以王家的權勢，謀一個區區從五品外放文職，的確是輕而易舉的事兒，甚至再高升半級都不成問題。然而這是從前，擱在今時今日，王夫人還真沒甚麽把握。
被賈母喚來細細說明了原委後，王夫人麵上隻餘苦笑連連，完全不知曉該說甚麽才好，最終還是賈母動了怒，王夫人才支支吾吾的說了緣由。
“老太太，您真的是難住我了。但凡擱在往日裏，我說甚麽也會去一趟。可如今這檔口……罷了，也不怕您笑話我，其實前不久我剛去了一趟娘家，結果娘家老爺子不在府上，老太太托病說甚麽都不願意見我，二嫂子更是對著我冷嘲熱諷的，半點兒臉麵都不曾給我留。還有我那娘家大哥，他索性當著我的麵詢問管家鋪子莊子可曾賣掉了，說是戶部那頭等著要的，若是再拖些日子，怕是咱們府上的赦大老爺又要上門討要了。”
王夫人這話不可謂不直接，饒是賈母聽到半茬就已經猜到了七八分，這會兒也連氣帶羞的，老臉燥紅一片，愣是半天都沒吐出句囫圇話來。
一旁尚未離開的賈政橫了王夫人一眼，道：“不成就罷了，等年底述職時，我自個兒遞了折子上去，想來也是能調職的。再不然，外放個知州也不賴。”
以賈政之能，想調任到鹽課基本上是沒有希望的，不過若僅僅是外放個知州，確實不算難。唯一麻煩的是，恐怕屆時調任去貧瘠地方的可能性會很高，若真如此，就有悖賈母先前所願了。
“老爺，真不是我不願意舍了這張臉，隻是娘家那頭，原先最疼我的就是娘家老太太，她不願意瞧見我，我能有甚麽法子？我大哥那人倒罷了，原就沒甚麽心眼子，就算說話不好聽了些，回頭我略哄他兩句他一準不會同我計較了，可哄好他也沒甚麽用呢！”王夫人很是為難，她自是看出來賈政動了真火，可她卻也是真沒法子，出嫁女靠的就是父母，兄長嫂子其實原就靠不住。如今，往日裏最疼愛她的王家老太太不管她了，她還能如何？
“罷了，左右如今才六月底，離年底述職還有好久呢，說不定到時候你娘家人也就消氣了。”賈母不願意在這檔口開罪王家，況且她打從心底裏認為王家這番舉動真算不上甚麽，實在是因為她本人也對賈赦氣惱得要命，更別說無故舍了更多錢財的王家了。
都怨賈赦那混賬東西！！
“也行，我娘家老太太以往最是心疼我了，即便真的生氣，應當也不會太久的。”王夫人自是明白娘家對於出嫁女的意義，她比任何人都在意娘家人對自己的態度，若非被逼無奈，她才不願意讓旁人知曉娘家對她的態度。不過，轉念一想，哪裏有父母一直生兒女的氣？這事兒原也不是她的錯，想來最多再過幾個月，又能恢複如初了。
不單王夫人這般想，賈母也是這般考慮的。離三年一度的回京述職還有五個多月，屆時等考核評價之後，便是調職的時候了，到時候一定要給賈政謀個肥缺才行。
賈母暗暗下了決心，遲疑片刻後，先是將賈政給打發走了，隻留了王夫人在跟前說話。
“老二媳婦兒，有些話當著政兒的麵我不好明說，他那性子雖比老大妥當多了，卻是個實心眼兒的，成天就知曉做學問寫文章，半點兒都不通人情世故。唉……”
長歎了一聲，賈母命人將賬本子拿了過來，雖說如今當家的是那拉淑嫻，不過賈母身為榮國府的老封君，自會額外留下一份。她也不說甚麽，直接讓人給了王夫人。後者雖毫無文采，好在看賬本這種事情倒還難不倒她。
