寶玉的生辰宴頗有些虎頭蛇尾的就結束了，主要是因著寶玉本人太不出挑了，又或者是來赴宴的諸人多半都是心不在此的。想也是，估計也就在賈母心目中，寶玉是獨一無二的，格外的討人歡喜，可放在其他人當中，寶玉真的顯不出來。
像大房這頭，璟哥兒和寶玉隻相差了多半歲，偏璟哥兒的容貌極好，有別於璉哥兒那種偏似邪魅的俊俏感，璟哥兒是單純的模樣好，白嫩可愛五官精致，用賈赦的話來說，就算他今年已經十歲了，可若是換上襦裙，一樣會被當做姐兒。而二房那頭就更誇張了，一溜兒的四個庶出哥兒，撇開最小的環哥兒外，其餘都是跟寶玉同一年生的，哪怕寶玉的模樣略好一點兒，可說真的，來赴宴的諸人裏頭，就沒一個人會隻盯著容貌看的。
若是女子，有副天生的好相貌，再加上溫婉賢惠的性子，那自是極好的。可對於男兒來說，出身地位以及本身的能耐才是最為重要的，模樣甚麽的，也就是沒見過世麵的閨閣少女才會在意。
旁的不說，就單論史家那頭好了，連保齡侯爺在內的三兄弟，論容貌最出挑該算是史家二老爺，可那又如何？前頭長兄繼承了家業承襲了爵位，如今更是在刑部幹的那叫一個如魚得水，後頭的三弟早好幾年，在出孝之後就跑到邊疆去了，至如今早已立下赫赫戰功，被泰安帝重用是遲早的事情。
所以說，寶玉的好模樣壓根就算不了甚麽，至少在赴宴的女眷看來，絕對不可能因著一副好模樣就將自家閨女下嫁的。更別提榮國府還有個璟哥兒，身為當朝一品大員的嫡子，本身又極有出息，無論怎麽瞧都比寶玉靠譜太多了。
不過，甭管怎麽說，璟哥兒的年歲還略小了點兒。事實上，在寶玉的生辰宴之後，幾乎所有人都對十二產生了興趣。
待次日，賈赦才剛去了戶部，忽的就發現自個兒也格外的受歡迎了，然而每個人都在轉彎抹角的跟他瞎扯，甭管開始的話題如何，最終都能給扯到十二身上。賈赦是壞又不是傻，就算乍一開始沒弄明白，回頭找他套近乎的人多了，還能想不明白？隻是，就算想明白了他也隻覺得好笑，壓根就沒將這當成正事兒，反而跑去找自家妹夫吐槽。
“你家咋說？連王家那頭都找我說話了，嘖嘖，王子騰那家夥還真是一點兒也不記仇啊？我上回那麽坑他，他還想著要把閨女嫁給我家琮兒？不對，我怎麽記得以往王子勝那老小子曾經跟我提過一句，說甚麽……”賈赦遲疑了一下，因著時間過得太久了，確實有些記不清楚了，“反正肯定有，王子騰那閨女是說過親事的。估計是最終沒成？還是上回他入獄那事兒，給耽擱了？”
“甭管是怎麽回事兒，還不都是你做的孽？”林海升任戶部尚書已經有幾年了，看饒是如此，他依然不大適應賈赦的作風。
對於賈赦來說，在辦公時間東奔西跑的找人聊天打趣是常事兒，偶爾無聊了跑到茶樓裏逛逛亦無妨，甚至於他還會特地跑到宮裏折騰泰安帝，唯恐泰安帝不知曉他上衙摸魚的事情。偏生，林海是一個很嚴謹的人，他連辦公時間想一會兒家人都不會，基本上都是專心致誌的辦差遣，且時不時的主動留下來處理未盡事宜。
就這倆行事作風極端不一的人，之所以相處好幾年都沒鬧翻，純粹是因為林海氣量大。當然，賈赦的氣量也不算小，可惜他這人嘴賤，這些年來，沒少把林海逼的啞口無言，甚至氣得肝肺疼。
不過，時間久了也就習以為常了。這不如今，再聽到賈赦在戶部裏頭跟他扯私事，林海都能一麵辦公一麵隨口應和了。
“關我啥事兒？我還能冤枉他？”賈赦不甘心的摸了摸鼻子，冷哼一聲，“回頭我找王子勝那老小子算賬去！”
“因為王子騰想跟你結為兒女親家，所以你要找王子勝算賬？”林海難得的將手中的筆擱置下來，抬眼認真的望著賈赦，“賈將軍，您這想法還真是略有些別致呢。”
“嘿嘿，承蒙誇獎。”賈赦笑得一臉不懷好意，盯著林海瞧了半響，忽的道，“那你咋說？要不要也跟我結一下兒女親家？”
林海：“……”
伸手摸了一把額間滲出來的冷汗，林海覺得自己應當是幻聽了。偏生，賈赦唯恐他裝聾作啞，還特地提高了聲音重複了一遍。這下，卻是連假裝都做不到了，林海無奈的道：“這算甚麽？提親嗎？可就算要提親，您能略微衡量一下嗎？你家琮兒多大？我閨女多大？還是你打算將你家二丫頭嫁給我家墨玉？”
頭一次，賈赦被林海說的一臉懵逼。
十二生辰小，臘月裏才生的，可到底也已經有十七歲了；而黛玉則年方八歲。迎姐兒隻比十二小了兩歲，今年剛及笄，十五歲；然而墨玉年僅四歲。
賈赦足足懵了半刻鍾，才忽的緩過神來，沒好氣的在林海肩膀重重拍了一下，險些將林海拍的一頭栽進賬目堆裏：“說啥糊話呢？我說的是我家璟兒和你家黛玉。”
那倒是沒問題了，璟哥兒十歲，黛玉八歲，至少從年齡上來看是很相配的。至於出身地位的話，璟哥兒是榮國府的嫡孫，又是朝廷正一品大員的嫡四子，就算他不能繼承家業也不能承襲爵位，可他本人還是頗有能耐的，等再過幾年從上書房念完書出來，就算不打算參加科舉，也至少能混個五品官當當。相較而言，黛玉雖是林家的嫡長女，可林家到底不能同榮國府相比，林海如今也隻是正二品，因而兩家若是結親，便是屬於女弱男強的，不過隻差這麽點兒，卻也算是門當戶對的。
最最緊要的一點是，賈赦和賈敏乃是一母同胞的親兄妹，而如今最是崇尚親上加親。
“咋樣？考慮一下唄。你不用擔心我回頭坑你，王子勝那老小子是該的！你想啊，他本人不著調，原先又是整日裏跟我胡混，這京城裏的花街柳巷，我跟他那都是門兒清。這麽說罷，他在我跟前就沒麵子可言，誰不知曉誰的老底呢！可你不一樣呢，你是我妹夫，又不是狐朋狗友。”賈赦分得很清楚，他覺得王子勝生來就讓他坑的，就跟賈政那蠢貨一樣，可林海顯然是不同的。
雖說林海並未完全領會賈赦話裏的意思，不過他到底是聽明白了幾分，當下略一沉吟，便道：“於我來看，這門親事倒是極好的。可到底黛玉是我和敏兒頭一個孩子，這事兒我還要回去同她商議一番。”
