我已經被勾起了好奇心,順著他的話問:"怎麽了?"


    "等我走到距離那旗子三四十步的光景,感覺就全沒變了,你別說我唯心,那感覺可是確確實實的,就像從臘月一下子就跳到了開春。"


    "從冬天到了春天?"我皺著眉頭,揣摩著話裏的含義。


    "非但一點都不怕了,還混身暖洋洋的,好像有一身使不完的勁道,你說怪不怪?"


    "那你摸到那旗了?"我問。


    "沒有,那孫家四位爺不讓我碰。"楊鐵臉上有沮喪之色。


    "嗬嗬,您不是連巡捕房小隊長都不怕,孫家四兄弟不讓您老碰那麵旗,您老就不碰?"我笑著問。


    "哈,事情都過了六七十年,你激我有啥用?老實告訴你,我年輕的時候在武館裏練過幾天拳,功夫不到家眼力還是有的,舉著旗子的孫三爺,可不是光有一身肉疙瘩,我一看就知道,外功了不得啊,就我這樣的,讓人輕輕一碰骨頭就得折。"


    我點了點頭,那孫殿英是趟將出身,手下的人一個比一個兇悍,能當上副師長,當然不會是尋常人物。


    杯子裏的茶被楊鐵幾口已經見了底,他站起來加滿水,繼續說著當年的故事。


    "後來,發生了一件事,那件事以後,孫家四兄弟就再也不扛著旗子溜達了,他們盤了四塊地下來,然後沿著這幾塊地畫了個圈子,他們許給圈子裏的那些街坊每戶一千大洋搬出去,要是念舊還想回來住宅區的,等他們的大樓蓋成兩年以後,按原來的大小給他們住進大樓裏,不過這樣的每戶隻給五百大洋,嘿嘿,這在當年可是好大的手筆啊,我就是當年得了好處的一戶,圈子外麵的街坊鄰居不知有多羨慕呢,可人家孫家四兄弟就是不把他們圈進去,他們又有什麽辦法?後來四兄弟不在了,國民政府要收房子,可我們這些手裏握著房契的,還是在兩年以後順順利利的住了進來。"


    我心裏聽的一頭霧水,楊鐵的這一段話,裏麵的問題不少。


    "等等,楊老,您說後來發生了一件事,那是什麽事?"我按照順序開始問第一件不明白的事。


    楊鐵皺緊了眉頭,搖著頭說:"那事兒我還真說不清楚,因為事發那會兒我不在,經歷的人又說不出個所以然來,而且一個個怕得要命。"


    "說不出所以然,怎麽會呢?"


    "就是這樣,隻聽說,是孫家四兄弟扛著旗走在街上的時候,突然發生的,周圍所有的人都被嚇著了。可我問了好幾個人,不是不願意說,就是不知道在說什麽。自打那事發生以後,他們就沒把旗亮出來過,嗯,好像那事就發生在現在中間那幢三層樓蓋的地方。"


    "那您說畫了個圈,是什麽意思?"我接著問。


    "那四幢樓不是隔得挺開嗎?"


    "是啊。"


    "那就是了,中間那些地上的街坊都在圈子裏了。"


    楊老說得不清不楚,我連問了好幾回,才搞清楚那是個怎樣的圈子。我實在沒有想到,我原本以為,那張照片上的最大疑點,竟以這種方式被化解了。


    孫家四兄弟以中央"三層樓"為圓心,以到外圈三幢樓的距離為半徑,畫了個圓圈,這圓圈裏所有的住戶,都在他們的銀彈攻勢下很快搬走了。


    我不由倒吸一口氣,那麽大的地方,該有多少戶,又花了這四兄弟多少錢,怪不得楊鐵說"好大的手筆"。


    可買下那麽大片地方,卻隻蓋了四幢大樓,其他的低矮平房一會兒說要建花園,一會兒說要再蓋幾幢樓,總之,孫氏兄弟派了工程隊進來,把這些平房一一鏟倒,卻沒見他們真蓋什麽東西出來。


    這也就是說,在日軍轟炸之前,四幢"三層樓"之間的房子,就已經是一片廢墟。日軍沒有實施當時不可能達成的"手術刀"式的精確轟炸,而是他們根本就沒有炸四幢"三層樓"範圍內的任何東西。隻不過轟炸結束之後,到處都是殘磚碎瓦,所以看那張照片,就給人以錯覺。


    於是,這個疑點,現在就從"日本飛機為什麽沒有炸這四幢樓"轉到了"為什麽沒炸這片街區"。目前這一樣是個不解之謎。


    "楊老,那你剛才說孫家四兄弟不在了,這不在是什麽意思?"這個問題對我很重要,因為我本已經開始打這四兄弟的主意,要是能找到這四兄弟或四兄弟的後人,什麽都解決了。


    "失蹤了,沒人知道這四位去哪兒了。就在日寇炸過以後一個月的光景吧。那一片他們買下來以後本來就不讓閑人進去,日寇來又兵荒馬亂的,到底什麽時候失蹤的我也不清楚,聽說巡捕房還專門立案查過,沒結果。"


