帶著對薛家母女倆的無限憐憫，那拉淑嫻極是和顏悅色的讓人去喚了王熙鳳。
說真的，收禮無妨，哪怕再貴重的厚禮擱在那拉淑嫻眼中也不過那麽一回事兒。可惜的是，她沒有賈赦那般厚如城牆的臉皮，甚至無功受祿也比如今這情形好太多了。坑了人回頭又故作好人接受對方的感謝……這種活計還是讓王熙鳳來幹罷。
很快，王熙鳳就趕過來了，一同前來的還有被奶娘抱在懷裏的鑫兒。
“鑫兒乖，來祖母這兒。”那拉淑嫻原本純屬客套笑臉，登時真誠了許多，將比自家幺兒小不了多少的孫女攬到懷裏低聲哄著，全然忘了屋裏還有客人。
客人——薛家母女倆完全不介意，撇開賈赦剛“幫”薛家的事情不論，單提身份地位，她們就不敢對那拉淑嫻有任何不滿。更何況王熙鳳是個能說會道的性子，三兩句話下去，便哄得她們眉開眼笑。尤其是薛家太太，隻一疊聲的許諾回頭若有好物件，一準兒忘不了大房這頭。
至始至終，那拉淑嫻隻是低頭逗弄著小鑫兒，偶爾也會瞥一眼王熙鳳，對於薛家母女倆，她是真的完全不熱衷。
又片刻後，薛家母女倆告辭離開，也是王熙鳳再三挽留後親自將人送走的。回頭等薛家母女倆走遠了，王熙鳳才返身回到屋裏，笑著道：“太太莫不是厭煩了她們？無妨的，大不了下回隨便捏個由頭別讓她們過來就是了。”
王熙鳳這麽說是因為薛家來京也有好幾個月了，那拉淑嫻除卻頭一日在榮慶堂略接了幾句話外，就連上回寶玉過生辰，她也沒怎麽理會薛家母女倆。當然，所謂的不理會並非冷著臉拒絕，而是透著一股子疏離感。反觀其他人，像賈母是純粹因著家裏頭熱鬧起來而開心的，王夫人有點兒既想做規矩又類似於討好的感覺，很矛盾但在情理之中，至於王熙鳳本人對薛家的態度很是熱情，然而也僅僅隻有表麵的熱情而已。
這麽想想，薛家也是蠻悲哀的，整個榮國府裏，恐怕除了寶玉，沒人是真心在意他們的。而寶玉的在意，又似乎太流於表麵了，是個人都看得出來，寶玉對於一切容貌上佳的小姑娘都沒有任何抵抗力。
“厭煩倒是不至於，隻是尋不到甚麽話題罷了。若是她們的地位再高一些，就算沒話說，我也會主動尋個話題。可惜呀……”簡而言之一句話，那拉淑嫻是純粹懶的。
想也是，上輩子被所謂的規矩束縛了一生，甭管是客套話還是場麵話，就算原本並不擅長，時間久了也就習以為常了。可惜，再怎麽習慣都不能否認那樣的日子無趣又乏味，成日裏見到的都是不想見到的人，卻偏生還要擺出笑臉，說著口不對心的話。哪怕這些事情對於那拉淑嫻而言很是容易，她也不想再裝模作樣下去了。
幸好，這輩子她也用不著裝。
“也是，到底是商戶人家，可比不得咱們府上。”王熙鳳笑得極是燦爛，其實，她又何嚐看得上薛家呢？偏生，那薛寶釵還自認為高人一等，總是喜歡端著架子做人規矩。當然，薛寶釵再能耐也不會將規矩做到王熙鳳頭上的，可王熙鳳如今管著中饋，自是沒少聽下頭的人提起薛寶釵這一大愛好。
說來也是奇了，這論起規矩，王熙鳳私以為就算她娘家在怎麽不拘小節，還能比不上一個區區商戶人家？更別提這裏是國公府，那拉淑嫻的娘家還是書香傳家的張家，便是如此，也沒有薛寶釵那般愛說教。
礙於親戚情麵，加上王熙鳳本身就是個圓滑性子，自不會故意點出來。當然，這一切都是建立在薛家沒招惹她的前提下。反過來說，要是今個兒薛寶釵說到了她頭上，指不定回頭她就炸了。
“商戶不商戶的倒是無妨，隻是這薛家……鳳丫頭可曾聽說了一些流言？”那拉淑嫻抬眼看向王熙鳳，意有所指的道，“仿佛就是近段時日才有的。”
“金玉良緣？”王熙鳳不由的脫口而出，待意識到有些不妥時，才麵色訕訕的道，“回太太的話，這些流言原就當不得真，我確是聽人提過兩句，因著同咱們大房沒甚關係，便沒太擱在心上。”
那拉淑嫻微微點頭，麵露思索之色，半響才道：“據我所知，先前薛家那頭並不是很中意寶玉。”
見那拉淑嫻並無任何不滿之意，王熙鳳登時放下心來，她最擔心的就是被那拉淑嫻認為她知情不報。不過說真的，單金玉良緣這事兒，還真的同她無關。一來，這流言傳播的時間很短，最多也就三五日的樣子。二來，近段時日府裏的事情也不少，況且王熙鳳又是個冷漠性子，見事情同大房一點兒關係都沒有，她才懶得理會。
當下，王熙鳳便道：“太太您說的是，薛家原是有些遲疑的，不過誰讓今時不比往日了呢？連著損了兩百多萬的錢財，饒是富貴如薛家，恐怕也狠狠的傷了元氣罷？那位寶姑娘倒是眼界高得很，也不看看自個兒是個甚麽身份！”
聽得這話，那拉淑嫻明顯愣了一下，旋即奇道：“寶姑娘瞧上了誰？是咱們認識的？”
“太太您真的不知曉？”王熙鳳認真的望著那拉淑嫻，見後者確是一副茫然的模樣，才略有些不好意思的道，“原是以為老爺太太察覺了，這才急急的給璟兒訂了親事，沒曾想太太竟然真的不知。”
璟哥兒定親很是突然，畢竟上頭的十二還不曾定下，就連迎姐兒，也隻是口頭上說說。在那檔口，冷不丁的先將璟哥兒和黛玉的親事定下，確實很容易令人多想。然而，事實卻是賈赦主動惹事，林家倆口子商議後覺得不錯，又恐賈赦再作幺，索性便遂了他的心願，也省的回頭又攤上事兒。
——跟薛家那頭沒有任何關係。
“所以說，薛家那位寶姑娘最初瞧上的是我家璟兒？”那拉淑嫻有點兒懵，旋即暗下決心，等晚間一定要拿這事兒嚇唬一下賈赦。
自家兒女受歡迎當然是好事兒，可被人當成大肥肉盯著，那滋味卻不怎麽美了。老話也說，蒼蠅不叮無縫的蛋，那拉淑嫻不禁開始思考，自家或者璟哥兒幹了甚麽缺德事兒，竟然被莫名盯上了？
見那拉淑嫻一臉糾結的模樣，王熙鳳暗自偷笑不已：“太太莫惱，那頭說不準也就是瞅著盼著，既完全不曾表露這裏頭的想法，想來多少也是知曉自己的斤兩。”