又半刻後，王夫人雙手顫抖的幾乎拿不住賬本子了，抬頭看向賈母，麵上更是滿滿的震驚和絕望：“老太太！咱們府上真的沒有錢財了？”
盡管王夫人實在是不願意相信自己所看到的一切，可她心裏卻明白，賈母無論如何也不會拿這種事情開玩笑的，尤其在抬眼看到賈母一臉的悲容後，王夫人險些歪倒過去。
“是啊，咱們府上已經沒錢了，公中庫房也差不多被搬空了，餘下的也不過是成年的料子和一些難以出手的擺件。如今已經六月底了，眼瞅著中秋就要到了，節禮卻還不知曉在哪裏呢，我倒是有心等各家送了禮後咱們再送，這在京城的也就罷了，可金陵那頭的老親怎麽辦？沒錢了……”
節禮這種事兒，其實倒不一定是虧錢的，畢竟你送了，旁人也會送你，價值方麵也多半都是差不離的，甚至多半時候還有的賺，畢竟那些個想要依附榮國府的人家，會送來節禮，卻不需要回禮。然而，除卻在京城裏的至交，多半人家都是需要提前準備好節禮，早早的派人送過去的。像揚州林家，像金陵城的老親和好友們，都是需要至少提前月餘時間派人送過去的。
可如今的榮國府，竟是連置辦節禮的錢財都拿不出來了。
其實，也並非完全拿不出來，雖說公中庫房十室九空，可各房的私房錢壓根就沒怎麽動用。所謂的八十萬兩的欠銀，多半都是從公中出的，少數則是先由各房墊上，之後仍是拿了公中的存貨填補上了。
簡單地說，真正被搬空的隻有公中庫房，其餘兩房包括賈母的私庫都是滿滿當當的，雖也略有損失，卻問題不大，至少完全不曾傷筋動骨。
“老太太，那如今咱們可怎麽辦？”王夫人拽著賬本子的手顫抖不已，開口說話的聲音也帶著難以隱藏的驚懼。
誠然，兩房的私庫受到的損失不大，可問題是府中各人的日常開銷都是從公中走的，這其中包括了闔府的主子下人每月的例錢，迎來送往的三節兩壽，給上峰的冰炭孝敬，以及偶爾要去親朋好友裏赴宴慶賀等等。這裏頭一筆筆一樁樁的，哪個不需要銀兩？按著原本的慣例，府裏每年都能收到來自於莊子裏頭的糧食收益，以及鋪子所獲的利錢。這些收益完全足以維持整個榮國府運作，保證所有人都過得舒舒服服的，甚至還能結餘下不少銀子。
如今府裏的公中沒了銀錢，等於整個榮國府都麵臨著無所適從的局麵。
——除非，再有人往公中添錢。
王夫人不怕沒錢花用，怕的是賈母逼著兩房都拿出銀錢來。她很清楚，真若是如此，到時候兩房拿出來的最次也要各十幾萬。這筆錢她不是拿不出來，而是打心底裏不願意拿。想也知曉，他們二房隻是府裏頭的過客，雖說如今榮國府是尚未分家，可以後呢？說句不好聽的話，等賈母百年之後，這家不分也得分。到時候，即便二房也能分到一部分家產，可大頭卻必然是落在大房身上的。
“老太太您倒是說句話呢，旁的且不論，中秋節禮可如何是好？難不成，要兩房各拿節禮分出去？”
這是王夫人所能想到的最好的法子了，雖說也有些吃虧，可比起拿出實打實的錢財出去，各家各回節禮卻是最好的法子的。再仔細一算，她這頭要回的不過是自個兒娘家，賈政既已打算年底調職了，連給上峰的冰炭孝敬都能省卻下來。至於旁的人家，自然就應該由大房去操心。
