母姊妹，可上頭也沒有公公婆婆罩著，不知道多瀟灑呢。”
“你管這叫瀟灑？”沁心白她一眼，掣著肩上淺藍的披帛，“也是沒錯兒，倒也夠瀟灑的。我聽青蓮說，你這些時，不知叫了多少戲班子到園子裏來唱，隻怕那本子上的戲都聽得滾瓜爛熟了，晨起晚間麽就是念經抄經，要不就是同丫鬟們吃吃喝喝。瞧著日子是蠻光鮮，可心裏好不好過，你自個兒知道。”
繞著湖岸，二人且行且言。明珠的眼望向銀波清水上及時行樂的姑娘們，嘴角始終噙著笑意，“你這話兒有差，好吃好喝，日子光鮮還不夠？還想怎麽著？多少飯都吃不起的人，還想過我這樣的日子呢，我總不能不知道個足惜吧？再說了，就是皇帝爺也有數不清的煩惱事兒呢，我這點子雞毛蒜皮的小事兒算什麽？你別擔心我，我真是沒什麽，心裏再有天大的不好受，過些日子也就沒什麽了，你還不知道我？”
“這我倒是曉得，也罷，你自個兒有數就好。唉，說起來，你從前同宋大人那樣好，他從前與儃王殿下到明雅坊來，總是說起你，那副樣子，仿佛是說起世上最美的事兒來。你們宋家，那樣規矩大的門戶，你說要出來，連國公爺都不拿規矩綁著你。卻不知你還有什麽不滿足的，無非就是為了那兩個女子，可值得鬧成這樣兒？”
說話兒間，遠處的船已搖過來，明珠衝姑娘們招招手，側瞥著沁心笑，“倒不是為了她們，為著些別的，反正是十分難講。姐姐不用勸我，我好得很，隻是有個事兒想托姐姐幫忙。”
“什麽？你隻管說，能幫我一定盡力。”
“也不是什麽有準兒的事兒，你瞧我青蓮姐姐，年紀也二十多了，連個婚事也沒有定。這些年，她的日子盡是耗在我身上了，倒耽誤了大好的青春。姐姐迎來送往，認識那麽多人，煩請你給我打聽著，有沒有一些年輕的讀書人，若人品可靠的話，就替我說和說和，縱然他家裏窮些，也沒什麽，我到時候自然貼了銀子給青蓮姐姐嫁過去。有一點姐姐放心，前兩年我姐姐出府時，就已經脫了賤籍，如今陪著我，也不是丫鬟，比我親姐姐還親些。再有侍雙侍嬋兩個大的，轉眼也十八了，也請姐姐替我留意著好人家。”
141. 父子 理解與無奈
前麵是一座九曲橋, 下頭是一個靜怡的淺淺池塘，飄浮著黃睡蓮、藍蓮花、延藥睡蓮、白仙子、日出花、霞妃花等各色睡蓮。缺口碧盤的葉罅間，遊移著銀鬆葉、九龍紋、緋秋翠三樣鯉魚。
馬車慢顛著，他們相錯漸遠的眼始終在遙望彼此。明珠笑一笑，淚就落下來。晃晃悠悠的節奏裏，她想起很多年前他們安躺在流香靜怡的帳中，宋知濯說她是他遲來的暖春。其實，他又何嚐不是她錦瑟爛漫的春意呢？正因為如此、正因這場相愛對她來說是神佛指尖盛開的寶蓮花，珍貴得她不敢目睹它的凋謝。這是她小小的、不為人知的懦弱。
她嵌在車窗外的鵝蛋臉苦澀又動人的笑著，隨後，就有一陣風吹來，紅粉白絮一場秋，他們各自落如人海。
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1宋 張載《橫渠語錄》
139. 別後 別後是長秋
