薛寶釵隻覺得這輩子都沒有那麽丟臉過！！
說真的，被鳥屎糊了一頭，那就不能算是受傷，就連腳底打滑摔了個屁股墩，也隻是最初那一下疼得厲害，等緩過來以後，就甚麽事兒都沒有了。可以說，比起薛家太太和薛蟠的非病即傷的慘烈情形，薛寶釵連個些微輕傷都談不上。
可她被傷了顏麵！
待榮慶堂的丫鬟聞聲趕過來時，薛寶釵已經被貼身丫鬟鶯兒扶了起來，見旁人已經去喚賈母了，她隻麵上懆紅一片，拿帕子半遮麵道：“今個兒身子不適，我還是回頭再來給老太太請安罷。”
雖說後來的丫鬟沒瞧見先頭的事兒，可見薛寶釵頭上一片醃臢，身上裙擺也是略顯淩亂，再加上還有個林墨玉在一旁大呼小叫的鬧得沒完兒，還有甚麽不明白的？當下，也沒人揭穿薛寶釵的借口，隻將人急急的送了出去。
其實，按說榮慶堂裏素來不缺衣裳釵環，就是讓薛寶釵在這裏修整一番也使得。可誰讓薛寶釵原就是個極為愛重顏麵之人，眼瞧著出糗還被旁人家的哥兒姐兒瞧見了，登時燥得恨不得直接挖個洞鑽進去，又哪裏肯留下來修整。等急匆匆的離了榮慶堂裏，走到一片空闊處後，薛寶釵登時一個沒忍住，便落下淚來。
鶯兒被唬了一大跳，她是頭一回瞧見自家姑娘這般模樣，可這事兒也不好勸，隻得悶頭跟在薛寶釵後頭三步並作兩步的往自家暫住的院落趕去。
偏薛家落腳處是在西院那頭，也就是距離梨香院隻有一小段距離的覃苑，那原是前些年歸整出來讓二房諸多姨娘、庶子們住的，可後來不是賈赦鼓搗出了一大堆的事情嗎？姨娘們走的走，換身份的換身份，再後來又因著迎姐兒一事，順道趕走了好些個人，這處院落便索性空了下來。原是想著，等庶出的哥兒們再長大一些，讓他們一並搬出來住，不過如今薛家來了，自是得先緊著客人們。
說這麽多隻一個緣由，便是那覃苑比梨香院更遠一些，平素女眷們多半是用軟轎來回的，當然像薛寶釵這樣年少的，也會慢慢的散步，譬如今個兒便是從覃苑先往梨香院去，再從梨香院繞到小園子裏逛逛，跟幾個姐兒聊一聊歇一歇的，通常沒有小半個時辰都到不了。可今個兒回去時，薛寶釵隻花了不到半刻鍾就趕回了覃苑。
一回到覃苑，連薛家太太那兒都沒去，薛寶釵隻一頭鑽進了自己房裏，之後小丫鬟們拿水的拿水，拿帕子的拿帕子，慌亂了小半日後，才總算消停下來。可彼時，薛寶釵哭得雙眼都已經腫成核桃了。
按說今個兒這事情，說大肯定不大，說小了罷……那卻是因人而異的。
若是像賈赦這等沒臉沒皮之人，這壓根就不叫個事兒。畢竟，除了丟了些臉麵外，哪裏還有旁的損失？然而，之於薛寶釵，臉麵卻是比天還大的。
這廂，薛寶釵的異樣終於驚動了薛家太太，那廂，林墨玉被賈敏逮著劈頭蓋臉就是一通責罵。
甭管賈母如今是否式微，在榮國府裏又有多少話語權，最起碼在榮慶堂裏，她還是很有地位的。況且，這原也不是甚麽大事兒，等薛寶釵帶著貼身丫鬟衝出去後，便有人上前將事情說了一遍，自然也沒忘委婉的提一句墨玉的話。
“你呀你！你這個脾性究竟是像誰呢？淘氣成這般，專愛看人笑話！以往擱家裏時也就罷了，左右你姐姐不跟你計較，丫鬟婆子們也多有忍讓，可我出門前是怎麽說的？哼，你倒是答應得好好的，一轉頭就給忘了罷？你這孩子！往後別指望我帶你走親戚！”
賈敏是真的生氣了，以往她也發覺自家這個小子略有些淘氣，不跟想著孩子年歲小，加上又是他們夫妻倆盼了十來年的心肝寶貝兒，難免會嬌寵一些。最重要的是，林家在京城的親眷少，素日裏也沒人去林府做客。因而，就算墨玉再怎麽淘氣，也並未闖下禍事來。哪兒知曉，偶爾來榮國府一遭，便有了這事兒，怎能讓賈敏不氣呢？
其實，賈敏也並非懼怕薛家生氣，事實上一開始她都不知曉自家小子笑話的是誰。可甭管是誰，單從墨玉這番做派來看，若不好生管教，回頭指不定一出門就得罪人呢。這若是被人逼急了也就罷了，畢竟就算好脾氣如林海，也不是任人拿捏的軟柿子，可問題是，好端端的人家也沒得罪你，你偏上趕著去笑話人家開罪人家，這不是沒事兒找事兒嗎？
偏賈敏在這頭身上，墨玉完全跟個沒事兒人一般，笑嘻嘻的瞅著她，間或還歪著頭去瞧自家姐姐，偷偷的擠眉弄眼吐舌頭。
“林墨玉！”賈敏徹底黑下臉來，她原還想著到底是在娘家，就算再怎麽生氣，略說上兩句也就行了，回家再慢慢收拾唄，結果自家小子完全不給她做臉，竟擺出了一副混不吝的模樣，氣得她臉都青了。
許是感受到了威脅，墨玉終於安生了下來，拿眼悄悄的瞥了瞥賈敏，上前一步，討好的笑道：“娘，墨玉最喜歡娘了。”
“別打岔！你說說，好端端的，你笑話人家做甚？你的禮貌呢？”
墨玉被訓得有些茫然，苦著臉思量了片刻，旋即用商量的語氣向賈敏道：“那往後不笑話了？”說著，又露出小虎牙，笑得一臉諂媚。
“還有往後？往後我不帶你走親戚了！”賈敏被墨玉這副樣子弄得是氣也不是笑也不是的。對了，以往每次墨玉淘氣了，都是這副模樣，這也是為何賈敏拿他沒法子的原因。
“好好，娘說甚麽都是好的，墨玉不乖，姐姐乖，往後娘隻帶姐姐來走親戚。”墨玉舔著臉上前抱住賈敏，又搖又晃的撒嬌道，“娘疼姐姐不疼墨玉，可墨玉還是最喜歡娘了。”
“你個小東西！”賈敏攢了一肚子的氣，莫名的就散去了。其實，別說她原就是個慈母，就算再怎麽狠心，碰上這麽個小東西，也是無可奈何。
見賈敏終於泄氣了，一旁的黛玉也總算是鬆了一口氣。至於始終笑看著賈敏母子三人的賈母，更是笑得一臉燦爛。
其實，甭管是賈敏母子三人，還是賈母，或者榮慶堂諸位丫鬟，都不曾把薛寶釵頭頂鳥屎腳底打滑的事兒擱在心上。當然，若是今個兒薛寶釵真的摔出個好歹來了，那肯定還是要關懷一下的，延醫問藥或者旁的怎樣都行，榮國府一定負責到底。可誰讓原就沒啥大不了的呢？與其一直捏著不放惹人不快，還不若直接就當沒這麽回事兒，更為妥當一些。