“各回各的？”賈母冷著臉狠狠的剜了王夫人一眼，“且不說金陵老親如何處置，就說敏兒那頭，是不是也索性省卻了？還有保齡侯府，你是不打算要這門親了？”
“不不，老太太您誤會我的意思了……”王夫人麵露尷尬之色，心裏卻暗道，這些當然是由大房來回禮的，同她有何關係。
“哼！節禮各回各的，那你怎麽不索性提了分家算了？我還沒死呢，你就盼著這家不成家了？”
賈母麵上的神情極為難看，也不等王夫人再說甚麽，隻狠狠的一拍身畔的小幾，唬得王夫人立時跪倒在地，身子抖如梭子。
其實，王夫人心裏頭的想法，賈母也猜到了幾分，甚至賈母也挺能理解她的，可理解是一回事兒，真正實施起來卻又是另外一回事兒了。倘若真的像王夫人所言那般，那等於是暗地裏分了家，若真如此，她這個老封君當的又有甚麽意思呢？
公中必須有錢財。
“你也不必再說了，我已經想好了，包括我在內，你們兩房再各出十萬兩銀子，一共三十萬兩存在宮中花用。哭窮這事兒就直接省省罷，哄外人也罷了，哄我……哼！至於往後的事兒，等政兒謀到了肥缺，自不會缺了銀錢，到時候我也不會逼你拿出來，隻管你自個兒存著當私房好了。”
“此話當真？”王夫人驚喜的抬頭，她先前對調職一事沒甚麽太大興趣，其中一個很重要的原因，也是因為即便真的有了錢，也未必都能進了二房的私庫。除卻父母在不分家的慣例外，還有一句話便是長者在無私產。隻要賈母還在，王夫人除卻能保證自己從娘家帶過來的嫁妝獨她所有外，旁的一切其實都是屬於整個榮國府的。賈母不追究也就罷了，一旦追究起來，他們啥都保不住。
隻是，話一出口，王夫人當下暗叫不妙，唯恐賈母會因此動怒。可有心為自己辯解幾句，又一時間尋不到合適的話。王夫人隻一臉尷尬的跪在地上，低著頭懊悔不已。
“總算把心裏話說出來了？唉，也罷，誰能沒點兒私心呢？王氏，你隻管記著，珠兒已經十一歲了，元姐兒也有九歲了，眼瞅著孩子們一日大過於一日，你就不為他們考慮一番？”
孩子大了，需要銀錢的地方也就愈發多了。珠哥兒大了要求學，要給先生送節禮，要買上好的筆墨紙硯孤本古籍，還要為他相看媳婦兒，下聘禮辦親事，一樁樁的哪個不需要錢了？元姐兒是個姑娘家，嫁妝也是一大筆錢，不過賈母已經定下來讓元姐兒進宮了，嫁妝倒是可以省卻了，可進宮謀前程，所費的銀子卻完全不比一份厚厚的嫁妝少。這些原本都可以從公中賬麵上走，可誰讓賈赦把家底都掏空了，如今連節禮都置辦不了，不再想法子撈錢，怕是將來的日子愈發的捉襟見肘了。
這些個道理，王夫人其實都懂，隻是王家人有個通病，永遠隻看得到眼前的利益，完全不顧長遠之計。
待賈母的這一席話後，這才讓王夫人醍醐灌頂般的大徹大悟。
沒錯，計較眼前這些小利是沒有意義的，一定要將目光放的長遠一些，除卻努力節省開支外，更重要的是撈錢。
撈錢！撈錢！！撈錢！！！
王夫人帶著一臉的決絕，向賈母保證道：“老太太您放心，我明個兒就回一趟娘家，若是娘家老太太不願意見我，我就是跪個一天一夜，也要求得她的諒解！”
不就是折了顏麵嗎？比起實打實的好處，臉麵又算得了啥呢？隻要娘家父兄能幫忙將賈政調任到鹽課上頭，別說冷嘲熱諷了，就是明著對她破口大罵她也忍了，甚至豁出去挨頓打，都是值得的！
