楊曄是幸運的,若非昭獄都是單人單間,他等不到明正典刑那天,就得被打死。


    這些人一想到前途沒了,可能還會搭上命,涵養、修養、聖賢書什麽的,就都統統拋在了腦後。


    楊曄畜生啊!


    他們卻忘了自己收錢時候的嘴臉。


    人總是這樣,在麵對大災大難時,幾乎都會第一時間怪別人,而不從自己身上找原因。


    楊曄倒是無所謂了,他是鐵定活不了了,卻也不至於被夷族,雖說他禍害的人多了些,但不外乎償命。


    又不是謀反,家小不會受牽連!


    不過,他終究是想輕鬆了。


    人家西廠廠督汪直,已經把楊家給抄了,死罪可免,活罪卻是難逃!


    “都安分點兒,”錦衣百戶揮著皮鞭,冷哼道:“誰再吵吵,先來嚐嚐小爺的鞭子!”


    “本官是禮部主事,論官職……”


    “還他娘論官職呢?”錦衣百戶都給整樂了,“麻煩你看看清楚這是哪兒?”


    禮部主事呆了呆,繼而無言。


    “這位百戶大人,本官是刑部侍郎,本官有重大案情要檢舉。”


    錦衣百戶哈哈一笑,朝剛才那禮部主事道,“瞧瞧,這就是水平,要不說人家能坐上侍郎的位子呢。”


    他走上前,問:“你要檢舉什麽?”


    刑部侍郎小聲說:“內閣大學士商輅也收錢了。”


    “你親眼看到的?”百戶狐疑。


    “不信你可以去問楊曄。”


    錦衣衛百戶向後者求證,後者倒也爽快,反正他都要死了,多拉一個墊背的倒也不錯。


    刑部侍郎抱著柵欄,往外擠著腦袋,“百戶大人,可莫忘了說是本官檢舉的啊!”


    “行。”


    錦衣百戶嘿嘿一笑,匆匆去了。


    小半時辰後,又匆匆而回,一張臉黑如鍋底。


    他走到關著刑部侍郎的牢門前,取下腰間鑰匙,打開鎖鏈。


    侍郎大喜:“多謝小兄弟仗義出手,待本官……”


    “誰他娘是你兄弟。”百戶勃然大怒,掄圓了胳膊就是一巴掌。


    “啪!”


    刑部侍郎一屁股跌坐在地上,白淨麵皮肉眼可見地升騰起掌印,他人都懵了,隻是訥訥望著錦衣百戶。


    “你他娘害死老子了,商大學士高風亮節,豈會收受賄賂?”百戶怒不可遏,“死到臨頭竟還胡亂攀咬,看老子打不死你!”


    說著,手中長鞭用力一甩。


    “pia~!”


    “啊呀……”刑部侍郎慘叫,“冤枉,本官所說句句屬實啊!”


    “還敢頂嘴?”錦衣百戶冷冷一笑。


    又是狠狠一鞭下去,刑部侍郎頓時嚎叫不止,一張老臉猙獰扭曲。


    錦衣百戶猶自不解氣,一鞭接著一鞭,揮個不停。


    很快,刑部侍郎身上就浮現一道道血痕,慘叫聲在昭獄回蕩,讓人頭皮發麻。


    破案了!


    內奸就是商輅。


    但誰也沒有開心,反而肝膽欲裂,連侍郎這個級別的人都受到如此待遇,那他們這些官位低的還能活嗎?


    “還攀咬不攀咬了?”百戶一邊打,一邊問。


    “不攀咬了,不攀咬了……”刑部侍郎哪裏遭過這個罪,當即……識時務者為俊傑。


    “大點兒聲,我聽不見。”


    刑部侍郎怒吼:“不攀咬了!”


    百戶這才停下手中鞭子,扭頭朝外麵道:“記上,罪員承認攀咬他人。”


    “是,大人。”


    百戶冷冷一笑,回頭道:“本官問你,除了眼下這些人,可還有其他人收受賄賂?”


    刑部侍郎呼哧帶喘,恨聲道:“還有本官的頂頭上司……”


    “pia、pia……”


    鞭子抽在人身上發出的皮開肉綻聲,再次響起,刑部侍郎慘叫連連,下麵的話也給咽了下去。


    不多時,刑部侍郎便已奄奄一息,全身沒一處好地方。


    其他人手腳冰涼,心更涼。


    他們哪裏還不明白上意何為?


    皇帝這是在……切割。


    ——隻追查到侍郎這個級別!


    可這也說明,他們的下場不會好哪兒去,革職回鄉怕是難以贖罪,最輕也得流放,且很可能……砍頭。


    到了這個份兒上,他們才真正感到恐懼,麵對死亡的恐懼。


    就連那個受刑的刑部侍郎也不再奢求平穩落地,開始自我檢討,求一絲生機。


    “罪員以權謀私,枉讀了聖賢書,有負聖恩,望百戶大人幫罪員轉告皇上,罪員願戴罪立功,為大明戍邊,盡最後一份心力。”


    這一番話,說的感天動地。


    留得青山在,不愁沒柴燒!