“成啊！左右也不著急。”賈赦答得很是痛快，隻是旋即又特地添了一句，“別聽我家老太太胡說八道，她就愛白日做夢，總覺得寶玉哪哪兒都好。一會兒看上保齡侯爺那獨一個心肝寶貝，一會兒又瞧上你家姐兒也不錯，一扭頭想著寶玉就算是尚公主也使得……嘖，看我回頭不尋個機會把她這話告訴聖上！”
林海沉默了一瞬，似是想起了好些年前，賈政被賈赦連坑了好幾次，最後落得丟官罷職的可悲下場，當下在心頭默默的憐憫了一把賈母。
待林海當日回了府裏，見過一雙兒女後，便私下將這事兒告訴了賈敏。
因著早些年根深蒂固的印象，賈敏對於賈赦的感觀並不算好。想也是，她小時候是養在賈母跟前的，跟賈政時常見麵，哪怕後來賈政娶妻生子了，也是日日跑到賈母跟前請安問好的。可賈赦卻不同，一開始養在老國公夫人徐氏膝下，後來又去了東院那頭，非但不常來請安，還隔三差五的招惹麻煩。再加上賈母原就偏心，沒少在人前說賈赦的不是，賈敏聽得多了，也就慢慢的在心頭生了根發了芽。
如今，乍一聽林海這話，賈敏頗有些意外，以及一絲不情願。
“璟兒倒是個挺好的孩子，模樣俊俏，聰明伶俐，如今又在上書房念書，想來是個好的。我大嫂人也很不錯，看璉兒媳婦兒就知曉了，往日裏瞧著她也疼惜黛玉，我倒是不擔心。可我大哥……”
賈敏很猶豫。
其實按著常理，像這樣親上加親的情況，想的肯定是當舅舅的不會虧待外甥女才是。就像賈赦家的迎姐兒，已經跟張家那頭算是定下來了，賈赦和那拉淑嫻都認為兩個孩子本身感情不錯，張家大老爺又是迎姐兒的舅舅，將來必不會待她差的。可擱在林家這頭，賈敏最擔心的卻是賈赦這個當舅舅的。
由此可見，賈赦做人究竟有多失敗。
“至於嗎？”林海一副哭笑不得的模樣，他當然知曉賈敏跟賈赦之間沒太深的感情，主要是倆人的性子差得太多，加上又不是擱在一塊兒養大的，況且年歲還差得挺多的，基本上賈赦都已經成親生子了，賈敏還是個十來歲的小姑娘家家。這倆人，明麵上是嫡親的兄妹倆個，實際上就跟陌生人也差不了多少。真要論起來，賈敏還真就跟那拉淑嫻更為熟稔一些。
“我知曉我大哥他不會故意苛待黛玉，不是他人有多好，而是沒這個閑心。可有時候……他那性子，夫君您也應當是領教過的，一開口就能將人噎個半死，就為這個，老太太沒少被他氣暈過去。”
身為女兒，賈敏向著賈母也是應當的，哪怕她知曉在很多事情方麵，賈母都是做錯的那一方，可惜即便如此，她仍認為賈赦要對賈母百依百順。最最起碼，也不該三天兩頭的將賈母氣個半死。
林海笑了一聲，榮國府的事情在整個京城都不是甚麽秘密，甚至都不用旁人打聽，賈赦自個兒就會將府裏的事情捅出來。不過，對這事兒林海卻是另有看法，隻是他也明白賈敏的想法，故而隻問道：“那你可知曉，榮國府的老太太打算讓咱們黛玉嫁給二房的寶玉？”
賈敏沉默了。
很顯然，對這事兒她不單心知肚明，還曾經好幾次在賈母試探中敷衍過去。不過，答案還是毋庸置疑的，就算她對賈母極是孝順，也絕對不會拿親生女兒的終生幸福開玩笑的。
“這事兒倒也不著急，左右兩個孩子年歲都小。不過，有句話我還是要說明白的。”林海認真的望著賈敏，對於愛妻，他敬重有之，更多還是疼愛和憐惜，畢竟在成親之前，他就虧欠她良多。然而，他的想法也跟賈敏類似，女兒的幸福才是至關重要的。
“我知曉，我絕對不會讓黛玉嫁給寶玉的。”賈敏抬眼回望過去，盡可能的保持麵上的笑容，嘴裏卻滿是苦澀。
寶玉算甚麽？明麵上看，是國公府的公子哥兒，可事實上他隻是一介白丁的嫡次子。如今的二房，賈珠倒是略有些本事，可惜因著賈政的名諱問題，他一生都要被困在翰林院，倒不是說翰林院不好，而是身為鼎立門戶的嫡長子，翰林院的位置顯然不怎麽夠。當然，倘若寶玉本身有些能耐，甚至隻是考上個秀才，那或許還值得期待。可如今……
見林海似是鬆了一口氣的樣子，賈敏愈發的難受了。
其實，她蠻為娘家二哥抱不平的，甚至有時候想想，若是當初賈政並不曾被削官罷職，也許如今的一切都會不一樣罷？或者這麽說，她未必舍得將黛玉許給寶玉，可至少能為寶玉說一門靠譜的親事。不像如今，就算她願意當這個媒人，人家還道是她來結仇的。
“人各有命，你無需為了旁人的事情苛責自己。”
夫妻多年，林海怎麽可能看不透賈敏的想法？他也明白，賈敏對於娘家兩個哥哥抱著截然不同的態度，旁的不說，其實看她對兩個嫂子就知曉了。賈敏對那拉淑嫻，是怎麽看怎麽順眼，覺得好端端的一個人兒嫁給她那混不吝的大哥，簡直就是一朵鮮花插在牛糞上，這其實未必是覺得那拉淑嫻有多好，而是她極為看不上賈赦。反觀賈政，其實王夫人也不算很差，偏賈敏怎麽都瞧不上王夫人，總覺得是王夫人使手段高攀了這門親事，她二哥值得更好的。
這種想法其實早已根深蒂固了，林海知曉卻不認同，可即便再不認同，他也明白一時半會兒是無法改變賈敏心中的想法。
半響，林海隻道：“賈恩侯此人其實是有真本事的，也許他的學問是不顯，可既然能通過科舉，就說明他並非胸無點墨之人。或者我該這般說，科舉隻是敲門磚，一旦仕途的大門打開，學問有多好就已經不是那麽重要的了。當然，像翰林院這種地方，才華還是極為重要的，可旁的地方……就說三省六部好了，需要的是有真才實幹的人，而非滿腹經綸的迂腐書生。”
賈敏怔怔的望著林海，一時間沒了言語。
“能通過科舉，證明賈恩侯確是有才華的；能在三省六部立足下來，證明他非但有才華還有幹實事的能耐；能得了聖上的信任，將多年的欠債一一追回，證明他還有不畏權貴不懼風險的鐵血手段……敏兒，你真的是一葉障目了。”
“我……”賈敏張了張嘴，卻沒能說出一句囫圇話來。