抱著這樣的想法，王夫人次日一早，帶著一股子英勇就義的氣勢，直接殺到了王家。
一進王家大門，她就噗通一聲給跪下了。
……
對於王家人來說，榮國府簡直就是奇葩聚集地，一個比一個更豁的出去不要臉麵。其實罷，王家人也不是完全不講道理，事實上經過了王老爺子的耐心解釋後，王家上下都明白歸還欠銀是必然的，而賈赦也是為了他們好。
然而，道理我都懂，可我就是不想再看到你。
別說賈赦了，但凡所有跟榮國府跟賈家沾上一點兒邊的人或事，王家人都不想看到。沒法子，隻要一看到跟賈家相關的，所有的王家人都會不由自主的想到那一百零五萬兩白銀。
白花花的銀子呢！！
全都沒了……
由此可見，王夫人見錢眼開的性子確實是遺傳自王家的。甚至不單是遺傳，這性子還能傳染，君不見連嫁到王家的女眷都是一樣的愛黃白之物。也因此，在經過了歸還欠銀一事後，王家隻恨不得將所有跟賈家有關的人盡數拉了黑名單，至少在短時間內，完全不像再看到他們。
一看到他們就想起那些白花花的銀子。
心疼、心塞、心梗，恨不得衝上去跟他們拚了算了！！
因此，當管家急匆匆的過來回稟說，王夫人回娘家了，別說王家二太太了，就連老太太都沒能忍住摔了手中的茶盞。
然而，王夫人有的不單是傳承自王家的見錢眼開，還有來自於賈家的豁出去不要臉。她打定主意非要跪到王家人心軟不可，任誰勸都沒用，頂多就是在管家的哭求下從大門挪到了二門。
從上半晌一直跪到了下半晌，王夫人不吃不喝，梗著脖子倔到底了。最終，她沒看到王家老太太，而是碰到了歸家的王老爺子父子三人。
沒錯，就是父子三人，今個兒就連不常回府的王子騰都回來了，且他還是頭一個回來的，一見到王夫人登時滿臉的詫異：“你缺錢了還是怎的？甚麽？跪了一天了？那一定缺很多錢罷？”
王夫人原就跪得頭暈目眩的，聽得自家小哥王子騰的調侃，登時眼前一黑，險些沒氣得直接暈過去。好在王子騰也隻是隨口說說，見自家妹子麵色不對，立刻改口道：“究竟怎的了？有甚麽話不能好好說，非要跪在這裏？行了，你也別倔強了，趕緊起來罷。”
說話間，王老爺子和王子勝也相繼歸來，還來不及對突然歸家的王子騰表示驚訝，就看到了王夫人梗著脖子跪在二門裏，登時無語凝噎。
得了，事情鬧開了，那就沒必要藏著掖著了，索性直接說罷！
最終的結果，還是如了王夫人的願。盡管鬧到最後她還是沒能見到王家老太太，不過王老爺子還是答應了她，回頭會幫著想法子給賈政調個職，未必一定是調任到鹽課上，不過起碼也會幫他謀個富庶州的知州。
這便也夠了。
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甭管是榮慶堂還是二房那頭發生的事兒，都瞞不過那拉淑嫻。更準確的說，是逃不過容嬤嬤的眼睛。比起幫著管家理事，其實容嬤嬤更願意當個消息中轉站，四處打探消息，還為此去各處收買了好些眼線，保準整個榮國府裏發生的大小事兒，一件都逃不過她的法眼。
對此，那拉淑嫻頗有些無力吐槽。
