“喲，我當是誰呢，這不是陶家嬸子嘛，按理說，木簞還是你家姑爺呢，哪有長輩這麽說自家姑爺的？”
“哎，你們不知道吧，陶家嬸子早就跟茱茱一刀兩斷啦，自然跟木簞就扯不上關係了。”
……
眾人你一言我一語，根本輪不上正經受害者——欒家婆媳說話。欒母穩穩蹲在原地，漫不經心地掃了滿麵漲紅的陶嬸子一眼，嘴角微揚，沒有吭聲。
她現在可是秀才爺的母親，日後還可能是舉人老爺，乃至於進士老爺的當家母親，得維持自己的風度，不跟農家潑婦一般見識。
“你們！你們！”陶家嬸子猛然起身，臉色青白，她既說不過這些沒事幹天天嘴上討嫌話的農婦，更不敢真正跟人動怒。
陶家是外來戶，紮根在這裏沒多少年，比不上一氣同枝的上灤河村人，但就此咽下這口氣，又實在不甘心。最後，她幹脆狠狠瞪了眼被圍在正中心的陶茱萸，將氣全部撒到她頭上。
“真是養了個白眼狼！吃我們陶家的，用我們陶家的，末了，就是這麽報答我們陶家！”
欒母眼皮一掀，當即冷笑道：“別扣著腚眼上房，自抬自個了。你什麽德行，怎麽對待茱茱的，在場誰不有目共睹？想給自己臉上貼金，你配嗎？”
“哼！再怎麽說她都是吃我們陶家糧米長大的，合著有婆家撐腰了，就一腳踹了我們，忘恩負義的東西！”
“不要臉的臭東西！茱茱是陶家奶奶養大的，幹你屁事！”欒母一把將手裏的棒槌甩進腳邊的淺灘裏，“陶奶奶走後你們是怎麽對待茱茱的？吃的那是人吃的東西嗎？穿的哪一樣不是你家丫頭不要的？更不用說天不亮就被你們趕下田幹活。還有當初說茱茱跟陶家沒有任何幹係的話是從哪個狗嘴裏吐出來的？”
欒母幾句話就把陶家家底兒掀了個幹淨，陶家嬸子呼哧喘了半晌粗氣，最終端起盆子在一片嗤笑聲中憤憤離去。
就知道這個孬種不敢與別人硬碰硬，隻敢拿捏軟乎的茱茱，欺負茱茱是個孤女，無人撐腰。欒母暗啐一口，她今日就是要告訴諸人，茱茱進了他們欒家的門，就是他們欒家的人，誰也不能欺負。
洗完衣服，欒家婆媳二人慢慢朝自家院子走去。
欒母邊走邊叮囑著陶茱萸：“下次碰到這個孬種找你麻煩，你就直接罵回去，不用怕。”
但想到她的性情，不是這種會罵人的脾氣，又轉而道：“回來找我也行，看我不扇她幾大嘴巴子。”
陶茱萸暖暖一笑：“謝謝婆母，我曉得了。”
陶茱萸不是陶家人，也不是上灤河村人，聽祖母說，她是被她從街上撿到的，後來見她乖巧可愛，便留在了身邊。她記不得自己姓甚名誰，更不知道自己父母在何方，祖母是唯一對她好的親人。
祖母離世後，她便落到陶家夫婦手裏，陶家夫婦貪圖祖母留給她的嫁妝，便打算將她送去青樓或者送給家財萬貫的耄耋員外當填房。
或許是她命不該絕，恰逢當時欒家小兒子出事，又有高僧算出她跟欒良硯的八字是天作之合，如果用她來衝喜說不定能救欒良硯一命，這才被欒母出高價娶了回去，脫離陶家那個泥坑。
兩人回到家，剩下的人已收拾停當，大丫也做好了晚飯，隻等著她們回來擺飯開吃。
用過晚飯，陶茱萸和大丫收拾碗筷，欒母搖著蒲扇看向大兒子。
“從子啥時候回來？”
從子大名順從，是長房長孫，當初走木簞的關係，被送進城裏一家木工坊做學徒，往往一個月才回來一次，要是店裏忙，可能兩個月都難見得上麵。