“既是不曾表露，你又是如何知曉的？”那拉淑嫻苦笑著問了一句，忽的憶起一事兒，不禁有了興致，“這事兒是光你知曉，還是旁人也察覺了？二太太那頭呢？”
要是讓王夫人知曉，她那好妹妹和好侄女壓根就瞧不起自家兒子，恐怕就算她對寶玉不是很看重，也會氣惱不已的。
“肯定知曉！”王熙鳳重重的點頭，“不過這種事情，原就隻是在心裏頭揣測一下，又沒有真憑實據的，單看願不願意相信罷了。就說我好了，也是先前被探問了幾句大房的事兒，便留意上了。想著咱們大房人丁雖興旺，可能被惦記上的恐怕也隻有琮兒和璟兒了，又在寶玉生辰那日細細的看了寶姑娘那眼神落處，才察覺了幾分。這事兒，要是薛家否認的話，我也沒轍兒。”
本就是猜測，還是光憑感覺的那種，自然是經不起敲打的。
不過，王熙鳳很相信自己的感覺，更重要的是，薛家不止一次明裏暗裏的打聽大房的事兒。要知曉，薛家太太跟王夫人才是嫡親姐妹，大房這頭也就王熙鳳關係近點兒。問題是，薛家太太出嫁的時候，王熙鳳還沒出生呢，就算血緣關係並不遠，又能有多少情份在裏頭？
薛家打聽大房，隻有可能是為了薛蟠或者薛寶釵的親事。可大房唯一的姐兒早不早的就跟張家那頭說定了，這事兒基本上就是公開的秘密了，迎姐兒的嫁妝都備齊全了，隻等著十二的親事一定，就該輪到迎姐兒了。在這種情況下，薛蟠是絕對不可能惦記上迎姐兒的，這已經不是門第差距，或者般配不般配的問題了，隻純屬於要不要臉。而未定親的，也就隻有十二和璟哥兒，可十二比薛寶釵大了足足七歲，這年歲差距基本上已經絕了希望。
也就是說，除了薛寶釵惦記璟哥兒外，再無旁的可能性。而在知曉了這一點後，隻要稍稍留意一些，便不難看出薛寶釵眼底裏的那絲期待了。
事情就是這麽簡單，王熙鳳私以為那拉淑嫻沒發覺，隻有可能是因著她本身並不太關注薛家那頭的事兒。而以己度人，王熙鳳敢打包票，王夫人一定知曉！
對此，那拉淑嫻隻能再度憐憫了薛家母女倆。
“否定倒是沒問題，怕隻怕二太太壓根就不會給她們解釋的機會。”那拉淑嫻無奈的笑著，見懷裏的鑫兒坐不住了，便喚了奶娘將她抱出去看花兒，又向王熙鳳道，“我也是真不耐煩應付薛家，索性往後那頭的事兒就都交予你了。這薛家看得上寶玉也好，看不上也罷，都無妨，倒是聽你這麽一說，我有些擔心琮兒了。”
璟哥兒年歲尚小都成了一塊香噴噴的大肥肉，那十二呢？
論相貌，十二其實並不算出眾，比起較之年輕時候的賈赦更為俊朗不凡的璉哥兒，比起容貌極為俏似那拉淑嫻的璟哥兒，十二在兄弟姐妹之間，是屬於相貌最平庸的。然而，賈家的人普遍容貌極好，就算再怎麽平庸，跟外人一比，還是極為出眾的。更何況，十二極為聰慧，跟其他在上書房做侍讀的人不同，才不到半年時間，十二基本上已經成為了半個先生。
出身好，地位高，容貌較之常人也屬於上等，加上天賦極高，前途不可限量，以及有個天字第一號寵臣的爹……
受歡迎也是很正常的，可若是太受歡迎了，反而不易尋出妥當的親事來。
最最緊要的一點是，十二是個很有主見的人，這種人是不在意所謂門當戶對的，他要麽不找，要麽就直接奔著真愛去了。當然也有另外一種可能性，那就是隨便糊弄一個，就跟上輩子那樣，尋個人湊合著過日子唄。可若真的是這般，那拉淑嫻又有些不舍得了。
王熙鳳看懂了那拉淑嫻的擔憂，當下輕笑道：“這事兒讓大老爺去愁呢，正好給大老爺尋個事兒忙活，免得回頭老太太一天按著三頓的哭訴大老爺不給她留條活路了。”
“也是，折騰旁人家總比折騰自家要好。”那拉淑嫻從善如流的道，成功的把能言善辯的王熙鳳給噎住了。
老話是怎麽說的？
不是一家人不進一家門。
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當夜，賈赦歸來後，那拉淑嫻便將薛家的事情告訴了他，同時點出讓他留意一下十二的親事。
對於比自己還不要臉的薛家，賈赦是有些接受不能。不過，這到底是已經過去了的事情，哪怕跟王熙鳳一般察覺的人有不少，想來也沒人會大喇喇的捅出來的。倒是十二的親事，的確應當上上心了。
本朝雖不比前朝那般崇尚早婚，不過一般來說，女子都會在十五歲及笄之前定下親事，男子就算晚一點，十七八歲已經是極致了。十二今年十七歲了，若是已然定下親事，那倒是不用著急了，甭管明年還是後年成親都無妨，可問題就在於，他這頭是一點兒動靜都沒有。
賈赦愁啊！
“我家琮兒這麽好，怎麽會沒人要呢？唉，還是這天底下的好姑娘太少了，這要是張家能出個小姑娘該有多好啊！都怪你那侄女，要是她晚出生個三兩年的，不就不用便宜史家那混賬小子了嗎？”
那拉淑嫻橫了賈赦一眼，那是晚出生三兩年的問題嗎？這得晚出生至少十年！
接收到了來自於那拉淑嫻的眼刀子，賈赦完全沒有任何不適，而是繼續掰著手指頭盤算著：“親近人家沒有年歲合適的，不怎麽親近我也不知曉人家到底是個甚麽打算。我家琮兒打小就乖巧懂事，我自是不能委屈了他。雖說他不是嫡長子，可我私心還是希望他娶個嫡長女。”
也許有些人覺得是否嫡長女並無甚關係，畢竟女兒又不能繼承家業。可問題在於，在通常情況下，嫡長女的人品能耐是遠超於其餘姑娘的。旁的不說，單說榮國府好了，就算大房極為疼愛迎姐兒，卻也不得不承認，單從品性肚量方麵而言，二房的元姐兒才是最為出眾的。
“如果老爺您隻有這麽一個要求，那還是很好辦的。”那拉淑嫻真不認為這算是甚麽困難的事兒，畢竟榮國府擺在這兒，賈赦又是當紅的寵臣，更不提十二本身極為有能耐了。單單要求一個嫡長女，那就不叫個事兒。