    晚上,我靠坐在床頭。手上拿著的紙在床頭燈的照映下有些泛黃。


    這是白天臨走前,我讓老人給我畫的,是他記憶中那麵怪旗的模樣。這麵旗給他留下的印象相當深刻,他很快就用原子筆畫了出來,並且指著畫在旗上的那些花紋對我信誓旦旦地說:"就是這樣的。"


    毫無疑問這不是哪國的國旗,不用看這麵畫出來的旗,隻要想一想圍繞在這旗上的種種神秘之處,就會知道哪有這麽詭異的國旗。我隻是希望從旗上的花紋上能研究出這旗的出處,以我的經歷,對許多神秘的符號並不像普通人那樣一無所知。


    可是我什麽都看不出來,麵對著這些歪歪扭扭像蝌蚪一樣的曲線,我實在無法把他們和記憶中的任何一種符號聯繫上。


    看得久了,那些曲線仿佛扭動起來。我把紙隨手放在旁邊的床頭櫃上,我知道那隻是我的錯覺,就像一個人盯著某個字看得太久,原本從小就識得的漢字也會變得陌生一樣。楊鐵老人所畫出的這麵旗,顯然並沒有他記憶中孫三爺手中高擎的那麵真旗的魔力。


    經歷了一係列的冒險之後,我雖然不會隨便就相信某些神秘事件,但大膽設想還是敢的。如果真有那樣一麵令人恐懼的旗,三層樓在戰火中保存下來的謎題也就可以破解了,因為以當時的轟炸機而論,進行低空轟炸得靠飛行員的肉眼,而飛行員看見這麵旗產生了恐懼不敢靠近的情緒,當然這片區域就得以保存了。要是真如楊鐵老人所說,那麵旗子會對人產生這麽強大的心理作用,那些日軍飛行員沒摔下來就算是素質非常好了。


    現在好了,我靠著實足大膽的設想,把三層樓保存之謎破解了,但那又怎麽樣,就算我相信,會有別人相信嗎?我能這樣寫報導的標題:一麵鬼旗趕走了日軍?我能這樣寫嗎?還不得立即下崗?


    況且,就楊老的回憶看來,那旗子趕走了日寇,純粹屬於副作用。而孫家四兄弟拿著這麵旗子,當年就這麽畫了個圈子,趕走圈子裏所有的人,必有所圖。他們圖的是什麽?旗又是什麽旗?


    唉,關燈,睡覺。


    第二天上午,我敲開了傅惜娣家的門。


    打開話匣子,當年的種種從老太太的嘴裏源源不斷倒了出來。老太太總是有些絮叨的,楊鐵說一分鍾的事,她需要多花一倍的時間來敘說。


    女人的記憶本就比男人好,更何況是令她印象無比深刻的鬼旗。是的,老太太很清楚地稱那是麵"鬼旗"。


    於是我聽到了許多的細節,隻是那些細節對我的目的來說,又是無關緊要的,而老太太又時常說著說著就跑題,比如從鬼旗說到了自己的女紅活上。


    "很漂亮,真是繡得活靈活現。"老太太很費力從箱子底下翻出的當年女紅活兒,作為客人的我無論如何也是要贊上幾句的,而且繡得是不錯,當年女性在這方麵的普遍水準都很高。


    看著老太太笑開花的臉,我知道自己要盡管把話題再轉回去,真是搞不明白,明明在談一件神秘詭異的事情,明明她自己也印象深刻說當年怕得不得了,為什麽還會說跑題呢?


    我輕輕咳嗽了一聲,說:"聽說當年發生了一件事,之後孫家四兄弟就不再扛著旗在街上走了,那事發生的時候,您在現場嗎?"


    老太太的手一抖,繡著兩隻鴛鴦的錦帕飄然落地。


    "你,你也知道這事?"


    "昨天我去過楊鐵楊老那兒,他說的,可那事發生的時候他不在,所以他也沒說明白。"我彎腰把錦帕拾起來,輕撣灰塵後放在了旁邊的茶幾上。


    老太太輕輕嘆了口氣:"真希望我不在啊。"


    "這麽說當時您在場?"我喜出望外。


    "我活了這麽多年,就算是撞鬼的時候都沒像那時這麽怕過。"


    我心裏一動,聽起來這老太太還撞過鬼?不過撞鬼這種事許多人都碰見過,許多時候是自己嚇自己,也有真沒法解釋的靈異現象。比撞鬼還怕,那可真是嚇著了。


    "那時候我剛出家門,家裏的鹽沒了,打算去買把粗鹽,正好孫家四兄弟舉著旗走過來。我連正眼都沒看那鬼旗子,除了第一回不知道,沒人會故意看那旗,除了楊鐵那不要命的。本來,鬼旗子不正眼看就沒事,最多覺得有點陰陰的。可那一次,我都沒看,結果一屁股坐在地上,看過去,街上除了孫家四個就沒有站著的了。我這老臉也不怕你笑話,我都嚇得尿出來了,別說是我,就是大男人十個有四五個和我一樣,還有被嚇瘋的呢。"


    "嚇瘋了?"


    "有三四個吧,還有好些以後就有點神神叨叨的,所以我都算是大膽的了。"


    "可到底是什麽事呢?"說到現在我還是不明白傅惜娣是怎麽被嚇到的。

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