那日的與會者裏，有人酸溜溜地描述：“這麽大一件金器，顧大人財力雄厚呀。”
顧明舉但笑不語，後來悄悄說與嚴鳳樓聽。生於鄉野的老太太一生迷信，更始終篤信，托彌勒佛祖佑護，自家兒子才能仕途順暢飛黃騰達。因為當日生產之時，她曾在朦朧中，見得一乘五彩祥雲，雲端之上，佛祖沖他頷首而笑。
老太太深恐泄了天機令佛祖不快，多年來，除了告訴兒子之外，一直將此事守口如瓶。也不知顧明舉從哪裏挖出了這一段辛秘。桐州知府事母至孝，討了老太太歡心，也就得了知府大半的信任。
一尊金佛像成了顧明舉宦海生涯第一塊踏腳石。
“現在想想，真是孤注一擲。”嚴鳳樓揚起臉來對上顧明舉的眼，墨黑的瞳中猶有一絲心有餘悸，“倘若不曾博得老太太注意，沒有知府後來的賞賜，你身無分文，要怎麽還債過日子？”
“我也不知道。”顧明舉反手覆上他的手背，輕輕拍著，“至少桐州知府後來記住我了，不是嗎？”
當初一心一意想的就是如何越眾而出，滿頭滿腦都是出人頭地，功敗垂成在此一舉，其實也不是不曾害怕過：“送禮的前一天晚上，我抱著那尊佛像整整一夜沒睡。”
說完，顧明舉自顧自地笑，往後榮華富貴再安逸，也不及那一晚的惶惶不安來得深刻：“我以為你會替我高興，沒想到，你罵了我一頓。”
嚴鳳樓手中的勁道漸漸鬆了：“溜須拍馬，不是君子所為。”
顧明舉大搖其頭：“你就是太迂腐才會像今天這般落魄。”
轉而他又覺得奇怪：“怎麽提起這個？從前一說到這些事你就生氣。”
眸光凝重，嚴鳳樓的來年上浮現出難以言喻的表情。潔身自好幾乎與“欲望”二字無緣的縣丞以緩慢的語調慢慢貼近顧明舉：“你說過，你來南安是為了抱我。現在還這麽想麽？”
最後一字出口，彼此隻隔了半寸。四目相對，呼吸相聞。
“你……”顧明舉睜大眼睛想要從他眼中看出一些端倪。
隻等了片刻，嚴鳳樓倏然閉起眼，秀麗的麵孔再迫近幾分。什麽都還未說出口，顧明舉的回答被嚴鳳樓的唇堵在了半途。
“到了生死關頭，計較這些陳年舊事還有什麽意義？”輕微的話語更像是說給嚴鳳樓自己聽的。
“鳳卿……”顧明舉伸手要去撫他削瘦的臉龐。
話語再度被打斷。嚴鳳樓欺上前來，又是一個吻，隻是通過嘴唇間的相互碰觸就能體察到他的僵硬與勉強。顧明舉甚至能看到他不停輕顫的眼瞼：“別胡鬧！”
一把拉開他與自己的距離，顧明舉用力抓著他的臂膀。嚴鳳樓微微喘著氣，蒼白的麵孔不知何時漲得通紅。他微抬著下巴，勾起嘴角，以挑釁的姿態直視著顧明舉：“你不想抱我了？”
“我……”他遲疑，滿腹的驚異還未徹底散去。
嚴鳳樓便笑了，拋卻了公堂上的端正儼然，此刻跨坐在顧明舉身上的他仿佛成了另一個人。他學著平日的顧明舉那般將眼角微微向上跳起，嘴角輕輕撇出一個弧度：“你騙我。什麽喜歡，什麽為我而來，都是騙人的。”
“我不騙你。我騙盡了天下，卻惟獨不騙你。”他語氣太淒楚，由不得顧明舉不動容。
嚴鳳樓滿意地眯起眼：“那就現在抱我。”
一室寂靜。巧舌如簧的他頓然失了言語，步步緊迫的他亦凝然不動，一雙墨一般漆黑的瞳鍍上了夕陽的餘暉，熠熠閃爍著，靜靜等著他的回答。
房外起了風，透過門縫掃進屋子來，吹得桌上的卷冊“沙沙”一陣亂響。遠處有隱隱約約的哭嚎聲。模模糊糊地，似乎還能聽見更遠處不知誰家大宴賓客的喧譁。
“我們沒有時間了。”等不到顧明舉的答案。嚴鳳樓低低說道，“溫雅臣不再給你寫信，我在京城的消息也斷了。聖旨已經上路，隨時都能到南安。也許今晚，也許明日一早。”
“顧明舉，我們沒有機會了。”
抓在手臂上的力道已經完全不能再成為障礙，嚴鳳樓再一次俯下身同顧明舉四目相交，糾纏的呼吸間，他一字一句重複：“如果你真的喜歡我，那就抱我。你就是為這個而來的，不是嗎？”不容拒絕，不容置疑，褪去了一切表情的臉上隻有堅定與決絕。