然而，賈赦卻狂搖頭：“怎麽可能就這些要求呢？我家琮兒那麽好，不給他尋個全天下最好的女子，哪裏行呢？嫡長女是我所希望的，可門當戶對也是要緊的，不說咱們國公府了，就說我好了，我就不可能去尋個像賈政這種白丁加蠢貨當親家的。說實話，當初若不是你堅持，我都不能接受王子勝家的閨女。”
頓了頓，賈赦似乎也意識到這麽說不太好，又添了一句：“不過如今看來倒是挺好的，璉兒媳婦兒的心肝那叫一個黑呢，跟咱們家般配極了！”
“……咱們還是說琮兒罷。”那拉淑嫻無奈的轉移話題。
“要不回頭問問老太太？”賈赦思忖再三，“老太太雖在有些事情上糊塗了點兒，可她早年認識的人可不少，四王八公十二侯，她有多半都是相熟的。這樣好了，先問問她的意思，反正最後做決定的是咱們倆。”
那拉淑嫻明白了，這是純粹拿賈母當白工使喚的。
本著趕早不趕晚的想法，次日一早，那拉淑嫻便喚上王熙鳳，一道兒往榮慶堂去了。之所以沒帶上迎姐兒，主要也是因為這事兒涉及到十二的親事，她一個未出閣的小姑娘，哪怕已經說親了，也不太方便聽。王熙鳳就不用怕了，身為長嫂，她有義務幫著小叔子說親議親。
隻是讓那拉淑嫻沒有想到的是，一聽說她們是來討主意的，賈母格外的開心。
“是喲，一轉眼琮兒就那麽大了，是該說親了。唉，你們不提我都給忘了，就好像昨個兒琮兒才丁點兒，在我跟前哭鼻子說他老子欺負他了。”賈母感概連連，她倒是不介意打白工，事實上她相當願意插手兒孫們的親事。哪怕隻是建議，而非最終做決定，也總算是聊勝於無罷？整日裏悶在榮慶堂裏，除卻薛寶釵常常過來陪她說話外，竟是完全沒人理會她，你說她心裏有多苦悶？
正思量間，外頭丫鬟喚“寶姑娘”，幾乎與此同時，薛寶釵托著點心碟子，笑臉盈盈的走了進來。
那拉淑嫻與王熙鳳對視一眼，皆從對方眼底裏看出了笑意。
端茶遞水那是丫鬟們該幹的活計，這若是年歲還小的姐兒，幫著拿樣東西或者喂口吃的，倒是無妨。可薛寶釵這年歲也不算小了，且還不是賈家的姑娘，大老遠的托著個碟子跑到賈母跟前盡孝道……
隻能說，真不愧是商戶人家的姑娘，這規矩簡直太棒了。
“老太太，我又來叨擾您了。”薛寶釵笑得一臉和善，見那拉淑嫻和王熙鳳也在，忙將手裏的點心碟子交予了身畔的丫鬟鶯兒，挨個兒向人行了禮。
那丫鬟鶯兒也是個能耐的，一麵接過點心碟子，一麵就幫著往賈母跟前的小幾上送，還笑著解釋道：“老太太，這是我家姑娘親自去廚房做的幾樣小點心，您可要賞臉嚐一嚐。喲，姑娘原是不讓我說的，瞧我這張嘴兒。”
賈母樂嗬嗬的點頭答應著，似乎挺受用的，不過下頭坐著的那拉淑嫻倒是真的開了眼界。
上輩子在宮裏時，也有那些個妃嬪為了爭寵，弄出個甚麽新穎點心或者補品之類的，來討乾隆那色胚的歡心。可話是這麽說的，真正下廚房的人卻是一個都沒有，通常隻是吩咐一聲，或者拿個點心方子讓人照著做，哪裏會真有人親自下廚的？
訝異了片刻，那拉淑嫻決定單方麵的認為薛寶釵也是隨口吩咐了兩句，比起親自下廚做點心，她深以為還是往自個兒臉上貼金能讓人能接受點兒。
——可有人會用糟踐自己的方式，往臉上貼金嗎？
“寶丫頭的心意，我自是極為歡喜的。”賈母還真樂嗬嗬的拈了塊點心嚐了起來，略咬了一小口後，麵上的笑容更甚了，“嗯，果真好味道，寶丫頭就是不一樣，比大廚房裏那些個不思進取的人好多了。就是你泡的茶水，也比鴛鴦泡得味道更好。”
那拉淑嫻原本正接過丫鬟端上來的茶盞打算抿一口，結果一聽這話，登時立馬將茶盞放下了。
——她怕自己一時沒忍住，笑噴出來。
“寶妹妹自是極好的，上回我還聽二太太說起，寶妹妹替她捏肩捶背疏通筋骨，晚上睡覺都香了不少。”王熙鳳笑嘻嘻跟著湊熱鬧，“咱們幾個可是沒法跟寶妹妹比較，旁的不說，若是叫我端個茶遞個水，指不定回頭就給蹭了。”
這話狀似在貶低自己，可實則……就不用多說了。
薛寶釵原聽了賈母的話，麵露羞澀之意，可聽到後頭王熙鳳自我調侃般的玩笑話，卻是冷不丁的白了臉。她本就不傻，隻是一心想要抓住最後一根稻草，這才可勁兒的巴結賈母和王夫人，可她卻不曾意識到，越是這般越容易落人口實。或者應該這麽說，就算意識到了，她也隻有這唯一的一條路可以走，況且她也萬萬沒有想到，王熙鳳會這般大喇喇的捅破這層窗戶紙。
“鳳丫頭可不是打小就毛手毛腳的？以往都說我那手針線活兒拿不出手，那是沒瞧見鳳丫頭的手藝。唉，別提了，我家二丫頭也是這般，這往後可怎麽辦喲。”那拉淑嫻笑著橫了王熙鳳一眼，示意她收斂點兒。
可王熙鳳並不懼怕那拉淑嫻，見狀也隻是偷偷的向她眨了眨眼睛，就跟偷了腥的貓兒一樣。倒是賈母接口道：“女紅不好又有甚麽？說的就好像府裏頭指望你們做女紅似的。好好管家理事，尤其鳳丫頭，再多給我這老婆子添幾個重孫子，我就再舒坦不過了。”
這話一出，王熙鳳登時蔫巴了，隻老老實實的點頭應道：“是，老太太您說的是。”
似乎是王熙鳳難得老實的態度取悅了賈母，賈母又道：“是該多生幾個，我這兒也太冷清了。要不然這樣好了，回頭你將鑫兒抱過來，我幫你養著。”
王熙鳳：“……”
沒有哪個當娘的願意跟自家孩子分開的，哪怕王熙鳳這人極為貪戀權勢。可事實上，權勢跟孩子又不矛盾，縱然鑫兒年歲小不好帶，可又不用王熙鳳親自帶孩子，有奶娘有丫鬟在，她頂多就是得閑了去逗弄一番，不說整日裏都待在一塊兒，最起碼每日早晚都能瞧上一瞧。先前，王熙鳳懷孕的時候，還擔心孩子生下來後會被那拉淑嫻抱去養，好在這事兒並沒有發生。王熙鳳也是通透的人，索性隔三差五的抱著鑫兒去榮禧堂，既能讓孩子祖父母常常瞧上一瞧，又不至於母女分別。
可如今，賈母居然想要她的鑫兒！
