山都領著林強雲爬了一個多時辰的山，到十多裏外的一個小山穀中。他拔起山坡上的一株二尺餘高，帶著數十個花蕾的草，送到林強雲眼前，伸手指著眼前這一小片二三十畝大的山坡說：“藥，火……火，蟲……蟲……死……死死。”
林強雲接過山都手中的藥草，仔細看了起來。他這次聽清山都說的話，也明白了他的意思：這種草藥，放到炭火裏麵燒出煙來就可以把蚊蟲殺死或趕走。
這是一種灰綠色，長滿綠色細毛的草。一條淡褐色的主根成圓錐形，側旁長了很多細長呈須狀的小根。草莖上有許多分枝，葉子卵圓形，前端尖銳；長在底部的葉子有長柄，靠上部的葉子幾乎無柄。
林強雲看清草藥的形狀，掃視了一下山坡上疏疏落落不多的草藥，心中不由大失所望地暗想：如果隻有這麽一點的話，恐怕隻夠做一點自己用的。不管他，先弄些回去再說。立即動手拔了起來，山都見了，也不等林強雲招呼，跟著動起了手。
眼看不多的草藥已經拔完，最多也不過百斤的模樣，林強雲失望地歎了口氣，自言自語地說：“才這麽一點，還想賺大錢呢。回去叫村裏的人來看看有沒有認識這種草藥的，問一下哪裏還有，才來最後決定好了。”
回到村中已經是午後，兩人把背回來的藥草攤在院中。林強雲拉著山都到溪裏洗去汗水，這才匆匆走進飯廳，接過鳳兒遞來的碗喝了口茶說：“鳳兒，快去請你爹來，我有要緊的事和他商量。”
沈念宗匆匆地走到廳門就大聲問：“強雲，什麽事這樣急著把我找來？”
林強雲放下剛吃完的碗筷，心想還是不要告訴他實情，讓全村的人都去找，說不定能找到大量的藥草呢。
打定主意，便對沈念宗說：“大叔，趁現在還沒有到收穀的時間，大家有點空閑。你立即把村裏能動的男女老少都叫來，去拔草。哦，就是在院子裏曬的那種草。告訴他們，把泥砂洗淨曬幹了，我們按一文錢十斤收購，有多少收多少。”
沈念宗有些急，有錢也不能這麽白送給人的用啊，大驚小怪地叫道：“啊！一文錢買十斤幹草，你不會搞錯吧？不行，一定要先告訴我，你要做什麽，這草是幹什麽用的，為什麽要那麽多。否則，我可不能讓你這樣亂花錢。”
林強雲也覺得自己太過心急了，確是應該把事情先講明白，笑著說：“對不起啊，是我沒有說清楚。院子裏曬的這種草可以驅趕殺死蚊子，我準備將它曬幹了後用來做成蚊香出賣。你想想看，蚊香點燃後，一夜都沒有蚊子來叮咬，使人能安安穩穩地睡上個好覺，這是多麽愜意的事！而且，無論窮家富戶都是用得上這東西的。如果全部的人家都買蚊香使用，按每戶每天用一枝蚊香好了，光長汀縣城內一天就能賣掉幾千枝。而且，這蚊香燒掉就沒有了，再要用它時還得去買。再說，我們做生意又不是隻在汀州做，以後還要到外地去。這樣的生意不做，那我不就成傻瓜了。”
沈念宗還是有點遲疑：“這草是不是真能驅走殺滅蚊子啊？你說要做的蚊香又是什麽東西，能不能做成，做成的蚊香到底有沒有用？我說強雲呀，依我看還是打你的鐵罷，這不能肯定做得成的東西就不要去做了，好不好。”
鳳兒對林強雲極有信心，在她的心目中，大哥是無所不能的。聽不得別人對大哥有半點懷疑，就連爹媽也是毫不例外。
這時聽得爹爹這樣責難大哥，立時大感不滿：“爹呀，大哥說有用，那就一定有用的。你連大哥都不相信，還能相信誰啊？”
沈念宗失笑道：“丫頭，你倒編排起爹的不是來了！告訴你，爹不是信不過你大哥，而是小心，小心無大錯，你懂麽！”
林強雲不願多所爭執，以免拂了自己親人的意。要知道，他在這裏沒有親人，心裏早把沈念宗一家子當成自己最親的親人了。
連忙和事般地說道：“這樣好了，叔你還是把村裏能上山拔草的都叫去拔草，也照樣告訴他們把草洗淨曬幹，送來我們收購。時間就到收稻穀時為止。最多也就是花掉一兩百貫，當作我給村裏人的一點零用錢吧。我呢，就用這一段時間做出蚊香來，讓大家試過。如果有用，我們就做，要是沒用我們就不做。”
沈念宗聽說不用花費太多的錢，僅是一二百貫，就是做不成也對大家無甚大的影響，便說：“好，就這樣說定了。先花一二百貫錢試試，若是不成，那就即刻收手。我先去看一下是什麽草，再去叫人。”
鳳兒看沈念宗匆匆出去，坐下來問：“大哥，你以後去外麵時一定要帶我去，我也想出去看看大地方是什麽樣子的。好不好？”
強雲：“好，有機會我會帶你去看看外頭的世麵。不過，你要多學些東西才行，最重要的是識字、能寫會算。帶你出去才能幫上我的忙。”
鳳兒拍著手高興地說：“好啊，好啊！字我是識得的，我爹爹的書我也能看得懂，也會寫字會算數。我寫出來的字比你寫的字好看多了，才不會似你寫出來的那樣難看呢。就這樣說定了，你去做生意時一定要帶我去的，可不許反悔啊。”
正說著，沈念宗又匆匆走進來：“強雲，這草我們村子附近就有很多，左右和穀後的坡地上到處都是，全部拔來少說也有數十萬斤。”
林強雲高興地說：“有這麽多？那真是太好了，最重要的原料可以解決，財有望羅。看來老天爺還是挺照顧我們的，不是嗎。”
沈念宗：“可我剛才見到你拔回來的草，那主根長得很，又有四、五分粗，力氣小的人根本拔不動，就是有力氣的，怕是也拔不了多少就會累得半死。我看到收割稻穀的這十多天的時間裏，恐怕收不到多少。村裏的人我已經挨家挨戶地叫了，他們一會兒就會來這裏看草藥的模樣，你還是先拿個主意，看看這草藥如何拔更好？”
林強雲想了想，站起來說：“先叫大家用刀來割或是用刀砍，連洗泥砂的功夫都省下，挑回來曬幹就成。我馬上叫他們打製剪刀，以後用剪刀剪比用刀來砍更輕鬆、更快。”
沈念宗：“那好，我這就叫他們用柴刀去砍、用草刀去割，這樣可能會快一些。”
下午，十來個人圍在爐邊，神情認真地看林強雲打製修枝剪。
林強雲把冷卻了的鐵料塞入爐火中，比劃著解說：“剪刀的打製和打刀有些不同，我們現在要打製的這種剪刀，又和你們過去所打的不同。你們過去所打的剪刀，是用來剪布料等軟的東西，刃部和握柄基本上一樣長，還有的剪刀刃比剪刀柄更長。而我們現在所要打的剪刀，是用來剪樹枝等硬物，所以刃部要短，柄部要長，才能省力地剪下樹枝。另外鋼也不能像打刀般的用釘鋼法，而是用單麵貼鋼法，所用的鋼條要短，鐵底料打出兩個角來包住鋼塊，這樣打製出來的剪刀才能是單邊刃。我打的時候你們要認真看，熟鐵朝下放入爐裏燒熔，特別要注意熔焊時的火候、落錘的輕重。幫錘的人要聽清楚了，熔焊時大錘隻要升到一尺左右高，打下時要使陰勁，估計鐵錘到位置時要用力往上提，隻用平常的一半力道就夠。”
