1月21日，國務院接到“大總統特交議定對付上海歡迎國會團之辦法一件”，交各國務員討論。內容略分四項：“（一）調查該團員之才具優長者，召其來京，或在各本省分別錄用；（二）分飭江蘇等省都督，設法勸令解散；（三）預先解釋該團所倡政見與時事背謬並有關國本、妨礙邊局之處，出示通告；（四）如上三項於實行後，或有違抗及其他之窒礙，即行捕獲，治淆亂國本之罪，惟須電請中央等因。”[33]這四條基本上是1月20日袁世凱致程德全電內容的具體化。
1月22日，總統府接到程德全復電，報告勸導歡迎國會團解散失敗，電雲：
遵令去函，剴切勸導，並令即日解散。旋據該團呈稱：查《臨時約法》第四條，人民有集會結社之自由，是某等組織之團體，並無違犯《約法》，且宗旨純為歡迎國會之召集，絕無反對大總統之行為。至遷都一節，關係全國，須經將來國會議決，尤非某等所敢幹預。貴都督諭令解散之處未便遵行等因。相應據情電復，究應如何辦理，仍乞示遵。[34]
同日，程德全又致電總統府，反對以強力解散國會團，指出：“上海發起之歡迎國會團，本少數人無意識之舉動，凡持穩健者決不贊成，而直督馮華甫（即馮國璋——引者）日前曾因此事通電全國，雖係為維持大局起見，然詳參其意旨，似將擬以強力解散。伏思此事既係少數人之私見，即無妨以和平解散，斷無須施用強迫，致滋他故。請大總統、政府諸公務須審慮周詳，決不可操切從事，反使此激烈派有所措詞雲。”[35]
袁世凱也意識到還是和平處理為好，一方麵密電湖南、湖北、廣東、江蘇、浙江、安徽、江西七省都督，“因南省發起歡迎國會團，主張正式政府成立南京之問題，責令迅速設法解散，以維大局”；另一方麵聽從孫毓筠的建議，電約黃興“來京麵商要政，並調和南北感情”。[36]黃興復電聲明：“克強此次辭鐵路督辦之職，實因舊病復作之故，並無他意，乃外間有傳克強此次辭職來滬，與歡迎國會團有關係，亂言惑眾，用意安在。”表示“一俟賤疾稍愈，即行北來”。[37]袁世凱又致電孫中山，請其在滬就近勸解，解散該團，以便國會能在北京順利召開。孫中山於2月7日復電謂：“此間人士組織歡迎國會團，隻為歡迎國會議員、激發人心起見，緣無別故，文更未加入其間，非所聞問。惟當茲國勢危急、強鄰進窺之際，既承囑命，自當相機向與文相識者妥為開導，以副雅命。”[38]
滬上歡迎國會團突然出現，給袁世凱造成了不小的恐慌，但對洪述祖、應夔丞而言，卻是難得的出頭表現自己的機會。由此，宋案開始向著下一個環節發展。
二 洪秘密南下調查“歡迎國會團”
歡迎國會團出現給袁世凱造成的恐慌，以及袁世凱竭力應對，使洪述祖、應夔丞看到了再次合作的機會。本來，在1月15日之後，應夔丞在京已經無事，可他卻沒有即刻南下，而是繼續停留了一周。在此期間，因袁世凱對歡迎國會團的出現“非常震動”，欲派人採取和平勸散辦法，洪述祖遂“乘機運動當局”，[39]並如願以償獲得袁世凱“特委”，調查歡迎國會團真相。洪述祖顯然在袁世凱麵前提到了應夔丞是可用之人，得到袁世凱認可，於是，洪述祖在第一時間打電話給應夔丞，將獲得總統“特委”的消息告知，時間約在1月20日或21日。二人遂決定“秘密結約，以便進行”。[40]
