幾人在帕卡爾身後,說著說著帕卡爾也憋不住笑了,“你小子,讓我說什麽好,除了作戰,看來你還差得多啊。”


    但是誰也不知道,埃蒙尼的心上人還在英格蘭的諾維奇鎮上,是他小時候教他打漁的船夫的女兒,出海捕魚總歸是男人幹的事情,她喜歡的是種花,雖然五大三粗的埃蒙尼對此並不感冒,但是以前隔三差五的張羅買花買草的。


    直到他和劉易斯一同參軍,當時農民出身的采邑兵,打了幾場勝仗,就能從撿到的戰利品處理得到豐厚的財產,至少諾維奇出去的那些人都是這樣,恰逢當時老國王的招募,便應徵入伍了,他們那一批他被派到諾曼第前線戰場。除此之外,埃蒙尼打漁的船主的漁船被艦隊徵用,他無事可做,沒有了生活的來源。埃蒙尼的伯父是一名普通的士兵,然而不幸戰死,全家人陷入了悲痛好長時間。所以,當他離開時,沒和那位姑娘說過這個決定,甚至連個道別都沒有,連劉易斯都以為這段感情不了了之了。


    無論是競技大會還是狩獵,剛剛獲得騎士頭銜的劉易斯都是第一次參加。雖然他做了三年的準騎士了,但是戰事頻繁的諾曼第本來宴會就非常少,再加長期戰爭造成采邑首府魯昂吃緊的經濟條件,他連碰都沒碰過。


    和前幾天的競技大會一樣,今天的狩獵他也很緊張,至少在去林場的路上,他策馬行進在阿基坦騎士團的隊伍中,比起那些有說有笑的騎士們,他一個人很安靜地駕著馬,像是個探路的斥候兵。


    而整個隊伍的前方,比起布列塔尼貴族的安靜、諾曼第的小打小鬧,以理查一世為中心的前隊連吵帶鬧甚至還有些亂。


    ……不知是什麽事情引出來的,理查一世和盧卡斯這倆貨在爭論誰的馬更快,結果最後理查一世竟然提出兩人賽馬,看誰騎馬能先到狩獵的林場。身旁的貴族也是奇葩,除了在勸兩位別折騰的大多數人,還有不嫌事大的竟然還給他們倆押注,比如威塞克斯伯爵卡羅爾。


    “適可而止吧,凱文。”


    “先生,難得公平一次啊,平時他都騎著‘拉法’,現在好不容易騎一次‘基拉’,和我們一樣的馬,你們要不要考慮也加入?”


    裏奇蒙伯爵,薩沃伊的彼得在以安全為藉口都沒能勸住二位的情況下,下麵的人隻得將就。五港總督,諾斯伍德的羅傑斯公爵提出要他們慢點騎等等侍衛的時候,已經出發的理查一世傳來了一句“算了,他們連我都打不過!”就給坐騎加速跑了……


    留下哭笑不得的各位貴族,麵麵相覷,“都別看了,快點跟上吧!”……


    而此時的亞平寧半島,德意誌大軍在加入吉伯林皇帝黨的神聖羅馬皇帝“巴巴羅薩”腓特烈一世的帶領下艱難擊潰倫巴聯盟,終於抵達了他的盟友——被圭爾夫教皇黨大軍圍困的佛羅倫斯。


    在大家以為圭爾夫教皇黨將麵臨滅頂之災的時候,羅馬教廷的教皇向這位紅鬍子大帝送來了一紙議和書,承認了神聖羅馬皇帝的王權高於羅馬教權。


    “我們和東方的異教徒存在永恆的衝突,而這個矛盾一直無法解決,盡管百年來發生過無數次戰鬥,但惡魔絲毫沒有受到懲罰。現在,上帝之子們,又到了我們為他而戰的時候了。”


    (第十三章 完)


    第十四章 聖戰的號角


    (作者聲明:本作中提到的宗教問題均是基於歷史上的中世紀時基督徒和回教徒的立場,非作者本意,無意冒犯,僅用作還原故事的歷史背景。另外,一些宗教稱呼網頁無法顯,如“muslim”、“al-im”等詞彙,本人盡可能地用其他詞語代替闡述,請讀者諒解。)


    “有人問戰利品應該屬於誰?


    他們的回答是——


    戰利品應該屬於真主和侍者,你們應該敬畏真主,應該調停你們的紛爭,應當服從真主及其試著,如果你們是信士。


    如若不然?


    是選擇披堅執銳、還是策馬獵弓?”


    兩年前,即1187年夏,東方的聖地爆發了一場慘烈的戰役。阿尤布王朝大帝、庫德人薩拉丁·阿尤布·本,率領薩拉森大軍,帶著回教世界的寄託,從大馬士革出發,繞過太巴列湖,劍指耶路撒冷。


    以耶路撒冷王國為核心的十字軍也集結了來自各公國的主力軍隊,還有基督徒引以為傲的醫院騎士團,以及精銳中的精銳——聖殿騎士團。意在決定性的一戰,如果能擊潰薩拉丁的大軍,那麽,他辛辛苦苦統一起來的的阿拉伯世界會重新回到猜忌直至分裂的局麵。


    然而,事實卻讓基督徒大跌眼鏡,潛伏著不安氣息的十字軍諸國軍隊,個個都心高氣傲,竟然選擇了主動出擊,越走越遠,指導哈丁……這正中了薩拉丁的圈套。


    哈丁,是耶路撒冷南部的一塊高地,植被稀疏,帶著真·十字架且遠離太巴列湖的十字軍沒有了後備的水源,即使有人數優勢但在指揮官一次次錯誤的決定下,導致這支內部矛盾更多的軍隊被阿拉伯大軍圍困。


    薩拉森大軍在薩拉丁的指揮下,圍而不攻,還派人點燃了哈丁高地唯一的一些灌木叢,沙漠裏盛夏的午後,這些阿拉伯人又加了一把火,濃煙和黃沙將十字軍的士氣降至冰點。在十字軍被圍困在哈丁的第十三天,即1187年7月4日的黎明,薩拉丁組織部分軍隊,當著已經斷水數日的基督大軍,將一桶桶珍貴的水倒在對方看得見的沙漠中。憑著意念堅持到極限的十字軍見狀,對口渴難耐的他們而言,簡直是不能更殘酷的折磨,仿佛是壓死他們最後的一根稻草,崩潰的十字軍亂糟糟地下山突圍,各自為戰,薩拉丁的軍隊兵不血刃地拿下了這場戰鬥。

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