也因此，所有人的關注點都在墨玉不懂禮貌一事。不過，就算是同一件事兒，諸人也反應也各有不一。
賈敏是生氣自家臭小子越來越淘氣，居然還不講禮數了。黛玉則是擔心弟弟被責罵，哪怕之前類似的事情發生過好幾次，可當主子的笑話下人，和走親訪友嘲笑旁人家的姑娘，那是完全不同的兩個概念，也是及至瞧見母親泄氣了，黛玉才總算安了心。至於賈母，則壓根就是抱著看好戲的態度的，不是漠不關心，而是覺得這一幕很是喜氣。
“這日子過得可真快喲，就好像昨個兒你還依偎在我身邊撒嬌，今個兒你的孩子都那麽大了。來，黛玉、墨玉，到外祖母跟前來。別怕，你們娘不會真生氣的，就算她真生氣了，這不是還有外祖母在嗎？”
“老太太！”賈敏無奈的嗔怪了一句，卻見自家兩個孩子笑著擁了上去，登時愈發的無奈了。
“好了，這教訓也教訓過了，事情就過去罷。依我看，這原也沒甚麽大不了的，若那寶丫頭真的受了傷，墨玉必不會坐視不理的。也就是出個糗，孩子瞧著稀罕，這才多笑了兩聲，有甚麽大不了的？你呀，也太古板了，也不想想你大哥小時候每日都鬧得雞飛狗跳了，這不也過去了嗎？”賈母將外孫、外孫女一左一右的摟在懷裏，一麵稀罕個沒完，一麵隨口勸著。
有道是，說者無意聽者有心。賈母這話的確是隨口說說的，可聽在賈敏耳中卻全然不是那麽一回事兒了。
她想起了賈赦那老混不吝！
外甥像舅這種說法，其實是毫無依據的。這嫡親的兄弟二人，尚且有脾性截然不同的，若是外甥像舅，又該像哪個舅舅呢？旁的暫且不論，就說賈赦和賈政好了，倆人的脾氣性子行事作風，那叫一個天上地下喲，不過，有一點可以肯定，賈敏壓根就不希望自家墨玉像賈赦和賈政中的任何一人。
像賈赦那就是個混不吝，像賈政就是個一無是處的廢物。
賈敏也不知曉哪個更慘一些，不過依著如今看來，墨玉是半點兒不像賈政的。畢竟，賈政年少時候，也是一本正經的說話做事，且有時候迂腐的甚至像個老頭兒，甚麽淘氣胡鬧上躥下跳這種事情，跟賈政絕對沒有任何關係。偏又聽了賈母方才那番話，賈敏這顆心是七上八下的，就怕一語成讖。萬一她辛苦求來的寶貝兒子像了賈赦那混不吝，那她……
也不用活了。
甭管怎麽說，這事兒也算是給賈敏敲響了警鍾，回頭她再往娘家來，還真就將墨玉丟在家裏不管了，隻帶了黛玉過來。在賈敏看來，至少女兒的性子是有保障的，況且也沒聽人說，有外甥女像舅舅的。
這事兒過後，最大的後遺症並非賈敏起了警惕之心，而是薛寶釵足足有兩個月不曾露麵。就連幾個姐兒結伴往她跟前去，也沒能將她哄出來。直到兩個月，寶玉要做生日，這才引得薛寶釵出了門。
卻說寶玉生辰一事，原本依著王夫人的意思，是不打算大辦的。雖說王夫人素日裏行事高調，可對於小孩子的生辰，卻是另有忌諱的。
一般來說，年歲大一些的，尤其是過了花甲之齡的，每年都要辦壽宴，不單要辦，還要大辦特辦。因著參加的多半是老人的子孫後輩，又因著老人家嘛，本就是過一年少一年的，越是熱鬧越能開懷，自然也更能將人留住。反過來說，小孩子家家的，真沒必要大辦。當然，類似於洗三、滿月、百日這種是特例。可寶玉今年九歲，這既不是整生日，又不是甚麽有寓意的生日，何苦來哉？
可惜，這種事情隻王夫人一人反對根本沒用，賈政雖近兩年來對賈母的態度弱了一層，也不會在這種事情上跟賈母較勁。至於大房那頭，賈赦就算再怎麽瞎折騰，也犯不著跟一塊石頭死磕。這事兒便算是定下來了。
那就辦唄！
按著賈母的意思，寶玉在梨香院待了有段日子了，做生日自是要來她這頭。王夫人雖帶了一肚子的火氣，卻也不能直接頂牛，便鬆口允了這事兒，並在寶玉生日前一晚就將人送了過去。——當然是不情不願的。
待到了正日子，榮慶堂裏自是久違的熱鬧非凡，賈母也不知曉使了甚麽勁兒，不單讓賈敏帶著黛玉過來了，連史家那頭都支會到了，保齡侯夫人帶著湘雲，史家二太太陳氏帶著她的一兒一女，皆過來了。
說起這史家，這兩年也是鬧騰個沒完兒。保齡侯夫人張氏有地位有手段，又有娘家可靠，雖成親數年隻得一女，卻捏著整個侯府的中饋，將二房壓製得幾乎喘不過氣來。那二房太太，娘家姓陳，乃齊國公陳翼的後人，之前還沒進門就跟保齡侯夫人有了嫌隙，千不該萬不該隻怪她觸了人家的逆鱗，拿當時尚未出生的湘雲做餌，直接導致賈赦追債上門，自己嫁妝不保，而後進門更是被壓得死死的。
史家那已經不算是爭端了，而是大房單方麵的壓製著二房。偏那二房太太旁的不行，肚子倒是爭氣，比保齡侯夫人晚了好幾年入門，如今卻已經有一兒一女兩個孩子傍身，尤其三房年前才剛娶親，也就是說，二房太太所出的哥兒乃是史家至今唯一的哥兒。
賈母也不知曉是真的不怕事兒，還是完全不知曉內情，居然一口氣將史家兩位太太都請了過來。偏那兩位皆是性子剛強的，你既敢請我就敢來，回頭史家兩輛馬車堵在榮國府門口，兩位太太各帶著自家孩子，各走各的路，冷漠得讓人側目。
這史家來了，林家來了，借住在榮國府的薛家還能不來？莫說薛寶釵隻是丟臉，哪怕她當時真就受了傷，也該往前頭去樂上一樂，更別說她原就是有目的的。
“寶丫頭，你且放寬心，我先前讓人問過了，林家那哥兒被他父母拘在了家裏頭，哪兒也不準去，今個兒自是萬萬不會來的。你呀，也別老惦記著那事兒，指不定人家說過就渾忘了，就你記著呢。還有，咱們原先是打算讓你入宮當公主郡主的陪侍，如今仔細瞧著，這事兒未必妥當，尤其榮國府已經出了個娘娘，怕是你姨母不願盡心幫襯你。”