見王熙鳳都懵了，那拉淑嫻又是好笑又是好氣。其實，王熙鳳那點兒小心思她自是一清二楚的。不過，將心比心，那拉淑嫻也不願意長期跟孩子分別，尤其是在孩子尚小的時候。再加上她的幺兒小五，隻比鑫兒大了不到半歲，便索性絕口不提幫著帶孩子一事。隻是，就連那拉淑嫻也沒想到，她是沒提，賈母卻是忍不住了。
“鑫兒還太小了，整日裏總是哭鬧，抱過來隻怕會擾了老太太的休息。要不這樣好了，老太太既覺得孤單了點兒，回頭我將小五兒抱來？”那拉淑嫻笑得一臉的意味深長，她倒不是忽的大方了，而是得閑了想看賈母的熱鬧。
像孩子養在何處這種事情，一般都是當爹的說了算的。可那拉淑嫻並不希望璉哥兒倆口子因著這事兒跟賈母鬧矛盾，這甭管理在何方，一旦鬧起來，錯的肯定是小輩兒。
不過，若是換成小五兒就無妨了，賈赦他能舍得才怪！至於賈赦若是跟賈母鬧起來，會不會有損名聲……
他居然還有名聲？！
那拉淑嫻隻含笑著望向賈母，後者愣了足足半刻鍾，似乎既有驚喜又有糾結，最終定格成了痛惜：“還是算了罷，我年歲也大了，看來是不適合照顧孩子了。再說了，這不還有三丫頭嘛？回頭我同政兒媳婦兒打個招呼，讓她送三丫頭過來罷。”
三丫頭探春之前被王夫人恁到了小佛堂裏去平心靜氣了，不過時間卻並不算長，因為沒幾個月，薛家就進京了。無論是為了自家的顏麵，還是原本就沒打算狠狠懲處探春，在薛家入京的前兩日，探春就被放了自由，不過賈母這頭卻是拒收，因而便仍在梨香院落腳。
話是這麽說的，其實不過是個庶女罷了，賈母隻要開了口，王夫人就沒有不送過來的道理，哪怕再怎麽不把賈母放在眼裏，區區庶女而已，跟個玩物又有何不同呢？
見賈母如此識相，那拉淑嫻隻笑而不語。隔了一會兒，再度舊事重提，希望賈母多留心一下勳貴人家的姑娘。
那頭，王熙鳳也平靜的心情，許是想起了璟哥兒那事，瞥了一眼薛寶釵，笑著接口道：“太太可問了老爺的想法？隻是要求勳貴人家嗎？是不是非要書香世家？”
那拉淑嫻微微搖頭：“老爺的意思倒是不拘文武，畢竟咱們家原就是武將出身，若真這麽說了，怕是不妥當。再說了，鳳丫頭你家不也是武將嗎？老爺昨個兒還在我跟前誇了你，說你做事果斷，毫不拖泥帶水。”
虧得王熙鳳不知曉賈赦的原話，不然她絕對笑不出來。黑心腸之類的話，怎麽聽都不像是誇讚之詞。
幸而，她不知曉。
“是了，武將也是好的，不過若是白丁就不考慮了罷？”王熙鳳促狹的笑道，“太太您說清楚點兒，回頭萬一老太太費心費力的尋到了，老爺又說不滿意，豈不是白辜負了老太太的一份心意？”
那拉淑嫻知曉她是故意想要取笑薛寶釵的不自量力，當下也懶得阻止，便順著她的意思道：“咱們家是國公府，雖不限門第，可也不能太次了。琮兒雖不是嫡長子，可他打小就聰慧得很，如今更是頗得聖上器重，尋個勳貴人家的嫡長女，也不算過分罷？對了，頂好是父兄有實權的，不拘泥幾品，左右再怎麽樣都沒有老爺品階高。”
賈母一麵聽著一麵點頭，雖說她極為偏心寶玉，可她同樣很在意十二。事實上，在賈母看來，甭管是孫兒還是孫女，都值得這世上最好的人兒。也因此，於她而言，最滿意的就是璟哥兒和黛玉的親事，盡管因此讓寶玉失了最佳的妻子人選，可璟哥兒也不差，倆人極是相配。
較之於賈母的滿意和思量，薛寶釵卻像是一瞬間被抽空了血色一般，麵色煞白，連藏在袖子裏的雙手都忍不住顫抖起來。
原來，榮國府對子嗣嫁娶的要求那麽高嗎？是單單長房如此，還是都這般？雖說薛家的底蘊不止那些，可就連薛寶釵都不得不承認，因著先前一事，薛家元氣大傷。旁的不說，若是先前她出嫁能陪嫁個七八十萬兩銀子，如今怕是隻得二三十萬了。甚至就連二三十萬的嫁妝，都未必能夠保證。
而薛家，除卻錢財外，再無旁的吸引人之處了。
饒是薛寶釵拚命想要證明自己有多能耐，一點兒也不比賈家的姑娘差，卻壓根就沒人想跟她比較。
元姐兒早已出嫁了，哪怕她從未穿過大紅嫁衣，哪怕她最初僅僅是連名分都沒有的侍妾，那也不是區區商戶之女能夠編排的。
而未出閣的姑娘裏頭，迎姐兒是長房嫡長女，偏她走的跟薛寶釵不是一路的，論詩詞歌賦，十個迎姐兒也未必是薛寶釵的對手，可論起管家理事的能耐，她卻遠勝於隻會誇誇其談的薛寶釵。至於類似於琴棋書畫或者女紅繡活之類的，迎姐兒也一樣不如薛寶釵，可誰又在乎這個呢？
還有探春，這位倒是跟薛寶釵一個畫風的，無奈探春是庶女，薛寶釵絲毫不認為勝過探春有甚麽值得驕傲的。
最後便是隔壁寧國府惜春了，然而那位小了薛寶釵太多，且性子嬌憨得不像是個大家閨秀。偏真論起身份地位來，惜春才是賈氏一族長房嫡長女，那是連迎姐兒都比不上的人。
薛寶釵滿嘴的苦澀，隻能忍著滿腹的心酸和委屈，強作鎮定的望著諸人。
偏此時，王熙鳳又開口道：“除了琮兒，寶玉的親事也該相看起來了罷？雖說他年歲是還小，可慢慢挑不是更能挑著好的嗎？左右琮兒和寶玉差了有八歲呢，又不互相妨礙的。老太太您就受點兒累，一道兒瞧瞧唄。”
說著，王熙鳳拿眼瞧向薛寶釵：“寶妹妹，你說對不對？”
“別拿寶姑娘開涮，人家一個未出閣的小姑娘，怎麽受得起你的編排？”那拉淑嫻嗔怪的瞪了一眼王熙鳳，又向薛寶釵道，“寶姑娘別介意，她這人就這副樣子，心直口快得很，倒沒甚麽惡意，你別往心裏去。”
王熙鳳也忙笑著討饒：“是是，太太您說的是，我這不是因著同二妹妹鬧慣了嗎？寶妹妹，你可別介意，千萬別跟小姑母告狀，要不然她回頭可饒不了我。”
“鳳姐姐說笑了。”薛寶釵麵上的神情異常僵硬，又片刻後，索性開口告辭了。不想，眼見她要走，王熙鳳也笑著湊上前去，說甚麽都要跟著一道兒去給薛家太太請個安。薛寶釵沒了奈何，隻得由著她拉著自己往外走。
那拉淑嫻見著這一幕，便知自家這兒媳婦兒也要鬧事兒了，心下又是無奈又是好笑，這可真的是應了那句老話，不是一家人不進一家門。就是不知曉，將來十二會娶甚麽人過門了。