不過欒家眾人可沒有一丁點不知足的地方，要知道，能進城當學徒就代表著以後有一技之長，不用再困在這小山村裏扒拉著腳下的一畝三分地，是村裏所有人都向往的出路。更別說，那家木工坊看在木簞的麵兒上，不僅對從子極少打罵，還不介意他偷學，試問哪家學徒能得如此厚待。
從子之所以能有這麽好待遇，完全是沾了他小叔的光，木工坊老板大兒子也是走科舉道路，但今已過弱冠之年，才勉強考到一個童生身份。饒是如此，也比許多至今連童生也考不上的而立乃至不惑年輩要好上許多。當然，木工坊老板最期盼的還是自家兒子能捧個秀才回來。
提到自家大兒子，欒大憨厚的臉龐浮起笑意：“瞧上次帶回來的信說，約莫這個月末就能回來一趟。”
“真的？”欒母驚喜。
“當然是真的，”欒大笑眯了眼，“娘，回頭讓從子給您帶一些城裏的吃食回來，嚐嚐鮮。”
欒母擺了擺手裏的蒲扇：“我嚐那金貴玩意兒幹啥，不用讓他帶。”
欒大嘟囔：“必須讓他帶，您一直念叨著他，他要是敢不帶，我打斷他的腿……”
“行了，”二嫂欒劉氏實在看不過去，打斷他，“大哥，你當真沒聽出來啊？娘哪是念叨從子，娘這是惦記三弟呢。”
欒大抓了把後腦勺，啊？惦記三弟打聽從子幹啥？
一直默默做著針線活的大嫂忍不住插嘴：“娘是想讓從子打聽下小叔子的消息吧。”
欒母點頭：“沒錯，木簞一直沒信兒，我心裏有點沒底，按理說，這個時候榜單應該貼出來了，好壞都該來個信才是。”
大嫂欒李氏柔聲勸她：“娘，甭擔心，從子在城裏，見識的人多，回頭讓從子幫忙打聽打聽。”
欒母頷首歎息。
家裏找人給從子帶了信，此後幾日，欒家眾人一邊等從子回家，一邊期冀省城那邊來消息。
不知不覺，又是十多日過去，仍舊沒有任何消息傳來，欒母越來越坐不住，二嫂也時常嘟囔著，莫不是外麵傳言成真了，三弟當真沒考上，一時窘迫才不敢傳信回來。
當然，這話有次被欒母湊巧聽到，欒母狠狠錘了二媳婦一頓，要不是欒二求情，小孫子嗚哇大哭，欒母非得把欒劉氏趕回娘家，讓她好生反省兩個月不可。
陶茱萸提著飯盒走在鄉間小路上，這幾日是收割的時節，家裏人都要下田勞作，就連一直被嬌養在家裏的大丫也要出份力，唯有陶茱萸仍舊不用下田。
雖然不用去田裏，但家裏的活兒全都堆到了她身上，瑣碎的事情又多，不比下田輕鬆多少。
為了搶天氣，晌午家裏人不回家吃飯，由陶茱萸送到田間。一路走來，基本上每塊田地裏都能看到頂著日頭勞作的人。
她輕聲慢語的跟路上遇到的鄉鄰打著招呼，神情柔婉，氣度平和，如清風拂來。身上繡著碎花的鵝黃裙擺迎風散開，恍如田頭小巧玲瓏的雛菊，嬌嫩又惹人憐惜。
這副恍若天上仙女似的畫麵，無不讓過往之人稱讚驚豔，更有許多半大小子眼睛都看直了，一鋤頭刨到了自己大拇指上才回過來神。
陶茱萸來到自家田壟邊，將鬢邊一縷秀發挽到耳後，對欒母道：“娘，我送飯過來了。”
欒母早就看到她了，還留意到過往男子落在她身上半天移不開的目光,不由沉下臉，將她手裏的食盒接過來，說：“行了，你回去吧，別在田頭逗留。”
欒母瞧著自家像朵鮮花似的小兒媳婦，心下又喜又憂，當即狠狠瞪了那幾個還盯著陶茱萸不放的小子幾眼。欒母張了張嘴，想讓她以後出門時穿粗糙點，但想到她那張比花還要嬌豔的臉龐，又深感無力。知道她這副樣貌，就算隻套個麻布袋也比旁人標誌幾分，遂就算了，疲憊地擺擺手，讓她回家，沒事不要出來亂晃。
又過了兩日，終於到了月末，家裏頭大孫子順從及時從縣城趕了回來。