一個下午，不但教會了吳老六他們四個打製修枝剪，連三兒都讓他試著掌錘，鳳兒則用著輕了一斤的大錘為三兒幫錘。
坐在打鐵房外的小板凳上，看著三兒、鳳兒兩個雖然有點僵硬但還算中規中矩的動作，林強雲心想：“不出半年，三兒就能自己打些簡單的東西了。可鳳兒畢竟是女孩子，打鐵這工作對她來說太繁重，體力肯定是會吃不消。要另外想個不用出太大力氣的事讓她做才好。女人能做什麽呢？衣、食、住、行人生四件事。衣，自己在六七年父親被關進牛棚後，雖然幫母親裁剪過中山裝、學生裝、襯衣和短運動褲等，還學會了使用縫紉機車製衣服。可也還不是太懂啊，現在人們的衣著自己好像也不怎麽會做。食，一時也想不到什麽可做的。住，從來沒有接觸過建築，這蚊香怎麽也算是和住沾上點邊吧。行，好像也找不出什麽東西來做啊。”
他低下頭沉思，不經意中看到腳上的布鞋，一個多月來，因為打鐵已經被燒破了好幾個洞。心想：“這鞋也該換過新的了。可到哪裏去買鞋呢？嘿嘿，對了，做鞋，女人可以做鞋。”
回憶自己所看到的這裏所有的鞋，連知州林岜穿的好像是踩在地上托托作響的木底鞋，更不用說沈念宗兄弟所穿的鞋了。就是不知道這時候的鞋有沒有布底，自己所知道的布底鞋的做法是不是比現在的更好？不管了，總算想到一件鳳兒能做的事情，就是不能賺錢也可以做給自己人穿。
想到這裏，他不由自主地喃喃說了出來，而且聲音越來越高：“不錯，百納千層底布鞋！嗬嗬，希望又是一個能賺錢的好主意，這可不是瞎貓碰上死老鼠，而是真正想出來的。鳳兒有適合她做的事情啦，今後村裏的女人大約也可以有錢收入羅。”
因為林強雲就坐在外麵，站在房內的打鐵爐邊、心情緊張的三兒模仿強哥裝出一副老師傅樣兒，背著雙手一臉嚴肅地盯著爐火，聽到林強雲的說話聲，抬頭看了過來。
三兒跟著林強雲學打鐵也有一個半月了，從砌爐、煉鋼、打刀，一直到製作弩弓，再加上現在打製剪刀，這些工序他都清楚明白。除了用錘的手法因為實際操作太少而顯得不熟練外，菜刀和剪刀倒是也能打製出來。就是煉鋼，三兒也有自信照著強哥的樣子煉出來。不知道為什麽，每次他掌錘，強哥不在時他倒是還能似模似樣，按自己所想象的打出鐵器。可一旦強哥在旁邊看著時，自己立刻就會心慌意亂，緊張得不住地出錯，有時連小錘都會脫手甩出去。讓強哥看得直搖頭，使他不能放心地真正將小錘交給自己掌握。
鳳兒正一邊抹汗一邊拉著風箱，聽到林強雲的話，幹脆放下風箱把手跑過來，抓起林強雲的手不住搖晃，急切地問道：“什麽，你說什麽呀？有事適合我做，到底是什麽事。快說，快說呀。”
林強雲不搭理她，反而轉身就走，高聲對三兒說：“三兒，你去另外叫一個人過來為你幫錘，我還有事情要做。”
鳳兒傻傻地站在打鐵房外，眼看他朝前院走去。
林強雲走了幾步，沒有聽到鳳兒跟來的腳步聲，一回頭看鳳兒眼紅紅地站著愣，叫道：“還不走，不想做事了？”
鳳兒見大哥不理睬自己自顧自地走了，正覺得萬分委屈，眼中酸酸的已經滿含了淚水。大哥不回頭叫她，還能忍得住不讓淚水流下來。被大哥回頭看過來一叫，竟然是想忍也忍不住，眼中的淚水“嘩”地一下子流了出來。右手捂著嘴，拚命忍著不讓自己哭出聲來，低下頭快步朝前院奔去。
林強雲見鳳兒這副受了天大委曲的樣子，奇怪地大聲問道：“咦，鳳兒，你是怎麽了？淚流滿麵的，三兒欺侮你了？好像沒有啊，你不欺侮他就算是運氣了，他不可能欺侮你的。”
鳳兒邊跑邊哽咽：“誰也沒有欺侮我，我是高興的。”
林強雲搖搖頭，自言自語地道：“這究竟是怎麽了？小女孩兒，真是搞不懂！”
鳳兒找來母親一起坐在飯桌前，嘴裏重複林強雲講給她聽的話：“用米粉煮好漿糊，把碎布、舊布貼在大塊的布上，粘疊到五、六分厚曬幹，再用鞋刀切成底樣。然後用鑽子鑽透，穿過苧（麻）鞋索，用力拉緊。鑽的孔要又多又密，排列要整齊，鞋索拉得越緊越好。對不對，大哥？”
林強雲：“對，就是這樣做，不過你要先把家裏的破衣服、做衣服剩下的碎布頭找出來，把漿糊煮好。我要看著你做，等你做得好時，還要教給村裏的女人們做呢。”
坐在另一邊的鳳兒娘問：“強雲，我們現在穿的鞋不是好好的？窮人、或是下田耕作的人全是赤腳；上山采藥、打獵，出門走遠路的人又有草鞋。在家時，也有穿草鞋的，好一點的人家穿草底布麵或是木底布麵鞋，有錢的人家穿皮底的履靴。為什麽還要花這麽多時間來做布鞋底呢？用布做鞋底真的可以嗎？”
林強雲笑嘻嘻地抬腳脫下一隻鞋，拿在手上指指點點地說：“叔媽，放心吧，有沒有用要做了才知道。你看，我穿的這雙鞋就是布底的。我們叫它百納千層底布鞋，穿起來又結實又耐穿，而且還好穿、舒服。這雙鞋我已經穿了半年多，鞋底才磨去不到一半。不像你們的木底鞋，穿了不過半月一月就磨薄了要換底。而且弄得不好，什麽時候鞋底突然就爛成兩半，隻好赤腳走回來。我給你說啊，就是做不成，也就隻是浪費了一點時間和布料。但如果做成了呢，那可就是又一個可以賺大錢的生意呀。就是我們現在沒有那麽多的時間來做鞋，隻要我們會做這種布底鞋了，以後有空閑的時候再做也可以。你說，這樣的好事我們為什麽不去試他一試？更何況我有十分的把握可以做得成功的，你就放寬心吧。”
鳳兒娘：“你說的也有道理。好，說做就做。鳳兒，我們動手，我去舂米粉煮漿糊，你去把破衣爛衫和碎布頭都找出來。也是真的，這麽有希望的好事情，不試做它一下總覺得不太甘心。”
“不過，還有一個事我想不明白。我們做木底鞋時，鞋麵是用細釘子釘到木底上去的。每次換底時都是把磨壞的木底用刀破開，把那些鐵釘小心地取出來再用。現在做這布底鞋了，那麽鞋麵又是怎麽安到布底上呢？總不成也是用鐵釘把鞋麵釘上去吧？”
林強雲指著鞋底說：“這有什麽難的，你們看，這鞋麵是用鞋索緔到布底上的。鞋麵緔好後，用水把鞋麵潤濕，再用鞋楦撐上曬幹，鞋子就做好了。什麽是鞋楦？這鞋楦就是用木頭做成像腳一樣的模子，模子要分成兩三塊才好放進鞋裏將布麵撐大，鞋子做好後也容易把鞋楦拆下來。把楔進鞋楦的布鞋曬幹，取出鞋楦後布鞋就好看了。不過，鞋楦和人的腳一樣是兩隻一對的。好了，今天就講這麽多，我們趕緊動手做鞋底吧。”
三個人分頭行動，鳳兒去找家裏的破衣和碎布頭，鳳兒媽則自個兒去舂米。
林強雲把自己睡覺那間房的門板托了下來，扛到小溪裏洗刷幹淨，用兩條長凳架到院中。
沈念宗從外麵走進院子，看到林強雲正用一塊抹布擦著門板，不解地問道：“強雲，你這是幹什麽呀，過年我們才要洗門窗，就是要洗也不用把門拆下來吧，提桶水去就好了。”