“你總是想著賈恩侯年輕時候的事情，可說真的，哪個沒有年少輕狂時？他是老國公養大的，當年被老國公帶著去各處炫耀，你真的認為老國公連識人之明都沒有嗎？再說了，他的出身地位擺在那兒，你指望他跟我一樣，為了前程為了家族奮鬥是不可能的，他是天生的好命，從未吃過苦頭，自然不會有野心。”
“可是我二哥……”賈敏忽的止住了口，她是有心替賈政辯解，可話到了嘴邊，才驀的意識到，賈政竟連個拿得出手的優點都沒有，“他至少勤奮。”
最後那句話，賈敏說的猶為不自信，顯然連她自己都不大相信。
“勤奮到在工部待了十餘年，卻沒有學到任何本事？”林海苦笑的搖了搖頭，“咱們就不說科舉那回事兒了，朝堂上多得是蒙祖蔭入仕的，老泰山既在臨終前上折子替他乞了官職，太上皇當時也允了，那就證明他是光明正大的得了官職。可是，那麽多年了，他在從五品工部員外郎的位置上坐了那麽多年了……他學了甚麽？經史子集？工部不需要書生，需要的是真正能幹實事的人。而他賈政，一無所能。”
林海長歎一聲，見賈敏仍一臉的不敢置信，不禁搖頭道：“敏兒，也許你不懂官場上的事情，可你總不會不懂人情往來的事兒罷？賈政離開工部，沒人表示不舍，甚至之後他被削官罷職，上峰、同僚裏竟無一人為他求情。別說那是所有人都嫉妒他，相信我，沒人會去嫉妒一個蒙祖蔭卻連著十來年都不曾晉升的人。哦對了，後來他還升了半階罷？靠的是媳婦兒娘家的兄長……”
先靠父親，後靠舅兄，最後卻仍是落了個削官罷職的下場。有心重新考科舉入仕，可連著考了那麽多年，竟是連個舉人的頭銜都沒能獲得，反而眼睜睜的瞧著兒子、侄兒都入了官場，隻他一人，仍是一介白丁。
就這樣，還覺得全天下的人都在嫉妒他？
是有句話叫作“不遭人妒是庸才”，可真的沒有人嫉妒賈政，真的。
當夜，賈敏輾轉難眠，腦海裏都是以往未出閣時的情形。仔細想想，賈赦雖打小就胡鬧，也被賈母百般嫌棄，可真要說起來，缺點是有卻都是一些小事兒。高門大戶的公子哥兒嘛，其實就拿林海來說，要不是打小就知道自己既無爵位可承襲，又要支撐起整個林家，且他父親素來體弱……他也不可能這般上進罷？
反觀賈赦，他是真的命好，榮國府的長子嫡孫，身為國公的祖父對他視若珍寶，他祖母又是江南大士族的嫡長女，他父親年紀輕輕就立下赫赫戰功，母親又是侯府千金……淘氣一些，任性一些，不知民間疾苦才是正常的罷？
等後來，祖父母相繼過世，榮公賈代善更是英年早逝，還有他最心愛的長子瑚哥兒也夭折了，這不他就長進了嗎？人在一帆平順的時候，極容易被消磨掉鬥誌，再說賈赦隻是溜貓逗狗，又沒幹了殺人放火的勾當。等乍然遇到坎坷，才會發生改變。
賈敏代入自己想了想，這祖父母過世倒是無妨，畢竟那兩位都是花甲之齡辭世的。父親的過世雖很突然，但總歸還能接受，人嘛，總有一天都是要送走自己的父母的，不是有多冷心冷情，而是因為這是事實。可孩子呢？賈敏覺得，假若是她，恐怕絕對不可能活下去了，她可以平靜的送走祖父母，也可以在大哭一場後接受父親早逝的結果，卻獨獨不能接受自己的親骨肉走在自己前頭……
次日一早，賈敏便向林海道：“璟兒是個好孩子，我大哥這些年也總算是苦出來了，這門親事我同意。”
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薛寶釵也是萬萬沒想到，才不到半個月時間，兩門親事就定下來了。
璟哥兒和黛玉，還有湘雲和定安侯衛家的長公子。
“寶丫頭，我知曉你更看重大房的璟兒，可人家都已經說親了……唉，這榮國府大房也是真有意思，琮兒那孩子都十七歲了，連個音訊都沒有，偏下頭的弟弟妹妹早早的訂了親，這不是瞎胡鬧嗎？”薛家太太也很是無奈。
對於保齡侯府姐兒的親事，薛家太太是完全不感興趣，畢竟她跟史家那頭也不熟悉。倒是榮國府大房這事兒，讓她頗有些意興闌珊的。
又不是傻子，哪個不知曉榮國府長房比二房能耐多了？這要是嫡長子尚且能拿繼承家業說事兒，可璟哥兒不是嫡長子，寶玉一樣不是呢。說寶玉能有賈母的貼補？可薛家旁的都缺，偏生還就不缺錢。而撇開賈母那頭的貼補，寶玉還有哪點兒能同璟哥兒相比？
可惜，一切都太晚了。
薛家太太先前聽了薛寶釵的話，還真就對璟哥兒上了心。無奈的是，璟哥兒素日裏忙得很，上書房那頭雖是逢五休一的，可事實上就算是休息日，璟哥兒也未必會留在榮國府，他多半是往張家那頭跑，偶爾也會跟著十二去拜訪其他人家，就算真的沒出門，那也是待在榮禧堂睡大覺的，壓根就不往榮慶堂那頭去。薛家太太原是想著，再打聽清楚一些後慢慢盤算，後來見逮不著璟哥兒，便琢磨著從王熙鳳這頭下手，先用好物件哄了她開心，再慢慢的從中說合。結果，這廂東西才剛送出去呢，連王熙鳳是個甚麽態度都不知曉，那廂就傳來了最新消息。
對於薛家太太來說，懊悔肯定是有的，萬一她若是提前說了，得了應允也說不定。不過，更多卻的慶幸。
看看林家，再瞧瞧自家，很明顯人家挑的就是出身地位。林家姐兒瞧著是弱了點兒，可架不住人家是正經的官家小姐，她爹可是正二品的戶部尚書，且說不準往後還能再升個一官半職的。而自家呢？皇商皇商，就算前頭有個“皇”字，那也還是商戶呢！
“寶丫頭你也別不高興了，你比那林丫頭強多了，可誰讓……對了，許是人家喜歡自個兒的親外甥女呢？”
總算讓薛家太太尋了個不那麽傷人的理由，畢竟較之薛寶釵本身不如人，或者出身地位不如人，這所謂的親上加親要好聽太多了。
“其實照我看，寶玉那孩子也很不錯。到時候，你若是嫁過去了，婆母就是你的親姨母，她還會待你差嗎？說到底，這年頭就興親上加親，你若是跟寶玉在一道兒了，不也一樣是親上加親嗎？”
可憐那薛家太太，苦口婆心的勸了半日，薛寶釵卻隻是沉默不語。
誠然，方才那些話也並非全無道理，可說真的，就那拉淑嫻的性子，除非有人故意挑釁她，要不然她對每個兒媳婦兒都是一樣的好。這婆母嘛，又不是親娘，兒媳婦兒也不會指望她對自己有多關愛，隻要不找茬不挑事不奪權不爭孩子，這不就已經很完美了嗎？至少在薛寶釵看來，若今個兒是她嫁給了璟哥兒，婆媳關係也定然不會差的。
