顧盈如臨大赦,當下就跪著挪過去,凸起的鵝卵石甚是尖銳,刺的她膝蓋骨上生疼。


    元衡望著她愁眉苦臉的模樣,心頭的氣方才消散幾分。聯想到她放的狠話,他斟酌少頃,淡漠的話音攜著幾分威懾之意:“收起你的技倆,不許招惹顧菁菁,否則朕絕不輕饒。”


    顧盈一愣,適才明白過來,皇帝罰她大抵是為顧菁菁出氣呢!


    好個狐媚子,不聲不響的,連皇帝都勾搭上了?


    她恨得咬牙切齒,眼下卻不敢惹怒龍顏,隻能乖順應道:“陛下所教,臣女日後必當謹記在心。”


    元衡瞥她一眼,帶著福祿離開此地。


    覷著兩人的背影,顧盈動了動吃疼的膝蓋,右手握拳使勁錘了下地麵,低叱道:“妖女!”


    -


    估摸著快到私宴的時辰了,元衡原路折返。走到內儀門時,忽然被一個十二三歲左右的瘦小少年截住去路。


    “臣顧瑾玄參見陛下,請陛下稍一留步。”少年撩袍而跪,聲音還很稚嫩,氣韻卻如同小大人似的。


    元衡熟悉這個名字,顧霆之有一雙兒女,乃是一母所出,不幸的是母親產子早喪,因而顧菁菁甚是疼愛這個弟弟。


    凝著那張還未長開的臉,他輕聲說:“起來吧,你找朕可是有事?”


    顧瑾玄也不客氣,大剌剌起身,“方才臣不小心看到陛下在教訓顧盈,還請陛下不要怪罪。陛下為臣的阿姊出氣,臣感激萬分,想鬥膽問一下……”


    他放低聲音,烏亮的眼眸充滿期待:“陛下能不能把阿姊納入宮裏?”


    此語一出,驚得人麵麵相覷。


    寒風從儀門處穿過,元衡衣袍颯颯,黑眸掠過一抹意味深長的況味,“小郎君這是何意?”


    顧瑾玄如實道:“自從阿姊退婚後,外頭傳言紛飛,一些人總在背後戳阿姊脊梁骨,說阿姊這輩子難嫁了。臣是想,陛下肯為阿姊出氣,一定是個好人。若能將阿姊納入宮中,必能護她周全,堵住悠悠眾口。”


    第7章 食酸梅泄露玄機


    稚童之言單純懵懂,惹得昨晚的夢境再次浮現,栩栩餘生,香豔如登極樂。


    元衡麵上稍顯靦腆,眸色亮了又黯,“小郎君這是抬舉朕了,有時候,朕連自己都護不了。”


    “怎麽會呢。”顧瑾玄笑的歡暢,露出一排皓白牙齒,“您是皇帝啊!”


    皇帝?元衡自嘲地勾勾唇角,滿朝文武都知道,他不過是個披著龍袍的傀儡而已。


    “深宮可是會吃人的,朕不能納你阿姊。”他心口微痛,聲色平平道:“不過念你們姐弟情深,朕會想辦法替你阿姊尋個好人家,讓她風光出嫁。”


    顧瑾玄聽罷,臉色由陰轉晴,“臣多謝陛下!”


    元衡遲疑少頃,問:“你阿姊呢?”


    “阿姊在後院呢。”顧瑾玄揣摩著他的神色,“陛下可是要見阿姊?臣去叫她出來。”


    這種場合私見閨中女子自是不便,元衡按捺住心頭渴望,搖頭道:“不必了,朕就是隨口問問。”


    他未再言,帶著福祿繼續往正廳走,徒留顧瑾玄站在原地。


    走的稍遠一些,福祿湊到元衡身後,小聲說道:“陛下,奴覺得顧小郎君說的有道理,既然您喜歡顧娘子,現在又沒婚約攔路,何不如借此機會把她招進宮裏?”


    元衡腳步一頓,側目乜他,“誰說朕喜歡她了?”