以往在東西六宮，各種小道消息皆是極為重要的，可擱在榮國府裏，再執著於那些個細枝末節真心沒啥必要。那拉淑嫻已經知曉了賈母的打算，無非就是給賈政換一個方便撈錢的職位，這便已經夠了，她是真沒興趣聽裏頭的詳細解說，偏容嬤嬤興致極高。
“……說時遲那時快，卻聽二太太對老太太道，事兒已經辦妥了，隻坐等來年看政二老爺調職罷！說不準，還能多升個半級呢！有道是，三年清知府十萬雪花銀。政二老爺雖說也就能調任個知州，可要是一心撈錢，絕對不比知府得的錢少！”
容嬤嬤連比帶劃的說著，活脫脫的就是個說書人。
那拉淑嫻無語凝噎，倒是一旁的十二格外捧場的拍手叫好，還追問道：“為啥嬤嬤您這麽看好政二老爺？我倒是覺得他沒這個腦子，要知曉撈錢也是一個技術活兒。”
“主子您說的是，可您就是不相信政二老爺，也要相信二太太呢！”容嬤嬤得了叫好，愈發的嘚瑟起來，“二太太可是王家的女兒，王家最能耐的本事是甚麽？撈錢！而且老太太有言在先，二房撈的錢不走公賬，全是他們自個兒的私房錢！您說說，老奴是不是要看好他們？”
“那確實！”十二猛點頭，“政二叔叔是從五品，能選的官職雖不少，可能撈錢的也就那麽幾個……這樣罷，不如我推他一把，讓他往上爬爬？”
“別胡鬧！”那拉淑嫻回頭瞪了十二一眼，“他要怎麽折騰是他的事兒，你跟著摻合進去作甚麽？”
十二被嗬斥了也不惱，他原就不是無的放矢之人，會這麽說自然也有他的考慮。仔細想了想，十二決定稍稍漏些口風，起碼為他以後的行為先做些鋪墊，免得到時候驚嚇到了那拉淑嫻事小，回頭挨揍可不得了。
其實，十二的想法很簡單，鹽課那頭估計賈政是進不去的，畢竟裏頭另有門道，饒是王家勢大，也不至於為了自家女婿跟人家硬碰硬，所以由此可以得出結論，賈政多半是調撥去了富庶的州當他的從五品知州。
知州隻是第一步，想來再往下賈政嚐到了甜頭，短時間內一定不會回京的。那麽之後，隻要在任期間不出大的差錯，升職反而比京城裏頭要容易得太多了。相信，等過個幾任後，升到從四品知府是遲早的事兒。而一旦升到知府，那麽一舉一動就難逃上頭人的法眼了。再算一算時間……
“如今是端閏五十一年，假若政二叔叔仕途一帆風順的話，到了新帝即位，他差不多就該冒出來了，然後就可以被那位爺哢嚓了……”
說著，十二比了個抹脖子的動作。
這看不慣二房是一回事兒，真要是鬧出人命來了，先不說對闔府都有影響，就說珠哥兒、元姐兒往後該怎麽辦？有個被砍頭的爹，他們以後別想好了。十二原就不是心狠手辣的人，再說大房二房之間隻是有嫌隙，又不是有著不共戴天的仇恨。
“那有甚麽法子能保住政二老爺的性命？勸他不貪是不可能的，到了這個時候，就算他不願意下死手撈錢，老太太和二太太也會幫他一把的。”那拉淑嫻格外的無奈，她倒是不至於道德高尚到覺得貪官都該死，問題是她怎麽想的並不重要，關鍵是那位爺目不染塵。
“升官啊！幫他一把，讓他早早的升到大官，引起上頭的注意，趁著聖上身子骨尚好的時候，先把他弄下來。放心罷，聖上這人好說話得很，絕不會恁死政二叔叔的。”要是再拖個幾年，攤上那位爺，那才叫死路一條呢。
王夫人絕不會想到，她這廂才求了娘家父兄幫忙，那廂大房也忙活起來了，目的隻有一個，趕緊給賈政謀一個高品階的肥差，讓他早日貪汙早日進去！