1月22日晚，洪述祖偕同京妓蘇佩秋及應夔丞乘火車離京，準備南下活動。[41]洪、應二人借政府欲解散歡迎國會團之機，處心積慮對付國民黨人，並攫取私利的陰謀，就此拉開帷幕。1月26日，應夔丞向國務院發出“徑電”，這是目前所見他以“應密”電碼向國務院發出的第一封電報，內容為：
北京國務院鑒：應密。洪正有事蘇寧，準卅一號回淮運司，翌日來京……國會盲爭，真相已得，洪回麵詳。夔。徑。[42]
所謂“國會盲爭”也就是“國會暗爭”。此電意思是說，歡迎國會團真相已得，詳情將由洪述祖回京後當麵匯報。國民黨上海交通部所刊《國民月刊》於此電後附加按語道：“所謂‘國會盲爭，真相已得’者，蓋其殺機已動矣。”[43]顯然與事實相去甚遠。而《民立報》的解釋則甚準確，謂：“此電係洪述祖來滬時應夔丞所發，所謂‘國會盲爭，真象已得’者，洪之南下本為解散歡迎國會團而來，故下有‘洪回麵詳’語也。”[44]《亞細亞日報》提出了另外一種解釋，謂：“此即歡迎國會團起點。應、洪一麵發起歡迎國會團，一麵又以解散自任，故有此電之報告。”[45]這種解釋意在說明應、洪自導自演了歡迎國會團，以欺騙政府。但實際上，歡迎國會團係國民黨內激進分子如何海鳴、尹仲材等發起，與洪述祖毫無關係，與應夔丞的關係則有點微妙。應夔丞與何海鳴等的確很熟悉，歡迎國會團事務所所在地拱宸門外法租界，也是應夔丞家所在地。歡迎國會團發起之初，上海有26個團體曾組織旅滬團體聯合部，支持歡迎國會團，共進會也是其中之一。後來在應宅搜獲文件中，也發現有《歡迎國會團第一次宣言書》。[46]在孫毓筠、馮國璋、胡景伊等通電反對，以及政府電飭蘇督解散該團消息傳出後，該聯合部曾計劃發表通電以應對，並為此於1月23日致函包括共進會在內各團體，請列名贊助，時間恰好在洪、應南下到達上海前。[47]由於上述原因，洪、應對歡迎國會團的動向及真相，很快便得以了解，並向國務院報告。至於此電與國務總理趙秉鈞的關係，將在後麵分析，此處暫且不論。
1月22日，總統府接到程德全復電，報告勸導歡迎國會團解散失敗，電雲：
遵令去函，剴切勸導，並令即日解散。旋據該團呈稱：查《臨時約法》第四條，人民有集會結社之自由，是某等組織之團體，並無違犯《約法》，且宗旨純為歡迎國會之召集，絕無反對大總統之行為。至遷都一節，關係全國，須經將來國會議決，尤非某等所敢幹預。貴都督諭令解散之處未便遵行等因。相應據情電復，究應如何辦理，仍乞示遵。[34]
同日，程德全又致電總統府，反對以強力解散國會團，指出：“上海發起之歡迎國會團，本少數人無意識之舉動，凡持穩健者決不贊成，而直督馮華甫（即馮國璋——引者）日前曾因此事通電全國，雖係為維持大局起見，然詳參其意旨，似將擬以強力解散。伏思此事既係少數人之私見，即無妨以和平解散，斷無須施用強迫，致滋他故。請大總統、政府諸公務須審慮周詳，決不可操切從事，反使此激烈派有所措詞雲。”[35]
袁世凱也意識到還是和平處理為好，一方麵密電湖南、湖北、廣東、江蘇、浙江、安徽、江西七省都督，“因南省發起歡迎國會團，主張正式政府成立南京之問題，責令迅速設法解散，以維大局”；另一方麵聽從孫毓筠的建議，電約黃興“來京麵商要政，並調和南北感情”。[36]黃興復電聲明：“克強此次辭鐵路督辦之職，實因舊病復作之故，並無他意，乃外間有傳克強此次辭職來滬，與歡迎國會團有關係，亂言惑眾，用意安在。”表示“一俟賤疾稍愈，即行北來”。[37]袁世凱又致電孫中山，請其在滬就近勸解，解散該團，以便國會能在北京順利召開。孫中山於2月7日復電謂：“此間人士組織歡迎國會團，隻為歡迎國會議員、激發人心起見，緣無別故，文更未加入其間，非所聞問。惟當茲國勢危急、強鄰進窺之際，既承囑命，自當相機向與文相識者妥為開導，以副雅命。”[38]