一簾紅雨落花飛, 鶯慵懶蝶，冷落了芳菲，宋府即徹底陷落進蕭瑟的秋裏。與往年的秋沒有不同, 依舊是錦光入屏, 滿月的窗看似完成了一場圓滿, 可風仍舊由那些密密的孔裏灌入，吹得人骨頭發涼。
自打明珠走後一月, 宋知濯更是早出暮歸，但好在他每日都會回來。童釉瞳從沒有像現在這樣兒如此完整地擁有了他，每日天不亮他會由她的枕邊睡起, 夜裏不論多晚, 他亦仍舊會回歸到她的枕畔, 他們像一對真正和睦的夫妻，比以往任何時刻都像。
可童釉瞳的喜悅隻持續了起初那兩天，後來她便發現每日回到她身邊的，隻是她名義上的丈夫，她所愛的那個魂魄並沒回來。偶時他回來得早了, 會在書房裏呆上半日, 直到日頭一寸、一寸地偏落下，月亦一寸、一寸地爬上夜空, 他才會由書房裏出來, 倒在床上, 倒在她身邊, 事實卻是倒在無何他鄉。他們甚至連說話兒都變得少了許多, 多數隻是她在唼唼不休，隨後回應她的便是一陣微弱的鼾聲。漸漸地，一點愁心上翠眉, 她再也不能明媚地笑出來。
這日，玉翡不知由哪裏回來，顴肌高高地聳起，仍掛著一副意猶未盡的笑臉。驟見她麵上淒怨不消，臉色便正下來，“小姐，我的好小姐，怎麽近來常是這樣兒愁眉苦臉的？按理說，那個顏明珠離了府你該高興才是啊，怎麽還是不高興？難不成是怕爺到那個‘清苑’去找她？”
靜候一霎，隻見她悲憮切切依然，玉翡便落榻坐下，將一副幹瘦的骨架振一振，雲鬢上好幾隻珍珠花兒亦顫一顫，“你放心，我早叫人留心了，爺這些日子不是在宮裏就是在衙門，要不就是回府裏來，一遭也不曾往城南去過。自打那狐媚子走後，二人連個口信兒都沒通過，你還有什麽可害怕的？”
童釉瞳探起頭來，眼斜掠過紗窗，望見廊下有湘娥紅女綽綽的影，也覺得這一切也像一場虛浮的影，她仍舊抓不住他。
怔了半晌，她方才苦澀地笑一笑，“去不去找她都是一樣的，反正他的心也不在我這裏。”
“人在你這裏就成了呀，”玉翡往她搭在榻案上的小臂拍一拍，語重心長，“隻要人在你這裏，心就遲早會回到你這裏，怕什麽？你看如今，整個府裏頭的事兒都是交到你手上打理著，一切不都在慢慢變好嗎？我方才才同那些主事婆子們說完話兒，人人都誇你聰明伶俐、又誇你能幹，沒誰是不服的。除了廚房裏那個趙媽媽嘴硬，倒都沒什麽好說的。”
她隻扭過臉來，倦倦地應付著，其疲憊憔悴之態，再無少女之韻。恰時如意端上來一碟香煎藕、一碟醃胡瓜、另一碗牛奶豆腐羹，一壁擺放，一壁淺言，“這是依小姐吩咐，現叫廚房裏做的清淡的，小姐快些吃吧，都這會兒了，連個午飯也不曾吃。”
童釉瞳瞥一眼那碟子香煎藕，欻然整個臉摺成一團，將頭搖一搖，鳳簪下三串珍珠流蘇相互碰撞，“端下去吧，我吃不下。”
“怎麽吃不下？”玉翡嗔怨一眼，執起象牙筷遞過去，“拿著、快吃些。你這些時日老是這樣兒懶怠怠的，飯也不好生吃，整日家不是嫌這個油大就是嫌那個太膩，你去鏡子裏頭瞧瞧，人都瘦了一大圈兒，若說是‘秋乏’，這眼瞧著就要入冬了……。”