薛家太太也是有苦說不出。
對於賈母的烏鴉嘴，她算是親身領教過了，連帶她的兩個兒女也受害不輕。可惜，即便如此，她還是不打算搬出去。這房舍宅院，薛家自是不缺的，缺的卻是鼎力門戶之人。別看薛蟠早已是個少年郎了，心性卻如孩童一般，莫說撐起家業，便是不闖下禍端已是好的。薛家太太原想著，讓賈政代為管教一番，可那頭賈政卻是拒絕了，她又盼著賈赦能幫著管管，畢竟大房的哥兒姐兒比之二房要出眾太多了，無奈入住榮國府兩月有餘，她壓根就沒能跟大房接上頭。
至於薛寶釵入宮一事，也一直都沒甚麽確切的消息。薛家太太不得不作兩手準備，萬一薛蟠無法鼎力門戶，萬一薛寶釵沒能入宮，那接下來，她能倚靠的也就隻有她的好姐姐王夫人了。
唯一的倚靠。
“我知曉了。”薛寶釵淡淡的應著，也不說好，更沒說不好，隻垂著眼眸看不出她麵上的神情。
家裏的境況她何嚐會不知呢？其實，早在多年前，薛父發覺獨子薛蟠是個靠不住的時，便已開始額外培養薛寶釵了。無奈，這年頭男子想要建功立業有各種法子，女子卻唯獨隻有一條，還是充滿了艱難險阻，即便獲勝也未必能有幸福可言。
薛寶釵承認自己還是有點兒野心的，想入宮試一試，卻不是去當公主郡主的伴讀，而是想直接參加大選。無奈的是，連姨母家的元姐兒都隻能參加小選，她自是別無選擇。至如今，怕是連當公主郡主的伴讀都成了奢望，叫她怎能不怨呢？可怨來怨去的，她又能怨誰呢？或者說，與其日日抱怨，還不如仔細思量思量，將來的路該往哪裏走。
“寶丫頭？”
有道是知女莫若母，縱然薛家太太素日裏多半將注意力放在薛蟠身上，也不代表她就不疼愛閨女。尤其這兩月裏，見往常素來自信滿滿的女兒，一副沉悶不語的模樣，她心裏自然也不好受。
試探的喚了薛寶釵一聲，薛家太太歎氣道：“知曉你是個有心的，但凡有法子，我又何嚐不想讓你入宮搏一搏呢。尤其這冷眼看著，認識的哥兒裏頭，竟是沒有一個能配得上你的，我如何不著急？你姨母家的寶玉，雖性子還未定，可也算是極好的了。咱們家自打你父親去了，早已不成個樣子了，若你哥哥能有個出息，我也就不用愁了。偏生……寶丫頭，娘知曉委屈你了，可這不也是沒法子嗎？”
——知曉委屈你了，可你還得繼續委屈著。
薛家太太的潛台詞，薛寶釵一聽就明白。說真的，她已經懶得怪母親偏心了，況且較之旁人家，薛家太太也不算偏心了，又有幾個人家，真能做到將兒子女兒公平對待的？薛家這頭，最大的問題就是商戶，如今尚且還有個皇商的名頭在，且舊親都在，薛寶釵想飛上枝頭變鳳凰，確是極為困難的，可若僅僅是略微高嫁一些，倒是不難。
見薛寶釵依舊沉默不語，薛家太太隻道：“今個兒是個大日子，好些個人家都會過來，雖說來的多半是姐兒，可當家太太在，還怕甚麽？你且好生表現表現，咱們未必非要在你姨母家的寶玉身上耗著，若有好的，對方也中意，我這個當娘的，還會攔著你不讓你上進嗎？”
“我知曉了。”話還是老話，不過說這話時，薛寶釵身上倒是添了些精氣神。
很明顯，作為已經日漸沒落的薛家女，薛寶釵是必須出嫁的，必須挑一門看起來很美好的親事。不過，薛家太太也不是那等故意苛待閨女的人，隻要門第夠高，對方是誰一點兒也不重要，任何薛寶釵來挑選。
可惜，話是這麽說的，選擇的餘地卻是真的不多。
金陵四大家族，王家那頭原本該是最容易結親的，如今卻隻能是直接劃去，同輩兒裏頭的王仁早已娶妻，還是個出了名的悍妻；史家那頭也一樣，大房隻獨一個女兒湘雲，二房倒是有一兒一女，可兒子今年三歲，女兒才一歲多點；薛家自不必去算，唯獨賈家這頭還有些希望。
其實，依著薛寶釵的想法，她更中意大房的璟哥兒。
璟哥兒是在寶玉出生的頭一年誕生的，雖說年歲相差了多半歲，不過說起來卻已經是十歲了。薛寶釵比寶玉大了兩歲，時年十一歲，可以說配寶玉使得，那配璟哥兒亦使得。而雖說璟哥兒隻是大房的嫡四子，可架不住人家爹能耐，自身也能耐。比起一介白丁賈政的嫡次子，那肯定是正一品殿閣大學士的嫡四子門第更高，況且璟哥兒小小年紀便在上書房掛了號，哪怕他是個傷仲永，有這般堅實的基礎打著，將來最次也能謀個五品官。
問題是，大房完全沒往這方麵去想，準確的說，大房那頭連十二的親事都仿佛不放在眼裏，也不知曉是單純的心大，還是完全不怕自家兒子娶不到媳婦兒。
人家榮國府大房是無需著急，急的人是薛寶釵！
先頭在屋裏躲了兩個月，如今一朝出門，薛寶釵隻恍若隔世，見諸人各個都有事情做，反而覺得之前自己的做法透著陣陣傻氣。也許她壓根就不該浪費這麽多時間，哪怕去跟表姐王熙鳳套近乎呢？還有大房的迎姐兒，同為姑娘家，即便差了些年歲，以她的能耐，想要交好亦是不難。
待進了榮慶堂，瞧著各家姑娘俏麗的容顏，薛寶釵心頭警鈴大作。
單論容貌身段甚至才情見識，薛寶釵都不怵，偏生在場的一個個都比她出身高貴，哪怕她是皇商薛家的嫡長女又如何？一個商字，就快逼死她了。幸而，在場之人除卻她以外，並未想那麽多，畢竟隻是給榮國府二房哥兒辦生辰宴，來的又都是年歲還小的哥兒姐兒，哪個會想那麽多？
算起來，還真就隻有薛家母女二人了。
因著來的都是姻親，又皆是相熟的，隻各尋了熟人說話。像林家那頭，賈敏自是帶著黛玉陪伴賈母的；王家也來了人，算是湊個熱鬧，來的是王仁那位悍妻，卻隻尋了小姑子王熙鳳說笑打趣，間或逗一下王熙鳳所出的鑫兒，說兩句回頭定娃娃親之類的玩笑話；史家更是能耐，保齡侯夫人帶著女兒湘雲往榮國府大房堆裏一坐，誰喚都不走，偏迎姐兒倒是挺喜歡湘雲的，牟足了勁兒想逗小姑娘哭；又或是隔壁東府的珍大奶奶尤氏，也過來湊熱鬧，卻是安安靜靜的陪著那拉淑嫻。