林強雲：“大叔回來了。我可不是為了愛幹淨，而是用這塊門板做東西。”
沈念宗知道林強雲見多識廣，主意多多，對他想做的東西雖說有點不可思議，但也還是在能接受的範圍，連忙問：“又想出什麽新的東西要做了，快說給我聽聽。”
“做鞋，做布底鞋。你看，就是像我腳上穿這樣的布鞋。”林強雲抬起腳步說。
沈念宗這才注意到林強雲腳上的鞋確是與眾不同，凝神細看中說：“這就是布底鞋，我還從來沒有聽說過。有把握做得成嗎？”
林強雲滿懷信心地說：“放心吧，這麽簡單的事都做不好，那還能做得成什麽大事。小事一樁，手到擒來。”
沈念宗被他的自信心感染，語氣中充滿鼓勵：“隻要你認為可以做的，那就去做。強雲，剛才我已經和村裏的人講過了，要他們趁著收穀子前的空閑，去割那藥草，曬幹後送來收購。有空的人都願意去做，而且每個人都來這裏拿了一株草作樣本。估計再過兩三天就有人會送過來。”
林強雲：“大叔，這做布底鞋要用漿糊，你可知道這附近山上能找到葛根嗎？”
“葛根？是不是葛藤的根啊？還是說的‘葛瓜’？如果是葛藤的根，那是多得很，想要多少都有。若是‘葛瓜’的話，那就要去縣城買了。”
“對對，對。我講的‘葛根’，就是葛藤的根。哦，縣城裏‘葛瓜’也有，那以後也可以用‘葛瓜’粉了。不過，現在還是請人去山上挖些葛根回來，洗出葛粉用來煮漿糊，那就不要用掉我們的糧食來做鞋了。”林強雲顯得很開心，笑逐顏開地對沈念宗說：“再接下去我們可能要蓋房子了，若是蚊香和布鞋都做成功，光是存放材料的倉庫就需要很大的地方。並且做好的蚊香和布鞋在沒有賣出去之前，也必需有地方存放。還有，製作蚊香和製作布鞋的工場，需要的房屋也不小。你看，我們是不是應該早做打算？”
沈念宗：“是啊，不管蚊香和布鞋能不能做成，我們都要蓋房子了。記得你曾經對我說過是屬虎的，那就是開禧二年丙寅年生的，今年該有二十二歲了吧，也該拿人（娶親）成家羅。”
林強雲一怔，心道：“咦，自己的年齡倒是二十二歲，一九五零年出生的。他怎麽把自己算到開禧二年去了？自己才到這裏不久，生活還不是很安定，還沒有成家的打算。”他也不想與沈念宗爭辯，隻是接著他的話頭說：“成家的事稍遲些，等我們的生意做大點，多賺些錢了再說。”
說到這裏忽然心中一動，想起在絕穀山洞裏找到的書中說的時間，決定問問清楚。便道：“大叔，嘉定二年距現在有多少年了啊？”
沈念宗扳著反映頭算了一下，說“嘉定二年距今不過十八年，你問這個幹什麽？”
林強雲這才明白為什麽在那個山洞裏找到的書還好好的，那兩把弓弩也沒有完全腐爛，那些鐵料也還有一部分能煉過了再用。但現在也不知怎麽來回答沈念宗的問題，隻好含含糊糊地應付道：“我隻是想問一下，沒什麽的。另外，我想問清楚，村裏有碓臼麽？就是用來踩動舂米，或把東西舂成粉的那種。”
沈念宗：“有，每家都有。不然，我們如何能把穀皮脫去。我們家的碓臼就在廚房後麵，我帶你去看。”
鳳兒媽站在碓臼前，雙肘撐在扶手架上，隨著她踩下的腳，碓頭一上一下有規律地舂在石臼中。手中持著的一根長竹竿，碓頭升起就快地撥動一二下臼中的糯米，。
林強雲問：“叔媽，過兩天我要用碓臼來舂草粉，準備做蚊香的材料。可以麽？”
鳳兒媽手腳不停地應道：“可以，為什麽不可以。我們家的穀子早兩天就全部舂好了，這碓臼要到新穀子打起來後才用得上。你隻管用好了。你說要做什麽香，去叫三兒的三叔做不成麽，幹嘛要自己又髒又累得半死地做。”
林強雲喜道：“哦，三兒的三叔是做香的，我到是不知道。大叔，我們快叫上三兒，一起去他三叔那兒看看。”
剛走過來的鳳兒叫了起來：“現在還不能去，大哥先教我學會了做鞋底，才能去陳三叔家。我已經把破衣服、碎布全找出來了，漿糊煮好就馬上做。”
林強雲舉起雙手作投降狀，服軟地說：“好好，現在不去，先做鞋底，總可以了吧！”
林強雲把尺二幅的白濘布攤在門板上，示範著用洗衣刷子將漿糊刷上，抓了一把碎布，一塊塊小心地貼好，說：“今天的漿糊煮得太厚了，煮稀一些的漿糊又好刷又能省米，做成的布鞋底也更結實耐穿。漿糊要刷得均勻，來，大家一齊動手，碎布和破布要貼得密合平整不留縫隙。第一層碎布貼完後，要讓它曬幹粘牢固。然後才能刷第二次漿糊，貼第二層碎布。每塊布上隻要貼上五、六層碎布或破布就行了。”
鳳兒排貼著碎布說：“啊，貼好了一層布，等它曬幹才貼第二層。這樣做太慢了，要多久才能做好一塊鞋底呀。”
林強雲：“真正做起來，我們可以多找幾塊大些的板，一塊塊地順著貼布。後麵幾塊做完時，先貼的不就曬幹了麽，怎麽會要等它幹呢。
鳳兒媽也不解地問：“為什麽每塊布隻貼五六層呢？要做多厚的鞋底，我們就一下子貼到那麽厚，不是更省事嗎？”
林強雲：“那樣做，貼布時是省事了，可要裁成鞋底模樣的時候就麻煩了。比如我們做四分厚的鞋底，剪刀剪它不動，要怎麽裁呢。沒法裁了吧？薄的就好辦，用剪刀按模樣剪下，再把幾個薄鞋底粘到一起，再用重物壓住讓它陰幹就成了。”
沈念宗也來了興頭，幫著林強雲教訓老婆女兒：“是啊，做什麽事都要花些心思在上頭，才能把事情做好。”
林強雲：“大叔說得是，我們做事一定要動腦筋，既要能把東西做得多做得快，而且要做得好，要做得省力、省工、省料。這叫多、快、好、省地建設社會主義……”
說著說著，林強雲的聲音漸漸低了下去，最後一句話幾不可聞。除他自己以外，邊上的三個人根本沒有聽到他最後那句說的什麽。
沈念宗嗬嗬笑道：“看，我說得不錯吧。”
鳳兒媽半嗔半喜地橫了他一眼，嗔道：“就你會說，瞧把你能的。”
次日一大早，強雲跟著三兒來到他三叔的家，走進門就看見一個粗壯的中年男人踩著安放在院子裏的碓，木屑四濺、粉塵飛揚地舂一些白色的碎木片。
三兒叫了聲：“三叔，林大哥來看你做香。”
三叔放下手中的竹竿，到屋內搬了一張條凳，招呼強雲：“強兄弟，這裏坐。你要看什麽？做香灰塵很大、很髒的。”
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林強雲：“我想請教三叔，這做香，除了要用竹簽、木粉之外，還要什麽東西才可以做出來？”
“還要粘粉、色粉。如果是做好的上品香，還要加香料。你看，我這臼裏舂的，是木粉。”三叔說著，轉身去屋內抓了一把灰色的粉出來：“這是粘粉，是用一種粘木根舂的。做香時先將木粉四份、粘粉一份和在一起成料粉，再用水浸一下竹香骨，將濕香骨放進粉裏均勻沾上。連續幾次，直到粘上的粉的香徑粗約一分二，用加了色粉的料粉沾上一層，將它們抖搓密實再插到曬香板裏放到太陽下曬幹就成。”