說到此節，她猛地將一個腰板直挺起，睞過眼來輕詢，“你這個月是不是月信未到？”
如織如梭的光罩著童釉瞳有些蒼白、迷惘的小臉，惶惶然將下巴點一點，“是沒來，從前日子也不大準，怎麽了？”
“哎喲我的蒼天老爺呀！”玉翡猛地將兩個手掌一拍，仿佛是什麽天降大喜，“我的小姐，我的小姐！真是老爺太太在天上保佑，您這八成是有喜了啊！”
一旁如意也乍驚乍喜地挨過來搭腔，“玉翡姐，這是真的？可有準兒沒有？這要是真，那真就是天大的喜事兒了！”
好半晌，童釉瞳才由她二人語中大大的歡喜裏明白了是怎麽回事兒，一張臉霎時羞得通紅，“怎麽會是有喜呢？我怎麽就一點兒也不知道？”
“你知道什麽啊，算起來，你就是個新婦！”玉翡含笑複嗔，目中喜不自禁，“我說呢，你怎麽近日總是病懨懨的，什麽都像是不合你胃口，我還隻當是今年秋天天氣大，你才吃不下飯的呢，萬萬沒想到竟然是這樣的喜事兒！”她將頭一轉，連聲吩咐如意，“快去，讓總管房裏請個太醫來診脈，早點兒確診了，咱們心裏就隻管踏踏實實地高興兒！”
那如意歡天喜地奔出去，不到兩個時辰，便將一德高望重的老太醫請了來，一探脈，果然是懷了身孕。直等太醫領了賞出去後，玉翡又招來滿院兒的丫鬟，排著隊地發放賞錢。一時間整個屋子陰霾掃盡，滿室喧闐起唱祝慶賀之聲，和著瑞金腦悠遠的香，仿似這一瞬的幸福便能持久綿長，整個千鳳居都陷落在這憧憬的喜慶海洋。
直到夜燈點亮，宋知濯拖著倦態英姿回來。看到他的一霎，童釉瞳陰霾盡掃，飽含著期待與濃情的綠瞳迎著他的一副軀殼。她相信，等告訴他這個消息，就一定是他魂魄歸體的時刻，沒有哪個男人會不為他的血脈得到延續而高興，尤其是一個權勢滔天的男人。她幾乎是篤定地認為，從此，他也會因為愛著他的孩子，而愛著他孩子的母親。
然宋知濯的腳步隻是掠過了她，直落到榻上，整個半身靠向了黑檀背，眼就半闔起來，似乎非常疲倦。當丫鬟奉上茶來時，他方睜開了眼，端起青釉盞呷一口，對上了童釉瞳如癡如醉的笑顏，“知濯哥哥，你這些日子，怎麽又這樣忙啊？”
他又靠回去，盯著頂上的橫梁，“近日定州有遼兵來犯，我與眾位將士商議軍情，恐怕趕在年下就有一場大戰，故而忙些。”
顫顫的燈影遏然靜下，穩定地照著童釉瞳一臉急色，“那你要去定州嗎？”
140. 打算 浮世之歡
這樣的夜, 月明星稀，芳檻秋風，靜謐得能聽見花間的蟲鳴。再適合不過說一些纏綿繾綣的情話兒, 籠絡著一個男人萍蹤浪影的心。
但宋知濯像是沒聽見, 濃密的睫毛耷了下來, 在他醉玉頹山的臉頰上投下一片月牙。
對於他這樣的走神童釉瞳已經見怪不怪了，卻始終好奇, 當他發怔的這些時刻，他在想什麽？或者國家大事、或者陰謀算計，又或者, 隻是在想明珠, 總之不大會是自己了。故而這一月, 她對明珠的嫉妒水漲船高，嫉妒人人都在議論的、卻始終不知真相的那些內情。