左右攔不住賈母和二房聯手作死，那就讓他們自便，隻要再真的把自己作死之前撈回來即可。
大房的算盤打的啪啪響，尤其是十二，他又想到了一件事兒。猶記得曾經長青帝誇讚過賈赦，並未賈赦量身定做了一套人生規劃。雖說具體細則記不清楚了，不過大致的內容十二還是記得幾分的，其中就有禦史台……
等賈政快把自己作死的時候，讓賈赦來個大義滅親，既能攢點兒功績，又能保住賈政的性命。至於賈母和二房的感激就不用抱希望了，隻怕到時候，賈母要麽直接被氣死，要麽就離被氣死亦不遠了。
隨著十二在自家府上和張家來回跑動之際，賈母和兩房也都陸續出了十萬兩銀子，用來維持闔府運作。至於中秋節禮，有了足夠的銀錢，要置辦起來並不算難。且等其他人家的節禮一送到，兩廂一計算，榮國府非但沒虧本，還小賺了一筆。可惜的是，即便小賺了一筆，有的也是各種古董玉器，銀子卻是實實在在的少了。
待過了中秋，尚不等三年一度的回京述職之日，京城裏就出了一件大事。
卻說近段時間，京城裏最大的熱鬧就是榮國府大老爺賈赦跟在廉親王屁股後頭，幫著向自家親近的親朋好友討債一事了。不過，這個事兒是從五月就陸續開始的，且過了幾個月後，諸人也慢慢的接受了，左右賈赦再怎麽死皮賴臉，隻要咬牙不肯還，他也沒甚麽法子。頂多就是眼見廉親王已經陸續收回了十三四家的欠銀後，餘下的人家皆人心惶惶，唯恐接下來會出事。
結果，還真就出事了。
九月三十，長青帝召集諸位皇子入宮，當眾宣布二度廢太子。不幾日，太子本人及家眷子嗣皆被拘禁於東宮之中，其多位心腹也相繼被長青帝派人拿下。
一時間，整個京城裏都亂成了一鍋粥，原就站在太子一邊的暫且不論，即便是關係並不親密的臣子，到了這檔口也不由得慌亂起來。又因著臨近三年一度的回京述職，很多在外地任職的官員紛紛緩了行程，寧願遲到挨了劣評，也不願意在這個時候進京。至於皇親貴胄們，一方麵觀望著具體情形，另一方麵也偷偷的將自家的子嗣往外頭送。
整個十月間，京城中皆人心惶惶，尤其長青帝一改往日裏寬厚仁慈的形象，派重兵圍了朝中幾位重臣的府邸，更是接連問罪太子心腹，牽連之廣為之側目。
直到十一月十六日，長青帝終將廢黜皇太子一事遣官告祭天地、太廟、社稷。即這日起，廢太子之事才總算是再度落下了帷幕。
然而，這僅僅是表麵上的。
幾十年的皇太子生涯，不單讓太子黨遍布整個徒家王朝，更是讓太子在臣子、世家、百姓之中頗具威名。而所謂的二立二廢，非但不曾讓太子身敗名裂，反而使得有部分人心存僥幸，覺得長青帝必然隻是像上一次那般原諒太子，以至三立太子。
這種流言頗為得人心，在最初的不安過去後，太子黨們紛紛靜下心來，收斂的有之，然更多的則是靜候佳音。
事實上，不單旁人這般想，就連賈赦都是這麽個想法。
“且等著罷，上回被廢後不出半年，那位就被放出來了，我猜這回最多也就一年半載的。這當爹的，能跟自個兒的親生骨肉過不去嗎？罵過打過，回頭還不一樣是親父子？嘖，我小時候我家老太爺也沒少揍我！”賈赦感概連連，“不過那位也真是不錯啊，出了這麽大的事兒，誰也顧不上我了，連往日裏常聽到的冷嘲熱諷都沒了，上回我碰見潘學士，他還衝著我笑了笑。好懸沒嚇死本老爺我！”