順從跟欒大差不多，身材高大，麵相憨厚，跟人說話時，咧開嘴一笑，就給人一種可靠老實之感。
他一邊應和關心他，不住念叨黑了瘦了的娘親，一邊將自己得到的消息告訴祖母。
“聽聞鄉試已經過去了好些天，城裏貌似有不少學子已經回來了，但我找不到門路，見不到那些人，就沒有打聽到三叔的消息。”
說著，他垂下腦袋，有些沮喪，欒母期待的目光也一點點灰暗下來。
“不過，”順從繼續道，“聽師傅說，過兩日有個商隊從省城過來，說不定會帶來一些新消息，到時候我再過去打聽打聽。”
欒母點點頭，也隻能如此了。
順從趕了一天路，有些疲憊，稍微填了填肚子便回屋歇著了。
陶茱萸和大丫一起收拾碗筷，將涮鍋水倒進後院的豬圈裏，經過二哥二嫂房間時，聽到二嫂又在嘀嘀咕咕：“當家的，你說，木簞究竟有沒有考上啊？”
“那誰知道。”
“這麽久沒有消息傳來，我看懸了。”
欒二沒有吭聲。
沉默代表了他的態度。
順從沒在家待多久，他這個學徒是走三叔門路拿到的，師傅對他很好，還有師傅的女兒……木坊裏不知道有多少人羨慕他，這個月木坊比較忙，他能趕忙兒回來還是看在三叔的麵子上，再加上師傅也很關心三叔此次科考的名次。
順從走後，有一日，陶茱萸跟著欒母去河邊洗衣服，發覺那些嬸子們雖然態度仍舊很熱情，但其中藏著些奇奇怪怪的微妙之感。
欒母也有所察覺，她擰起眉，沒有點破，早早洗完衣服，便帶著陶茱萸回了家。
後來，欒母各方打聽，才知道村裏有戶人家，她二姑奶奶的三姨母的表侄兒的兒子的同窗也去參加了此次鄉試，聽聞已經回來了好幾日。這表明鄉試早就舉行完，並且紅榜應該也已經張貼出來了，但欒家小兒子遲遲沒有音信，這隻能說明一件事——
欒良硯落榜了！
第3章 流言肆掠 欒良硯快回來吧。
“放他娘的狗屁！我家木簞怎麽會落榜，當誰都跟他們家捧起書本就眼暈的蠢蛋似的。有些黑心肝兒的，就是見不得我家木簞好，再有誰背後詛咒我家木簞，看老娘不扇死她！”
欒母被氣得夠嗆，在院子裏一蹦三尺高，唾沫星子噴得方圓十裏都能見著。能捏造出這等謠言的人，不外乎陶家那幾個孬種，她恨不能撕了那幾張討人嫌的嘴臉。
這些時日，欒家三子落榜的消息傳得是沸沸揚揚，滿村皆知，短短幾日，似乎大部分人都已經認定，欒良硯肯定是沒考上。
不然為何久久沒消息傳來，鄉試都考完了，甚至有不少學子都已經返回城中，隻有欒良硯那邊還沒音信。
定然是他心氣兒高，臉皮薄，不好意思告訴家裏他落榜了，現下指不定在哪個角裏偷偷抹眼淚。
雖然欒良硯天縱奇才，就算一時落榜，也不會影響他這少年英才的名頭，但總有些跟欒家不對付的，諸如陶家，對這件事就拍手稱快，大肆在村裏宣傳欒良硯落榜的消息。
欒大等人臉色也很難看，唯有二媳，探頭瞧了瞧院子裏猶如一隻憤怒的老母雞似的婆婆，最終將到嘴邊的話又咽了回去。
欒母沒注意到欒劉氏的小動作，隻兀自重複道：“甭聽這些狗屁倒灶的話，木簞才不會落榜，更不會鑽牛角尖兒。”
就算是這樣堅信不疑的欒母，陶茱萸半夜起身時卻也發現，她一個人跪在院子裏焚香禱告，邊磕頭邊嘀咕什麽，神情分外虔誠。
陶茱萸沒敢驚擾欒母，悄悄躺回床上，將被單拉過小巧的鼻梁，隻露出一雙清澈的大眼睛，定定地望著房頂，也不知在想些什麽，半晌才閉上雙眼。
翌日，吃完早飯，將家裏收拾妥當，陶茱萸背上竹簍出門去撿柴火。