鬧了半天，薛家母女倆也隻能去同王夫人說話。問題是，尋王夫人甚麽時候不可以？非要逮著這個日子說話？當然，王夫人是不會拒絕的，可架不住時不時的有人過來尋她，薛家母女倆尷尬的坐在一旁，最終還是探春過來同她們閑聊。
好在很快丫鬟來報，可以去看戲了，這才緩和了一下薛家母女倆尷尬的情形。而這戲台卻是男賓女客坐一道兒，也不是完全不分，而是相隔一段距離，卻還是能夠依稀看著些的。
作為今個兒的壽星公，寶玉被親爹、親哥、親叔、一群的堂兄弟圍在一塊兒，他隻想哭。
遙望著遠處女眷們坐在一道兒，寶玉真的很想撇開這一群大老爺們，跑到女眷們那頭尋溫暖。偏生，他實在是沒這個膽子，又或者說，他被前段時間賈政那一天三頓的打給弄怕了。萬幸的是，戲到中途，賈母派了人喚他過去。
賈母考慮得挺周到的，她覺得若是單單喚寶玉一人，實在是有些不妥當，尤其考慮到賈政會事後尋寶玉的麻煩，賈母特地多喚了人。
“我？”璟哥兒一臉的懵逼，他還打算趁人不備摸到後頭眯一會兒呢，結果卻被賈母點了名。抬頭看到自家小哥一臉促狹的笑，璟哥兒沒好氣的甩開即將擼上他腦袋的魔爪，怒道，“今個兒不是寶玉生辰嗎？尋我做甚？不去不去，我就在這兒陪著爹和哥哥們。”
“別說的這麽溫暖人心……得了，讓你去你就去！”十二隨手給了璟哥兒一個腦瓜崩兒，笑得那叫一個燦爛，還特地壓低了聲音叮囑道，“仔細盯著點兒寶玉，要是有個甚麽不好，隻管可勁兒的坑他，我支持你！”
坑寶玉？
璟哥兒瞥了滿臉放光的寶玉一眼，其實他對於坑人並不熱衷，不過一想到之前好幾次寶玉往黛玉跟前湊，把人家小姑娘嚇得要哭不哭的樣子，登時有了正義感：“走走，寶玉趕緊走，咱們過去給老太太請安。”
說著，也不管賈政是個甚麽神情，璟哥兒便將寶玉拖走了。
寶玉簡直不敢相信事情竟有這般順利，完全沒有多想，便歡歡喜喜的往女眷那頭去了。其實，十歲左右的孩子，說小是不小了，可說大也不大，至少在長輩們眼中，完全是個尚未長大的孩子。因此，見璟哥兒和寶玉過來，在場的女眷也沒當回事兒，這仍看戲的看戲，說話的說話。
卻見寶玉一個箭步衝到黛玉跟前，卻在離黛玉還有兩步遠的地方，一個大馬趴摔在了地上。而在他身後，璟哥兒悄悄將自己那不聽使喚的腳收了回來，故作關心的道：“寶玉你這是作甚？又不是過年過節的，磕頭也不給紅包呢。”
“別瞎說！”賈母心疼寶玉，忙讓人將寶玉扶起攬到了懷裏，上下打量著噓寒問暖。
偏寶玉是個忘性大的，況且原也沒怎麽樣，他轉瞬就給忘卻了，隻眼睛一錯不錯的盯著黛玉瞧，張口就道：“林妹妹今個兒可要在府裏住下？要我說，索性別回家了，就留在府裏，姐姐妹妹們都在一道兒，多好？”
黛玉沉默了一瞬，旋即隻當沒聽到這話，綻開笑容向落後兩步的璟哥兒道：“先前聽我爹娘提起，璟哥哥竟是往上書房念書去了？那裏如何？先生可嚴厲？同窗……真的都是皇室宗親們？”
璟哥兒上前一步，先是給賈母行禮，又向賈敏問安，旋即才向黛玉笑道：“不過是一樣的念書罷了，去哪兒都一個樣兒。先生都是嚴厲的，所謂嚴師出高徒嘛，況且再嚴厲還能嚴厲過我外祖父和舅舅們？尤其是我二舅舅，一不滿意就拿戒尺打人手板。”
“你挨打了？”黛玉被唬了一下，卻不曾注意到璟哥兒提到“戒尺”時，寶玉下意識的將手放在背後的行為。
不過，就算黛玉沒瞧見，賈敏也瞧見了，眼底裏閃過一絲冷意，心下愈發的不屑了。雖說她對於娘家二哥賈政愈發窩囊感到很無奈，卻也不得不承認，賈政是個正人君子，若非寶玉扶不上牆，賈政才不會無聊到動戒尺呢。反過來說，能讓賈政這等廢物都覺得不可原諒，寶玉究竟是有多廢物呢？
“沒呀，我一般都是看著舅舅家的表哥表弟們挨打的。”璟哥兒笑嘻嘻的道，“其實打手板很好玩的，尤其想抽手又不敢，想哭想喊又怕更糟，憋得他們眼淚唰唰的往下落，卻又不敢大聲哭鬧討饒……嘖嘖，別提多有意思了。”
賈敏一個沒忍住瞪了璟哥兒一眼：“小璟兒你倒是挺像你爹的。”這話，真的不是誇獎。
“謝謝姑姑誇獎。”璟哥兒從善如流的應道，又見寶玉再度湊了過來，便主動向寶玉道，“上回我二舅送了我一套策論題，我已經答完了，也謄寫了一遍，要不回頭送予你？”
“不不不……老祖宗！”寶玉飛快的遠離璟哥兒，奔到賈母身畔，隻恨不得將自己縮小一點兒能夠就此躲開。
見狀，賈母也頗有些無奈的道：“璟兒你別老嚇唬你弟弟，他今個兒過生辰呢。”
璟哥兒很痛快的點頭道：“好的，那我明個兒再給他送去。”
寶玉：“……”
不提寶玉瞬間蔫吧了的小模樣，卻說薛家母女倆，倒是一直望著這邊。寶玉對黛玉的大獻殷勤，黛玉對寶玉的漠視，還有璟哥兒玩笑間的四兩撥千斤，將寶玉逼得死去活來還不曾留人話柄……全都看在了眼裏。
薛寶釵沉默了半響，終是忍不住輕拉了拉薛家太太的衣袖，側過身耳語道：“娘，我真的不想嫁給寶玉。”
都說三歲看到老，這話雖有些過於片麵了，可若是對方已經九歲了呢？說真的，莫說薛寶釵了，就連賈政和王夫人這對親爹娘，也不看好寶玉。當然，他們還有嫡長子珠哥兒可以倚靠，又有聰慧伶俐的小孫孫蘭兒，原就不必非要在寶玉這頭硬杠。可薛寶釵呢？她不希望未出閣時，娘家兄長靠不住，出閣以後，夫君也一樣倚靠不了。
不管怎麽樣，薛家如今還未曾被綁上賊船，薛寶釵就還有選擇的餘地。
“寶丫頭……”
“娘，寶玉是靠不住的，與其將希望放在他身上，倒不是仔細想想旁人家。”薛寶釵在心裏歎了一口氣，她知曉希望渺茫，所以並不敢將心裏真實想法說出來。可比起寶玉，她真的更中意大房的璟哥兒。