    福祿癟嘴道:“陛下,您就別嘴硬了,若不喜歡,為何又雕又畫的……”


    他自幼服侍陛下,豈能看不出這些小心思?不過鮮少說破罷了。


    “莫要跟著一個稚童起哄,這樣的話以後不許再說了。”元衡站在日光下叱他一句,過分白皙的麵龐寸寸透著落寞寂然,難得對他敞開心扉:“福祿,朕的身體你是知曉的,說不準何時就閉眼歸天了。而且朕常年用藥,怕也難有健康的龍嗣,按照盛朝律例,無嗣的妃嬪都要殉葬,朕何苦再拖著旁人下黃泉呢。”


    逼仄的巷道裏,福祿怔愣過後一陣心疼,臂彎上的拂塵隨風搖搖晃晃,“唉,您這都快成修成佛了……”


    -


    半個時辰後,顧家在瀟湘閣設宴,席間酒香四溢,絲竹嫋然,樂伶舞姬皆是矜持平淡的豐韻。


    用完膳後,顧霆之將皇帝和攝政王請進偏廳盥洗小坐。按照規矩,主家嫡子女馬上要來覲見,叩謝皇恩。


    顧菁菁斂眉低首的站在外麵廊下,手中托著一個白底描金的瓷盅,裏麵裝著她親自製作的酸梅蜜餞,供裏麵的貴客飯畢解膩。


    昨晚聽到元襄要來,她緊張的一宿未眠,起身時特意讓水桃畫了濃妝,這才掩住七分憔悴。後來想想,元襄在外好些風評,算是個不折不扣的偽君子,大抵不會在顧府讓她難堪,這才微微釋懷。


    饒是如此,心頭依然緊繃著。


    顧瑾玄站在她身邊,見她一直神色凝重,笑嘻嘻道:“陛下為人親和,阿姊不必這般拘謹。”


    顧菁菁覷他一眼,紅唇微微勾起,帶著幾分揶揄,“說的好似你與陛下甚是熟稔。”


    顧瑾玄洋洋自得,捏著方才那點小秘密沒有告訴她。


    不多時,內侍分別試嚐他們帶來的蜜餞,確認無疑後,福祿很快挑簾出來引人。


    “陛下傳召。”他存了份私心,並未細看蜜餞,湊到顧菁菁身前小聲叮囑:“顧娘子,您是尚書嫡女,一會別忘了親自奉些蜜餞給陛下謝恩。”


    “是,多謝大監提點。”


    顧菁菁會意,深吸一口氣,跟在他身後款款而入。


    偏廳內,天子和重臣各居其位,氣度皆是雍容華貴。她眼尾的餘光瞥到官袍加身的元襄,立時將頭垂的更低,直勾勾盯著自己的翹頭履。


    元衡等候多時,甫一見到她,黑沉的眸中光華乍現。


    她一步一步行來,仿佛走過萬水千山,水藍裙擺搖曳,化為漫天星輝照進他迷霧深沉的心澗。


    這一刻他不知等了多少個日夜,寬袖遮掩下的指尖緩緩蜷起,攥緊的掌心浸滿薄汗。


    原來,她現在生的這般模樣。


    元衡一瞬不瞬地盯著她,在心頭反複描摹著她的麵容,想要將她深深刻進骨血裏。


    以後那些畫,那些木雕,終於能有完美的形態了……


    元襄在一旁看戲似的坐著,早已在皇帝麵上窺察出難見的情緒,看似波瀾不驚,可眼神卻是兵荒馬亂,悸動又壓抑。


    但凡覷慣風月,隻一眼就能會出其中奧妙,原來自己的侄兒並非萬念俱灰。


    元襄在心頭暗忖,骨節分明的手摩挲著下頜微微生出的胡茬。若放在往昔,他一定會掐滅這樣的火星,讓侄兒乖巧的做個無心之人,如今倒覺得甚好,畢竟色字當頭一把刀。


    他要的,就是讓這把刀快點紮進去。


    在他出神時,顧家嫡子女走到皇帝身前,叩地福禮。


    “臣女顧菁菁,參見陛下。”


    “臣顧瑾玄,參見陛下。”


    元衡低眸望著恭順的顧菁菁,隻覺香風撲麵,馨甜如瓜果之韻,肆無忌憚給他一個無形的相擁。難以言喻的滿足感襲來,他的氣息有些不勻,“不必多禮,起來吧。”


    “多謝陛下。”


    姐弟倆徐徐起身,顧瑾玄很快退到父親身邊,徒留顧菁菁杵在原地,眼波落在皇帝病白的臉龐上,稍一停留,烏睫再次垂下。


    因著先前在攝政王府有過一麵之緣,她不敢多窺,生怕對方認出自己。


    按照大監的囑咐,她將手中瓷盅放在高幾上,親自取來頂嵌紅寶的銀紮子,紮了一顆酸梅呈給皇帝,細聲道:“陛下,這是小女自製的酸梅餞子,甘津可口,特請陛下賞光品嚐。”


    酸梅?