剛走到山腳下，與一人迎麵而遇。那是個穿細麻布衫的少女，少女跟她差不多大，容貌還算清秀，腦後編著兩條粗辮子，辮尾各綁著一朵粉色頭花。
少女看到她，緩慢揚起眉，嘴角的笑意更是壓抑不住，“喲，都要成官太太了還親自出來撿柴呢？哦對了，我忘了，欒良硯沒考上，你的官太太沒指望了。”
她捂著嘴，一雙圓溜溜的眼睛死死地盯著陶茱萸，裏麵盡是嘲弄與得意。
少女叫陶秀兒，是陶茱萸名義上的姐姐，不過陶茱萸打小就長得嬌嫩有氣度，像個官宦之家走出來的大小姐，還深得祖母的喜愛。大概是小姑娘的嫉妒心作祟又或是什麽其他原因，陶秀兒自小就看陶茱萸不順眼。
本以為當初被送去衝喜的陶茱萸這輩子就隻能當個寡婦，誰能想到，欒良硯居然活了過來！還能動身去省城參加鄉試！
天知道這些時日她是怎麽煎熬過來的，隻要想到陶茱萸這個不知道哪兒冒出來的賤皮子以後過得比她好，地位比她高，陶秀兒心裏就窩著一股子火，整個人都快要炸了。
後來突然聽說欒良硯落榜了，陶茱萸當不成官太太了，她頭一個蹦起來，興奮得當場就在院子裏轉了好幾個圈，村裏紛紛揚揚流傳的消息自然少不了她的傾力貢獻。
陶茱萸眉梢微蹙，不欲搭理陶秀兒，抬腳便走。
陶秀兒一個錯身，攔在陶茱萸跟前，自上而下地打量她，卻發現她麵容愈發柔美，身量也比在陶家時要高上那麽兩三分，整個人嬌嬌嫩嫩的，就是不遠處開得正豔的美人蕉都不及她半分。
嫉妒之色在眼內一閃而過，陶秀兒諷刺道：“你不是一向最會在人前裝乖嗎，這次還是準備繼續在欒家嬸子麵前裝可憐？倒也是，你不過一無父無母的野丫頭，不做作樣子誰會把你放在眼裏？”
陶茱萸不想跟她浪費時間，她知道陶秀兒這人心眼兒小還惡毒，阿奶不在身邊時，她沒少被欺負。像什麽在她衣服裏藏針，往她的米糠粥裏撒草灰，又或者大冬天往她的被窩裏潑涼水，這種事情陶秀兒做起來可謂得心應手。不過那時她寄人籬下，吃穿用度都得看人臉色，能活下來已屬不易，根本就無力反抗。
但現在她已經是欒家的兒媳婦，而且阿奶過世後，陶家搶了阿奶留給她的所有東西，還想著把她隨便送人，在她心裏陶家與她已經沒有任何情分。更不用說，陶家嬸子在她成親當日親口說過，以後她是死是活與陶家無半分幹係。
陶茱萸拉下臉，冷淡道：“讓開，別以為我怕你，隻是沒閑工夫跟你嚼舌根。”
她容貌出眾，雖然稍顯稚嫩，但此刻繃著張小臉，乍一看，很有點唬人的樣子。
陶秀兒見先前任她拿捏的賤皮子現在居然敢跟她叫板，當下咬牙切齒道：“你神氣個屁！不過一個沒人要的野丫頭罷了，忽悠我阿奶把你領回來，刻意在她跟前裝可憐，哄騙她隻把你一人帶在身邊，你很得意是吧？”
說著，想起過往被搶走的注意力，陶秀兒神色驀然陰沉，她死死盯著陶茱萸，眼裏閃過陰毒之色：“我告訴你，賤皮子就該認命，你別說這輩子，下輩子都沒有當官太太的命。你以為欒良硯為什麽落榜，還不是被你這條賤命給克的，原先克我家阿奶，現在又克欒家。”
“閉嘴！”陶茱萸猛然抬頭，緊緊繃著唇，冷冷地盯著她，“阿奶不是我克死的，我是什麽命也輪不到你來指手畫腳，別忘了這裏不是陶家，你再攔著我，我告訴婆母你背後詛咒木簞，看婆母怎麽收拾你。”
陶秀兒聞言臉色一變，誰人不知近日因著欒良硯的事，欒母整個人就是個刺蝟，見人就紮，陶家近些日子沒少被她教訓。