真是太可惜了。
緩了好長時間，薛寶釵最終還是將薛家太太勸回屋裏歇著去了，並再三保證自己沒有傷心，隻是有些乏了。這話倒是事實，薛寶釵看重的是璟哥兒的出身地位和能耐，又不是真的非他不可，若是今個兒有比璟哥兒更好的人向她提親，她一準兒會興高采烈的答應下來。
這不是沒有嗎？
一想到這般完美的夫婿轉眼成了人家的了，且自己麵對的竟隻有寶玉了，薛寶釵不由的心頭煩躁，隻恨不得將黛玉或者湘雲取而代之了。
商戶，商戶！她自詡樣樣出眾，偏就毀在了這個出身上頭，這叫她如何甘心？可是，不甘心又能如何呢？若是身為男兒，還能搏一搏前程，可她偏偏就身為女子，除卻睜大眼睛好生挑選個夫婿外，她還能如何？
……還能入宮。
因著心裏煩躁，薛寶釵索性隻帶上鶯兒去外頭轉了轉。榮國府雖大，園子裏的景致也不錯，可看多了鐵定膩味。轉來轉去，薛寶釵卻隻是越發篤定了自己心中的想法，若想搏一個將來，她就隻能通過入宮這個途徑。就算是給公主、郡主做伴讀，可到底能接觸到貴人了，若是能得皇子或者哪個王府的世子看重，就算隻當個側妃，那也總比窩在榮國府裏，給一個白丁的嫡次子當正妻來得好！
打定了主意，薛寶釵回去就苦勸薛家太太，又拿元姐兒當例子，若是她真有了前途，將來對薛蟠也是一番助力。
薛家太太思量再三，還是覺得入宮搏前程的誘惑比較大，其實若是薛寶釵但凡有丁點兒不樂意，心疼閨女的她也絕對不會勉強的。可如今是薛寶釵自個兒主動要求，薛家太太想著不如順著女兒的意思讓她去搏一把，就算到時候不成，放出來再同寶玉成親也使得。
抱著這樣的想法，薛家太太仍是給薛寶釵報了名，又唯恐自家的能耐不夠，很是往王夫人那裏塞了不少好處，甚至為了以防萬一，也沒忘卻王熙鳳那頭。薛家太太的想法很簡單，雖說薛寶釵也是入宮搏前程，卻並非是大小選，跟元姐兒並無衝突，王夫人應當會在看姐妹情分上幫襯一把。至於王熙鳳那邊，薛家太太覺得多個人脈多條路，萬一往後有求於人呢？如今先把關係弄好，也好過於到時候臨時抱佛腳。當然，還有薛蟠的親事，也必須考慮起來了。
想法是好的，可惜人家未必會配合。
王夫人這頭收了薛家的重禮，扭個頭就使手段將薛寶釵的名字抹了去。開甚麽玩笑，薛寶釵若是進了宮，她還要往哪兒撈銀子去？還有就是薛蟠的親事，她也一口應承下來了，卻壓根就沒打算幫著說。對於王夫人而言，最好的結果莫過於薛蟠繼續胡鬧不著調，薛寶釵不能入宮隻能待在榮國府，到時候無論是想要錢財還是想要人，都輕而易舉。
至於王熙鳳那頭，也一樣痛快的收了薛家的重禮，然後……就沒有然後了。
給薛蟠說親？王熙鳳她認識個鬼啊！堂妹王熙鸞倒是年歲合適，可她要是敢說這門親，回頭她叔嬸能撓死她，再說她也沒打算再登王子騰家的門。幫薛寶釵入宮？她要是有這個能耐，咋不自個兒入宮呢？有這閑工夫瞎磨嘰，她還不如琢磨著怎樣才能再懷個孩子。嗯，一定要趕快了，萬一回頭十二娶了媳婦兒，她一旦懷孕還不立刻被人搶了管家權？頂好是在十二娶妻之前，迎姐兒嫁人之前，她全部搞定，這樣才叫完美。
不得不說，王氏女還是一如既往的自私自利，又或者這叫坑死人不償命？
總之，薛蟠的親事就這樣一拖再拖，拖到最後壓根就沒人記得了。薛寶釵入宮一事，則在王夫人的幹預之下，在王熙鳳的漠視之下，順理成章的……落選了。
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而彼時，賈赦終於找到機會，在泰安帝跟前狠狠的抹黑了一把賈母。
起因是賈赦討債討到了王爺府上，也就是泰安帝的秦兄弟們，結果那些王爺排著隊的入宮找太上皇哭訴。太上皇被吵得頭疼，索性借病閉門不出，將一切爛攤子都推給了泰安帝，氣得泰安帝帶著自家嫡親的十四弟劈頭蓋臉就是一通臭罵。
罵完了之後，泰安帝猶嫌不夠，特地將賈赦喚到跟前又是一通罵。
“你就不能等過兩年再折騰他們？明知曉太上皇會幹涉，你就專門給朕找事兒！甚麽？太上皇不管？哼，他要是真的不管，就不會借口病了，這分明就是打算輕拿輕放，不讓朕安生收賬！”
泰安帝氣得不行，又想吩咐人將他那好十四弟喚回來罵一通，不想賈赦忽的一拍腦門，笑道：“聖上您先緩緩，如今有樁大買賣近在眼前，十四王爺又跑不了，索性先晾一晾他。”
晾著自家老十四倒是無妨，相對來說，泰安帝比較關心何為大買賣。
“薛家呢！以往臣不是也同您提過嗎？這天下有十鬥財，江南占七鬥。其中裏頭至少六鬥是我們金陵四大家族並甑家的，這其餘幾家都討過債了，連甑家都歸還了六七成的銀子，唯獨這薛家……哈哈哈哈，先前他們在金陵，一直沒顧得上，如今他們自投羅網了！”
“薛家在哪兒？入京了？”泰安帝當然知曉薛家，卻不會無聊到關注他們往哪裏跑。
“在我家。”
泰安帝難得的沉默了，半響才道：“他們家多有錢？不對，薛家應該沒欠多少債罷？”最後一句才是關鍵，這其他家族欠債，一方麵是涉及到當時賜下宅邸的問題，還有一方麵則是早年前接駕之用。問題是，薛家又沒得賜宅邸，更沒資格接駕，偏他們家原就極有錢財，就算應景跟國庫借了錢，估計也沒多少。
“這不重要。”賈赦道，“關鍵是他們有多少錢！”
不等泰安帝理順這裏頭的邏輯，賈赦便急急的道：“薛家啊，他們家那府庫建得就跟國庫似的，裏頭好東西堆的跟那小山似的。這不，薛家兩三月前才來我家，給每個人都送了重禮，尤其是我家璉兒他媳婦兒，光是她一人，收禮就收了至少有萬把兩銀子！還有啊，就去年間，薛家那小子搞出了人命官司，他老娘隨隨便便就抹平了，可見確實有錢。”
“等等！你說誰搞出了人命官司？”泰安帝驚道。
