陳教授搖頭，表示堅決要走下去，大夥不用擔心，這種罕見的大沙暴百年不遇，不會經常有的，咱們既然躲過了，那大難不死，必有後福。 我正要再勸他幾句，shirley楊把我拉到一邊，悄悄對我說道：「胡先生，以前我覺得你做考古隊的領隊，實在是有點太年輕，還很擔心你有沒有足夠的能力和經驗，今天我終於知道了，這個隊長的人選非你莫屬。有件事還需要你幫忙，咱們領教了大自然的威力，隊員們的士氣受到了不小的挫折，我希望你能給大夥打打氣，讓大家振作起來。」 這倒是個難題，不過掌櫃的發了話，我隻能照辦了。大夥圍在一起吃飯，我對大家說：「那個……同誌們，咱們現在的氣氛有點沉悶啊，一路行軍一路歌，是我軍的優良傳統，咱們一起唱首歌好不好？」 眾人你看看我，我看看你，都有點莫名其妙，心想我們什麽時候成軍人了？我軍的優良傳統跟我們老百姓有什麽關係？這種時候，這種場合唱歌？一時誰也沒反應過來。 我心想壞了，又犯糊塗了，怎麽把在連隊那套拿出來了，於是趕緊改口道：「不是不是，那什麽，咱們聊聊天得了，我給你們大夥匯報匯報我在前線打仗的一件小事。」 大夥一聽我要講故事，都有了興趣，圍得更緊了一些，邊吃東西邊聽我說：「有一次，我們連接到一個艱巨的任務，要強行攻占306高地，高地上有幾個越南人的火力點，他們配置的位置非常好，相互依託又是死角，我軍的炮火不能直接消滅掉他們，隻能讓步兵硬攻。我帶的那個連是六連，我們連攻了三次，都沒成功，犧牲了七個，還有十多人受了傷。我們連是全師有名的英雄連，從來沒打過這麽窩囊仗，戰士們非常沮喪，打不起精神來，我正著急呢，忽然團長打來個電話，在電話裏把我劈頭蓋臉地一頓臭罵，說你們連行不行？不行把位置讓開，把英雄連的稱號讓出來，團裏再派別的連隊上。我一聽這哪行啊，把電話掛了，就想出一個辦法來，我對戰士們說，剛才中央軍委給我打電話了，說鄧大爺知道了咱們六連在前線的事跡了，老爺子說六連真是好樣的，一定能把陣地拿下來。士兵們一聽，什麽？鄧大爺都知道咱們連了？那咱可不能給他丟這臉，當時就來了勁頭，上去一個衝鋒就把陣地給拿了下來。」 考古隊的眾人聽到這裏，都覺得有點激動，紛紛開口詢問在前線打仗詳細的情況。 我對大夥說：「同誌們，我說這個故事的意思就是，沒有什麽困難是能阻攔我們的，我們最大的敵人就是自己，隻要能戰勝自己的恐懼，隻要咱們克服掉自己的弱點，就一定能取得最後的勝利。」 在我的一番帶動之下，先前那番壓抑沉悶的氣氛，終於得到了極大的緩解，外邊的大沙暴雖然猛烈，這些人卻不再像剛才那麽緊張了。 吃完東西之後，輪到薩帝鵬去接替楚健放哨，我和胖子去收拾牆角那具遇難者的人骨，就那樣把它擺在那，屋裏的人也不太舒服，睡覺前，先把這具人骨埋了比較好。 現在這麽惡劣的天氣，不可能埋到外邊去，隻能就地挖開沙子。挖了沒幾下，工兵鏟就碰到了石頭，我覺得有些古怪，這屋子很高，幾百上千年吹進來的黃沙堆積得越來越高，怎麽才挖了幾下就是石頭？ 撥開沙土觀看，那石頭黑乎乎的，往兩側再挖幾下，卻沒有石頭，郝愛國等人見了，也湊過來幫忙，一齊動手，挖了半米多深，細細的黃沙中，竟露出一個黑色石像的人頭。 這人頭足有常人的兩個腦袋加起來那麽大，眼睛是橄欖形，長長的，在臉部的五官中比例太大了，顯得不太協調。