陶茱萸懶得看她青白交錯的臉色，繞過她，朝山腳走去。
“哎，你們不知道吧，陶家嬸子早就跟茱茱一刀兩斷啦，自然跟木簞就扯不上關係了。”
……
眾人你一言我一語，根本輪不上正經受害者——欒家婆媳說話。欒母穩穩蹲在原地，漫不經心地掃了滿麵漲紅的陶嬸子一眼，嘴角微揚，沒有吭聲。
她現在可是秀才爺的母親，日後還可能是舉人老爺，乃至於進士老爺的當家母親，得維持自己的風度，不跟農家潑婦一般見識。
“你們！你們！”陶家嬸子猛然起身，臉色青白，她既說不過這些沒事幹天天嘴上討嫌話的農婦，更不敢真正跟人動怒。
陶家是外來戶，紮根在這裏沒多少年，比不上一氣同枝的上灤河村人，但就此咽下這口氣，又實在不甘心。最後，她幹脆狠狠瞪了眼被圍在正中心的陶茱萸，將氣全部撒到她頭上。
“真是養了個白眼狼！吃我們陶家的，用我們陶家的，末了，就是這麽報答我們陶家！”
欒母眼皮一掀，當即冷笑道：“別扣著腚眼上房，自抬自個了。你什麽德行，怎麽對待茱茱的，在場誰不有目共睹？想給自己臉上貼金，你配嗎？”
“哼！再怎麽說她都是吃我們陶家糧米長大的，合著有婆家撐腰了，就一腳踹了我們，忘恩負義的東西！”
“不要臉的臭東西！茱茱是陶家奶奶養大的，幹你屁事！”欒母一把將手裏的棒槌甩進腳邊的淺灘裏，“陶奶奶走後你們是怎麽對待茱茱的？吃的那是人吃的東西嗎？穿的哪一樣不是你家丫頭不要的？更不用說天不亮就被你們趕下田幹活。還有當初說茱茱跟陶家沒有任何幹係的話是從哪個狗嘴裏吐出來的？”
欒母幾句話就把陶家家底兒掀了個幹淨，陶家嬸子呼哧喘了半晌粗氣，最終端起盆子在一片嗤笑聲中憤憤離去。
就知道這個孬種不敢與別人硬碰硬，隻敢拿捏軟乎的茱茱，欺負茱茱是個孤女，無人撐腰。欒母暗啐一口，她今日就是要告訴諸人，茱茱進了他們欒家的門，就是他們欒家的人，誰也不能欺負。
洗完衣服，欒家婆媳二人慢慢朝自家院子走去。
欒母邊走邊叮囑著陶茱萸：“下次碰到這個孬種找你麻煩，你就直接罵回去，不用怕。”
但想到她的性情，不是這種會罵人的脾氣，又轉而道：“回來找我也行，看我不扇她幾大嘴巴子。”
陶茱萸暖暖一笑：“謝謝婆母，我曉得了。”
陶茱萸不是陶家人，也不是上灤河村人，聽祖母說，她是被她從街上撿到的，後來見她乖巧可愛，便留在了身邊。她記不得自己姓甚名誰，更不知道自己父母在何方，祖母是唯一對她好的親人。
祖母離世後，她便落到陶家夫婦手裏，陶家夫婦貪圖祖母留給她的嫁妝，便打算將她送去青樓或者送給家財萬貫的耄耋員外當填房。
或許是她命不該絕，恰逢當時欒家小兒子出事，又有高僧算出她跟欒良硯的八字是天作之合，如果用她來衝喜說不定能救欒良硯一命，這才被欒母出高價娶了回去，脫離陶家那個泥坑。
兩人回到家，剩下的人已收拾停當，大丫也做好了晚飯，隻等著她們回來擺飯開吃。
用過晚飯，陶茱萸和大丫收拾碗筷，欒母搖著蒲扇看向大兒子。
“從子啥時候回來？”
從子大名順從，是長房長孫，當初走木簞的關係，被送進城裏一家木工坊做學徒，往往一個月才回來一次，要是店裏忙，可能兩個月都難見得上麵。
不過欒家眾人可沒有一丁點不知足的地方，要知道，能進城當學徒就代表著以後有一技之長，不用再困在這小山村裏扒拉著腳下的一畝三分地，是村裏所有人都向往的出路。更別說，那家木工坊看在木簞的麵兒上，不僅對從子極少打罵，還不介意他偷學，試問哪家學徒能得如此厚待。