說真的，被鳥屎糊了一頭，那就不能算是受傷，就連腳底打滑摔了個屁股墩，也隻是最初那一下疼得厲害，等緩過來以後，就甚麽事兒都沒有了。可以說，比起薛家太太和薛蟠的非病即傷的慘烈情形，薛寶釵連個些微輕傷都談不上。
可她被傷了顏麵！
待榮慶堂的丫鬟聞聲趕過來時，薛寶釵已經被貼身丫鬟鶯兒扶了起來，見旁人已經去喚賈母了，她隻麵上懆紅一片，拿帕子半遮麵道：“今個兒身子不適，我還是回頭再來給老太太請安罷。”
雖說後來的丫鬟沒瞧見先頭的事兒，可見薛寶釵頭上一片醃臢，身上裙擺也是略顯淩亂，再加上還有個林墨玉在一旁大呼小叫的鬧得沒完兒，還有甚麽不明白的？當下，也沒人揭穿薛寶釵的借口，隻將人急急的送了出去。
其實，按說榮慶堂裏素來不缺衣裳釵環，就是讓薛寶釵在這裏修整一番也使得。可誰讓薛寶釵原就是個極為愛重顏麵之人，眼瞧著出糗還被旁人家的哥兒姐兒瞧見了，登時燥得恨不得直接挖個洞鑽進去，又哪裏肯留下來修整。等急匆匆的離了榮慶堂裏，走到一片空闊處後，薛寶釵登時一個沒忍住，便落下淚來。
鶯兒被唬了一大跳，她是頭一回瞧見自家姑娘這般模樣，可這事兒也不好勸，隻得悶頭跟在薛寶釵後頭三步並作兩步的往自家暫住的院落趕去。
偏薛家落腳處是在西院那頭，也就是距離梨香院隻有一小段距離的覃苑，那原是前些年歸整出來讓二房諸多姨娘、庶子們住的，可後來不是賈赦鼓搗出了一大堆的事情嗎？姨娘們走的走，換身份的換身份，再後來又因著迎姐兒一事，順道趕走了好些個人，這處院落便索性空了下來。原是想著，等庶出的哥兒們再長大一些，讓他們一並搬出來住，不過如今薛家來了，自是得先緊著客人們。
說這麽多隻一個緣由，便是那覃苑比梨香院更遠一些，平素女眷們多半是用軟轎來回的，當然像薛寶釵這樣年少的，也會慢慢的散步，譬如今個兒便是從覃苑先往梨香院去，再從梨香院繞到小園子裏逛逛，跟幾個姐兒聊一聊歇一歇的，通常沒有小半個時辰都到不了。可今個兒回去時，薛寶釵隻花了不到半刻鍾就趕回了覃苑。
一回到覃苑，連薛家太太那兒都沒去，薛寶釵隻一頭鑽進了自己房裏，之後小丫鬟們拿水的拿水，拿帕子的拿帕子，慌亂了小半日後，才總算消停下來。可彼時，薛寶釵哭得雙眼都已經腫成核桃了。
按說今個兒這事情，說大肯定不大，說小了罷……那卻是因人而異的。
若是像賈赦這等沒臉沒皮之人，這壓根就不叫個事兒。畢竟，除了丟了些臉麵外，哪裏還有旁的損失？然而，之於薛寶釵，臉麵卻是比天還大的。
這廂，薛寶釵的異樣終於驚動了薛家太太，那廂，林墨玉被賈敏逮著劈頭蓋臉就是一通責罵。
甭管賈母如今是否式微，在榮國府裏又有多少話語權，最起碼在榮慶堂裏，她還是很有地位的。況且，這原也不是甚麽大事兒，等薛寶釵帶著貼身丫鬟衝出去後，便有人上前將事情說了一遍，自然也沒忘委婉的提一句墨玉的話。
“你呀你！你這個脾性究竟是像誰呢？淘氣成這般，專愛看人笑話！以往擱家裏時也就罷了，左右你姐姐不跟你計較，丫鬟婆子們也多有忍讓，可我出門前是怎麽說的？哼，你倒是答應得好好的，一轉頭就給忘了罷？你這孩子！往後別指望我帶你走親戚！”
賈敏是真的生氣了，以往她也發覺自家這個小子略有些淘氣，不跟想著孩子年歲小，加上又是他們夫妻倆盼了十來年的心肝寶貝兒，難免會嬌寵一些。最重要的是，林家在京城的親眷少，素日裏也沒人去林府做客。因而，就算墨玉再怎麽淘氣，也並未闖下禍事來。哪兒知曉，偶爾來榮國府一遭，便有了這事兒，怎能讓賈敏不氣呢？
其實，賈敏也並非懼怕薛家生氣，事實上一開始她都不知曉自家小子笑話的是誰。可甭管是誰，單從墨玉這番做派來看，若不好生管教，回頭指不定一出門就得罪人呢。這若是被人逼急了也就罷了，畢竟就算好脾氣如林海，也不是任人拿捏的軟柿子，可問題是，好端端的人家也沒得罪你，你偏上趕著去笑話人家開罪人家，這不是沒事兒找事兒嗎？
偏賈敏在這頭身上，墨玉完全跟個沒事兒人一般，笑嘻嘻的瞅著她，間或還歪著頭去瞧自家姐姐，偷偷的擠眉弄眼吐舌頭。
“林墨玉！”賈敏徹底黑下臉來，她原還想著到底是在娘家，就算再怎麽生氣，略說上兩句也就行了，回家再慢慢收拾唄，結果自家小子完全不給她做臉，竟擺出了一副混不吝的模樣，氣得她臉都青了。
許是感受到了威脅，墨玉終於安生了下來，拿眼悄悄的瞥了瞥賈敏，上前一步，討好的笑道：“娘，墨玉最喜歡娘了。”
“別打岔！你說說，好端端的，你笑話人家做甚？你的禮貌呢？”
墨玉被訓得有些茫然，苦著臉思量了片刻，旋即用商量的語氣向賈敏道：“那往後不笑話了？”說著，又露出小虎牙，笑得一臉諂媚。
“還有往後？往後我不帶你走親戚了！”賈敏被墨玉這副樣子弄得是氣也不是笑也不是的。對了，以往每次墨玉淘氣了，都是這副模樣，這也是為何賈敏拿他沒法子的原因。
“好好，娘說甚麽都是好的，墨玉不乖，姐姐乖，往後娘隻帶姐姐來走親戚。”墨玉舔著臉上前抱住賈敏，又搖又晃的撒嬌道，“娘疼姐姐不疼墨玉，可墨玉還是最喜歡娘了。”
“你個小東西！”賈敏攢了一肚子的氣，莫名的就散去了。其實，別說她原就是個慈母，就算再怎麽狠心，碰上這麽個小東西，也是無可奈何。
見賈敏終於泄氣了，一旁的黛玉也總算是鬆了一口氣。至於始終笑看著賈敏母子三人的賈母，更是笑得一臉燦爛。
其實，甭管是賈敏母子三人，還是賈母，或者榮慶堂諸位丫鬟，都不曾把薛寶釵頭頂鳥屎腳底打滑的事兒擱在心上。當然，若是今個兒薛寶釵真的摔出個好歹來了，那肯定還是要關懷一下的，延醫問藥或者旁的怎樣都行，榮國府一定負責到底。可誰讓原就沒啥大不了的呢？與其一直捏著不放惹人不快，還不若直接就當沒這麽回事兒，更為妥當一些。