林強雲：“三叔，我想向你討一點木粉和粘粉，去做東西試驗一下我的一些想法。”
三叔：“強兄弟要多少隻管拿就是，說什麽討，這不是見外了麽。我去找兩個竹筒盛木粉，你好拿著帶回去。”
強雲拿著兩個裝了木粉和粘粉的小竹筒回家後，躲到在沈念宗家的碓房裏，花了整整一個上午的時間，把曬幹的草藥用柴刀砍碎，拿到碓臼那兒舂出了三碗草粉。
看著碗中粗粗的灰綠色粉末，林強雲不滿地搖搖頭，心忖：“自己想得太天真了，真要做起來得用多少人來踩碓，光花掉的工錢就虧大了，哪裏還能賺錢啊，看來用人力製粉是絕對不成的。不行，這麽好的生意一定要做成，說什麽也要想個辦法出來。用牛呢，牛又不會踩，它隻會拉，隻能馱。如果做個機械讓牛拉著轉，將牛的動力轉化成踩碓的力呢。”
想到這裏，心中忽然記起水碓。林強雲伸手一拍頭，罵道：“死腦筋，虧你還是經過正式考核的四級鉗工哪，連這水碓都想不到，白白地害死了不少腦細胞。真是笨得可以！怎麽把水碓給忘了，先做幾個水碓讓它日夜不停地舂，隻要派一兩個人抽時間去篩粉，哪裏用得了多少人。”
勞動效率的心結一被解開，做起事來也分外地得心應手。稱了全部藥草粉的重量後，按草粉的一半重量各稱了木粉、粘粉一份加水和均勻，耐下性子把軟軟的粉團，搓成徑粗約一分的細圓長條，再把細圓條盤成碗口大的螺旋形放到院中曬。用了半天的時間，把粉料搓成細條，做成了百來盤螺旋形的塔式蚊香。
看著粗細不勻的醜陋蚊香，又一個難題擺在林強雲的麵前。
縣辦蚊香廠他去過，那是個半機械化生產的工廠，粉碎、攪拌、製成大薄片、壓模成型都是用的機械流水線，隻有配料、搬運、攤曬或烘烤、包裝才是用人工操作。
機械生產出來能一分為二的蚊香，不但好看，而且質量穩定，燃燒時間也能保證。
沒有機械，自己難道就不能製出模具，做一個簡單的手壓機來把蚊香成型嗎？對，這絕對是在這個時代能想到的一個最好的辦法了。就是按這個思路去做，以自己鉗工的水平還做不出來，不如買塊豆腐一頭撞死好了。哦，四級鉗工，級別夠高了吧！
當夜，沈念宗家每個睡人的房間都用線吊了一盤這種點燃的蚊香。讓每個人都安安穩穩地睡了一個好覺。
這下，沈念宗他們心服口服，再也沒有話說。覺得這叫蚊香的東西弄到城裏去，肯定是大有可為，說不定真能如林強雲所說賺到大錢呢。
有了親身體驗的沈念宗，幹勁十足地奔走忙碌，不但要接待送幹草來收購的鄉親，檢查藥草的幹燥程度，驗收完後過稱、付錢、記賬。還要尋找哪家有空閑的房屋，商借來暫時存放收來的藥草，忙得他腳不點地的團團轉。
吃過早飯，強雲在飯廳裏伏在桌上，小聲念叨著：“製香壓刀，每個用兩條9o公分長，5毫米寬的鐵片。對了，還應該有些18毫米高的腳，用來固定在上模板上。脫模板就用2毫米厚的鐵片好了。哦，這樣一來壓刀寬度就不夠，再加2毫米要7毫米。還有彈簧、推杆。這些都要自己來打，先做出一件樣品來。再讓那些笨蛋鐵匠照樣打製，否則他們肯定弄不明白。哦，對了，還要做幾把鉤鑽，給鳳兒她們納鞋底、緔鞋用。”
鳳兒輕手輕腳地走到林強雲背後，探過頭看了一會，大驚小怪地叫道：“大哥，你用的是什麽筆？還有這幾個是什麽東西呀？”
看到鳳兒手指桌上的三角板、圓規、量角器，林強雲舉起手上的鉛筆說：“這叫鉛筆。”
再把桌上的東西一件件地指點著說：“這是量角器，這個麽叫三角板，這個可以畫圓圈的叫圓規。這些東西可不能給你，現在它們可是我賺錢的寶貝呢。”
沈念宗剛巧走進飯廳，聽到林強雲的話後坐到桌前，奇怪地問道：“強雲，這些東西是用什麽做成的，又是作什麽用的，能給我說說嗎？”
林強雲實在沒法向他們解釋這些東西的材料，隻能用桌上的紙把幾種東西的作用示範了一遍，笑道：“至於是什麽東西做成的，我可不能說，說了你們也不明白。對了，這事就你們知道就好，要像‘火銃’的事一樣，千萬別讓其他人知道了。”
沈念宗感到越來越搞不清楚這個義侄了，他身上的生的許多事情都讓自己弄不清。隻好順著林強雲的口氣說：“我們明白，不會將這些事情泄露出去的，你放心吧。”
鳳兒則是林強雲說什麽她都會照做的，用力地點了點頭表示絕對不會將這些事情說出去。
沈念宗不想讓林強雲為難，看了一下他寫的東西，轉過話頭說：“強雲，我們要的幹草，依我看還是叫他們砍碎了，再曬幹送來。我們多付些工錢，大家都多得點好處。”
林強雲巴不得能夠轉移話題，連忙笑道：“好啊，這事大叔隻管按你的意思去辦就是。現在我正在打門外的這條小溪的主意，要讓小溪來替我踩礁舂粉呢。”
“讓小溪替我們踩礁舂粉？”鳳兒和沈念宗異口同聲地問，臉上流露出不可思議的奇怪神情。
林強雲收起玩世不恭的嬉笑，不緊不慢地正色說：“正是，我要做幾個水碓，利用小溪的水流來推動水車，再由水車上的壓板來踩碓，不就是小溪替我們舂粉了？不但是舂草粉，凡是要舂的東西都可以用它來做。如果水夠大的話，一個水碓可以用好幾個碓臼，抵得上好多個人呢。”
沈念宗看林強雲絕沒有一點開玩笑的樣子，被他的一番話聽得一臉的驚奇，心裏想：“如果真能像強雲所說的一樣，一個水碓能當得好幾個人來用，那能賺多少錢呀。若是做上它一二十個……不，四五十個……不，不不，最好是做上百餘個的話，在家裏坐著也有得吃的。這樣用腳指頭也能想得到這是一本萬利的好事，不去做的絕對是個傻瓜。”
想到這，不由心急火燎地催問：“啊，水車的壓板可以踩動碓頭，那一個礁頭要好幾十斤的力才能踏得動的呢，你做的水碓能抵幾個人做事？有這樣好的好東西！你快說要怎麽做，需要些什麽材料？我馬上去尋找出來，就是找不到我也馬上去買。”
林強雲安慰他道：“大叔不要看這小溪的水並不是很大，但它的力量可是不小的，踩動碓頭絕對沒有問題，一個水碓如果隻裝一個碓臼的話，能抵兩個人用。碓臼裝得越多效率也就越高，但也要看水碓的水車的大小和溪水的流量而定。”
沈念宗手指敲打著桌麵，想了想後不解地問：“一個碓臼能抵兩個人？這是怎麽個算法，一個碓臼隻要一個人就夠了。”
林強雲哭笑不得地再費口舌：“啊呀，這有什麽難算的，人去踩碓臼舂東西，晚上總得要睡覺吧？一天十二個時辰隻有六個時辰幹活。水碓不同，它可以一天十二個時辰全部用來幹活也不要休息，這不是抵得上二個人嗎？”