從子之所以能有這麽好待遇，完全是沾了他小叔的光，木工坊老板大兒子也是走科舉道路，但今已過弱冠之年，才勉強考到一個童生身份。饒是如此，也比許多至今連童生也考不上的而立乃至不惑年輩要好上許多。當然，木工坊老板最期盼的還是自家兒子能捧個秀才回來。
提到自家大兒子，欒大憨厚的臉龐浮起笑意：“瞧上次帶回來的信說，約莫這個月末就能回來一趟。”
“真的？”欒母驚喜。
“當然是真的，”欒大笑眯了眼，“娘，回頭讓從子給您帶一些城裏的吃食回來，嚐嚐鮮。”
欒母擺了擺手裏的蒲扇：“我嚐那金貴玩意兒幹啥，不用讓他帶。”
欒大嘟囔：“必須讓他帶，您一直念叨著他，他要是敢不帶，我打斷他的腿……”
“行了，”二嫂欒劉氏實在看不過去，打斷他，“大哥，你當真沒聽出來啊？娘哪是念叨從子，娘這是惦記三弟呢。”
欒大抓了把後腦勺，啊？惦記三弟打聽從子幹啥？
一直默默做著針線活的大嫂忍不住插嘴：“娘是想讓從子打聽下小叔子的消息吧。”
欒母點頭：“沒錯，木簞一直沒信兒，我心裏有點沒底，按理說，這個時候榜單應該貼出來了，好壞都該來個信才是。”
大嫂欒李氏柔聲勸她：“娘，甭擔心，從子在城裏，見識的人多，回頭讓從子幫忙打聽打聽。”
欒母頷首歎息。
家裏找人給從子帶了信，此後幾日，欒家眾人一邊等從子回家，一邊期冀省城那邊來消息。
不知不覺，又是十多日過去，仍舊沒有任何消息傳來，欒母越來越坐不住，二嫂也時常嘟囔著，莫不是外麵傳言成真了，三弟當真沒考上，一時窘迫才不敢傳信回來。
當然，這話有次被欒母湊巧聽到，欒母狠狠錘了二媳婦一頓，要不是欒二求情，小孫子嗚哇大哭，欒母非得把欒劉氏趕回娘家，讓她好生反省兩個月不可。
陶茱萸提著飯盒走在鄉間小路上，這幾日是收割的時節，家裏人都要下田勞作，就連一直被嬌養在家裏的大丫也要出份力，唯有陶茱萸仍舊不用下田。
雖然不用去田裏，但家裏的活兒全都堆到了她身上，瑣碎的事情又多，不比下田輕鬆多少。
為了搶天氣，晌午家裏人不回家吃飯，由陶茱萸送到田間。一路走來，基本上每塊田地裏都能看到頂著日頭勞作的人。
她輕聲慢語的跟路上遇到的鄉鄰打著招呼，神情柔婉，氣度平和，如清風拂來。身上繡著碎花的鵝黃裙擺迎風散開，恍如田頭小巧玲瓏的雛菊，嬌嫩又惹人憐惜。
這副恍若天上仙女似的畫麵，無不讓過往之人稱讚驚豔，更有許多半大小子眼睛都看直了，一鋤頭刨到了自己大拇指上才回過來神。
陶茱萸來到自家田壟邊，將鬢邊一縷秀發挽到耳後，對欒母道：“娘，我送飯過來了。”
欒母早就看到她了，還留意到過往男子落在她身上半天移不開的目光,不由沉下臉，將她手裏的食盒接過來，說：“行了，你回去吧，別在田頭逗留。”
欒母瞧著自家像朵鮮花似的小兒媳婦，心下又喜又憂，當即狠狠瞪了那幾個還盯著陶茱萸不放的小子幾眼。欒母張了張嘴，想讓她以後出門時穿粗糙點，但想到她那張比花還要嬌豔的臉龐，又深感無力。知道她這副樣貌，就算隻套個麻布袋也比旁人標誌幾分，遂就算了，疲憊地擺擺手，讓她回家，沒事不要出來亂晃。
又過了兩日，終於到了月末，家裏頭大孫子順從及時從縣城趕了回來。
順從跟欒大差不多，身材高大，麵相憨厚，跟人說話時，咧開嘴一笑，就給人一種可靠老實之感。