    元襄一愣,從婢子侍奉的瓷盅裏紮出一顆蜜餞,放在嘴裏嚐了嚐,不禁流露幾分輕蔑——


    顧菁菁敬上的,竟是皇帝不能吃的東西。


    皇帝每每吃了酸梅之類的東西身上便會起紅疹,因著久居深宮,外界不知,唯有禦前極少人知曉。這顧霆之也太大意了,聖駕親臨,也不提前向宮人打探一番皇帝的喜好。


    他看向舉著銀紮子的顧菁菁,咽下口中酸梅,心頭有些幸災樂禍的感覺,看來女兒家的一廂辛苦就要被皇帝潑冷水了。


    “陛下——”


    福祿似乎想提醒什麽,卻被元衡不經意的眼神製止了。


    少頃,元衡去接銀紮子,兩人的指尖略微碰觸,立時在他手指上燒出一簇如火的熱度。四肢百骸都在震顫,他深吸一口氣,將酸梅含進口中,酸甜化開,順著喉嚨流淌進心裏。


    “味道甚好。”


    他微抬眼眸,恰巧對上顧菁菁忐忑的目光。


    眼波交融時,顧菁菁心歎龍顏俊逸,還是經得住端詳那種,清貴端和,沒有一絲讓她恐懼的鋒芒。


    她不禁多窺了幾眼,再次紮了一顆酸梅呈上,紅唇張合間嗓音婉轉而輕柔:“多謝陛下讚譽,陛下若是喜歡,待會臣女裝一些給您帶回去。”


    元衡頷首,瞳眸映出她的莞爾笑靨,“有勞了。”


    一來一往,規矩矜持。


    然而在元襄看來,卻像天雷勾地火,隻需再來一陣東風便能洶湧燎原。


    短暫的逗留後,聖駕啟程回宮。


    登上鑾輿時,元衡忍不住回望顧菁菁,心頭卷起陣陣酸澀的眷戀。下次再見麵不知是何年何月了,亦不知還有沒有機會再見麵。


    顧菁菁站在父親身後恭送聖駕,察覺到他灼灼的視線,大膽的抬起頭。


    杳杳相望,她禮貌的溫婉一笑。


    不知是不是錯覺,他眉眼間似乎也染上幾分笑意,含蓄柔和,隨後重歸平靜。


    “起駕——”


    伴隨著冗長的通傳,禦仗徐徐離開顧府。


    自打上了鑾輿,元衡身上就開始發癢,回到太和殿拽開袖襴一看,胳膊上已經起了一片片微凸的朱紅疹子。


    福祿見狀,心急火燎叫了太醫過來。


    好在疹子不算太嚴重,太醫留下一瓶藥膏,反複叮囑內官小心侍奉,兀自煎藥去了。


    元衡褪下衣袍,赤著上身任由福祿替他擦藥,斑斑點點的疹子烙在身上,如同紅梅映雪。


    元襄望著一臉懨氣的侄兒,刻意試探:“顧家如此大意,當真有負盛恩,往小可追個損傷龍體之責,往大可——”


    “皇叔。”元衡急切地打斷他:“不知者無罪,朕自己都忘了不能吃酸梅的事,怪不怪顧家。皇叔也忘了,不是嗎?”


    好一個開脫,還要將他拉下水。元襄半闔眸子,低垂的眼睫掩住內裏鋒芒,“既然如此,那陛下以後記得多長些記性,別讓皇叔擔心。”


    “是……”


    待元襄離開後,元衡長籲一口氣,不免有些後怕。都怪他一時迷了心智,差點害了顧家上下。

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