“對對，對。我是沒有這樣去想過。那好，你馬上把這水碓做它幾十個出來，我們就可以多賺很多錢了。”沈念宗急切地說。
林強雲接過山都手中的藥草，仔細看了起來。他這次聽清山都說的話，也明白了他的意思：這種草藥，放到炭火裏麵燒出煙來就可以把蚊蟲殺死或趕走。
這是一種灰綠色，長滿綠色細毛的草。一條淡褐色的主根成圓錐形，側旁長了很多細長呈須狀的小根。草莖上有許多分枝，葉子卵圓形，前端尖銳；長在底部的葉子有長柄，靠上部的葉子幾乎無柄。
林強雲看清草藥的形狀，掃視了一下山坡上疏疏落落不多的草藥，心中不由大失所望地暗想：如果隻有這麽一點的話，恐怕隻夠做一點自己用的。不管他，先弄些回去再說。立即動手拔了起來，山都見了，也不等林強雲招呼，跟著動起了手。
眼看不多的草藥已經拔完，最多也不過百斤的模樣，林強雲失望地歎了口氣，自言自語地說：“才這麽一點，還想賺大錢呢。回去叫村裏的人來看看有沒有認識這種草藥的，問一下哪裏還有，才來最後決定好了。”
回到村中已經是午後，兩人把背回來的藥草攤在院中。林強雲拉著山都到溪裏洗去汗水，這才匆匆走進飯廳，接過鳳兒遞來的碗喝了口茶說：“鳳兒，快去請你爹來，我有要緊的事和他商量。”
沈念宗匆匆地走到廳門就大聲問：“強雲，什麽事這樣急著把我找來？”
林強雲放下剛吃完的碗筷，心想還是不要告訴他實情，讓全村的人都去找，說不定能找到大量的藥草呢。
打定主意，便對沈念宗說：“大叔，趁現在還沒有到收穀的時間，大家有點空閑。你立即把村裏能動的男女老少都叫來，去拔草。哦，就是在院子裏曬的那種草。告訴他們，把泥砂洗淨曬幹了，我們按一文錢十斤收購，有多少收多少。”
沈念宗有些急，有錢也不能這麽白送給人的用啊，大驚小怪地叫道：“啊！一文錢買十斤幹草，你不會搞錯吧？不行，一定要先告訴我，你要做什麽，這草是幹什麽用的，為什麽要那麽多。否則，我可不能讓你這樣亂花錢。”
林強雲也覺得自己太過心急了，確是應該把事情先講明白，笑著說：“對不起啊，是我沒有說清楚。院子裏曬的這種草可以驅趕殺死蚊子，我準備將它曬幹了後用來做成蚊香出賣。你想想看，蚊香點燃後，一夜都沒有蚊子來叮咬，使人能安安穩穩地睡上個好覺，這是多麽愜意的事！而且，無論窮家富戶都是用得上這東西的。如果全部的人家都買蚊香使用，按每戶每天用一枝蚊香好了，光長汀縣城內一天就能賣掉幾千枝。而且，這蚊香燒掉就沒有了，再要用它時還得去買。再說，我們做生意又不是隻在汀州做，以後還要到外地去。這樣的生意不做，那我不就成傻瓜了。”
沈念宗還是有點遲疑：“這草是不是真能驅走殺滅蚊子啊？你說要做的蚊香又是什麽東西，能不能做成，做成的蚊香到底有沒有用？我說強雲呀，依我看還是打你的鐵罷，這不能肯定做得成的東西就不要去做了，好不好。”
鳳兒對林強雲極有信心，在她的心目中，大哥是無所不能的。聽不得別人對大哥有半點懷疑，就連爹媽也是毫不例外。
這時聽得爹爹這樣責難大哥，立時大感不滿：“爹呀，大哥說有用，那就一定有用的。你連大哥都不相信，還能相信誰啊？”
沈念宗失笑道：“丫頭，你倒編排起爹的不是來了！告訴你，爹不是信不過你大哥，而是小心，小心無大錯，你懂麽！”
林強雲不願多所爭執，以免拂了自己親人的意。要知道，他在這裏沒有親人，心裏早把沈念宗一家子當成自己最親的親人了。
連忙和事般地說道：“這樣好了，叔你還是把村裏能上山拔草的都叫去拔草，也照樣告訴他們把草洗淨曬幹，送來我們收購。時間就到收稻穀時為止。最多也就是花掉一兩百貫，當作我給村裏人的一點零用錢吧。我呢，就用這一段時間做出蚊香來，讓大家試過。如果有用，我們就做，要是沒用我們就不做。”
沈念宗聽說不用花費太多的錢，僅是一二百貫，就是做不成也對大家無甚大的影響，便說：“好，就這樣說定了。先花一二百貫錢試試，若是不成，那就即刻收手。我先去看一下是什麽草，再去叫人。”
鳳兒看沈念宗匆匆出去，坐下來問：“大哥，你以後去外麵時一定要帶我去，我也想出去看看大地方是什麽樣子的。好不好？”
強雲：“好，有機會我會帶你去看看外頭的世麵。不過，你要多學些東西才行，最重要的是識字、能寫會算。帶你出去才能幫上我的忙。”
鳳兒拍著手高興地說：“好啊，好啊！字我是識得的，我爹爹的書我也能看得懂，也會寫字會算數。我寫出來的字比你寫的字好看多了，才不會似你寫出來的那樣難看呢。就這樣說定了，你去做生意時一定要帶我去的，可不許反悔啊。”
正說著，沈念宗又匆匆走進來：“強雲，這草我們村子附近就有很多，左右和穀後的坡地上到處都是，全部拔來少說也有數十萬斤。”
林強雲高興地說：“有這麽多？那真是太好了，最重要的原料可以解決，財有望羅。看來老天爺還是挺照顧我們的，不是嗎。”
沈念宗：“可我剛才見到你拔回來的草，那主根長得很，又有四、五分粗，力氣小的人根本拔不動，就是有力氣的，怕是也拔不了多少就會累得半死。我看到收割稻穀的這十多天的時間裏，恐怕收不到多少。村裏的人我已經挨家挨戶地叫了，他們一會兒就會來這裏看草藥的模樣，你還是先拿個主意，看看這草藥如何拔更好？”
林強雲想了想，站起來說：“先叫大家用刀來割或是用刀砍，連洗泥砂的功夫都省下，挑回來曬幹就成。我馬上叫他們打製剪刀，以後用剪刀剪比用刀來砍更輕鬆、更快。”
沈念宗：“那好，我這就叫他們用柴刀去砍、用草刀去割，這樣可能會快一些。”
下午，十來個人圍在爐邊，神情認真地看林強雲打製修枝剪。
林強雲把冷卻了的鐵料塞入爐火中，比劃著解說：“剪刀的打製和打刀有些不同，我們現在要打製的這種剪刀，又和你們過去所打的不同。你們過去所打的剪刀，是用來剪布料等軟的東西，刃部和握柄基本上一樣長，還有的剪刀刃比剪刀柄更長。而我們現在所要打的剪刀，是用來剪樹枝等硬物，所以刃部要短，柄部要長，才能省力地剪下樹枝。另外鋼也不能像打刀般的用釘鋼法，而是用單麵貼鋼法，所用的鋼條要短，鐵底料打出兩個角來包住鋼塊，這樣打製出來的剪刀才能是單邊刃。我打的時候你們要認真看，熟鐵朝下放入爐裏燒熔，特別要注意熔焊時的火候、落錘的輕重。幫錘的人要聽清楚了，熔焊時大錘隻要升到一尺左右高，打下時要使陰勁，估計鐵錘到位置時要用力往上提，隻用平常的一半力道就夠。”
一個下午，不但教會了吳老六他們四個打製修枝剪，連三兒都讓他試著掌錘，鳳兒則用著輕了一斤的大錘為三兒幫錘。