說真的，收禮無妨，哪怕再貴重的厚禮擱在那拉淑嫻眼中也不過那麽一回事兒。可惜的是，她沒有賈赦那般厚如城牆的臉皮，甚至無功受祿也比如今這情形好太多了。坑了人回頭又故作好人接受對方的感謝……這種活計還是讓王熙鳳來幹罷。
很快，王熙鳳就趕過來了，一同前來的還有被奶娘抱在懷裏的鑫兒。
“鑫兒乖，來祖母這兒。”那拉淑嫻原本純屬客套笑臉，登時真誠了許多，將比自家幺兒小不了多少的孫女攬到懷裏低聲哄著，全然忘了屋裏還有客人。
客人——薛家母女倆完全不介意，撇開賈赦剛“幫”薛家的事情不論，單提身份地位，她們就不敢對那拉淑嫻有任何不滿。更何況王熙鳳是個能說會道的性子，三兩句話下去，便哄得她們眉開眼笑。尤其是薛家太太，隻一疊聲的許諾回頭若有好物件，一準兒忘不了大房這頭。
至始至終，那拉淑嫻隻是低頭逗弄著小鑫兒，偶爾也會瞥一眼王熙鳳，對於薛家母女倆，她是真的完全不熱衷。
又片刻後，薛家母女倆告辭離開，也是王熙鳳再三挽留後親自將人送走的。回頭等薛家母女倆走遠了，王熙鳳才返身回到屋裏，笑著道：“太太莫不是厭煩了她們？無妨的，大不了下回隨便捏個由頭別讓她們過來就是了。”
王熙鳳這麽說是因為薛家來京也有好幾個月了，那拉淑嫻除卻頭一日在榮慶堂略接了幾句話外，就連上回寶玉過生辰，她也沒怎麽理會薛家母女倆。當然，所謂的不理會並非冷著臉拒絕，而是透著一股子疏離感。反觀其他人，像賈母是純粹因著家裏頭熱鬧起來而開心的，王夫人有點兒既想做規矩又類似於討好的感覺，很矛盾但在情理之中，至於王熙鳳本人對薛家的態度很是熱情，然而也僅僅隻有表麵的熱情而已。
這麽想想，薛家也是蠻悲哀的，整個榮國府裏，恐怕除了寶玉，沒人是真心在意他們的。而寶玉的在意，又似乎太流於表麵了，是個人都看得出來，寶玉對於一切容貌上佳的小姑娘都沒有任何抵抗力。
“厭煩倒是不至於，隻是尋不到甚麽話題罷了。若是她們的地位再高一些，就算沒話說，我也會主動尋個話題。可惜呀……”簡而言之一句話，那拉淑嫻是純粹懶的。
想也是，上輩子被所謂的規矩束縛了一生，甭管是客套話還是場麵話，就算原本並不擅長，時間久了也就習以為常了。可惜，再怎麽習慣都不能否認那樣的日子無趣又乏味，成日裏見到的都是不想見到的人，卻偏生還要擺出笑臉，說著口不對心的話。哪怕這些事情對於那拉淑嫻而言很是容易，她也不想再裝模作樣下去了。
幸好，這輩子她也用不著裝。
“也是，到底是商戶人家，可比不得咱們府上。”王熙鳳笑得極是燦爛，其實，她又何嚐看得上薛家呢？偏生，那薛寶釵還自認為高人一等，總是喜歡端著架子做人規矩。當然，薛寶釵再能耐也不會將規矩做到王熙鳳頭上的，可王熙鳳如今管著中饋，自是沒少聽下頭的人提起薛寶釵這一大愛好。
說來也是奇了，這論起規矩，王熙鳳私以為就算她娘家在怎麽不拘小節，還能比不上一個區區商戶人家？更別提這裏是國公府，那拉淑嫻的娘家還是書香傳家的張家，便是如此，也沒有薛寶釵那般愛說教。
礙於親戚情麵，加上王熙鳳本身就是個圓滑性子，自不會故意點出來。當然，這一切都是建立在薛家沒招惹她的前提下。反過來說，要是今個兒薛寶釵說到了她頭上，指不定回頭她就炸了。
“商戶不商戶的倒是無妨，隻是這薛家……鳳丫頭可曾聽說了一些流言？”那拉淑嫻抬眼看向王熙鳳，意有所指的道，“仿佛就是近段時日才有的。”
“金玉良緣？”王熙鳳不由的脫口而出，待意識到有些不妥時，才麵色訕訕的道，“回太太的話，這些流言原就當不得真，我確是聽人提過兩句，因著同咱們大房沒甚關係，便沒太擱在心上。”
那拉淑嫻微微點頭，麵露思索之色，半響才道：“據我所知，先前薛家那頭並不是很中意寶玉。”
見那拉淑嫻並無任何不滿之意，王熙鳳登時放下心來，她最擔心的就是被那拉淑嫻認為她知情不報。不過說真的，單金玉良緣這事兒，還真的同她無關。一來，這流言傳播的時間很短，最多也就三五日的樣子。二來，近段時日府裏的事情也不少，況且王熙鳳又是個冷漠性子，見事情同大房一點兒關係都沒有，她才懶得理會。
當下，王熙鳳便道：“太太您說的是，薛家原是有些遲疑的，不過誰讓今時不比往日了呢？連著損了兩百多萬的錢財，饒是富貴如薛家，恐怕也狠狠的傷了元氣罷？那位寶姑娘倒是眼界高得很，也不看看自個兒是個甚麽身份！”
聽得這話，那拉淑嫻明顯愣了一下，旋即奇道：“寶姑娘瞧上了誰？是咱們認識的？”
“太太您真的不知曉？”王熙鳳認真的望著那拉淑嫻，見後者確是一副茫然的模樣，才略有些不好意思的道，“原是以為老爺太太察覺了，這才急急的給璟兒訂了親事，沒曾想太太竟然真的不知。”
璟哥兒定親很是突然，畢竟上頭的十二還不曾定下，就連迎姐兒，也隻是口頭上說說。在那檔口，冷不丁的先將璟哥兒和黛玉的親事定下，確實很容易令人多想。然而，事實卻是賈赦主動惹事，林家倆口子商議後覺得不錯，又恐賈赦再作幺，索性便遂了他的心願，也省的回頭又攤上事兒。
——跟薛家那頭沒有任何關係。
“所以說，薛家那位寶姑娘最初瞧上的是我家璟兒？”那拉淑嫻有點兒懵，旋即暗下決心，等晚間一定要拿這事兒嚇唬一下賈赦。
自家兒女受歡迎當然是好事兒，可被人當成大肥肉盯著，那滋味卻不怎麽美了。老話也說，蒼蠅不叮無縫的蛋，那拉淑嫻不禁開始思考，自家或者璟哥兒幹了甚麽缺德事兒，竟然被莫名盯上了？
見那拉淑嫻一臉糾結的模樣，王熙鳳暗自偷笑不已：“太太莫惱，那頭說不準也就是瞅著盼著，既完全不曾表露這裏頭的想法，想來多少也是知曉自己的斤兩。”
