身上外露的武器自然被收繳，隻有被我藏在馬鞍裏的月曜之芒得以倖免。走近供貴族居住的城堡時，馬也被牽走，我們像俘虜一樣進入被土坯石牆圍住的城堡前苑。
這裏還殘留著亞述人的遺蹟，古老的青銅雕塑隨處可見———波斯人是愛惜文明的民族，總將這些瑰寶小心翼翼的保存，該慶幸它們當年沒有遭到馬其頓人的破壞。
一座戰爭女王伊絲塔爾的雕塑佇立在早已幹涸的池塘前，它的座下刻著一串希伯來銘文，又被後人用楔形文字附了翻譯。
———我用敵人的屍體堆滿了山穀，直達頂峰；我砍去他們的頭顱，用來妝飾城牆。我把他們的房屋付之一炬，我把他們的皮剝下來，包住城門映牆；我把人活活砌在牆裏，我把人用木樁釘在牆上。並且斬首。
有名的亞述暴君阿述納西的手筆，還真是應景。他的所作所為與這阿薩西斯王簡直如出一轍，從金字塔處的景象來看，這傢夥就是個病態的殺人狂。
還沒有見到阿薩息斯其人，我已對他充滿了憎惡。我抓緊手裏的使節杖，摘下風帽，試圖驅趕隨汗液蒸發出的不安。伊索斯的臉上也布滿陰霾，如臨大敵。
但無論如何，現在都不是動手的時機，敵不動，我不動。
我們被帶進這座歷史悠久的亞述王宮之中，在已廢棄多年的王殿裏落座。這裏已變成阿納提亞貝納貴族們娛樂的宴亭，中央挖了個巨大的凹槽，用於做野獸與奴隸們表演的舞台。
它內部的景象比金字塔下的場麵還要駭人。池子裏畜養著數條鱷魚，互相撕扯著大塊的血肉，這些飼料是什麽，不必道明。
雖然見慣了血腥場麵，我依然感到了反胃。
我隻想走開，但在旁邊的看台擺放著為我們準備的酒菜。
伊索斯用銀戒指試了試，沒有下毒。
一串腳步聲從上方傳來，我抬起頭，看見一隊人影沿塔樓與城堡相連的空中走廊行下，走到凹形舞台的對麵。
為首的那個人長發高束，赤著上半身，臂膀上紋有蠻族特有的刺青，卻是鮮血的殷紅，他脖頸上誇張的純金飾環隨著步伐鏗鏘作響，攜帶著一種肅殺的危險氣息。那想必就是阿薩西斯王了，與常見的蠻族魁梧的體魄不同，他的身體稍顯瘦削，走起來甚至有女子的陰柔。接著我看見了他的臉。
火光映照下，詭異的雕紋閃爍著妖異而神秘的光。恍若隔世。
一瞬間我幾乎站立不穩————那張麵具。
弗拉維茲作為尤裏揚斯存在的麵具。
鮮血不可抑製地朝頭上湧，但我足以判斷眼前這人不是他。
“波斯來客啊，你們國主的熱情真讓我不勝榮幸。”阿薩息斯在對麵的青銅座上落座。他的腿翹到麵前的桌案上，招招手命身旁的奴隸倒酒，一副狂妄的作派，仿佛他不是入侵者，而是個凱旋歸來的主人。
他的聲音有點耳熟，我確定我在哪裏見過他。假如他也認出了我，危險便近在肘腋。
“我們帶來了厚禮相贈，不知尊貴的阿薩息斯王是否有興趣考慮與波斯的盟約？我們的條件與您的所得都寫在那封信上。”我指了指侍從手裏的信筒，但信筒的蓋子已被揭掉，他顯然已經看過了，卻似乎不為所動。
這是可預料的。
向弗拉維茲效忠的奴僕，都像中魔一樣的追隨他，他擁有那種難以抗拒的魅力，我也領略過的———何況這個人擁有他的麵具，他們的關係可想而知非同一般。那張麵具，他向來不離身的。
做出這種判斷時，我如鯁在喉般難受起來。我將手藏在桌下，摸索到懷裏的哨子，準備一旦出現異動，隨時向箱子裏的武士發出行動信號。
“波斯國王的意思是，讓我背叛我的盟友，投入波斯的懷抱？那就要看看你們的誠意夠不夠了。我生平隻愛兩件事，”阿薩息斯咧開嘴笑了，他的嘴唇像弗拉維茲一樣艷，但明顯是染料塗的，“一，殺人。二，金子。”
“那我們的誠意一定會讓您滿意。”我倒了杯酒，“恕我直言，亞美尼亞多年來都是羅馬與波斯間爭奪的獵物，但假如在這次交戰中，您適可而止的抽身而出，將有機會獲得獨立的主權——當豹子與鱷魚交鋒，誰還顧得獨自上樹的猴子呢？”
盡管說這話根本毫無意義，隻是為了諷刺他，阿薩息斯仍然張大嘴笑了起來。他的笑聲尖銳得刺耳，像冷鐵的刀刃劃過玻璃。他的侍從嚇得一抖，酒潑在地上，就被他一腳踹進了血池。池子裏畜養的鱷魚一擁而上，整個殿內頃刻響起一串悽厲的慘叫。隻是一眨眼的功夫，一個活人就被撕成了血淋淋的碎片。