滿府裏都在說“瞧咱們大爺已經半年不到顏奶奶屋裏去了，隻怕是早就厭煩了”、“總聽見他們吵，難怪會有這一遭”、“顏奶奶也是，好好兒的富貴日子不過, 非要同爺吵什麽？現在可好了, 叫人第二回趕出去了”……
隻有童釉瞳清楚，明珠不僅帶走了大堆的錢財, 也帶走了他的魂魄。她暗自澀笑的功夫, 便有一股熱烈烈的血脈由她腹中湧起。
隨之就使她遺忘了這短暫的失意, 輕柔的嗓音將他的神魂重新喚回, “知濯哥哥、知濯哥哥, 我有事兒要告訴你。”
她自榻上站起來，穿著一條藍白相湊的十二破裙，上頭是碧青的對襟褂, 使她似一株水仙花那樣淡雅，連笑容是淡雅的，卻透著濃情與嬌羞。在宋知濯疲憊的眼中，她步玲瓏，細窈窕地走到他麵前，執起他一直寬大的手掌貼在自己的腹部，用一雙不甚嬌羞的眼睇住他。
直到很久以後，宋知濯的表現並不如她所預料的那樣欣喜若狂。他的麵上閃過一絲錯愕，短短一瞬便平靜下來，收回了手，“你懷孕了？”
笑容還滯留在童釉瞳失望的麵上，她將頭點一點，“這一個月來我不是胃口不好麽？什麽也吃不下。今兒玉翡姐忽然就說是不是有喜了，請了個太醫來瞧，可不就是有喜了嘛。”突兀地停頓後，她複又揚起了嘴角，“知濯哥哥，你高不高興？”
四麵燭台上耀眼的黃光照著童釉瞳，使宋知濯一絲不錯地看見了她的喜悅、期待、甚至討好。他很想表現出一絲絲的高興，但是他滿腦子都想著明珠那些道別的話兒。無可否認地，他的確是如明珠所說那樣，漸漸長成了他的父親，一位極不合格的父親。
這令他無比舉喪，他足夠懷疑自己也沒有資格做一位好的父親。於是他的眼匆匆忙掃過她尚且平坦的腹部，極為苦澀地一笑，“瞳兒，你喜歡孩子嗎？”
沒有得到想要的答案，童釉瞳的笑意隨即凝固在麵上，接著，酸楚的淚滾燙了她粉桃一樣的臉，“知濯哥哥，你這話兒是什麽意思？難道你不想要個孩子嗎？”
他拉過她坐在身側，緘默半晌，最終說了實話，“曾經我十分想和明珠有個孩子，但麵對別的女人，我沒有想過。”
他下睨著她，是一個無情的、殺伐決斷的將軍，“我不想騙你。瞳兒，你還小，你不知道作為一個母親要付出多少，可我不能幫你分擔，因為我沒有能力去愛這個孩子，同樣的，我也給不了你你想要的愛。”
她閃爍的眼淚晃了下他的眼，可他仍舊不避不退，繼續用話殘忍地割著她的純真，“我同你講過，我的心一早就給了明珠。你大概以為她對我來說隻是一個‘女人’，一個我轉眼就能忘記的女人。不，你不懂她對我有多重要，她是我心髒殘缺的部分，她是我的‘善’，如果某一天我不愛她了，那麽我就死了一半。所以你要想清楚，如果你很想要個小孩，那麽你可以把他生下來，我會盡我所能地提供富貴繁華的一切；但倘若你隻是想用一個孩子來討我的歡心、抓住我，那麽這對你來說不值得，很不值得。”
字字句句是一把虔誠而鋒利的匕首，橫割著童釉瞳。她不是沒有感覺的，隻是當殘忍的真相被剖開、被擺上台麵，使她不能避、不能逃，隻得被迫麵對她的希望死掉後，冷冰冰的“屍體”。