“既是不曾表露，你又是如何知曉的？”那拉淑嫻苦笑著問了一句，忽的憶起一事兒，不禁有了興致，“這事兒是光你知曉，還是旁人也察覺了？二太太那頭呢？”
要是讓王夫人知曉，她那好妹妹和好侄女壓根就瞧不起自家兒子，恐怕就算她對寶玉不是很看重，也會氣惱不已的。
“肯定知曉！”王熙鳳重重的點頭，“不過這種事情，原就隻是在心裏頭揣測一下，又沒有真憑實據的，單看願不願意相信罷了。就說我好了，也是先前被探問了幾句大房的事兒，便留意上了。想著咱們大房人丁雖興旺，可能被惦記上的恐怕也隻有琮兒和璟兒了，又在寶玉生辰那日細細的看了寶姑娘那眼神落處，才察覺了幾分。這事兒，要是薛家否認的話，我也沒轍兒。”
本就是猜測，還是光憑感覺的那種，自然是經不起敲打的。
不過，王熙鳳很相信自己的感覺，更重要的是，薛家不止一次明裏暗裏的打聽大房的事兒。要知曉，薛家太太跟王夫人才是嫡親姐妹，大房這頭也就王熙鳳關係近點兒。問題是，薛家太太出嫁的時候，王熙鳳還沒出生呢，就算血緣關係並不遠，又能有多少情份在裏頭？
薛家打聽大房，隻有可能是為了薛蟠或者薛寶釵的親事。可大房唯一的姐兒早不早的就跟張家那頭說定了，這事兒基本上就是公開的秘密了，迎姐兒的嫁妝都備齊全了，隻等著十二的親事一定，就該輪到迎姐兒了。在這種情況下，薛蟠是絕對不可能惦記上迎姐兒的，這已經不是門第差距，或者般配不般配的問題了，隻純屬於要不要臉。而未定親的，也就隻有十二和璟哥兒，可十二比薛寶釵大了足足七歲，這年歲差距基本上已經絕了希望。
也就是說，除了薛寶釵惦記璟哥兒外，再無旁的可能性。而在知曉了這一點後，隻要稍稍留意一些，便不難看出薛寶釵眼底裏的那絲期待了。
事情就是這麽簡單，王熙鳳私以為那拉淑嫻沒發覺，隻有可能是因著她本身並不太關注薛家那頭的事兒。而以己度人，王熙鳳敢打包票，王夫人一定知曉！
對此，那拉淑嫻隻能再度憐憫了薛家母女倆。
“否定倒是沒問題，怕隻怕二太太壓根就不會給她們解釋的機會。”那拉淑嫻無奈的笑著，見懷裏的鑫兒坐不住了，便喚了奶娘將她抱出去看花兒，又向王熙鳳道，“我也是真不耐煩應付薛家，索性往後那頭的事兒就都交予你了。這薛家看得上寶玉也好，看不上也罷，都無妨，倒是聽你這麽一說，我有些擔心琮兒了。”
璟哥兒年歲尚小都成了一塊香噴噴的大肥肉，那十二呢？
論相貌，十二其實並不算出眾，比起較之年輕時候的賈赦更為俊朗不凡的璉哥兒，比起容貌極為俏似那拉淑嫻的璟哥兒，十二在兄弟姐妹之間，是屬於相貌最平庸的。然而，賈家的人普遍容貌極好，就算再怎麽平庸，跟外人一比，還是極為出眾的。更何況，十二極為聰慧，跟其他在上書房做侍讀的人不同，才不到半年時間，十二基本上已經成為了半個先生。
出身好，地位高，容貌較之常人也屬於上等，加上天賦極高，前途不可限量，以及有個天字第一號寵臣的爹……
受歡迎也是很正常的，可若是太受歡迎了，反而不易尋出妥當的親事來。
最最緊要的一點是，十二是個很有主見的人，這種人是不在意所謂門當戶對的，他要麽不找，要麽就直接奔著真愛去了。當然也有另外一種可能性，那就是隨便糊弄一個，就跟上輩子那樣，尋個人湊合著過日子唄。可若真的是這般，那拉淑嫻又有些不舍得了。
王熙鳳看懂了那拉淑嫻的擔憂，當下輕笑道：“這事兒讓大老爺去愁呢，正好給大老爺尋個事兒忙活，免得回頭老太太一天按著三頓的哭訴大老爺不給她留條活路了。”
“也是，折騰旁人家總比折騰自家要好。”那拉淑嫻從善如流的道，成功的把能言善辯的王熙鳳給噎住了。
老話是怎麽說的？
不是一家人不進一家門。
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當夜，賈赦歸來後，那拉淑嫻便將薛家的事情告訴了他，同時點出讓他留意一下十二的親事。
對於比自己還不要臉的薛家，賈赦是有些接受不能。不過，這到底是已經過去了的事情，哪怕跟王熙鳳一般察覺的人有不少，想來也沒人會大喇喇的捅出來的。倒是十二的親事，的確應當上上心了。
本朝雖不比前朝那般崇尚早婚，不過一般來說，女子都會在十五歲及笄之前定下親事，男子就算晚一點，十七八歲已經是極致了。十二今年十七歲了，若是已然定下親事，那倒是不用著急了，甭管明年還是後年成親都無妨，可問題就在於，他這頭是一點兒動靜都沒有。
賈赦愁啊！
“我家琮兒這麽好，怎麽會沒人要呢？唉，還是這天底下的好姑娘太少了，這要是張家能出個小姑娘該有多好啊！都怪你那侄女，要是她晚出生個三兩年的，不就不用便宜史家那混賬小子了嗎？”
那拉淑嫻橫了賈赦一眼，那是晚出生三兩年的問題嗎？這得晚出生至少十年！
接收到了來自於那拉淑嫻的眼刀子，賈赦完全沒有任何不適，而是繼續掰著手指頭盤算著：“親近人家沒有年歲合適的，不怎麽親近我也不知曉人家到底是個甚麽打算。我家琮兒打小就乖巧懂事，我自是不能委屈了他。雖說他不是嫡長子，可我私心還是希望他娶個嫡長女。”
也許有些人覺得是否嫡長女並無甚關係，畢竟女兒又不能繼承家業。可問題在於，在通常情況下，嫡長女的人品能耐是遠超於其餘姑娘的。旁的不說，單說榮國府好了，就算大房極為疼愛迎姐兒，卻也不得不承認，單從品性肚量方麵而言，二房的元姐兒才是最為出眾的。
“如果老爺您隻有這麽一個要求，那還是很好辦的。”那拉淑嫻真不認為這算是甚麽困難的事兒，畢竟榮國府擺在這兒，賈赦又是當紅的寵臣，更不提十二本身極為有能耐了。單單要求一個嫡長女，那就不叫個事兒。
然而，賈赦卻狂搖頭：“怎麽可能就這些要求呢？我家琮兒那麽好，不給他尋個全天下最好的女子，哪裏行呢？嫡長女是我所希望的，可門當戶對也是要緊的，不說咱們國公府了，就說我好了，我就不可能去尋個像賈政這種白丁加蠢貨當親家的。說實話，當初若不是你堅持，我都不能接受王子勝家的閨女。”