滬上歡迎國會團突然出現，給袁世凱造成了不小的恐慌，但對洪述祖、應夔丞而言，卻是難得的出頭表現自己的機會。由此，宋案開始向著下一個環節發展。
二 洪秘密南下調查“歡迎國會團”
歡迎國會團出現給袁世凱造成的恐慌，以及袁世凱竭力應對，使洪述祖、應夔丞看到了再次合作的機會。本來，在1月15日之後，應夔丞在京已經無事，可他卻沒有即刻南下，而是繼續停留了一周。在此期間，因袁世凱對歡迎國會團的出現“非常震動”，欲派人採取和平勸散辦法，洪述祖遂“乘機運動當局”，[39]並如願以償獲得袁世凱“特委”，調查歡迎國會團真相。洪述祖顯然在袁世凱麵前提到了應夔丞是可用之人，得到袁世凱認可，於是，洪述祖在第一時間打電話給應夔丞，將獲得總統“特委”的消息告知，時間約在1月20日或21日。二人遂決定“秘密結約，以便進行”。[40]
1月22日晚，洪述祖偕同京妓蘇佩秋及應夔丞乘火車離京，準備南下活動。[41]洪、應二人借政府欲解散歡迎國會團之機，處心積慮對付國民黨人，並攫取私利的陰謀，就此拉開帷幕。1月26日，應夔丞向國務院發出“徑電”，這是目前所見他以“應密”電碼向國務院發出的第一封電報，內容為：
北京國務院鑒：應密。洪正有事蘇寧，準卅一號回淮運司，翌日來京……國會盲爭，真相已得，洪回麵詳。夔。徑。[42]
所謂“國會盲爭”也就是“國會暗爭”。此電意思是說，歡迎國會團真相已得，詳情將由洪述祖回京後當麵匯報。國民黨上海交通部所刊《國民月刊》於此電後附加按語道：“所謂‘國會盲爭，真相已得’者，蓋其殺機已動矣。”[43]顯然與事實相去甚遠。而《民立報》的解釋則甚準確，謂：“此電係洪述祖來滬時應夔丞所發，所謂‘國會盲爭，真象已得’者，洪之南下本為解散歡迎國會團而來，故下有‘洪回麵詳’語也。”[44]《亞細亞日報》提出了另外一種解釋，謂：“此即歡迎國會團起點。應、洪一麵發起歡迎國會團，一麵又以解散自任，故有此電之報告。”[45]這種解釋意在說明應、洪自導自演了歡迎國會團，以欺騙政府。但實際上，歡迎國會團係國民黨內激進分子如何海鳴、尹仲材等發起，與洪述祖毫無關係，與應夔丞的關係則有點微妙。應夔丞與何海鳴等的確很熟悉，歡迎國會團事務所所在地拱宸門外法租界，也是應夔丞家所在地。歡迎國會團發起之初，上海有26個團體曾組織旅滬團體聯合部，支持歡迎國會團，共進會也是其中之一。後來在應宅搜獲文件中，也發現有《歡迎國會團第一次宣言書》。[46]在孫毓筠、馮國璋、胡景伊等通電反對，以及政府電飭蘇督解散該團消息傳出後，該聯合部曾計劃發表通電以應對，並為此於1月23日致函包括共進會在內各團體，請列名贊助，時間恰好在洪、應南下到達上海前。[47]由於上述原因，洪、應對歡迎國會團的動向及真相，很快便得以了解，並向國務院報告。至於此電與國務總理趙秉鈞的關係，將在後麵分析，此處暫且不論。