頭頂沒有冠帽，隻綰了個平髻，表情非常安詳，沒有明顯的喜怒之色，既像是廟裏供奉的神像，也像是一些大型陵寢山道上的石人，不過從石像在這間大屋中的位置判斷，是前者的可能性比較大。 我點亮了一盞汽燈，陳教授看了看，對郝愛國說：「你看看這個石像，咱們是不是以前在哪見過？」 郝愛國戴上近視鏡，仔細端詳：「啊，還真是的，新疆出土過一處千棺墳，那墓中也有和這一模一樣的石人，眼睛非常突出，異於常人，這應該是叫巨瞳石像。」 在新疆天山、阿勒泰、和田河流域，以及蒙古糙原的各地，都發現過這種巨瞳石像，關於石像的由來，已不可考證，曾經有學者指出這應該是蒙古人崇拜的某個神靈。根據史冊記載，忽必烈在西域沙漠中有一處秘密的行宮，稱為「香宮」，最早這種石人的雕像就供奉在香宮裏麵。但是後來又過了些年，隨著幾座年代更為久遠的古墓和遺蹟被發現，也從中發現了巨瞳石人像，這就推翻了「香宮」的假設。有人說這是古突厥人遺留下來的，到最後也沒個確切的說法，成了考古史上眾多不解之謎中的一個。 考古隊中的幾個學生從沒見過巨瞳石像，掏出筆來在本子上又記又畫，商量著要把下麵的沙子挖光，看看石人的全身。郝愛國給他們講了一些相關的知識，說今天大夥都累了，先休息吧，明天等沙暴停了，咱們清理一下這大屋中的沙子，看看有沒有什麽發現。 我換了個地方，挖開黃沙，把那具遇難者的屍骨埋了，他身上沒有任何能證明他身份來歷的東西，連個簡易的墓碑都沒法給他做，唉，好好的在家待著多好，上沙漠裏折騰什麽呢，就在此安息吧。 我看了看表，已經是傍晚時分了，外邊的黑沙暴依然未停，反而有越來越猛的勢頭，說不定還會刮上整整一夜。 除了放哨的薩帝鵬之外，其餘的人都用細沙子搓了搓腳躺進睡袋休息了，這是跟安力滿學的，在沙漠裏，水是金子，洗腳隻能用細沙子。我找到在房頂破洞下的薩帝鵬，讓他先去睡一會兒，我來替他放哨。 我坐在牆角，把運動氣步槍抱在懷裏，以防突然有野獸突然躥進來傷人，一邊抽菸一邊聽著外邊的風聲，一想到陳教授他們還要接著往沙漠深處走就讓人頭疼，誰知道那黑沙漠的深處潛藏著多少危險的陷阱。今天遇到大沙暴，而隊員們沒出現傷亡，這絕對可以算是奇蹟了。 我想得出了神，一支接一支地吸菸，也不知過了多久，外邊的天已經黑透了，風聲還是那麽大，像是無數魔鬼在哭號，不時有沙子落進屋頂的窟窿，這風再不停，怕是前邊的破城牆就要被沙子吞沒了。 這時我發現shirley楊醒了，她見我坐在牆角放哨，就走過來，看她那意思是想跟我說話。平時，我很少跟她交談，主要是因為她跟胖子倆人不太對付，互相看著都不太順眼，所以除了必要的交流，我們不怎麽跟她說話，說戧了她扣我們點錢，那也夠我們受的。 出於禮貌，我跟她打個招呼，shirley楊走過來問我：「胡先生，你也去睡會兒吧，我替你兩個小時。」 我說不用了，等會兒我叫胖子替我的崗，我讓她再去接著休息，她卻坐在了我的對麵，跟我有一搭無一搭地聊了起來。 有件事我一直想問她，為什麽非要找那座古城，也許那座城市早就已經消失了，這麽多年從來沒人見過，她父親和那幾位探險家，未必是死在那座古城裏了，在沙漠中什麽危險都可能遇到，想找到那些迷路的遇難者遺體可真是太難了，而且這片黑沙漠裏還存在著很多解不開的疑團。