頓了頓，賈赦似乎也意識到這麽說不太好，又添了一句：“不過如今看來倒是挺好的，璉兒媳婦兒的心肝那叫一個黑呢，跟咱們家般配極了！”
“……咱們還是說琮兒罷。”那拉淑嫻無奈的轉移話題。
“要不回頭問問老太太？”賈赦思忖再三，“老太太雖在有些事情上糊塗了點兒，可她早年認識的人可不少，四王八公十二侯，她有多半都是相熟的。這樣好了，先問問她的意思，反正最後做決定的是咱們倆。”
那拉淑嫻明白了，這是純粹拿賈母當白工使喚的。
本著趕早不趕晚的想法，次日一早，那拉淑嫻便喚上王熙鳳，一道兒往榮慶堂去了。之所以沒帶上迎姐兒，主要也是因為這事兒涉及到十二的親事，她一個未出閣的小姑娘，哪怕已經說親了，也不太方便聽。王熙鳳就不用怕了，身為長嫂，她有義務幫著小叔子說親議親。
隻是讓那拉淑嫻沒有想到的是，一聽說她們是來討主意的，賈母格外的開心。
“是喲，一轉眼琮兒就那麽大了，是該說親了。唉，你們不提我都給忘了，就好像昨個兒琮兒才丁點兒，在我跟前哭鼻子說他老子欺負他了。”賈母感概連連，她倒是不介意打白工，事實上她相當願意插手兒孫們的親事。哪怕隻是建議，而非最終做決定，也總算是聊勝於無罷？整日裏悶在榮慶堂裏，除卻薛寶釵常常過來陪她說話外，竟是完全沒人理會她，你說她心裏有多苦悶？
正思量間，外頭丫鬟喚“寶姑娘”，幾乎與此同時，薛寶釵托著點心碟子，笑臉盈盈的走了進來。
那拉淑嫻與王熙鳳對視一眼，皆從對方眼底裏看出了笑意。
端茶遞水那是丫鬟們該幹的活計，這若是年歲還小的姐兒，幫著拿樣東西或者喂口吃的，倒是無妨。可薛寶釵這年歲也不算小了，且還不是賈家的姑娘，大老遠的托著個碟子跑到賈母跟前盡孝道……
隻能說，真不愧是商戶人家的姑娘，這規矩簡直太棒了。
“老太太，我又來叨擾您了。”薛寶釵笑得一臉和善，見那拉淑嫻和王熙鳳也在，忙將手裏的點心碟子交予了身畔的丫鬟鶯兒，挨個兒向人行了禮。
那丫鬟鶯兒也是個能耐的，一麵接過點心碟子，一麵就幫著往賈母跟前的小幾上送，還笑著解釋道：“老太太，這是我家姑娘親自去廚房做的幾樣小點心，您可要賞臉嚐一嚐。喲，姑娘原是不讓我說的，瞧我這張嘴兒。”
賈母樂嗬嗬的點頭答應著，似乎挺受用的，不過下頭坐著的那拉淑嫻倒是真的開了眼界。
上輩子在宮裏時，也有那些個妃嬪為了爭寵，弄出個甚麽新穎點心或者補品之類的，來討乾隆那色胚的歡心。可話是這麽說的，真正下廚房的人卻是一個都沒有，通常隻是吩咐一聲，或者拿個點心方子讓人照著做，哪裏會真有人親自下廚的？
訝異了片刻，那拉淑嫻決定單方麵的認為薛寶釵也是隨口吩咐了兩句，比起親自下廚做點心，她深以為還是往自個兒臉上貼金能讓人能接受點兒。
——可有人會用糟踐自己的方式，往臉上貼金嗎？
“寶丫頭的心意，我自是極為歡喜的。”賈母還真樂嗬嗬的拈了塊點心嚐了起來，略咬了一小口後，麵上的笑容更甚了，“嗯，果真好味道，寶丫頭就是不一樣，比大廚房裏那些個不思進取的人好多了。就是你泡的茶水，也比鴛鴦泡得味道更好。”
那拉淑嫻原本正接過丫鬟端上來的茶盞打算抿一口，結果一聽這話，登時立馬將茶盞放下了。
——她怕自己一時沒忍住，笑噴出來。
“寶妹妹自是極好的，上回我還聽二太太說起，寶妹妹替她捏肩捶背疏通筋骨，晚上睡覺都香了不少。”王熙鳳笑嘻嘻跟著湊熱鬧，“咱們幾個可是沒法跟寶妹妹比較，旁的不說，若是叫我端個茶遞個水，指不定回頭就給蹭了。”
這話狀似在貶低自己，可實則……就不用多說了。
薛寶釵原聽了賈母的話，麵露羞澀之意，可聽到後頭王熙鳳自我調侃般的玩笑話，卻是冷不丁的白了臉。她本就不傻，隻是一心想要抓住最後一根稻草，這才可勁兒的巴結賈母和王夫人，可她卻不曾意識到，越是這般越容易落人口實。或者應該這麽說，就算意識到了，她也隻有這唯一的一條路可以走，況且她也萬萬沒有想到，王熙鳳會這般大喇喇的捅破這層窗戶紙。
“鳳丫頭可不是打小就毛手毛腳的？以往都說我那手針線活兒拿不出手，那是沒瞧見鳳丫頭的手藝。唉，別提了，我家二丫頭也是這般，這往後可怎麽辦喲。”那拉淑嫻笑著橫了王熙鳳一眼，示意她收斂點兒。
可王熙鳳並不懼怕那拉淑嫻，見狀也隻是偷偷的向她眨了眨眼睛，就跟偷了腥的貓兒一樣。倒是賈母接口道：“女紅不好又有甚麽？說的就好像府裏頭指望你們做女紅似的。好好管家理事，尤其鳳丫頭，再多給我這老婆子添幾個重孫子，我就再舒坦不過了。”
這話一出，王熙鳳登時蔫巴了，隻老老實實的點頭應道：“是，老太太您說的是。”
似乎是王熙鳳難得老實的態度取悅了賈母，賈母又道：“是該多生幾個，我這兒也太冷清了。要不然這樣好了，回頭你將鑫兒抱過來，我幫你養著。”
王熙鳳：“……”
沒有哪個當娘的願意跟自家孩子分開的，哪怕王熙鳳這人極為貪戀權勢。可事實上，權勢跟孩子又不矛盾，縱然鑫兒年歲小不好帶，可又不用王熙鳳親自帶孩子，有奶娘有丫鬟在，她頂多就是得閑了去逗弄一番，不說整日裏都待在一塊兒，最起碼每日早晚都能瞧上一瞧。先前，王熙鳳懷孕的時候，還擔心孩子生下來後會被那拉淑嫻抱去養，好在這事兒並沒有發生。王熙鳳也是通透的人，索性隔三差五的抱著鑫兒去榮禧堂，既能讓孩子祖父母常常瞧上一瞧，又不至於母女分別。
可如今，賈母居然想要她的鑫兒！
見王熙鳳都懵了，那拉淑嫻又是好笑又是好氣。其實，王熙鳳那點兒小心思她自是一清二楚的。不過，將心比心，那拉淑嫻也不願意長期跟孩子分別，尤其是在孩子尚小的時候。再加上她的幺兒小五，隻比鑫兒大了不到半歲，便索性絕口不提幫著帶孩子一事。隻是，就連那拉淑嫻也沒想到，她是沒提，賈母卻是忍不住了。