他一邊應和關心他，不住念叨黑了瘦了的娘親，一邊將自己得到的消息告訴祖母。
“聽聞鄉試已經過去了好些天，城裏貌似有不少學子已經回來了，但我找不到門路，見不到那些人，就沒有打聽到三叔的消息。”
說著，他垂下腦袋，有些沮喪，欒母期待的目光也一點點灰暗下來。
“不過，”順從繼續道，“聽師傅說，過兩日有個商隊從省城過來，說不定會帶來一些新消息，到時候我再過去打聽打聽。”
欒母點點頭，也隻能如此了。
順從趕了一天路，有些疲憊，稍微填了填肚子便回屋歇著了。
陶茱萸和大丫一起收拾碗筷，將涮鍋水倒進後院的豬圈裏，經過二哥二嫂房間時，聽到二嫂又在嘀嘀咕咕：“當家的，你說，木簞究竟有沒有考上啊？”
“那誰知道。”
“這麽久沒有消息傳來，我看懸了。”
欒二沒有吭聲。
沉默代表了他的態度。
順從沒在家待多久，他這個學徒是走三叔門路拿到的，師傅對他很好，還有師傅的女兒……木坊裏不知道有多少人羨慕他，這個月木坊比較忙，他能趕忙兒回來還是看在三叔的麵子上，再加上師傅也很關心三叔此次科考的名次。
順從走後，有一日，陶茱萸跟著欒母去河邊洗衣服，發覺那些嬸子們雖然態度仍舊很熱情，但其中藏著些奇奇怪怪的微妙之感。
欒母也有所察覺，她擰起眉，沒有點破，早早洗完衣服，便帶著陶茱萸回了家。
後來，欒母各方打聽，才知道村裏有戶人家，她二姑奶奶的三姨母的表侄兒的兒子的同窗也去參加了此次鄉試，聽聞已經回來了好幾日。這表明鄉試早就舉行完，並且紅榜應該也已經張貼出來了，但欒家小兒子遲遲沒有音信，這隻能說明一件事——
欒良硯落榜了！
第3章 流言肆掠 欒良硯快回來吧。
“放他娘的狗屁！我家木簞怎麽會落榜，當誰都跟他們家捧起書本就眼暈的蠢蛋似的。有些黑心肝兒的，就是見不得我家木簞好，再有誰背後詛咒我家木簞，看老娘不扇死她！”
欒母被氣得夠嗆，在院子裏一蹦三尺高，唾沫星子噴得方圓十裏都能見著。能捏造出這等謠言的人，不外乎陶家那幾個孬種，她恨不能撕了那幾張討人嫌的嘴臉。
這些時日，欒家三子落榜的消息傳得是沸沸揚揚，滿村皆知，短短幾日，似乎大部分人都已經認定，欒良硯肯定是沒考上。
不然為何久久沒消息傳來，鄉試都考完了，甚至有不少學子都已經返回城中，隻有欒良硯那邊還沒音信。
定然是他心氣兒高，臉皮薄，不好意思告訴家裏他落榜了，現下指不定在哪個角裏偷偷抹眼淚。
雖然欒良硯天縱奇才，就算一時落榜，也不會影響他這少年英才的名頭，但總有些跟欒家不對付的，諸如陶家，對這件事就拍手稱快，大肆在村裏宣傳欒良硯落榜的消息。
欒大等人臉色也很難看，唯有二媳，探頭瞧了瞧院子裏猶如一隻憤怒的老母雞似的婆婆，最終將到嘴邊的話又咽了回去。
欒母沒注意到欒劉氏的小動作，隻兀自重複道：“甭聽這些狗屁倒灶的話，木簞才不會落榜，更不會鑽牛角尖兒。”
就算是這樣堅信不疑的欒母，陶茱萸半夜起身時卻也發現，她一個人跪在院子裏焚香禱告，邊磕頭邊嘀咕什麽，神情分外虔誠。
陶茱萸沒敢驚擾欒母，悄悄躺回床上，將被單拉過小巧的鼻梁，隻露出一雙清澈的大眼睛，定定地望著房頂，也不知在想些什麽，半晌才閉上雙眼。
翌日，吃完早飯，將家裏收拾妥當，陶茱萸背上竹簍出門去撿柴火。