也因此，所有人的關注點都在墨玉不懂禮貌一事。不過，就算是同一件事兒，諸人也反應也各有不一。
賈敏是生氣自家臭小子越來越淘氣，居然還不講禮數了。黛玉則是擔心弟弟被責罵，哪怕之前類似的事情發生過好幾次，可當主子的笑話下人，和走親訪友嘲笑旁人家的姑娘，那是完全不同的兩個概念，也是及至瞧見母親泄氣了，黛玉才總算安了心。至於賈母，則壓根就是抱著看好戲的態度的，不是漠不關心，而是覺得這一幕很是喜氣。
“這日子過得可真快喲，就好像昨個兒你還依偎在我身邊撒嬌，今個兒你的孩子都那麽大了。來，黛玉、墨玉，到外祖母跟前來。別怕，你們娘不會真生氣的，就算她真生氣了，這不是還有外祖母在嗎？”
“老太太！”賈敏無奈的嗔怪了一句，卻見自家兩個孩子笑著擁了上去，登時愈發的無奈了。
“好了，這教訓也教訓過了，事情就過去罷。依我看，這原也沒甚麽大不了的，若那寶丫頭真的受了傷，墨玉必不會坐視不理的。也就是出個糗，孩子瞧著稀罕，這才多笑了兩聲，有甚麽大不了的？你呀，也太古板了，也不想想你大哥小時候每日都鬧得雞飛狗跳了，這不也過去了嗎？”賈母將外孫、外孫女一左一右的摟在懷裏，一麵稀罕個沒完，一麵隨口勸著。
有道是，說者無意聽者有心。賈母這話的確是隨口說說的，可聽在賈敏耳中卻全然不是那麽一回事兒了。
她想起了賈赦那老混不吝！
外甥像舅這種說法，其實是毫無依據的。這嫡親的兄弟二人，尚且有脾性截然不同的，若是外甥像舅，又該像哪個舅舅呢？旁的暫且不論，就說賈赦和賈政好了，倆人的脾氣性子行事作風，那叫一個天上地下喲，不過，有一點可以肯定，賈敏壓根就不希望自家墨玉像賈赦和賈政中的任何一人。
像賈赦那就是個混不吝，像賈政就是個一無是處的廢物。
賈敏也不知曉哪個更慘一些，不過依著如今看來，墨玉是半點兒不像賈政的。畢竟，賈政年少時候，也是一本正經的說話做事，且有時候迂腐的甚至像個老頭兒，甚麽淘氣胡鬧上躥下跳這種事情，跟賈政絕對沒有任何關係。偏又聽了賈母方才那番話，賈敏這顆心是七上八下的，就怕一語成讖。萬一她辛苦求來的寶貝兒子像了賈赦那混不吝，那她……
也不用活了。
甭管怎麽說，這事兒也算是給賈敏敲響了警鍾，回頭她再往娘家來，還真就將墨玉丟在家裏不管了，隻帶了黛玉過來。在賈敏看來，至少女兒的性子是有保障的，況且也沒聽人說，有外甥女像舅舅的。
這事兒過後，最大的後遺症並非賈敏起了警惕之心，而是薛寶釵足足有兩個月不曾露麵。就連幾個姐兒結伴往她跟前去，也沒能將她哄出來。直到兩個月，寶玉要做生日，這才引得薛寶釵出了門。
卻說寶玉生辰一事，原本依著王夫人的意思，是不打算大辦的。雖說王夫人素日裏行事高調，可對於小孩子的生辰，卻是另有忌諱的。
一般來說，年歲大一些的，尤其是過了花甲之齡的，每年都要辦壽宴，不單要辦，還要大辦特辦。因著參加的多半是老人的子孫後輩，又因著老人家嘛，本就是過一年少一年的，越是熱鬧越能開懷，自然也更能將人留住。反過來說，小孩子家家的，真沒必要大辦。當然，類似於洗三、滿月、百日這種是特例。可寶玉今年九歲，這既不是整生日，又不是甚麽有寓意的生日，何苦來哉？
可惜，這種事情隻王夫人一人反對根本沒用，賈政雖近兩年來對賈母的態度弱了一層，也不會在這種事情上跟賈母較勁。至於大房那頭，賈赦就算再怎麽瞎折騰，也犯不著跟一塊石頭死磕。這事兒便算是定下來了。
那就辦唄！
按著賈母的意思，寶玉在梨香院待了有段日子了，做生日自是要來她這頭。王夫人雖帶了一肚子的火氣，卻也不能直接頂牛，便鬆口允了這事兒，並在寶玉生日前一晚就將人送了過去。——當然是不情不願的。
待到了正日子，榮慶堂裏自是久違的熱鬧非凡，賈母也不知曉使了甚麽勁兒，不單讓賈敏帶著黛玉過來了，連史家那頭都支會到了，保齡侯夫人帶著湘雲，史家二太太陳氏帶著她的一兒一女，皆過來了。
說起這史家，這兩年也是鬧騰個沒完兒。保齡侯夫人張氏有地位有手段，又有娘家可靠，雖成親數年隻得一女，卻捏著整個侯府的中饋，將二房壓製得幾乎喘不過氣來。那二房太太，娘家姓陳，乃齊國公陳翼的後人，之前還沒進門就跟保齡侯夫人有了嫌隙，千不該萬不該隻怪她觸了人家的逆鱗，拿當時尚未出生的湘雲做餌，直接導致賈赦追債上門，自己嫁妝不保，而後進門更是被壓得死死的。
史家那已經不算是爭端了，而是大房單方麵的壓製著二房。偏那二房太太旁的不行，肚子倒是爭氣，比保齡侯夫人晚了好幾年入門，如今卻已經有一兒一女兩個孩子傍身，尤其三房年前才剛娶親，也就是說，二房太太所出的哥兒乃是史家至今唯一的哥兒。
賈母也不知曉是真的不怕事兒，還是完全不知曉內情，居然一口氣將史家兩位太太都請了過來。偏那兩位皆是性子剛強的，你既敢請我就敢來，回頭史家兩輛馬車堵在榮國府門口，兩位太太各帶著自家孩子，各走各的路，冷漠得讓人側目。
這史家來了，林家來了，借住在榮國府的薛家還能不來？莫說薛寶釵隻是丟臉，哪怕她當時真就受了傷，也該往前頭去樂上一樂，更別說她原就是有目的的。
“寶丫頭，你且放寬心，我先前讓人問過了，林家那哥兒被他父母拘在了家裏頭，哪兒也不準去，今個兒自是萬萬不會來的。你呀，也別老惦記著那事兒，指不定人家說過就渾忘了，就你記著呢。還有，咱們原先是打算讓你入宮當公主郡主的陪侍，如今仔細瞧著，這事兒未必妥當，尤其榮國府已經出了個娘娘，怕是你姨母不願盡心幫襯你。”