坐在打鐵房外的小板凳上，看著三兒、鳳兒兩個雖然有點僵硬但還算中規中矩的動作，林強雲心想：“不出半年，三兒就能自己打些簡單的東西了。可鳳兒畢竟是女孩子，打鐵這工作對她來說太繁重，體力肯定是會吃不消。要另外想個不用出太大力氣的事讓她做才好。女人能做什麽呢？衣、食、住、行人生四件事。衣，自己在六七年父親被關進牛棚後，雖然幫母親裁剪過中山裝、學生裝、襯衣和短運動褲等，還學會了使用縫紉機車製衣服。可也還不是太懂啊，現在人們的衣著自己好像也不怎麽會做。食，一時也想不到什麽可做的。住，從來沒有接觸過建築，這蚊香怎麽也算是和住沾上點邊吧。行，好像也找不出什麽東西來做啊。”
他低下頭沉思，不經意中看到腳上的布鞋，一個多月來，因為打鐵已經被燒破了好幾個洞。心想：“這鞋也該換過新的了。可到哪裏去買鞋呢？嘿嘿，對了，做鞋，女人可以做鞋。”
回憶自己所看到的這裏所有的鞋，連知州林岜穿的好像是踩在地上托托作響的木底鞋，更不用說沈念宗兄弟所穿的鞋了。就是不知道這時候的鞋有沒有布底，自己所知道的布底鞋的做法是不是比現在的更好？不管了，總算想到一件鳳兒能做的事情，就是不能賺錢也可以做給自己人穿。
想到這裏，他不由自主地喃喃說了出來，而且聲音越來越高：“不錯，百納千層底布鞋！嗬嗬，希望又是一個能賺錢的好主意，這可不是瞎貓碰上死老鼠，而是真正想出來的。鳳兒有適合她做的事情啦，今後村裏的女人大約也可以有錢收入羅。”
因為林強雲就坐在外麵，站在房內的打鐵爐邊、心情緊張的三兒模仿強哥裝出一副老師傅樣兒，背著雙手一臉嚴肅地盯著爐火，聽到林強雲的說話聲，抬頭看了過來。
三兒跟著林強雲學打鐵也有一個半月了，從砌爐、煉鋼、打刀，一直到製作弩弓，再加上現在打製剪刀，這些工序他都清楚明白。除了用錘的手法因為實際操作太少而顯得不熟練外，菜刀和剪刀倒是也能打製出來。就是煉鋼，三兒也有自信照著強哥的樣子煉出來。不知道為什麽，每次他掌錘，強哥不在時他倒是還能似模似樣，按自己所想象的打出鐵器。可一旦強哥在旁邊看著時，自己立刻就會心慌意亂，緊張得不住地出錯，有時連小錘都會脫手甩出去。讓強哥看得直搖頭，使他不能放心地真正將小錘交給自己掌握。
鳳兒正一邊抹汗一邊拉著風箱，聽到林強雲的話，幹脆放下風箱把手跑過來，抓起林強雲的手不住搖晃，急切地問道：“什麽，你說什麽呀？有事適合我做，到底是什麽事。快說，快說呀。”
林強雲不搭理她，反而轉身就走，高聲對三兒說：“三兒，你去另外叫一個人過來為你幫錘，我還有事情要做。”
鳳兒傻傻地站在打鐵房外，眼看他朝前院走去。
林強雲走了幾步，沒有聽到鳳兒跟來的腳步聲，一回頭看鳳兒眼紅紅地站著愣，叫道：“還不走，不想做事了？”
鳳兒見大哥不理睬自己自顧自地走了，正覺得萬分委屈，眼中酸酸的已經滿含了淚水。大哥不回頭叫她，還能忍得住不讓淚水流下來。被大哥回頭看過來一叫，竟然是想忍也忍不住，眼中的淚水“嘩”地一下子流了出來。右手捂著嘴，拚命忍著不讓自己哭出聲來，低下頭快步朝前院奔去。
林強雲見鳳兒這副受了天大委曲的樣子，奇怪地大聲問道：“咦，鳳兒，你是怎麽了？淚流滿麵的，三兒欺侮你了？好像沒有啊，你不欺侮他就算是運氣了，他不可能欺侮你的。”
鳳兒邊跑邊哽咽：“誰也沒有欺侮我，我是高興的。”
林強雲搖搖頭，自言自語地道：“這究竟是怎麽了？小女孩兒，真是搞不懂！”
鳳兒找來母親一起坐在飯桌前，嘴裏重複林強雲講給她聽的話：“用米粉煮好漿糊，把碎布、舊布貼在大塊的布上，粘疊到五、六分厚曬幹，再用鞋刀切成底樣。然後用鑽子鑽透，穿過苧（麻）鞋索，用力拉緊。鑽的孔要又多又密，排列要整齊，鞋索拉得越緊越好。對不對，大哥？”
林強雲：“對，就是這樣做，不過你要先把家裏的破衣服、做衣服剩下的碎布頭找出來，把漿糊煮好。我要看著你做，等你做得好時，還要教給村裏的女人們做呢。”
坐在另一邊的鳳兒娘問：“強雲，我們現在穿的鞋不是好好的？窮人、或是下田耕作的人全是赤腳；上山采藥、打獵，出門走遠路的人又有草鞋。在家時，也有穿草鞋的，好一點的人家穿草底布麵或是木底布麵鞋，有錢的人家穿皮底的履靴。為什麽還要花這麽多時間來做布鞋底呢？用布做鞋底真的可以嗎？”
林強雲笑嘻嘻地抬腳脫下一隻鞋，拿在手上指指點點地說：“叔媽，放心吧，有沒有用要做了才知道。你看，我穿的這雙鞋就是布底的。我們叫它百納千層底布鞋，穿起來又結實又耐穿，而且還好穿、舒服。這雙鞋我已經穿了半年多，鞋底才磨去不到一半。不像你們的木底鞋，穿了不過半月一月就磨薄了要換底。而且弄得不好，什麽時候鞋底突然就爛成兩半，隻好赤腳走回來。我給你說啊，就是做不成，也就隻是浪費了一點時間和布料。但如果做成了呢，那可就是又一個可以賺大錢的生意呀。就是我們現在沒有那麽多的時間來做鞋，隻要我們會做這種布底鞋了，以後有空閑的時候再做也可以。你說，這樣的好事我們為什麽不去試他一試？更何況我有十分的把握可以做得成功的，你就放寬心吧。”
鳳兒娘：“你說的也有道理。好，說做就做。鳳兒，我們動手，我去舂米粉煮漿糊，你去把破衣爛衫和碎布頭都找出來。也是真的，這麽有希望的好事情，不試做它一下總覺得不太甘心。”
“不過，還有一個事我想不明白。我們做木底鞋時，鞋麵是用細釘子釘到木底上去的。每次換底時都是把磨壞的木底用刀破開，把那些鐵釘小心地取出來再用。現在做這布底鞋了，那麽鞋麵又是怎麽安到布底上呢？總不成也是用鐵釘把鞋麵釘上去吧？”
林強雲指著鞋底說：“這有什麽難的，你們看，這鞋麵是用鞋索緔到布底上的。鞋麵緔好後，用水把鞋麵潤濕，再用鞋楦撐上曬幹，鞋子就做好了。什麽是鞋楦？這鞋楦就是用木頭做成像腳一樣的模子，模子要分成兩三塊才好放進鞋裏將布麵撐大，鞋子做好後也容易把鞋楦拆下來。把楔進鞋楦的布鞋曬幹，取出鞋楦後布鞋就好看了。不過，鞋楦和人的腳一樣是兩隻一對的。好了，今天就講這麽多，我們趕緊動手做鞋底吧。”
三個人分頭行動，鳳兒去找家裏的破衣和碎布頭，鳳兒媽則自個兒去舂米。
林強雲把自己睡覺那間房的門板托了下來，扛到小溪裏洗刷幹淨，用兩條長凳架到院中。
沈念宗從外麵走進院子，看到林強雲正用一塊抹布擦著門板，不解地問道：“強雲，你這是幹什麽呀，過年我們才要洗門窗，就是要洗也不用把門拆下來吧，提桶水去就好了。”
林強雲：“大叔回來了。我可不是為了愛幹淨，而是用這塊門板做東西。”