可不是嗎？太子都二度被廢了，相較而言，討人厭的賈赦也就沒那麽討人厭了。
咳咳，準確的說，不是賈赦不討人厭了，而是都這檔口，誰也沒工夫跟一個蠢貨計較那麽多。尤其賈赦已經跟著廉親王混了好幾個月了，從裏到外都烙上了廉親王的戳，偏廉親王還是太子最有利的支持者之一，如今太子倒了，雖說起複的可能性很大，可看廉親王笑話的也不少，連帶賈赦都被人嘲諷了許久。
這叫甚麽？徒然間，仇恨變成了惹人憐愛，憐愛他這個大傻子。
唯一值得慶幸的是，以賈赦的腦子尚不足以完全明白這裏頭的彎彎繞繞，十二倒是心知肚明，可他卻懶得同蠢爹細細分說，哪怕見賈赦又在犯蠢，十二也隻笑道：“那是不是甭管我怎麽闖禍，老爺您都一樣疼我？”
賈赦悚然一驚，轉過身來目光直勾勾的盯著十二猛看，許久才道：“說罷，你又幹了甚麽事兒？老實交代！”
“其實真沒甚麽，頂多就是臨近年關了，我也有交好的朋友。這不，從老爺您的私庫裏取了幾樣不錯的扇子、墜子，想來老爺您應當不會介意罷？”十二說著，便腳底抹油，一溜煙兒的跑開了。隻餘下賈赦一臉懵逼的望著十二跑遠的背影，他的珍藏啊！別都被這混賬小子給禍禍了喲！
在特地去私庫了點了一遍後，賈赦生無可戀的去東暖閣裏尋那拉淑嫻，一見麵就抱怨道：“淑嫻，你管管琮兒罷！這小子越來越不像話了，上次拿了我心愛的盆景送了他外祖父，這回居然把我珍藏的扇子拿走了一多半！我跟你說喲，這孩子呢，不打真不行！”
那拉淑嫻正在翻看著賬本子，心裏頭盤算著還有哪家忘了添禮，哪怕年禮齊全了，等翻過年正月裏拜訪時，仍要多備著些。更別提府裏的孩子們都漸漸長大了，都有各自的朋友了，偏還未娶妻，這備禮的事兒都得由她惦記著。
冷不丁的聽得賈赦的抱怨，那拉淑嫻頭也不抬的回道：“想打就打唄，又沒人攔著老爺您。”
雖說賈母素來偏疼小輩兒們，可她那性子，屬於沒人告狀就不會理會的。想也知曉以十二的德行，即便挨了打也絕對不會跟賈母告狀的，既如此，打了也是白打。
“你咋能這樣呢？”見那拉淑嫻一副心不在焉的模樣，賈赦登時不樂意了，直接劈手奪過了她手裏的賬本子，略看了一眼後就給丟到了炕尾上，“那可是咱們的琮兒，你咋就那麽狠心呢？”
沒了賬本子，那拉淑嫻也不惱，隻一臉無語的瞅著賈赦。
見狀，賈赦更不樂意了：“琮兒他年歲還小，再說這男娃兒，淘氣一些原就是正常的，咱們當爹娘的，耐著性子多教教就好了，犯不著動輒就是打罵。萬一打出個好歹來，自個兒心疼不說，還容易嚇到孩子。你又不是不知曉，二房的珠兒直到這會兒見到我二弟，都有些怕怕的。這老子不像老子，兒子不像兒子的，一點兒趣味都沒有。你說是這個理罷？”
聽賈赦說了這一大通的話，那拉淑嫻愈發的覺得無言以對，隻得默默的點了點頭。
“這就對了！這小孩子嘛，回頭略訓斥兩句倒使得，可不能打罵他，就算再淘氣，那也是咱們親生的！怎麽能說打就打呢？”賈赦說著說著，不由的愣住了，懵了半響後才道，“話說回來，方才是我說要打琮兒，對罷？”
那拉淑嫻：“……”