賈赦：“……哦，說漏嘴了。聖上您就當沒聽到啊，咱們繼續說剛剛的話題，我給您說說薛家多有錢！！”
像大房這頭，璟哥兒和寶玉隻相差了多半歲，偏璟哥兒的容貌極好，有別於璉哥兒那種偏似邪魅的俊俏感，璟哥兒是單純的模樣好，白嫩可愛五官精致，用賈赦的話來說，就算他今年已經十歲了，可若是換上襦裙，一樣會被當做姐兒。而二房那頭就更誇張了，一溜兒的四個庶出哥兒，撇開最小的環哥兒外，其餘都是跟寶玉同一年生的，哪怕寶玉的模樣略好一點兒，可說真的，來赴宴的諸人裏頭，就沒一個人會隻盯著容貌看的。
若是女子，有副天生的好相貌，再加上溫婉賢惠的性子，那自是極好的。可對於男兒來說，出身地位以及本身的能耐才是最為重要的，模樣甚麽的，也就是沒見過世麵的閨閣少女才會在意。
旁的不說，就單論史家那頭好了，連保齡侯爺在內的三兄弟，論容貌最出挑該算是史家二老爺，可那又如何？前頭長兄繼承了家業承襲了爵位，如今更是在刑部幹的那叫一個如魚得水，後頭的三弟早好幾年，在出孝之後就跑到邊疆去了，至如今早已立下赫赫戰功，被泰安帝重用是遲早的事情。
所以說，寶玉的好模樣壓根就算不了甚麽，至少在赴宴的女眷看來，絕對不可能因著一副好模樣就將自家閨女下嫁的。更別提榮國府還有個璟哥兒，身為當朝一品大員的嫡子，本身又極有出息，無論怎麽瞧都比寶玉靠譜太多了。
不過，甭管怎麽說，璟哥兒的年歲還略小了點兒。事實上，在寶玉的生辰宴之後，幾乎所有人都對十二產生了興趣。
待次日，賈赦才剛去了戶部，忽的就發現自個兒也格外的受歡迎了，然而每個人都在轉彎抹角的跟他瞎扯，甭管開始的話題如何，最終都能給扯到十二身上。賈赦是壞又不是傻，就算乍一開始沒弄明白，回頭找他套近乎的人多了，還能想不明白？隻是，就算想明白了他也隻覺得好笑，壓根就沒將這當成正事兒，反而跑去找自家妹夫吐槽。
“你家咋說？連王家那頭都找我說話了，嘖嘖，王子騰那家夥還真是一點兒也不記仇啊？我上回那麽坑他，他還想著要把閨女嫁給我家琮兒？不對，我怎麽記得以往王子勝那老小子曾經跟我提過一句，說甚麽……”賈赦遲疑了一下，因著時間過得太久了，確實有些記不清楚了，“反正肯定有，王子騰那閨女是說過親事的。估計是最終沒成？還是上回他入獄那事兒，給耽擱了？”
“甭管是怎麽回事兒，還不都是你做的孽？”林海升任戶部尚書已經有幾年了，看饒是如此，他依然不大適應賈赦的作風。
對於賈赦來說，在辦公時間東奔西跑的找人聊天打趣是常事兒，偶爾無聊了跑到茶樓裏逛逛亦無妨，甚至於他還會特地跑到宮裏折騰泰安帝，唯恐泰安帝不知曉他上衙摸魚的事情。偏生，林海是一個很嚴謹的人，他連辦公時間想一會兒家人都不會，基本上都是專心致誌的辦差遣，且時不時的主動留下來處理未盡事宜。
就這倆行事作風極端不一的人，之所以相處好幾年都沒鬧翻，純粹是因為林海氣量大。當然，賈赦的氣量也不算小，可惜他這人嘴賤，這些年來，沒少把林海逼的啞口無言，甚至氣得肝肺疼。
不過，時間久了也就習以為常了。這不如今，再聽到賈赦在戶部裏頭跟他扯私事，林海都能一麵辦公一麵隨口應和了。
“關我啥事兒？我還能冤枉他？”賈赦不甘心的摸了摸鼻子，冷哼一聲，“回頭我找王子勝那老小子算賬去！”
“因為王子騰想跟你結為兒女親家，所以你要找王子勝算賬？”林海難得的將手中的筆擱置下來，抬眼認真的望著賈赦，“賈將軍，您這想法還真是略有些別致呢。”
“嘿嘿，承蒙誇獎。”賈赦笑得一臉不懷好意，盯著林海瞧了半響，忽的道，“那你咋說？要不要也跟我結一下兒女親家？”
林海：“……”
伸手摸了一把額間滲出來的冷汗，林海覺得自己應當是幻聽了。偏生，賈赦唯恐他裝聾作啞，還特地提高了聲音重複了一遍。這下，卻是連假裝都做不到了，林海無奈的道：“這算甚麽？提親嗎？可就算要提親，您能略微衡量一下嗎？你家琮兒多大？我閨女多大？還是你打算將你家二丫頭嫁給我家墨玉？”
頭一次，賈赦被林海說的一臉懵逼。
十二生辰小，臘月裏才生的，可到底也已經有十七歲了；而黛玉則年方八歲。迎姐兒隻比十二小了兩歲，今年剛及笄，十五歲；然而墨玉年僅四歲。
賈赦足足懵了半刻鍾，才忽的緩過神來，沒好氣的在林海肩膀重重拍了一下，險些將林海拍的一頭栽進賬目堆裏：“說啥糊話呢？我說的是我家璟兒和你家黛玉。”
那倒是沒問題了，璟哥兒十歲，黛玉八歲，至少從年齡上來看是很相配的。至於出身地位的話，璟哥兒是榮國府的嫡孫，又是朝廷正一品大員的嫡四子，就算他不能繼承家業也不能承襲爵位，可他本人還是頗有能耐的，等再過幾年從上書房念完書出來，就算不打算參加科舉，也至少能混個五品官當當。相較而言，黛玉雖是林家的嫡長女，可林家到底不能同榮國府相比，林海如今也隻是正二品，因而兩家若是結親，便是屬於女弱男強的，不過隻差這麽點兒，卻也算是門當戶對的。
最最緊要的一點是，賈赦和賈敏乃是一母同胞的親兄妹，而如今最是崇尚親上加親。
“咋樣？考慮一下唄。你不用擔心我回頭坑你，王子勝那老小子是該的！你想啊，他本人不著調，原先又是整日裏跟我胡混，這京城裏的花街柳巷，我跟他那都是門兒清。這麽說罷，他在我跟前就沒麵子可言，誰不知曉誰的老底呢！可你不一樣呢，你是我妹夫，又不是狐朋狗友。”賈赦分得很清楚，他覺得王子勝生來就讓他坑的，就跟賈政那蠢貨一樣，可林海顯然是不同的。
雖說林海並未完全領會賈赦話裏的意思，不過他到底是聽明白了幾分，當下略一沉吟，便道：“於我來看，這門親事倒是極好的。可到底黛玉是我和敏兒頭一個孩子，這事兒我還要回去同她商議一番。”