沈念宗知道林強雲見多識廣，主意多多，對他想做的東西雖說有點不可思議，但也還是在能接受的範圍，連忙問：“又想出什麽新的東西要做了，快說給我聽聽。”
“做鞋，做布底鞋。你看，就是像我腳上穿這樣的布鞋。”林強雲抬起腳步說。
沈念宗這才注意到林強雲腳上的鞋確是與眾不同，凝神細看中說：“這就是布底鞋，我還從來沒有聽說過。有把握做得成嗎？”
林強雲滿懷信心地說：“放心吧，這麽簡單的事都做不好，那還能做得成什麽大事。小事一樁，手到擒來。”
沈念宗被他的自信心感染，語氣中充滿鼓勵：“隻要你認為可以做的，那就去做。強雲，剛才我已經和村裏的人講過了，要他們趁著收穀子前的空閑，去割那藥草，曬幹後送來收購。有空的人都願意去做，而且每個人都來這裏拿了一株草作樣本。估計再過兩三天就有人會送過來。”
林強雲：“大叔，這做布底鞋要用漿糊，你可知道這附近山上能找到葛根嗎？”
“葛根？是不是葛藤的根啊？還是說的‘葛瓜’？如果是葛藤的根，那是多得很，想要多少都有。若是‘葛瓜’的話，那就要去縣城買了。”
“對對，對。我講的‘葛根’，就是葛藤的根。哦，縣城裏‘葛瓜’也有，那以後也可以用‘葛瓜’粉了。不過，現在還是請人去山上挖些葛根回來，洗出葛粉用來煮漿糊，那就不要用掉我們的糧食來做鞋了。”林強雲顯得很開心，笑逐顏開地對沈念宗說：“再接下去我們可能要蓋房子了，若是蚊香和布鞋都做成功，光是存放材料的倉庫就需要很大的地方。並且做好的蚊香和布鞋在沒有賣出去之前，也必需有地方存放。還有，製作蚊香和製作布鞋的工場，需要的房屋也不小。你看，我們是不是應該早做打算？”
沈念宗：“是啊，不管蚊香和布鞋能不能做成，我們都要蓋房子了。記得你曾經對我說過是屬虎的，那就是開禧二年丙寅年生的，今年該有二十二歲了吧，也該拿人（娶親）成家羅。”
林強雲一怔，心道：“咦，自己的年齡倒是二十二歲，一九五零年出生的。他怎麽把自己算到開禧二年去了？自己才到這裏不久，生活還不是很安定，還沒有成家的打算。”他也不想與沈念宗爭辯，隻是接著他的話頭說：“成家的事稍遲些，等我們的生意做大點，多賺些錢了再說。”
說到這裏忽然心中一動，想起在絕穀山洞裏找到的書中說的時間，決定問問清楚。便道：“大叔，嘉定二年距現在有多少年了啊？”
沈念宗扳著反映頭算了一下，說“嘉定二年距今不過十八年，你問這個幹什麽？”
林強雲這才明白為什麽在那個山洞裏找到的書還好好的，那兩把弓弩也沒有完全腐爛，那些鐵料也還有一部分能煉過了再用。但現在也不知怎麽來回答沈念宗的問題，隻好含含糊糊地應付道：“我隻是想問一下，沒什麽的。另外，我想問清楚，村裏有碓臼麽？就是用來踩動舂米，或把東西舂成粉的那種。”
沈念宗：“有，每家都有。不然，我們如何能把穀皮脫去。我們家的碓臼就在廚房後麵，我帶你去看。”
鳳兒媽站在碓臼前，雙肘撐在扶手架上，隨著她踩下的腳，碓頭一上一下有規律地舂在石臼中。手中持著的一根長竹竿，碓頭升起就快地撥動一二下臼中的糯米，。
林強雲問：“叔媽，過兩天我要用碓臼來舂草粉，準備做蚊香的材料。可以麽？”
鳳兒媽手腳不停地應道：“可以，為什麽不可以。我們家的穀子早兩天就全部舂好了，這碓臼要到新穀子打起來後才用得上。你隻管用好了。你說要做什麽香，去叫三兒的三叔做不成麽，幹嘛要自己又髒又累得半死地做。”
林強雲喜道：“哦，三兒的三叔是做香的，我到是不知道。大叔，我們快叫上三兒，一起去他三叔那兒看看。”
剛走過來的鳳兒叫了起來：“現在還不能去，大哥先教我學會了做鞋底，才能去陳三叔家。我已經把破衣服、碎布全找出來了，漿糊煮好就馬上做。”
林強雲舉起雙手作投降狀，服軟地說：“好好，現在不去，先做鞋底，總可以了吧！”
林強雲把尺二幅的白濘布攤在門板上，示範著用洗衣刷子將漿糊刷上，抓了一把碎布，一塊塊小心地貼好，說：“今天的漿糊煮得太厚了，煮稀一些的漿糊又好刷又能省米，做成的布鞋底也更結實耐穿。漿糊要刷得均勻，來，大家一齊動手，碎布和破布要貼得密合平整不留縫隙。第一層碎布貼完後，要讓它曬幹粘牢固。然後才能刷第二次漿糊，貼第二層碎布。每塊布上隻要貼上五、六層碎布或破布就行了。”
鳳兒排貼著碎布說：“啊，貼好了一層布，等它曬幹才貼第二層。這樣做太慢了，要多久才能做好一塊鞋底呀。”
林強雲：“真正做起來，我們可以多找幾塊大些的板，一塊塊地順著貼布。後麵幾塊做完時，先貼的不就曬幹了麽，怎麽會要等它幹呢。
鳳兒媽也不解地問：“為什麽每塊布隻貼五六層呢？要做多厚的鞋底，我們就一下子貼到那麽厚，不是更省事嗎？”
林強雲：“那樣做，貼布時是省事了，可要裁成鞋底模樣的時候就麻煩了。比如我們做四分厚的鞋底，剪刀剪它不動，要怎麽裁呢。沒法裁了吧？薄的就好辦，用剪刀按模樣剪下，再把幾個薄鞋底粘到一起，再用重物壓住讓它陰幹就成了。”
沈念宗也來了興頭，幫著林強雲教訓老婆女兒：“是啊，做什麽事都要花些心思在上頭，才能把事情做好。”
林強雲：“大叔說得是，我們做事一定要動腦筋，既要能把東西做得多做得快，而且要做得好，要做得省力、省工、省料。這叫多、快、好、省地建設社會主義……”
說著說著，林強雲的聲音漸漸低了下去，最後一句話幾不可聞。除他自己以外，邊上的三個人根本沒有聽到他最後那句說的什麽。
沈念宗嗬嗬笑道：“看，我說得不錯吧。”
鳳兒媽半嗔半喜地橫了他一眼，嗔道：“就你會說，瞧把你能的。”
次日一大早，強雲跟著三兒來到他三叔的家，走進門就看見一個粗壯的中年男人踩著安放在院子裏的碓，木屑四濺、粉塵飛揚地舂一些白色的碎木片。
三兒叫了聲：“三叔，林大哥來看你做香。”
三叔放下手中的竹竿，到屋內搬了一張條凳，招呼強雲：“強兄弟，這裏坐。你要看什麽？做香灰塵很大、很髒的。”
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林強雲：“我想請教三叔，這做香，除了要用竹簽、木粉之外，還要什麽東西才可以做出來？”
“還要粘粉、色粉。如果是做好的上品香，還要加香料。你看，我這臼裏舂的，是木粉。”三叔說著，轉身去屋內抓了一把灰色的粉出來：“這是粘粉，是用一種粘木根舂的。做香時先將木粉四份、粘粉一份和在一起成料粉，再用水浸一下竹香骨，將濕香骨放進粉裏均勻沾上。連續幾次，直到粘上的粉的香徑粗約一分二，用加了色粉的料粉沾上一層，將它們抖搓密實再插到曬香板裏放到太陽下曬幹就成。”