“鑫兒還太小了，整日裏總是哭鬧，抱過來隻怕會擾了老太太的休息。要不這樣好了，老太太既覺得孤單了點兒，回頭我將小五兒抱來？”那拉淑嫻笑得一臉的意味深長，她倒不是忽的大方了，而是得閑了想看賈母的熱鬧。
像孩子養在何處這種事情，一般都是當爹的說了算的。可那拉淑嫻並不希望璉哥兒倆口子因著這事兒跟賈母鬧矛盾，這甭管理在何方，一旦鬧起來，錯的肯定是小輩兒。
不過，若是換成小五兒就無妨了，賈赦他能舍得才怪！至於賈赦若是跟賈母鬧起來，會不會有損名聲……
他居然還有名聲？！
那拉淑嫻隻含笑著望向賈母，後者愣了足足半刻鍾，似乎既有驚喜又有糾結，最終定格成了痛惜：“還是算了罷，我年歲也大了，看來是不適合照顧孩子了。再說了，這不還有三丫頭嘛？回頭我同政兒媳婦兒打個招呼，讓她送三丫頭過來罷。”
三丫頭探春之前被王夫人恁到了小佛堂裏去平心靜氣了，不過時間卻並不算長，因為沒幾個月，薛家就進京了。無論是為了自家的顏麵，還是原本就沒打算狠狠懲處探春，在薛家入京的前兩日，探春就被放了自由，不過賈母這頭卻是拒收，因而便仍在梨香院落腳。
話是這麽說的，其實不過是個庶女罷了，賈母隻要開了口，王夫人就沒有不送過來的道理，哪怕再怎麽不把賈母放在眼裏，區區庶女而已，跟個玩物又有何不同呢？
見賈母如此識相，那拉淑嫻隻笑而不語。隔了一會兒，再度舊事重提，希望賈母多留心一下勳貴人家的姑娘。
那頭，王熙鳳也平靜的心情，許是想起了璟哥兒那事，瞥了一眼薛寶釵，笑著接口道：“太太可問了老爺的想法？隻是要求勳貴人家嗎？是不是非要書香世家？”
那拉淑嫻微微搖頭：“老爺的意思倒是不拘文武，畢竟咱們家原就是武將出身，若真這麽說了，怕是不妥當。再說了，鳳丫頭你家不也是武將嗎？老爺昨個兒還在我跟前誇了你，說你做事果斷，毫不拖泥帶水。”
虧得王熙鳳不知曉賈赦的原話，不然她絕對笑不出來。黑心腸之類的話，怎麽聽都不像是誇讚之詞。
幸而，她不知曉。
“是了，武將也是好的，不過若是白丁就不考慮了罷？”王熙鳳促狹的笑道，“太太您說清楚點兒，回頭萬一老太太費心費力的尋到了，老爺又說不滿意，豈不是白辜負了老太太的一份心意？”
那拉淑嫻知曉她是故意想要取笑薛寶釵的不自量力，當下也懶得阻止，便順著她的意思道：“咱們家是國公府，雖不限門第，可也不能太次了。琮兒雖不是嫡長子，可他打小就聰慧得很，如今更是頗得聖上器重，尋個勳貴人家的嫡長女，也不算過分罷？對了，頂好是父兄有實權的，不拘泥幾品，左右再怎麽樣都沒有老爺品階高。”
賈母一麵聽著一麵點頭，雖說她極為偏心寶玉，可她同樣很在意十二。事實上，在賈母看來，甭管是孫兒還是孫女，都值得這世上最好的人兒。也因此，於她而言，最滿意的就是璟哥兒和黛玉的親事，盡管因此讓寶玉失了最佳的妻子人選，可璟哥兒也不差，倆人極是相配。
較之於賈母的滿意和思量，薛寶釵卻像是一瞬間被抽空了血色一般，麵色煞白，連藏在袖子裏的雙手都忍不住顫抖起來。
原來，榮國府對子嗣嫁娶的要求那麽高嗎？是單單長房如此，還是都這般？雖說薛家的底蘊不止那些，可就連薛寶釵都不得不承認，因著先前一事，薛家元氣大傷。旁的不說，若是先前她出嫁能陪嫁個七八十萬兩銀子，如今怕是隻得二三十萬了。甚至就連二三十萬的嫁妝，都未必能夠保證。
而薛家，除卻錢財外，再無旁的吸引人之處了。
饒是薛寶釵拚命想要證明自己有多能耐，一點兒也不比賈家的姑娘差，卻壓根就沒人想跟她比較。
元姐兒早已出嫁了，哪怕她從未穿過大紅嫁衣，哪怕她最初僅僅是連名分都沒有的侍妾，那也不是區區商戶之女能夠編排的。
而未出閣的姑娘裏頭，迎姐兒是長房嫡長女，偏她走的跟薛寶釵不是一路的，論詩詞歌賦，十個迎姐兒也未必是薛寶釵的對手，可論起管家理事的能耐，她卻遠勝於隻會誇誇其談的薛寶釵。至於類似於琴棋書畫或者女紅繡活之類的，迎姐兒也一樣不如薛寶釵，可誰又在乎這個呢？
還有探春，這位倒是跟薛寶釵一個畫風的，無奈探春是庶女，薛寶釵絲毫不認為勝過探春有甚麽值得驕傲的。
最後便是隔壁寧國府惜春了，然而那位小了薛寶釵太多，且性子嬌憨得不像是個大家閨秀。偏真論起身份地位來，惜春才是賈氏一族長房嫡長女，那是連迎姐兒都比不上的人。
薛寶釵滿嘴的苦澀，隻能忍著滿腹的心酸和委屈，強作鎮定的望著諸人。
偏此時，王熙鳳又開口道：“除了琮兒，寶玉的親事也該相看起來了罷？雖說他年歲是還小，可慢慢挑不是更能挑著好的嗎？左右琮兒和寶玉差了有八歲呢，又不互相妨礙的。老太太您就受點兒累，一道兒瞧瞧唄。”
說著，王熙鳳拿眼瞧向薛寶釵：“寶妹妹，你說對不對？”
“別拿寶姑娘開涮，人家一個未出閣的小姑娘，怎麽受得起你的編排？”那拉淑嫻嗔怪的瞪了一眼王熙鳳，又向薛寶釵道，“寶姑娘別介意，她這人就這副樣子，心直口快得很，倒沒甚麽惡意，你別往心裏去。”
王熙鳳也忙笑著討饒：“是是，太太您說的是，我這不是因著同二妹妹鬧慣了嗎？寶妹妹，你可別介意，千萬別跟小姑母告狀，要不然她回頭可饒不了我。”
“鳳姐姐說笑了。”薛寶釵麵上的神情異常僵硬，又片刻後，索性開口告辭了。不想，眼見她要走，王熙鳳也笑著湊上前去，說甚麽都要跟著一道兒去給薛家太太請個安。薛寶釵沒了奈何，隻得由著她拉著自己往外走。
那拉淑嫻見著這一幕，便知自家這兒媳婦兒也要鬧事兒了，心下又是無奈又是好笑，這可真的是應了那句老話，不是一家人不進一家門。就是不知曉，將來十二會娶甚麽人過門了。