累丸疊珠的眼淚似滄海繁星，一顆顆自童釉瞳的眼中滑下來，她幾乎哭得快要斷氣，第一次“以下犯上”地捶打著他冷硬的肩膀，“你為什麽要跟說這些？為什麽？！你就不能騙騙我嗎？你就不能敷衍敷衍我嗎？那你要我怎麽辦？我已經嫁給了你啊！……”
直到她的聲音被眼淚哽住，再也不能發出任何徒勞無力的質問，宋知濯才扭過臉，如冰雪一般寒涼的赤誠，“如果我騙你，那才是對你不公平，我已經騙了你太多了。瞳兒，我對不起你，也對不起周晚棠，我欠你們太多。但你要問我‘怎麽辦’，我也不知道，人活一世，本來就有許多許多無奈，我也不知道要怎麽辦才好……。”
玄月如鉤，鉤著千絲萬縷的煩難。直到童釉瞳的眼淚快要哭倒幾麵粉牆，他們仍舊沒有得出答案。有的，隻是幾麵燭光，齏粉澄澄地粉飾著太平。
這樣一個太平盛世之夜，柳色顰嬌，籲籲的呼吸喧闐了夜，細耳聽來，兩個聲音是一種極其微妙的轉合，透星點月的帳中，兩個影子交疊著完成一場溫柔而暴烈的起承。
宋知書半餳的眼睨著下麵這張粉旭桃一樣嬌媚的臉，浮汗盈盈地腮像豐碩的秋實，又下瞥見他的胸膛抵著的，是更為誘人的脯子，篤篤答答地隨著他的行動而顛顫著。隨著他更凶猛的掠奪，那兩片朱唇張開，似乎在呼救、求饒，又或者隻是單純的歡唱。
他不得不承認，這樣的純粹的歡愉他可以在任何女人身上獲取到，隻要稍稍忽略心的空曠。直到蠟消融成了一個醜陋猙獰的形狀，他翻躺下去，就又被這樣的空曠逐寸吞噬。
而心滿意足在慧芳的麵上浮起，結成了一朵香馥馥的牡丹花兒。但很快，她似羞似臊的眼色被望見的一股殷紅驚褪，“哎呀！爺，您流鼻血了！”
半撒的帳中，宋知書隻是抬手橫揩一把，湊到眼前看一眼，十分平靜，“有什麽大驚小怪的？拿條帕子來給我幹淨就完了。”
窸窸窣窣地一陣動亂，慧芳縮下床去倒來一盞涼水，指端沾上一點往他後頸上拍一拍，“爺，還是請個大夫來瞧瞧吧，這個月都流了三回了。而且您瞧瞧，您這幾個月來日漸消瘦，頭裏才入了秋，您就染了兩回病，天氣越來越涼，您就又咳嗽起來，這些時日愈發的嚴重，馬上入了冬，還不知怎樣呢，先請個太醫來瞧瞧吧？”
她帶著幾分小心窺他的麵色，果不其然，這位跋扈慣了的公子將手一揚，灑了滿床的涼水。他就坐在這些寒冷的水花中，剔著慧芳，“囉嗦什麽？我再說一次，不許再提這個話兒，我的身子好不好，我自個兒不清楚？”
瞥一眼那些映深的水紋，慧芳倏然將心一橫，咬著牙縮到床沿下頭跪下。披著一件單薄的玫瑰紫氅衣，露出裏頭嫣紅的肚兜，在秋末的夜，荏弱的骨頭有些顫顫發抖，“爺，您就是打我殺我也好，我也不怕了！我還是得勸您，請個太醫趁早來瞧瞧，要是拖成什麽大病，豈不是不得了？即便您不在乎自個兒的身子，也想想我，您要是有個什麽三場兩短，我怎麽辦？”
“你怎麽辦？”宋知書蒼白的麵頰上墜下來幾滴汗珠，透過兩片簾的罅隙睥睨著她，無情的唇一啟，揚起個寥落笑意，“我死以後，還管什麽天塌地陷？別跪著了，去把褥子換了。”
“爺！就請個太醫來瞧瞧吧！您要是怕人知道您身子不好，咱們就悄悄的請來。”