林強雲：“三叔，我想向你討一點木粉和粘粉，去做東西試驗一下我的一些想法。”
三叔：“強兄弟要多少隻管拿就是，說什麽討，這不是見外了麽。我去找兩個竹筒盛木粉，你好拿著帶回去。”
強雲拿著兩個裝了木粉和粘粉的小竹筒回家後，躲到在沈念宗家的碓房裏，花了整整一個上午的時間，把曬幹的草藥用柴刀砍碎，拿到碓臼那兒舂出了三碗草粉。
看著碗中粗粗的灰綠色粉末，林強雲不滿地搖搖頭，心忖：“自己想得太天真了，真要做起來得用多少人來踩碓，光花掉的工錢就虧大了，哪裏還能賺錢啊，看來用人力製粉是絕對不成的。不行，這麽好的生意一定要做成，說什麽也要想個辦法出來。用牛呢，牛又不會踩，它隻會拉，隻能馱。如果做個機械讓牛拉著轉，將牛的動力轉化成踩碓的力呢。”
想到這裏，心中忽然記起水碓。林強雲伸手一拍頭，罵道：“死腦筋，虧你還是經過正式考核的四級鉗工哪，連這水碓都想不到，白白地害死了不少腦細胞。真是笨得可以！怎麽把水碓給忘了，先做幾個水碓讓它日夜不停地舂，隻要派一兩個人抽時間去篩粉，哪裏用得了多少人。”
勞動效率的心結一被解開，做起事來也分外地得心應手。稱了全部藥草粉的重量後，按草粉的一半重量各稱了木粉、粘粉一份加水和均勻，耐下性子把軟軟的粉團，搓成徑粗約一分的細圓長條，再把細圓條盤成碗口大的螺旋形放到院中曬。用了半天的時間，把粉料搓成細條，做成了百來盤螺旋形的塔式蚊香。
看著粗細不勻的醜陋蚊香，又一個難題擺在林強雲的麵前。
縣辦蚊香廠他去過，那是個半機械化生產的工廠，粉碎、攪拌、製成大薄片、壓模成型都是用的機械流水線，隻有配料、搬運、攤曬或烘烤、包裝才是用人工操作。
機械生產出來能一分為二的蚊香，不但好看，而且質量穩定，燃燒時間也能保證。
沒有機械，自己難道就不能製出模具，做一個簡單的手壓機來把蚊香成型嗎？對，這絕對是在這個時代能想到的一個最好的辦法了。就是按這個思路去做，以自己鉗工的水平還做不出來，不如買塊豆腐一頭撞死好了。哦，四級鉗工，級別夠高了吧！
當夜，沈念宗家每個睡人的房間都用線吊了一盤這種點燃的蚊香。讓每個人都安安穩穩地睡了一個好覺。
這下，沈念宗他們心服口服，再也沒有話說。覺得這叫蚊香的東西弄到城裏去，肯定是大有可為，說不定真能如林強雲所說賺到大錢呢。
有了親身體驗的沈念宗，幹勁十足地奔走忙碌，不但要接待送幹草來收購的鄉親，檢查藥草的幹燥程度，驗收完後過稱、付錢、記賬。還要尋找哪家有空閑的房屋，商借來暫時存放收來的藥草，忙得他腳不點地的團團轉。
吃過早飯，強雲在飯廳裏伏在桌上，小聲念叨著：“製香壓刀，每個用兩條9o公分長，5毫米寬的鐵片。對了，還應該有些18毫米高的腳，用來固定在上模板上。脫模板就用2毫米厚的鐵片好了。哦，這樣一來壓刀寬度就不夠，再加2毫米要7毫米。還有彈簧、推杆。這些都要自己來打，先做出一件樣品來。再讓那些笨蛋鐵匠照樣打製，否則他們肯定弄不明白。哦，對了，還要做幾把鉤鑽，給鳳兒她們納鞋底、緔鞋用。”
鳳兒輕手輕腳地走到林強雲背後，探過頭看了一會，大驚小怪地叫道：“大哥，你用的是什麽筆？還有這幾個是什麽東西呀？”
看到鳳兒手指桌上的三角板、圓規、量角器，林強雲舉起手上的鉛筆說：“這叫鉛筆。”
再把桌上的東西一件件地指點著說：“這是量角器，這個麽叫三角板，這個可以畫圓圈的叫圓規。這些東西可不能給你，現在它們可是我賺錢的寶貝呢。”
沈念宗剛巧走進飯廳，聽到林強雲的話後坐到桌前，奇怪地問道：“強雲，這些東西是用什麽做成的，又是作什麽用的，能給我說說嗎？”
林強雲實在沒法向他們解釋這些東西的材料，隻能用桌上的紙把幾種東西的作用示範了一遍，笑道：“至於是什麽東西做成的，我可不能說，說了你們也不明白。對了，這事就你們知道就好，要像‘火銃’的事一樣，千萬別讓其他人知道了。”
沈念宗感到越來越搞不清楚這個義侄了，他身上的生的許多事情都讓自己弄不清。隻好順著林強雲的口氣說：“我們明白，不會將這些事情泄露出去的，你放心吧。”
鳳兒則是林強雲說什麽她都會照做的，用力地點了點頭表示絕對不會將這些事情說出去。
沈念宗不想讓林強雲為難，看了一下他寫的東西，轉過話頭說：“強雲，我們要的幹草，依我看還是叫他們砍碎了，再曬幹送來。我們多付些工錢，大家都多得點好處。”
林強雲巴不得能夠轉移話題，連忙笑道：“好啊，這事大叔隻管按你的意思去辦就是。現在我正在打門外的這條小溪的主意，要讓小溪來替我踩礁舂粉呢。”
“讓小溪替我們踩礁舂粉？”鳳兒和沈念宗異口同聲地問，臉上流露出不可思議的奇怪神情。
林強雲收起玩世不恭的嬉笑，不緊不慢地正色說：“正是，我要做幾個水碓，利用小溪的水流來推動水車，再由水車上的壓板來踩碓，不就是小溪替我們舂粉了？不但是舂草粉，凡是要舂的東西都可以用它來做。如果水夠大的話，一個水碓可以用好幾個碓臼，抵得上好多個人呢。”
沈念宗看林強雲絕沒有一點開玩笑的樣子，被他的一番話聽得一臉的驚奇，心裏想：“如果真能像強雲所說的一樣，一個水碓能當得好幾個人來用，那能賺多少錢呀。若是做上它一二十個……不，四五十個……不，不不，最好是做上百餘個的話，在家裏坐著也有得吃的。這樣用腳指頭也能想得到這是一本萬利的好事，不去做的絕對是個傻瓜。”
想到這，不由心急火燎地催問：“啊，水車的壓板可以踩動碓頭，那一個礁頭要好幾十斤的力才能踏得動的呢，你做的水碓能抵幾個人做事？有這樣好的好東西！你快說要怎麽做，需要些什麽材料？我馬上去尋找出來，就是找不到我也馬上去買。”
林強雲安慰他道：“大叔不要看這小溪的水並不是很大，但它的力量可是不小的，踩動碓頭絕對沒有問題，一個水碓如果隻裝一個碓臼的話，能抵兩個人用。碓臼裝得越多效率也就越高，但也要看水碓的水車的大小和溪水的流量而定。”
沈念宗手指敲打著桌麵，想了想後不解地問：“一個碓臼能抵兩個人？這是怎麽個算法，一個碓臼隻要一個人就夠了。”
林強雲哭笑不得地再費口舌：“啊呀，這有什麽難算的，人去踩碓臼舂東西，晚上總得要睡覺吧？一天十二個時辰隻有六個時辰幹活。水碓不同，它可以一天十二個時辰全部用來幹活也不要休息，這不是抵得上二個人嗎？”
“對對，對。我是沒有這樣去想過。那好，你馬上把這水碓做它幾十個出來，我們就可以多賺很多錢了。”沈念宗急切地說。