“成啊！左右也不著急。”賈赦答得很是痛快，隻是旋即又特地添了一句，“別聽我家老太太胡說八道，她就愛白日做夢，總覺得寶玉哪哪兒都好。一會兒看上保齡侯爺那獨一個心肝寶貝，一會兒又瞧上你家姐兒也不錯，一扭頭想著寶玉就算是尚公主也使得……嘖，看我回頭不尋個機會把她這話告訴聖上！”
林海沉默了一瞬，似是想起了好些年前，賈政被賈赦連坑了好幾次，最後落得丟官罷職的可悲下場，當下在心頭默默的憐憫了一把賈母。
待林海當日回了府裏，見過一雙兒女後，便私下將這事兒告訴了賈敏。
因著早些年根深蒂固的印象，賈敏對於賈赦的感觀並不算好。想也是，她小時候是養在賈母跟前的，跟賈政時常見麵，哪怕後來賈政娶妻生子了，也是日日跑到賈母跟前請安問好的。可賈赦卻不同，一開始養在老國公夫人徐氏膝下，後來又去了東院那頭，非但不常來請安，還隔三差五的招惹麻煩。再加上賈母原就偏心，沒少在人前說賈赦的不是，賈敏聽得多了，也就慢慢的在心頭生了根發了芽。
如今，乍一聽林海這話，賈敏頗有些意外，以及一絲不情願。
“璟兒倒是個挺好的孩子，模樣俊俏，聰明伶俐，如今又在上書房念書，想來是個好的。我大嫂人也很不錯，看璉兒媳婦兒就知曉了，往日裏瞧著她也疼惜黛玉，我倒是不擔心。可我大哥……”
賈敏很猶豫。
其實按著常理，像這樣親上加親的情況，想的肯定是當舅舅的不會虧待外甥女才是。就像賈赦家的迎姐兒，已經跟張家那頭算是定下來了，賈赦和那拉淑嫻都認為兩個孩子本身感情不錯，張家大老爺又是迎姐兒的舅舅，將來必不會待她差的。可擱在林家這頭，賈敏最擔心的卻是賈赦這個當舅舅的。
由此可見，賈赦做人究竟有多失敗。
“至於嗎？”林海一副哭笑不得的模樣，他當然知曉賈敏跟賈赦之間沒太深的感情，主要是倆人的性子差得太多，加上又不是擱在一塊兒養大的，況且年歲還差得挺多的，基本上賈赦都已經成親生子了，賈敏還是個十來歲的小姑娘家家。這倆人，明麵上是嫡親的兄妹倆個，實際上就跟陌生人也差不了多少。真要論起來，賈敏還真就跟那拉淑嫻更為熟稔一些。
“我知曉我大哥他不會故意苛待黛玉，不是他人有多好，而是沒這個閑心。可有時候……他那性子，夫君您也應當是領教過的，一開口就能將人噎個半死，就為這個，老太太沒少被他氣暈過去。”
身為女兒，賈敏向著賈母也是應當的，哪怕她知曉在很多事情方麵，賈母都是做錯的那一方，可惜即便如此，她仍認為賈赦要對賈母百依百順。最最起碼，也不該三天兩頭的將賈母氣個半死。
林海笑了一聲，榮國府的事情在整個京城都不是甚麽秘密，甚至都不用旁人打聽，賈赦自個兒就會將府裏的事情捅出來。不過，對這事兒林海卻是另有看法，隻是他也明白賈敏的想法，故而隻問道：“那你可知曉，榮國府的老太太打算讓咱們黛玉嫁給二房的寶玉？”
賈敏沉默了。
很顯然，對這事兒她不單心知肚明，還曾經好幾次在賈母試探中敷衍過去。不過，答案還是毋庸置疑的，就算她對賈母極是孝順，也絕對不會拿親生女兒的終生幸福開玩笑的。
“這事兒倒也不著急，左右兩個孩子年歲都小。不過，有句話我還是要說明白的。”林海認真的望著賈敏，對於愛妻，他敬重有之，更多還是疼愛和憐惜，畢竟在成親之前，他就虧欠她良多。然而，他的想法也跟賈敏類似，女兒的幸福才是至關重要的。
“我知曉，我絕對不會讓黛玉嫁給寶玉的。”賈敏抬眼回望過去，盡可能的保持麵上的笑容，嘴裏卻滿是苦澀。
寶玉算甚麽？明麵上看，是國公府的公子哥兒，可事實上他隻是一介白丁的嫡次子。如今的二房，賈珠倒是略有些本事，可惜因著賈政的名諱問題，他一生都要被困在翰林院，倒不是說翰林院不好，而是身為鼎立門戶的嫡長子，翰林院的位置顯然不怎麽夠。當然，倘若寶玉本身有些能耐，甚至隻是考上個秀才，那或許還值得期待。可如今……
見林海似是鬆了一口氣的樣子，賈敏愈發的難受了。
其實，她蠻為娘家二哥抱不平的，甚至有時候想想，若是當初賈政並不曾被削官罷職，也許如今的一切都會不一樣罷？或者這麽說，她未必舍得將黛玉許給寶玉，可至少能為寶玉說一門靠譜的親事。不像如今，就算她願意當這個媒人，人家還道是她來結仇的。
“人各有命，你無需為了旁人的事情苛責自己。”
夫妻多年，林海怎麽可能看不透賈敏的想法？他也明白，賈敏對於娘家兩個哥哥抱著截然不同的態度，旁的不說，其實看她對兩個嫂子就知曉了。賈敏對那拉淑嫻，是怎麽看怎麽順眼，覺得好端端的一個人兒嫁給她那混不吝的大哥，簡直就是一朵鮮花插在牛糞上，這其實未必是覺得那拉淑嫻有多好，而是她極為看不上賈赦。反觀賈政，其實王夫人也不算很差，偏賈敏怎麽都瞧不上王夫人，總覺得是王夫人使手段高攀了這門親事，她二哥值得更好的。
這種想法其實早已根深蒂固了，林海知曉卻不認同，可即便再不認同，他也明白一時半會兒是無法改變賈敏心中的想法。
半響，林海隻道：“賈恩侯此人其實是有真本事的，也許他的學問是不顯，可既然能通過科舉，就說明他並非胸無點墨之人。或者我該這般說，科舉隻是敲門磚，一旦仕途的大門打開，學問有多好就已經不是那麽重要的了。當然，像翰林院這種地方，才華還是極為重要的，可旁的地方……就說三省六部好了，需要的是有真才實幹的人，而非滿腹經綸的迂腐書生。”
賈敏怔怔的望著林海，一時間沒了言語。
“能通過科舉，證明賈恩侯確是有才華的；能在三省六部立足下來，證明他非但有才華還有幹實事的能耐；能得了聖上的信任，將多年的欠債一一追回，證明他還有不畏權貴不懼風險的鐵血手段……敏兒，你真的是一葉障目了。”
“我……”賈敏張了張嘴，卻沒能說出一句囫圇話來。
“你總是想著賈恩侯年輕時候的事情，可說真的，哪個沒有年少輕狂時？他是老國公養大的，當年被老國公帶著去各處炫耀，你真的認為老國公連識人之明都沒有嗎？再說了，他的出身地位擺在那兒，你指望他跟我一樣，為了前程為了家族奮鬥是不可能的，他是天生的好命，從未吃過苦頭，自然不會有野心。”