薛家太太也是有苦說不出。
對於賈母的烏鴉嘴，她算是親身領教過了，連帶她的兩個兒女也受害不輕。可惜，即便如此，她還是不打算搬出去。這房舍宅院，薛家自是不缺的，缺的卻是鼎力門戶之人。別看薛蟠早已是個少年郎了，心性卻如孩童一般，莫說撐起家業，便是不闖下禍端已是好的。薛家太太原想著，讓賈政代為管教一番，可那頭賈政卻是拒絕了，她又盼著賈赦能幫著管管，畢竟大房的哥兒姐兒比之二房要出眾太多了，無奈入住榮國府兩月有餘，她壓根就沒能跟大房接上頭。
至於薛寶釵入宮一事，也一直都沒甚麽確切的消息。薛家太太不得不作兩手準備，萬一薛蟠無法鼎力門戶，萬一薛寶釵沒能入宮，那接下來，她能倚靠的也就隻有她的好姐姐王夫人了。
唯一的倚靠。
“我知曉了。”薛寶釵淡淡的應著，也不說好，更沒說不好，隻垂著眼眸看不出她麵上的神情。
家裏的境況她何嚐會不知呢？其實，早在多年前，薛父發覺獨子薛蟠是個靠不住的時，便已開始額外培養薛寶釵了。無奈，這年頭男子想要建功立業有各種法子，女子卻唯獨隻有一條，還是充滿了艱難險阻，即便獲勝也未必能有幸福可言。
薛寶釵承認自己還是有點兒野心的，想入宮試一試，卻不是去當公主郡主的伴讀，而是想直接參加大選。無奈的是，連姨母家的元姐兒都隻能參加小選，她自是別無選擇。至如今，怕是連當公主郡主的伴讀都成了奢望，叫她怎能不怨呢？可怨來怨去的，她又能怨誰呢？或者說，與其日日抱怨，還不如仔細思量思量，將來的路該往哪裏走。
“寶丫頭？”
有道是知女莫若母，縱然薛家太太素日裏多半將注意力放在薛蟠身上，也不代表她就不疼愛閨女。尤其這兩月裏，見往常素來自信滿滿的女兒，一副沉悶不語的模樣，她心裏自然也不好受。
試探的喚了薛寶釵一聲，薛家太太歎氣道：“知曉你是個有心的，但凡有法子，我又何嚐不想讓你入宮搏一搏呢。尤其這冷眼看著，認識的哥兒裏頭，竟是沒有一個能配得上你的，我如何不著急？你姨母家的寶玉，雖性子還未定，可也算是極好的了。咱們家自打你父親去了，早已不成個樣子了，若你哥哥能有個出息，我也就不用愁了。偏生……寶丫頭，娘知曉委屈你了，可這不也是沒法子嗎？”
——知曉委屈你了，可你還得繼續委屈著。
薛家太太的潛台詞，薛寶釵一聽就明白。說真的，她已經懶得怪母親偏心了，況且較之旁人家，薛家太太也不算偏心了，又有幾個人家，真能做到將兒子女兒公平對待的？薛家這頭，最大的問題就是商戶，如今尚且還有個皇商的名頭在，且舊親都在，薛寶釵想飛上枝頭變鳳凰，確是極為困難的，可若僅僅是略微高嫁一些，倒是不難。
見薛寶釵依舊沉默不語，薛家太太隻道：“今個兒是個大日子，好些個人家都會過來，雖說來的多半是姐兒，可當家太太在，還怕甚麽？你且好生表現表現，咱們未必非要在你姨母家的寶玉身上耗著，若有好的，對方也中意，我這個當娘的，還會攔著你不讓你上進嗎？”
“我知曉了。”話還是老話，不過說這話時，薛寶釵身上倒是添了些精氣神。
很明顯，作為已經日漸沒落的薛家女，薛寶釵是必須出嫁的，必須挑一門看起來很美好的親事。不過，薛家太太也不是那等故意苛待閨女的人，隻要門第夠高，對方是誰一點兒也不重要，任何薛寶釵來挑選。
可惜，話是這麽說的，選擇的餘地卻是真的不多。
金陵四大家族，王家那頭原本該是最容易結親的，如今卻隻能是直接劃去，同輩兒裏頭的王仁早已娶妻，還是個出了名的悍妻；史家那頭也一樣，大房隻獨一個女兒湘雲，二房倒是有一兒一女，可兒子今年三歲，女兒才一歲多點；薛家自不必去算，唯獨賈家這頭還有些希望。
其實，依著薛寶釵的想法，她更中意大房的璟哥兒。
璟哥兒是在寶玉出生的頭一年誕生的，雖說年歲相差了多半歲，不過說起來卻已經是十歲了。薛寶釵比寶玉大了兩歲，時年十一歲，可以說配寶玉使得，那配璟哥兒亦使得。而雖說璟哥兒隻是大房的嫡四子，可架不住人家爹能耐，自身也能耐。比起一介白丁賈政的嫡次子，那肯定是正一品殿閣大學士的嫡四子門第更高，況且璟哥兒小小年紀便在上書房掛了號，哪怕他是個傷仲永，有這般堅實的基礎打著，將來最次也能謀個五品官。
問題是，大房完全沒往這方麵去想，準確的說，大房那頭連十二的親事都仿佛不放在眼裏，也不知曉是單純的心大，還是完全不怕自家兒子娶不到媳婦兒。
人家榮國府大房是無需著急，急的人是薛寶釵！
先頭在屋裏躲了兩個月，如今一朝出門，薛寶釵隻恍若隔世，見諸人各個都有事情做，反而覺得之前自己的做法透著陣陣傻氣。也許她壓根就不該浪費這麽多時間，哪怕去跟表姐王熙鳳套近乎呢？還有大房的迎姐兒，同為姑娘家，即便差了些年歲，以她的能耐，想要交好亦是不難。
待進了榮慶堂，瞧著各家姑娘俏麗的容顏，薛寶釵心頭警鈴大作。
單論容貌身段甚至才情見識，薛寶釵都不怵，偏生在場的一個個都比她出身高貴，哪怕她是皇商薛家的嫡長女又如何？一個商字，就快逼死她了。幸而，在場之人除卻她以外，並未想那麽多，畢竟隻是給榮國府二房哥兒辦生辰宴，來的又都是年歲還小的哥兒姐兒，哪個會想那麽多？
算起來，還真就隻有薛家母女二人了。
因著來的都是姻親，又皆是相熟的，隻各尋了熟人說話。像林家那頭，賈敏自是帶著黛玉陪伴賈母的；王家也來了人，算是湊個熱鬧，來的是王仁那位悍妻，卻隻尋了小姑子王熙鳳說笑打趣，間或逗一下王熙鳳所出的鑫兒，說兩句回頭定娃娃親之類的玩笑話；史家更是能耐，保齡侯夫人帶著女兒湘雲往榮國府大房堆裏一坐，誰喚都不走，偏迎姐兒倒是挺喜歡湘雲的，牟足了勁兒想逗小姑娘哭；又或是隔壁東府的珍大奶奶尤氏，也過來湊熱鬧，卻是安安靜靜的陪著那拉淑嫻。