我曾經看過一些小報，上麵說有三個探險家也是來這裏探險，然後失蹤了，隔了很久以後，人們在沙漠的邊緣找到了他們的屍體，這三個人都是脫水死亡的，奇怪的是他們的水壺裏還裝著多半壺的飲用水。類似的事情數不勝數，我們人類對沙漠的了解太少了，沙漠中的動植物種類很多，有些屬於未經發現的物種。咱們盡力找也就是了，就算找不到，也不用太過自責。 shirley楊點點頭：「胡先生，你說得很有道理，不過我始終堅信我父親他們找到了精絕古城，因為自從他在沙漠裏失蹤之後，我不止一次地夢到一個黑漆漆的大洞，洞口懸著一具大棺材，棺上刻滿了鬼洞文，還纏了很多大鐵鏈，棺材上麵還趴著一個巨大的東西，但是我看不清它是什麽，每次都是極力想看清楚，那棺材上的究竟是什麽，可是一到那時候，我的夢就醒了。這半年多以來，我幾乎每一晚都夢到同樣的情景，我相信這是我父親給我托的夢，那棺木一定是精絕女王的。」 我心想怎麽美國人也這麽迷信，還信託夢的事，但是看她神色鄭重，也不敢說出反駁她的話來，隻是安慰了她幾句，岔開話題，問她那精絕國究竟是怎麽回事。 shirley楊說：「我父親和陳教授是多年的好友，他們年輕時是同學，都很癡迷西域古文化。四八年，我父親和家裏人去了美國，文革之後，他才再次回到中國。他在美國的時候，曾經買下了一批文物，都是十九世紀早期，歐洲探險家們在新疆沙漠裏發掘出來的珍貴文物。那些歐洲探險家曾在尼雅綠洲附近發現了一處古城遺蹟，據考證遺蹟和文物都是漢代的，由一些線索推測，那裏很可能就是西域三十六國中最強盛的精絕國的遺蹟。而我父親和陳教授經過多年的研究，推斷尼雅遺蹟隻不過是精絕國的一個附屬城市，真正的精絕主城應該在尼雅的北麵，茲獨暗河的下遊。我父親就是希望在有生之年，親自找到精絕古城的遺蹟，才冒險組織探險隊進入沙漠的。關於這個曾經無比輝煌的古城，現存的記載並不多。精絕國是當時西域各小國聯盟的首領。那些小國家，現在看隻不過是一些貿易線路上，自然形成的大小不一的若幹城市，一個小城也以一國自居，而這些小國中最強大的，就是精絕。精絕人以鬼洞族為主，還混雜了少數其他民族，精絕國最後一任女王死亡之後，這個城市就在沙海中消失了。是毀於自然災難，還是毀於戰爭，都無從得知，就像是這個國家根本不曾存在過一樣。但是直到第二次世界大戰前夕，有一位英國探險家，他帶領探險隊進入塔克拉瑪幹探險，最後隻有他一個人活著走了出來。他的神智已經徹底喪失了，但是相機裏的幾張照片和日記本，卻證實了精絕古城的存在。後來也有人曾經想按這條線索去尋找，可是隨後就爆發了二戰，直到最近這三四年，各個探險隊才有機會進入沙漠尋找寶藏和遺蹟。」 shirley楊取出一個小包給我看，我接過來打開，裏麵是一張發黃的黑白老照片，和一本寫滿英文的古舊日記簿。照片的畫麵非常模糊，隱隱約約還可以辨別出拍攝的是一座在沙漠中的城市，中間立著一座塔，細節幾乎都看不清楚。 我問shirley楊這難道就是……shirley楊說道：「是的，這是我父親從英國買回來的，這就是那位曾經親自到過精絕古城的探險家華特先生的日記和照片。這也給了我們一些線索，不過日記中隻寫到他們在茲獨暗河的下遊見到一座龐大的古城，準備早上進去探險，之後就沒有了，不知道他們在古城遺蹟中遇到了什麽事情，為什麽最後僅剩一個神智失常的人倖存了下來。」