剛走到山腳下，與一人迎麵而遇。那是個穿細麻布衫的少女，少女跟她差不多大，容貌還算清秀，腦後編著兩條粗辮子，辮尾各綁著一朵粉色頭花。
少女看到她，緩慢揚起眉，嘴角的笑意更是壓抑不住，“喲，都要成官太太了還親自出來撿柴呢？哦對了，我忘了，欒良硯沒考上，你的官太太沒指望了。”
她捂著嘴，一雙圓溜溜的眼睛死死地盯著陶茱萸，裏麵盡是嘲弄與得意。
少女叫陶秀兒，是陶茱萸名義上的姐姐，不過陶茱萸打小就長得嬌嫩有氣度，像個官宦之家走出來的大小姐，還深得祖母的喜愛。大概是小姑娘的嫉妒心作祟又或是什麽其他原因，陶秀兒自小就看陶茱萸不順眼。
本以為當初被送去衝喜的陶茱萸這輩子就隻能當個寡婦，誰能想到，欒良硯居然活了過來！還能動身去省城參加鄉試！
天知道這些時日她是怎麽煎熬過來的，隻要想到陶茱萸這個不知道哪兒冒出來的賤皮子以後過得比她好，地位比她高，陶秀兒心裏就窩著一股子火，整個人都快要炸了。
後來突然聽說欒良硯落榜了，陶茱萸當不成官太太了，她頭一個蹦起來，興奮得當場就在院子裏轉了好幾個圈，村裏紛紛揚揚流傳的消息自然少不了她的傾力貢獻。
陶茱萸眉梢微蹙，不欲搭理陶秀兒，抬腳便走。
陶秀兒一個錯身，攔在陶茱萸跟前，自上而下地打量她，卻發現她麵容愈發柔美，身量也比在陶家時要高上那麽兩三分，整個人嬌嬌嫩嫩的，就是不遠處開得正豔的美人蕉都不及她半分。
嫉妒之色在眼內一閃而過，陶秀兒諷刺道：“你不是一向最會在人前裝乖嗎，這次還是準備繼續在欒家嬸子麵前裝可憐？倒也是，你不過一無父無母的野丫頭，不做作樣子誰會把你放在眼裏？”
陶茱萸不想跟她浪費時間，她知道陶秀兒這人心眼兒小還惡毒，阿奶不在身邊時，她沒少被欺負。像什麽在她衣服裏藏針，往她的米糠粥裏撒草灰，又或者大冬天往她的被窩裏潑涼水，這種事情陶秀兒做起來可謂得心應手。不過那時她寄人籬下，吃穿用度都得看人臉色，能活下來已屬不易，根本就無力反抗。
但現在她已經是欒家的兒媳婦，而且阿奶過世後，陶家搶了阿奶留給她的所有東西，還想著把她隨便送人，在她心裏陶家與她已經沒有任何情分。更不用說，陶家嬸子在她成親當日親口說過，以後她是死是活與陶家無半分幹係。
陶茱萸拉下臉，冷淡道：“讓開，別以為我怕你，隻是沒閑工夫跟你嚼舌根。”
她容貌出眾，雖然稍顯稚嫩，但此刻繃著張小臉，乍一看，很有點唬人的樣子。
陶秀兒見先前任她拿捏的賤皮子現在居然敢跟她叫板，當下咬牙切齒道：“你神氣個屁！不過一個沒人要的野丫頭罷了，忽悠我阿奶把你領回來，刻意在她跟前裝可憐，哄騙她隻把你一人帶在身邊，你很得意是吧？”
說著，想起過往被搶走的注意力，陶秀兒神色驀然陰沉，她死死盯著陶茱萸，眼裏閃過陰毒之色：“我告訴你，賤皮子就該認命，你別說這輩子，下輩子都沒有當官太太的命。你以為欒良硯為什麽落榜，還不是被你這條賤命給克的，原先克我家阿奶，現在又克欒家。”
“閉嘴！”陶茱萸猛然抬頭，緊緊繃著唇，冷冷地盯著她，“阿奶不是我克死的，我是什麽命也輪不到你來指手畫腳，別忘了這裏不是陶家，你再攔著我，我告訴婆母你背後詛咒木簞，看婆母怎麽收拾你。”
陶秀兒聞言臉色一變，誰人不知近日因著欒良硯的事，欒母整個人就是個刺蝟，見人就紮，陶家近些日子沒少被她教訓。
陶茱萸懶得看她青白交錯的臉色，繞過她，朝山腳走去。