這裏還殘留著亞述人的遺蹟，古老的青銅雕塑隨處可見———波斯人是愛惜文明的民族，總將這些瑰寶小心翼翼的保存，該慶幸它們當年沒有遭到馬其頓人的破壞。
一座戰爭女王伊絲塔爾的雕塑佇立在早已幹涸的池塘前，它的座下刻著一串希伯來銘文，又被後人用楔形文字附了翻譯。
———我用敵人的屍體堆滿了山穀，直達頂峰；我砍去他們的頭顱，用來妝飾城牆。我把他們的房屋付之一炬，我把他們的皮剝下來，包住城門映牆；我把人活活砌在牆裏，我把人用木樁釘在牆上。並且斬首。
有名的亞述暴君阿述納西的手筆，還真是應景。他的所作所為與這阿薩西斯王簡直如出一轍，從金字塔處的景象來看，這傢夥就是個病態的殺人狂。
還沒有見到阿薩息斯其人，我已對他充滿了憎惡。我抓緊手裏的使節杖，摘下風帽，試圖驅趕隨汗液蒸發出的不安。伊索斯的臉上也布滿陰霾，如臨大敵。
但無論如何，現在都不是動手的時機，敵不動，我不動。
我們被帶進這座歷史悠久的亞述王宮之中，在已廢棄多年的王殿裏落座。這裏已變成阿納提亞貝納貴族們娛樂的宴亭，中央挖了個巨大的凹槽，用於做野獸與奴隸們表演的舞台。
它內部的景象比金字塔下的場麵還要駭人。池子裏畜養著數條鱷魚，互相撕扯著大塊的血肉，這些飼料是什麽，不必道明。
雖然見慣了血腥場麵，我依然感到了反胃。
我隻想走開，但在旁邊的看台擺放著為我們準備的酒菜。
伊索斯用銀戒指試了試，沒有下毒。
一串腳步聲從上方傳來，我抬起頭，看見一隊人影沿塔樓與城堡相連的空中走廊行下，走到凹形舞台的對麵。
為首的那個人長發高束，赤著上半身，臂膀上紋有蠻族特有的刺青，卻是鮮血的殷紅，他脖頸上誇張的純金飾環隨著步伐鏗鏘作響，攜帶著一種肅殺的危險氣息。那想必就是阿薩西斯王了，與常見的蠻族魁梧的體魄不同，他的身體稍顯瘦削，走起來甚至有女子的陰柔。接著我看見了他的臉。
火光映照下，詭異的雕紋閃爍著妖異而神秘的光。恍若隔世。
一瞬間我幾乎站立不穩————那張麵具。
弗拉維茲作為尤裏揚斯存在的麵具。
鮮血不可抑製地朝頭上湧，但我足以判斷眼前這人不是他。
“波斯來客啊，你們國主的熱情真讓我不勝榮幸。”阿薩息斯在對麵的青銅座上落座。他的腿翹到麵前的桌案上，招招手命身旁的奴隸倒酒，一副狂妄的作派，仿佛他不是入侵者，而是個凱旋歸來的主人。
他的聲音有點耳熟，我確定我在哪裏見過他。假如他也認出了我，危險便近在肘腋。
“我們帶來了厚禮相贈，不知尊貴的阿薩息斯王是否有興趣考慮與波斯的盟約？我們的條件與您的所得都寫在那封信上。”我指了指侍從手裏的信筒，但信筒的蓋子已被揭掉，他顯然已經看過了，卻似乎不為所動。
這是可預料的。
向弗拉維茲效忠的奴僕，都像中魔一樣的追隨他，他擁有那種難以抗拒的魅力，我也領略過的———何況這個人擁有他的麵具，他們的關係可想而知非同一般。那張麵具，他向來不離身的。
做出這種判斷時，我如鯁在喉般難受起來。我將手藏在桌下，摸索到懷裏的哨子，準備一旦出現異動，隨時向箱子裏的武士發出行動信號。
“波斯國王的意思是，讓我背叛我的盟友，投入波斯的懷抱？那就要看看你們的誠意夠不夠了。我生平隻愛兩件事，”阿薩息斯咧開嘴笑了，他的嘴唇像弗拉維茲一樣艷，但明顯是染料塗的，“一，殺人。二，金子。”
“那我們的誠意一定會讓您滿意。”我倒了杯酒，“恕我直言，亞美尼亞多年來都是羅馬與波斯間爭奪的獵物，但假如在這次交戰中，您適可而止的抽身而出，將有機會獲得獨立的主權——當豹子與鱷魚交鋒，誰還顧得獨自上樹的猴子呢？”
盡管說這話根本毫無意義，隻是為了諷刺他，阿薩息斯仍然張大嘴笑了起來。他的笑聲尖銳得刺耳，像冷鐵的刀刃劃過玻璃。他的侍從嚇得一抖，酒潑在地上，就被他一腳踹進了血池。池子裏畜養的鱷魚一擁而上，整個殿內頃刻響起一串悽厲的慘叫。隻是一眨眼的功夫，一個活人就被撕成了血淋淋的碎片。