他倒回枕上去，幹澀的眼盯著帳頂，“別囉嗦了，將你的藥拿來給我吃幾顆，我照樣生龍活虎。”
慧芳怔一霎，立時有些膽怯，“爺、爺說的什麽藥？”
“不就是你日日給我吃的藥？”他橫臂撩開帳，見慧芳發抖的肩，倏而一笑，“你別怕，我又不是要罰你。你那個藥效果甚好，你瞧我，甭管身子骨多弱，吃了你的藥，照樣能在你身上效犬馬之勞。快去，再拿些來。”
聞聽此節，慧芳將一顆心仍舊放回肚子裏去，隻是看他麵色到底不好，亦不敢放肆，“爺，還是算了吧，折騰了一夜，也該歇著了，那藥雖說能強壯精神，可也不是仙丹啊，還是請個太醫來瞧瞧要緊。”
“不瞧太醫，”他將手擺一擺，眼轉回去，似乎瞧見青灰的紗帳成了一團煙雲，承載不住他的一夢，“太醫能救得了我的命，也救不了我的魂。你的藥能救我的魂，快去拿來，你不是想生個兒子嗎？去拿了來，咱們好抓緊生個兒子。”
慧芳望著他仍舊十分英俊的麵龐，一顆春心旋即便落入這暗香流動的夜，那些諫言則被風一散，四下飄零。
紅粉飄零至燃著孤燈的北廊下，伴隨著一種靡靡的香撲入窗。楚含丹呆呆地望著月，心中所念為一場空白。宋知遠的死、明珠的走似乎都對她沒有多少影響，她是亂世的飄蓬，隻心係著個人的前程與安危。
“小姐，你在想什麽？”
對過響起夜合憂心忡忡的聲音，楚含丹望月的眼收回，對著她笑一笑，“沒什麽，就是發會兒呆。夜也深了，你去把床鋪好，咱們快睡吧。”
夜合剛挪起來的裙頓住，一霎又坐回去，“小姐，你還天天跟沒事兒人似的，怎麽就一點兒不操心？如今雖說不再禁你的足了，可爺仍舊一回也不往咱們屋裏來，你不怎麽就不著急啊？照這樣兒下去，你這緊巴巴的苦日子還不知道要過多久呢！近來我瞧，那慧芳竟然夜夜睡在爺屋裏，要不就是爺睡到她屋裏，兩個人一晚上也不曾分開過的，他們好成這樣兒，什麽時候才能想起你啊？”
燭光在她的麵上急躁不安地抖動，楚含丹卻是如月一樣的靜怡，半點兒也不見著急，“慧芳服侍了這麽些年，也該讓她常常甜頭，且隨她去吧。”
“你讓她嚐甜頭，她可讓你嚐了嗎？明明說好了叫她在爺麵前說兩句好聽的，我看她壓根兒就不會幫咱們這個忙！倒是小姐白陪了多少笑臉？”
“你這丫頭，怎麽如今比我還急起來了？你瞧我可急了？”
“不是我要急，我給小姐算算帳。小姐自打到了這屋裏，往咱們府裏送回去的銀子就越來越少，後來索性連咱們自個兒好吃好喝的都沒有，更別提往家送去了。今年中秋，不過是總管房裏按分例送去了些禮，小姐一點銀子都不曾補貼過，咱們夫人還特地叫人來喚我回去了一趟。我不敢說小姐被禁足的事兒，隻說如今爺寵了妾室，一個院兒裏都讓妾室做了主，克扣了你的月例銀子，才沒有錢往家送回來……”
夜合半截舍飛快地吐著，喁喁切切滿是瑣碎煩難，“夫人聽了，臉色就不好看，說是老爺在異地做通判，一個月沒多少俸祿，平日裏吃穿用度都不夠，更別提讓人捎回家來。還要叫家裏捎些過去，少不得要打點知州大人，又要打賞底下的人，這才能辦好了差事，早日升調回京。說著就讓我回來叫小姐把那些用不著的頭麵首飾先當了銀子送回去。可咱們哪裏還有啊？早就當得一幹二淨了！”