“可是我二哥……”賈敏忽的止住了口，她是有心替賈政辯解，可話到了嘴邊，才驀的意識到，賈政竟連個拿得出手的優點都沒有，“他至少勤奮。”
最後那句話，賈敏說的猶為不自信，顯然連她自己都不大相信。
“勤奮到在工部待了十餘年，卻沒有學到任何本事？”林海苦笑的搖了搖頭，“咱們就不說科舉那回事兒了，朝堂上多得是蒙祖蔭入仕的，老泰山既在臨終前上折子替他乞了官職，太上皇當時也允了，那就證明他是光明正大的得了官職。可是，那麽多年了，他在從五品工部員外郎的位置上坐了那麽多年了……他學了甚麽？經史子集？工部不需要書生，需要的是真正能幹實事的人。而他賈政，一無所能。”
林海長歎一聲，見賈敏仍一臉的不敢置信，不禁搖頭道：“敏兒，也許你不懂官場上的事情，可你總不會不懂人情往來的事兒罷？賈政離開工部，沒人表示不舍，甚至之後他被削官罷職，上峰、同僚裏竟無一人為他求情。別說那是所有人都嫉妒他，相信我，沒人會去嫉妒一個蒙祖蔭卻連著十來年都不曾晉升的人。哦對了，後來他還升了半階罷？靠的是媳婦兒娘家的兄長……”
先靠父親，後靠舅兄，最後卻仍是落了個削官罷職的下場。有心重新考科舉入仕，可連著考了那麽多年，竟是連個舉人的頭銜都沒能獲得，反而眼睜睜的瞧著兒子、侄兒都入了官場，隻他一人，仍是一介白丁。
就這樣，還覺得全天下的人都在嫉妒他？
是有句話叫作“不遭人妒是庸才”，可真的沒有人嫉妒賈政，真的。
當夜，賈敏輾轉難眠，腦海裏都是以往未出閣時的情形。仔細想想，賈赦雖打小就胡鬧，也被賈母百般嫌棄，可真要說起來，缺點是有卻都是一些小事兒。高門大戶的公子哥兒嘛，其實就拿林海來說，要不是打小就知道自己既無爵位可承襲，又要支撐起整個林家，且他父親素來體弱……他也不可能這般上進罷？
反觀賈赦，他是真的命好，榮國府的長子嫡孫，身為國公的祖父對他視若珍寶，他祖母又是江南大士族的嫡長女，他父親年紀輕輕就立下赫赫戰功，母親又是侯府千金……淘氣一些，任性一些，不知民間疾苦才是正常的罷？
等後來，祖父母相繼過世，榮公賈代善更是英年早逝，還有他最心愛的長子瑚哥兒也夭折了，這不他就長進了嗎？人在一帆平順的時候，極容易被消磨掉鬥誌，再說賈赦隻是溜貓逗狗，又沒幹了殺人放火的勾當。等乍然遇到坎坷，才會發生改變。
賈敏代入自己想了想，這祖父母過世倒是無妨，畢竟那兩位都是花甲之齡辭世的。父親的過世雖很突然，但總歸還能接受，人嘛，總有一天都是要送走自己的父母的，不是有多冷心冷情，而是因為這是事實。可孩子呢？賈敏覺得，假若是她，恐怕絕對不可能活下去了，她可以平靜的送走祖父母，也可以在大哭一場後接受父親早逝的結果，卻獨獨不能接受自己的親骨肉走在自己前頭……
次日一早，賈敏便向林海道：“璟兒是個好孩子，我大哥這些年也總算是苦出來了，這門親事我同意。”
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薛寶釵也是萬萬沒想到，才不到半個月時間，兩門親事就定下來了。
璟哥兒和黛玉，還有湘雲和定安侯衛家的長公子。
“寶丫頭，我知曉你更看重大房的璟兒，可人家都已經說親了……唉，這榮國府大房也是真有意思，琮兒那孩子都十七歲了，連個音訊都沒有，偏下頭的弟弟妹妹早早的訂了親，這不是瞎胡鬧嗎？”薛家太太也很是無奈。
對於保齡侯府姐兒的親事，薛家太太是完全不感興趣，畢竟她跟史家那頭也不熟悉。倒是榮國府大房這事兒，讓她頗有些意興闌珊的。
又不是傻子，哪個不知曉榮國府長房比二房能耐多了？這要是嫡長子尚且能拿繼承家業說事兒，可璟哥兒不是嫡長子，寶玉一樣不是呢。說寶玉能有賈母的貼補？可薛家旁的都缺，偏生還就不缺錢。而撇開賈母那頭的貼補，寶玉還有哪點兒能同璟哥兒相比？
可惜，一切都太晚了。
薛家太太先前聽了薛寶釵的話，還真就對璟哥兒上了心。無奈的是，璟哥兒素日裏忙得很，上書房那頭雖是逢五休一的，可事實上就算是休息日，璟哥兒也未必會留在榮國府，他多半是往張家那頭跑，偶爾也會跟著十二去拜訪其他人家，就算真的沒出門，那也是待在榮禧堂睡大覺的，壓根就不往榮慶堂那頭去。薛家太太原是想著，再打聽清楚一些後慢慢盤算，後來見逮不著璟哥兒，便琢磨著從王熙鳳這頭下手，先用好物件哄了她開心，再慢慢的從中說合。結果，這廂東西才剛送出去呢，連王熙鳳是個甚麽態度都不知曉，那廂就傳來了最新消息。
對於薛家太太來說，懊悔肯定是有的，萬一她若是提前說了，得了應允也說不定。不過，更多卻的慶幸。
看看林家，再瞧瞧自家，很明顯人家挑的就是出身地位。林家姐兒瞧著是弱了點兒，可架不住人家是正經的官家小姐，她爹可是正二品的戶部尚書，且說不準往後還能再升個一官半職的。而自家呢？皇商皇商，就算前頭有個“皇”字，那也還是商戶呢！
“寶丫頭你也別不高興了，你比那林丫頭強多了，可誰讓……對了，許是人家喜歡自個兒的親外甥女呢？”
總算讓薛家太太尋了個不那麽傷人的理由，畢竟較之薛寶釵本身不如人，或者出身地位不如人，這所謂的親上加親要好聽太多了。
“其實照我看，寶玉那孩子也很不錯。到時候，你若是嫁過去了，婆母就是你的親姨母，她還會待你差嗎？說到底，這年頭就興親上加親，你若是跟寶玉在一道兒了，不也一樣是親上加親嗎？”
可憐那薛家太太，苦口婆心的勸了半日，薛寶釵卻隻是沉默不語。
誠然，方才那些話也並非全無道理，可說真的，就那拉淑嫻的性子，除非有人故意挑釁她，要不然她對每個兒媳婦兒都是一樣的好。這婆母嘛，又不是親娘，兒媳婦兒也不會指望她對自己有多關愛，隻要不找茬不挑事不奪權不爭孩子，這不就已經很完美了嗎？至少在薛寶釵看來，若今個兒是她嫁給了璟哥兒，婆媳關係也定然不會差的。