    隻要保住命,後續可以仍可運作,他的罪行遠不及楊曄,夠不到抄家那個級別,到時候多多打點也就是了。


    他的姿態、心理預期,都降到最低限度了。


    然,錦衣百戶並不買賬,哼哼道:“記上,罪員對罪行供認不諱。”


    “是,大人。”


    侍郎心中一凜,做最後爭取,道:“百戶大人可否上前問話?”


    “不必了。”百戶轉身拿來供狀,“畫押!”


    “不,不……”刑部侍郎瘋狂搖頭,驚懼到了極點。


    百戶冷笑道:“你是刑部的人,不會不知道大明律吧?你自己說說,罪人不肯在口供上畫押,本官這個審訊的,當如何應對?”


    “你,你這是屈打成招!”刑部侍郎不傻,看這架勢,流放戍邊都不行了,皇帝這是要他腦袋的節奏啊!


    不能畫押,萬萬不能畫押!


    “冤枉!我冤枉!!”


    他確實覺得自己冤枉,同樣是收受賄賂,憑什麽那幾個大人物就能平安無事,自己卻要賠上性命?


    有此感受的不隻是他,還有昭獄中的其他罪員。


    尤其是那個隻收了二百兩的禮部主事,他覺得自己都虧到姥姥家了。


    但,有用嗎?


    在那一鞭鞭的揮舞下,貌似沒什麽用。


    就這,還隻是昭獄中最溫和的刑罰,硬菜還沒上呢。


    ~


    皇宮中殿。


    珍酒佳肴滿滿一桌,六部九卿,內閣大學士,都察院左右副都禦使……頂級大臣匯集於此。


    這其中,有些人收受了賄賂,也有沒收的,卻都是個個臉色黯然,表情凝重。


    都是人精,他們深知這次酒宴的主題。


    色香味俱佳的菜肴,百金難求的佳釀,擺在麵前,卻無人有口腹之欲。


    朱見深玩味地掃了眼眾人,笑道:“諸位愛卿都是良臣、賢臣,可要好好愛惜自己啊!”


    這話一出,眾人本就不太好看的臉色,更難看了一分。


    除了萬安。


    這廝是皇帝的鐵杆小弟。


    商輅心中坦然,臉上卻是和其他人無異,他跟萬安不同,他倒向皇帝不假,但……


    他想站著把錢掙了。


    宴席氣氛十分壓抑,讓人喘不上來氣,甚至不少人都覺得,要是永青侯在,興許還能好一點兒。


    李青那廝討厭歸討厭,卻向來顧全大局。


    朱見深似是沒注意到冷場,笑著道:“給諸位愛卿斟酒!”


    一旁侍候著的四個小黃門,立即上前,先給皇上斟上酒,而後給眾大佬一一斟酒。


    朱見深舉杯道:“諸位都是大明的肱股之臣,請滿飲此杯。”


    眾人忙也舉杯,客氣道:“皇上謬讚,敬皇上。”


    臉上帶著笑,心中卻是惴惴不安。


    這場麵他們在史書上看到過。


    大明的史書。


    看著皇帝那含笑的大黑臉,他們仿佛看到了……向他們招手的太祖。


    想到洪武朝被殺的官員……


    沒人能泰然處之。


    當今皇帝權柄比不上太祖,不過對付他們卻是足夠了,他們明白這杯酒意味著什麽。


    但,不得不飲。


    所有人都一飲而盡。


    朱見深笑聲爽朗:“快哉,倒酒!”


    ……


    偏殿。


    李青怡然自得地品著茶,朱佑樘短粗眉頭緊鎖,一邊翻小本本,一邊寫寫畫畫,不時換一張宣紙,始終處於自我否定中。


    李青靜靜喝茶,顯得很有耐心。


    李東陽今日也腆著臉來了,永青侯難得回來,他也想沾沾光,本意是陪著太子聽聽課,卻不想今日的永青侯惜字如金。


    就說了句“開始考試”,再沒了下文。


    李東陽無奈,但永青侯沒趕人,他便也厚著臉皮留下了。


    朱佑樘又換了一張宣紙,重新承題、破題,他已經有些煩躁了,剛寫了一行字,便開始翻閱小本本,


    然後,就下不了筆了。


    最後,他自暴自棄道:“李先生,我不會……。”


    “太子沉住氣……”李東陽想安撫兩句,卻忽的醒悟太子不是跟自己說話,不由得臉上一熱。


    李青放下茶杯,淡淡道:“將地上的答卷撿起來,對比一下,看哪張更好。”


    他竟然沒打我……朱佑樘都做好挨打準備了,聽到這話頓時慶幸起來,忙應道:“好,好的。”


    朱佑樘放鬆下來,撿起地上的廢稿,開始一一比對。


    不多時,他在矮個子中挑了一個高個子,問道:“先生還要看嗎?”


    “拿來。”


    朱佑樘暗歎:還是跑不了。


    他走上前,交出被塗畫的試卷。


    “給。”


    李青接過,隻掃了一眼就放在一邊,問道:“你可知自己錯哪兒了?”


    “沒有用心聽課。”朱佑樘垂頭,一副立正挨打的樣子。


    “不,你用心了,但你太急躁了,也太患得患失。”李青皺眉道,“你太容易放棄堅守,這是大忌知道嗎?”


    朱佑樘道:“學生這是謹慎。”


    李青皺眉:“你管這叫謹慎?”

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