顧明舉但笑不語，後來悄悄說與嚴鳳樓聽。生於鄉野的老太太一生迷信，更始終篤信，托彌勒佛祖佑護，自家兒子才能仕途順暢飛黃騰達。因為當日生產之時，她曾在朦朧中，見得一乘五彩祥雲，雲端之上，佛祖沖他頷首而笑。
老太太深恐泄了天機令佛祖不快，多年來，除了告訴兒子之外，一直將此事守口如瓶。也不知顧明舉從哪裏挖出了這一段辛秘。桐州知府事母至孝，討了老太太歡心，也就得了知府大半的信任。
一尊金佛像成了顧明舉宦海生涯第一塊踏腳石。
“現在想想，真是孤注一擲。”嚴鳳樓揚起臉來對上顧明舉的眼，墨黑的瞳中猶有一絲心有餘悸，“倘若不曾博得老太太注意，沒有知府後來的賞賜，你身無分文，要怎麽還債過日子？”
“我也不知道。”顧明舉反手覆上他的手背，輕輕拍著，“至少桐州知府後來記住我了，不是嗎？”
當初一心一意想的就是如何越眾而出，滿頭滿腦都是出人頭地，功敗垂成在此一舉，其實也不是不曾害怕過：“送禮的前一天晚上，我抱著那尊佛像整整一夜沒睡。”
說完，顧明舉自顧自地笑，往後榮華富貴再安逸，也不及那一晚的惶惶不安來得深刻：“我以為你會替我高興，沒想到，你罵了我一頓。”
嚴鳳樓手中的勁道漸漸鬆了：“溜須拍馬，不是君子所為。”
顧明舉大搖其頭：“你就是太迂腐才會像今天這般落魄。”
轉而他又覺得奇怪：“怎麽提起這個？從前一說到這些事你就生氣。”
眸光凝重，嚴鳳樓的來年上浮現出難以言喻的表情。潔身自好幾乎與“欲望”二字無緣的縣丞以緩慢的語調慢慢貼近顧明舉：“你說過，你來南安是為了抱我。現在還這麽想麽？”
最後一字出口，彼此隻隔了半寸。四目相對，呼吸相聞。
“你……”顧明舉睜大眼睛想要從他眼中看出一些端倪。
隻等了片刻，嚴鳳樓倏然閉起眼，秀麗的麵孔再迫近幾分。什麽都還未說出口，顧明舉的回答被嚴鳳樓的唇堵在了半途。
“到了生死關頭，計較這些陳年舊事還有什麽意義？”輕微的話語更像是說給嚴鳳樓自己聽的。
“鳳卿……”顧明舉伸手要去撫他削瘦的臉龐。
話語再度被打斷。嚴鳳樓欺上前來，又是一個吻，隻是通過嘴唇間的相互碰觸就能體察到他的僵硬與勉強。顧明舉甚至能看到他不停輕顫的眼瞼：“別胡鬧！”
一把拉開他與自己的距離，顧明舉用力抓著他的臂膀。嚴鳳樓微微喘著氣，蒼白的麵孔不知何時漲得通紅。他微抬著下巴，勾起嘴角，以挑釁的姿態直視著顧明舉：“你不想抱我了？”
“我……”他遲疑，滿腹的驚異還未徹底散去。
嚴鳳樓便笑了，拋卻了公堂上的端正儼然，此刻跨坐在顧明舉身上的他仿佛成了另一個人。他學著平日的顧明舉那般將眼角微微向上跳起，嘴角輕輕撇出一個弧度：“你騙我。什麽喜歡，什麽為我而來，都是騙人的。”
“我不騙你。我騙盡了天下，卻惟獨不騙你。”他語氣太淒楚，由不得顧明舉不動容。
嚴鳳樓滿意地眯起眼：“那就現在抱我。”
一室寂靜。巧舌如簧的他頓然失了言語，步步緊迫的他亦凝然不動，一雙墨一般漆黑的瞳鍍上了夕陽的餘暉，熠熠閃爍著，靜靜等著他的回答。
房外起了風，透過門縫掃進屋子來，吹得桌上的卷冊“沙沙”一陣亂響。遠處有隱隱約約的哭嚎聲。模模糊糊地，似乎還能聽見更遠處不知誰家大宴賓客的喧譁。
“我們沒有時間了。”等不到顧明舉的答案。嚴鳳樓低低說道，“溫雅臣不再給你寫信，我在京城的消息也斷了。聖旨已經上路，隨時都能到南安。也許今晚，也許明日一早。”
“顧明舉，我們沒有機會了。”
抓在手臂上的力道已經完全不能再成為障礙，嚴鳳樓再一次俯下身同顧明舉四目相交，糾纏的呼吸間，他一字一句重複：“如果你真的喜歡我，那就抱我。你就是為這個而來的，不是嗎？”不容拒絕，不容置疑，褪去了一切表情的臉上隻有堅定與決絕。