真是太可惜了。
緩了好長時間，薛寶釵最終還是將薛家太太勸回屋裏歇著去了，並再三保證自己沒有傷心，隻是有些乏了。這話倒是事實，薛寶釵看重的是璟哥兒的出身地位和能耐，又不是真的非他不可，若是今個兒有比璟哥兒更好的人向她提親，她一準兒會興高采烈的答應下來。
這不是沒有嗎？
一想到這般完美的夫婿轉眼成了人家的了，且自己麵對的竟隻有寶玉了，薛寶釵不由的心頭煩躁，隻恨不得將黛玉或者湘雲取而代之了。
商戶，商戶！她自詡樣樣出眾，偏就毀在了這個出身上頭，這叫她如何甘心？可是，不甘心又能如何呢？若是身為男兒，還能搏一搏前程，可她偏偏就身為女子，除卻睜大眼睛好生挑選個夫婿外，她還能如何？
……還能入宮。
因著心裏煩躁，薛寶釵索性隻帶上鶯兒去外頭轉了轉。榮國府雖大，園子裏的景致也不錯，可看多了鐵定膩味。轉來轉去，薛寶釵卻隻是越發篤定了自己心中的想法，若想搏一個將來，她就隻能通過入宮這個途徑。就算是給公主、郡主做伴讀，可到底能接觸到貴人了，若是能得皇子或者哪個王府的世子看重，就算隻當個側妃，那也總比窩在榮國府裏，給一個白丁的嫡次子當正妻來得好！
打定了主意，薛寶釵回去就苦勸薛家太太，又拿元姐兒當例子，若是她真有了前途，將來對薛蟠也是一番助力。
薛家太太思量再三，還是覺得入宮搏前程的誘惑比較大，其實若是薛寶釵但凡有丁點兒不樂意，心疼閨女的她也絕對不會勉強的。可如今是薛寶釵自個兒主動要求，薛家太太想著不如順著女兒的意思讓她去搏一把，就算到時候不成，放出來再同寶玉成親也使得。
抱著這樣的想法，薛家太太仍是給薛寶釵報了名，又唯恐自家的能耐不夠，很是往王夫人那裏塞了不少好處，甚至為了以防萬一，也沒忘卻王熙鳳那頭。薛家太太的想法很簡單，雖說薛寶釵也是入宮搏前程，卻並非是大小選，跟元姐兒並無衝突，王夫人應當會在看姐妹情分上幫襯一把。至於王熙鳳那邊，薛家太太覺得多個人脈多條路，萬一往後有求於人呢？如今先把關係弄好，也好過於到時候臨時抱佛腳。當然，還有薛蟠的親事，也必須考慮起來了。
想法是好的，可惜人家未必會配合。
王夫人這頭收了薛家的重禮，扭個頭就使手段將薛寶釵的名字抹了去。開甚麽玩笑，薛寶釵若是進了宮，她還要往哪兒撈銀子去？還有就是薛蟠的親事，她也一口應承下來了，卻壓根就沒打算幫著說。對於王夫人而言，最好的結果莫過於薛蟠繼續胡鬧不著調，薛寶釵不能入宮隻能待在榮國府，到時候無論是想要錢財還是想要人，都輕而易舉。
至於王熙鳳那頭，也一樣痛快的收了薛家的重禮，然後……就沒有然後了。
給薛蟠說親？王熙鳳她認識個鬼啊！堂妹王熙鸞倒是年歲合適，可她要是敢說這門親，回頭她叔嬸能撓死她，再說她也沒打算再登王子騰家的門。幫薛寶釵入宮？她要是有這個能耐，咋不自個兒入宮呢？有這閑工夫瞎磨嘰，她還不如琢磨著怎樣才能再懷個孩子。嗯，一定要趕快了，萬一回頭十二娶了媳婦兒，她一旦懷孕還不立刻被人搶了管家權？頂好是在十二娶妻之前，迎姐兒嫁人之前，她全部搞定，這樣才叫完美。
不得不說，王氏女還是一如既往的自私自利，又或者這叫坑死人不償命？
總之，薛蟠的親事就這樣一拖再拖，拖到最後壓根就沒人記得了。薛寶釵入宮一事，則在王夫人的幹預之下，在王熙鳳的漠視之下，順理成章的……落選了。
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而彼時，賈赦終於找到機會，在泰安帝跟前狠狠的抹黑了一把賈母。
起因是賈赦討債討到了王爺府上，也就是泰安帝的秦兄弟們，結果那些王爺排著隊的入宮找太上皇哭訴。太上皇被吵得頭疼，索性借病閉門不出，將一切爛攤子都推給了泰安帝，氣得泰安帝帶著自家嫡親的十四弟劈頭蓋臉就是一通臭罵。
罵完了之後，泰安帝猶嫌不夠，特地將賈赦喚到跟前又是一通罵。
“你就不能等過兩年再折騰他們？明知曉太上皇會幹涉，你就專門給朕找事兒！甚麽？太上皇不管？哼，他要是真的不管，就不會借口病了，這分明就是打算輕拿輕放，不讓朕安生收賬！”
泰安帝氣得不行，又想吩咐人將他那好十四弟喚回來罵一通，不想賈赦忽的一拍腦門，笑道：“聖上您先緩緩，如今有樁大買賣近在眼前，十四王爺又跑不了，索性先晾一晾他。”
晾著自家老十四倒是無妨，相對來說，泰安帝比較關心何為大買賣。
“薛家呢！以往臣不是也同您提過嗎？這天下有十鬥財，江南占七鬥。其中裏頭至少六鬥是我們金陵四大家族並甑家的，這其餘幾家都討過債了，連甑家都歸還了六七成的銀子，唯獨這薛家……哈哈哈哈，先前他們在金陵，一直沒顧得上，如今他們自投羅網了！”
“薛家在哪兒？入京了？”泰安帝當然知曉薛家，卻不會無聊到關注他們往哪裏跑。
“在我家。”
泰安帝難得的沉默了，半響才道：“他們家多有錢？不對，薛家應該沒欠多少債罷？”最後一句才是關鍵，這其他家族欠債，一方麵是涉及到當時賜下宅邸的問題，還有一方麵則是早年前接駕之用。問題是，薛家又沒得賜宅邸，更沒資格接駕，偏他們家原就極有錢財，就算應景跟國庫借了錢，估計也沒多少。
“這不重要。”賈赦道，“關鍵是他們有多少錢！”
不等泰安帝理順這裏頭的邏輯，賈赦便急急的道：“薛家啊，他們家那府庫建得就跟國庫似的，裏頭好東西堆的跟那小山似的。這不，薛家兩三月前才來我家，給每個人都送了重禮，尤其是我家璉兒他媳婦兒，光是她一人，收禮就收了至少有萬把兩銀子！還有啊，就去年間，薛家那小子搞出了人命官司，他老娘隨隨便便就抹平了，可見確實有錢。”
“等等！你說誰搞出了人命官司？”泰安帝驚道。
賈赦：“……哦，說漏嘴了。聖上您就當沒聽到啊，咱們繼續說剛剛的話題，我給您說說薛家多有錢！！”