“我曉得了。”楚含丹頭上一朵金茶花心清吐，淡而又淡地一聲歎息，“父親母親也大手大腳慣了，我從前送去那麽多銀子，都夠養活多少尋常人家的？偏偏他們還當是從前為官的時候那樣兒擺闊。”
“你瞧，你也曉得急了吧？沒多久又是年節了，老爺在那邊兒不定要打點多少官員呢，又是海一樣的銀子！”
“你放心，年下我一定能拿得出銀子。”
夜合消沉的眼色驟然亮起，“小姐有什麽法子？”
緩緩的，楚含丹將眼搖向窗外，目光似暗夜裏的一隻惡蟲，爬向了正廊裏一片溫柔的燭光，“等宋知書死了，我仍舊是府裏的二奶奶，多少錢還不是隨我使喚。況且他不知有多少家當，那年太夫人沒了，又添補給了他許多，那時，咱們還怕沒錢嗎？”
隨之，夜合的眉頭扣緊，盯著她半明半暗的一張臉，“小姐，我問你句話，你老實跟我說。滿院兒的丫鬟都瞧在眼裏，咱們二爺的身子是越來越差，連走路都是輕飄飄的，這是不是同你有關？”
猝不及防地，楚含丹笑起來，指端將銀釭上翠竹的紋路細細徐徐地撫過，“這跟我有什麽幹係？色字頭上一把刀，你瞧這幾年，他哪天消停過啊？日日笙歌豔舞，在外頭狎妓喝酒，縱夜狂歡，身子早就掏空了。原來是年輕，如今也不大年輕了，也就顯出來了。”
“那怎麽就不請個大夫瞧瞧呢？明知自個兒身子不好了，也不說請個太醫來，就連頭裏病倒了，也不讓人去請。”
這也是楚含丹的困惑之處，這些日子，她望著宋知書像一副散了墨的畫兒一樣，那些精致的顏色一天天喪失了形狀，洇成了一團亂糟糟的痕漬。但他像是一點兒也不在意，放任著自己生命的流逝。
她這個狠毒卻保留了無限生機的計謀，因為他的這種放任，正在毫無阻礙的走向成功。她望著月亮，與麵上自得的笑意相反的，是她不知該悲還是該喜的心。
另一種歡騰的喜悅飄浮在遙遠的清苑。這裏妙舞偏宜，清歌更美。盡管天氣越來越冷，某些高山上已經掛起薄薄的白紗，仍舊不阻礙這裏暖洋洋的春意。
那片引了溫泉水的湖心裏，菡萏凋謝又綻放，總有清香與顏色點綴這座大圓子的紛呈。丫鬟們仿佛是出了籠的鳥，再不受宋府權威與規矩的束縛，真正成了天地間的彩鶯與黃鸝，鬧出了人世最美的喧囂。
明珠在岸上，穿著鵝黃葡萄紋掩襟褂，短臂下頭另有一件鶯色的小敞袖，與她薑黃的裙融成才剛過去的金秋。她的眼笑彎了望著船上的姑娘們，像是望著自個兒的孩子一樣滿足。偶時，扯起嗓子遠遠喊一聲兒，“你們小心一點兒！別在船上跑來跳去的，仔細掉湖裏去！侍雙、你看著點兒幾個小的，別把衣裳打濕咯！”
湖心裏跳出一個桃色的影，舉起一把蓮蓬衝明珠搖一搖，“奶奶，您瞧，我們摘了好多蓮蓬！可以煮燕窩您吃！”
岸上是連天芳草正萋萋，麗日遲照下，沁心的手挽著明珠的臂彎，且行且笑，“上年來沒瞧仔細，不想這個園子竟然這樣大，你一個人住著，也不怕？”