鬧了半天，薛家母女倆也隻能去同王夫人說話。問題是，尋王夫人甚麽時候不可以？非要逮著這個日子說話？當然，王夫人是不會拒絕的，可架不住時不時的有人過來尋她，薛家母女倆尷尬的坐在一旁，最終還是探春過來同她們閑聊。
好在很快丫鬟來報，可以去看戲了，這才緩和了一下薛家母女倆尷尬的情形。而這戲台卻是男賓女客坐一道兒，也不是完全不分，而是相隔一段距離，卻還是能夠依稀看著些的。
作為今個兒的壽星公，寶玉被親爹、親哥、親叔、一群的堂兄弟圍在一塊兒，他隻想哭。
遙望著遠處女眷們坐在一道兒，寶玉真的很想撇開這一群大老爺們，跑到女眷們那頭尋溫暖。偏生，他實在是沒這個膽子，又或者說，他被前段時間賈政那一天三頓的打給弄怕了。萬幸的是，戲到中途，賈母派了人喚他過去。
賈母考慮得挺周到的，她覺得若是單單喚寶玉一人，實在是有些不妥當，尤其考慮到賈政會事後尋寶玉的麻煩，賈母特地多喚了人。
“我？”璟哥兒一臉的懵逼，他還打算趁人不備摸到後頭眯一會兒呢，結果卻被賈母點了名。抬頭看到自家小哥一臉促狹的笑，璟哥兒沒好氣的甩開即將擼上他腦袋的魔爪，怒道，“今個兒不是寶玉生辰嗎？尋我做甚？不去不去，我就在這兒陪著爹和哥哥們。”
“別說的這麽溫暖人心……得了，讓你去你就去！”十二隨手給了璟哥兒一個腦瓜崩兒，笑得那叫一個燦爛，還特地壓低了聲音叮囑道，“仔細盯著點兒寶玉，要是有個甚麽不好，隻管可勁兒的坑他，我支持你！”
坑寶玉？
璟哥兒瞥了滿臉放光的寶玉一眼，其實他對於坑人並不熱衷，不過一想到之前好幾次寶玉往黛玉跟前湊，把人家小姑娘嚇得要哭不哭的樣子，登時有了正義感：“走走，寶玉趕緊走，咱們過去給老太太請安。”
說著，也不管賈政是個甚麽神情，璟哥兒便將寶玉拖走了。
寶玉簡直不敢相信事情竟有這般順利，完全沒有多想，便歡歡喜喜的往女眷那頭去了。其實，十歲左右的孩子，說小是不小了，可說大也不大，至少在長輩們眼中，完全是個尚未長大的孩子。因此，見璟哥兒和寶玉過來，在場的女眷也沒當回事兒，這仍看戲的看戲，說話的說話。
卻見寶玉一個箭步衝到黛玉跟前，卻在離黛玉還有兩步遠的地方，一個大馬趴摔在了地上。而在他身後，璟哥兒悄悄將自己那不聽使喚的腳收了回來，故作關心的道：“寶玉你這是作甚？又不是過年過節的，磕頭也不給紅包呢。”
“別瞎說！”賈母心疼寶玉，忙讓人將寶玉扶起攬到了懷裏，上下打量著噓寒問暖。
偏寶玉是個忘性大的，況且原也沒怎麽樣，他轉瞬就給忘卻了，隻眼睛一錯不錯的盯著黛玉瞧，張口就道：“林妹妹今個兒可要在府裏住下？要我說，索性別回家了，就留在府裏，姐姐妹妹們都在一道兒，多好？”
黛玉沉默了一瞬，旋即隻當沒聽到這話，綻開笑容向落後兩步的璟哥兒道：“先前聽我爹娘提起，璟哥哥竟是往上書房念書去了？那裏如何？先生可嚴厲？同窗……真的都是皇室宗親們？”
璟哥兒上前一步，先是給賈母行禮，又向賈敏問安，旋即才向黛玉笑道：“不過是一樣的念書罷了，去哪兒都一個樣兒。先生都是嚴厲的，所謂嚴師出高徒嘛，況且再嚴厲還能嚴厲過我外祖父和舅舅們？尤其是我二舅舅，一不滿意就拿戒尺打人手板。”
“你挨打了？”黛玉被唬了一下，卻不曾注意到璟哥兒提到“戒尺”時，寶玉下意識的將手放在背後的行為。
不過，就算黛玉沒瞧見，賈敏也瞧見了，眼底裏閃過一絲冷意，心下愈發的不屑了。雖說她對於娘家二哥賈政愈發窩囊感到很無奈，卻也不得不承認，賈政是個正人君子，若非寶玉扶不上牆，賈政才不會無聊到動戒尺呢。反過來說，能讓賈政這等廢物都覺得不可原諒，寶玉究竟是有多廢物呢？
“沒呀，我一般都是看著舅舅家的表哥表弟們挨打的。”璟哥兒笑嘻嘻的道，“其實打手板很好玩的，尤其想抽手又不敢，想哭想喊又怕更糟，憋得他們眼淚唰唰的往下落，卻又不敢大聲哭鬧討饒……嘖嘖，別提多有意思了。”
賈敏一個沒忍住瞪了璟哥兒一眼：“小璟兒你倒是挺像你爹的。”這話，真的不是誇獎。
“謝謝姑姑誇獎。”璟哥兒從善如流的應道，又見寶玉再度湊了過來，便主動向寶玉道，“上回我二舅送了我一套策論題，我已經答完了，也謄寫了一遍，要不回頭送予你？”
“不不不……老祖宗！”寶玉飛快的遠離璟哥兒，奔到賈母身畔，隻恨不得將自己縮小一點兒能夠就此躲開。
見狀，賈母也頗有些無奈的道：“璟兒你別老嚇唬你弟弟，他今個兒過生辰呢。”
璟哥兒很痛快的點頭道：“好的，那我明個兒再給他送去。”
寶玉：“……”
不提寶玉瞬間蔫吧了的小模樣，卻說薛家母女倆，倒是一直望著這邊。寶玉對黛玉的大獻殷勤，黛玉對寶玉的漠視，還有璟哥兒玩笑間的四兩撥千斤，將寶玉逼得死去活來還不曾留人話柄……全都看在了眼裏。
薛寶釵沉默了半響，終是忍不住輕拉了拉薛家太太的衣袖，側過身耳語道：“娘，我真的不想嫁給寶玉。”
都說三歲看到老，這話雖有些過於片麵了，可若是對方已經九歲了呢？說真的，莫說薛寶釵了，就連賈政和王夫人這對親爹娘，也不看好寶玉。當然，他們還有嫡長子珠哥兒可以倚靠，又有聰慧伶俐的小孫孫蘭兒，原就不必非要在寶玉這頭硬杠。可薛寶釵呢？她不希望未出閣時，娘家兄長靠不住，出閣以後，夫君也一樣倚靠不了。
不管怎麽樣，薛家如今還未曾被綁上賊船，薛寶釵就還有選擇的餘地。
“寶丫頭……”
“娘，寶玉是靠不住的，與其將希望放在他身上，倒不是仔細想想旁人家。”薛寶釵在心裏歎了一口氣，她知曉希望渺茫，所以並不敢將心裏真實想法說出來。可比起寶玉，她真的更中意大房的璟哥兒。