“這話兒有意思，”明珠睞目笑著，溫柔地打趣兒，“我這園子裏，管家婆子小廝丫鬟們加起來得有一百多號人，怎麽是我一個人住呢？每天都是熱熱鬧鬧的，不知有多好。”
“你少跟我耍貧嘴，要說熱鬧，誰比得過我熱鬧去？天天兒的酒局，周圍一大堆人，琴曲妙音，飲酒作詩，你又不是不曉得有多熱鬧？可這不是真正的熱鬧，這點你也曉得。不過我們這起子人，一輩子就這樣兒了，年紀到了，無非就是被媽媽賣出去配人，運氣好麽，遇到個好人，運氣不好麽，就死在哪裏也沒人哭一聲兒。可你不是我們這樣的人，你該快快活活過一輩子。”
明珠睜圓了眼，仍舊有些許不正經，“我的老天爺，你哪裏見我不快活了？你瞧我如今多有錢，這麽大個園子住著，衣食住行樣樣有人伺候著，雖說無父母姊妹，可上頭也沒有公公婆婆罩著，不知道多瀟灑呢。”
“你管這叫瀟灑？”沁心白她一眼，掣著肩上淺藍的披帛，“也是沒錯兒，倒也夠瀟灑的。我聽青蓮說，你這些時，不知叫了多少戲班子到園子裏來唱，隻怕那本子上的戲都聽得滾瓜爛熟了，晨起晚間麽就是念經抄經，要不就是同丫鬟們吃吃喝喝。瞧著日子是蠻光鮮，可心裏好不好過，你自個兒知道。”
繞著湖岸，二人且行且言。明珠的眼望向銀波清水上及時行樂的姑娘們，嘴角始終噙著笑意，“你這話兒有差，好吃好喝，日子光鮮還不夠？還想怎麽著？多少飯都吃不起的人，還想過我這樣的日子呢，我總不能不知道個足惜吧？再說了，就是皇帝爺也有數不清的煩惱事兒呢，我這點子雞毛蒜皮的小事兒算什麽？你別擔心我，我真是沒什麽，心裏再有天大的不好受，過些日子也就沒什麽了，你還不知道我？”
“這我倒是曉得，也罷，你自個兒有數就好。唉，說起來，你從前同宋大人那樣好，他從前與儃王殿下到明雅坊來，總是說起你，那副樣子，仿佛是說起世上最美的事兒來。你們宋家，那樣規矩大的門戶，你說要出來，連國公爺都不拿規矩綁著你。卻不知你還有什麽不滿足的，無非就是為了那兩個女子，可值得鬧成這樣兒？”
說話兒間，遠處的船已搖過來，明珠衝姑娘們招招手，側瞥著沁心笑，“倒不是為了她們，為著些別的，反正是十分難講。姐姐不用勸我，我好得很，隻是有個事兒想托姐姐幫忙。”
“什麽？你隻管說，能幫我一定盡力。”
“也不是什麽有準兒的事兒，你瞧我青蓮姐姐，年紀也二十多了，連個婚事也沒有定。這些年，她的日子盡是耗在我身上了，倒耽誤了大好的青春。姐姐迎來送往，認識那麽多人，煩請你給我打聽著，有沒有一些年輕的讀書人，若人品可靠的話，就替我說和說和，縱然他家裏窮些，也沒什麽，我到時候自然貼了銀子給青蓮姐姐嫁過去。有一點姐姐放心，前兩年我姐姐出府時，就已經脫了賤籍，如今陪著我，也不是丫鬟，比我親姐姐還親些。再有侍雙侍嬋兩個大的，轉眼也十八了，也請姐姐替我留意著好人家。”
141. 父子 理解與無奈
前麵是一座九曲橋, 下頭是一個靜怡的淺淺池塘，飄浮著黃睡蓮、藍蓮花、延藥睡蓮、白仙子、日出花、霞妃花等各色睡蓮。缺口碧盤的葉罅間，遊移著銀鬆葉、九龍紋、緋秋翠三樣鯉魚。