已經被自己蠢哭了的賈赦默默的掩麵，好在他沒旁的優點，端的是臉皮厚如城牆，很快就想起了旁的事兒，扯開話題道：“淑嫻，你猜這一回聖上能憋多久？我記得，我最久的一次，有足足三天都不想理琮兒，聖上那麽能耐，應該會挺久罷？”
“您說是就是罷。”那拉淑嫻對賈赦素來沒法子，況且她是後宅女眷，原就無需理會朝堂之事，因而隻隨口敷衍著，心底裏卻已經給那位素未謀麵的前太子殿下點了一排蠟。因著有先例在前，怕隻怕連前太子殿下本人都會這麽想，滿心期待的盼著長青帝開恩，再度將自己放出去，乃至第三次複立他為太子。
可惜這一次，卻是永遠都沒有希望了。
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那拉淑嫻猜測的不錯，前太子殿下雖被拘謹於宮中，卻並不曾像上次那般直接被挪到冷宮裏，而是仍留在象征著儲君的東宮裏。也正是因著如此，前太子殿下相當得淡定，甚至能做到淡然自若的見那些個借口年關將至前來探視（笑話）他的兄弟們。
隻是，一直到臘月中旬，前太子才終於開始慌亂了起來。
探視諸人中，沒有廉親王。
頭一次，前太子有著一種極為不確定的感覺，哪怕上次再怎麽忐忑不安，可廉親王第一時間給他遞了消息，雖說沒有實質上的內容，卻是安慰他稍安勿躁，等長青帝氣消了一些後，自會替他求情。然而這一次，廉親王非但沒有任何動靜，甚至自打九月三十長青帝對諸皇子宣布廢太子後，前太子就一直不曾見過他。
“來人，想法子去一趟廉親王府，或者打聽一下他的消息。外頭到底發生了甚麽事兒？快去打聽！”
前太子不停的安慰著自己，想著說不定廉親王隻是忙於公事，畢竟廉親王原就是個忙起來連吃飯睡覺都會忘了的人。可略一思量，就知曉這種可能性不大，因為以往從未發生過這樣的事兒。
事實上，廉親王不單單是前太子的兄弟，更是所有皇子中，唯一一個公開明確支持他的人。尤其廉親王本身出身就不低，生母是貴為四妃之一，養母更是繼後，加之又被賜封為親王，且手頭握有實權。唯一的缺點恐怕就是在朝堂上名聲雖不大好，可這在前太子眼中，非但不是缺陷，反而是一個巨大的優勢。
倘若失去了這樣一個有力的支持者，對於如今已經失勢的前太子來說，無異於一個巨大的打擊。
“不會的，一定不會的。不可能有這樣的事兒。”
甭管再怎麽努力的自我安慰，都抵不過廉親王未曾來探視他的事實。尤其等他派出去的人被攆回來後，前太子幾乎感到了一絲絕望。再往後，底下宮人想方設法的得了打聽到了一些消息，得知廉親王還真就沒閑著，明明都臨近過年了，那位爺依然忙著四處討債，以至於那些個已經從廢太子一事中緩過來的人家，紛紛又再度進入了詛咒日常。
這個消息稍微給了前太子一絲安慰，他琢磨著，也許等小年夜，廉親王還會向上次那般替他向長青帝求救。或者因著這次時日尚短，會等到大年夜宮宴上？再不然，正月十五元宵節之前，他總能替自己求情了罷？
然而，甚麽都沒有。
小年夜過去了，大年夜也悄然而逝，旋即便是正月裏的拜年，等出了正月十五，年味兒漸漸的散去了，而東宮裏也不再像年前那般時常有人來探視，慢慢的陷入了無邊的寂靜之中。
廉親王就跟消失了一般，若非偶爾還能聽到宮人提起誰家又被廉親王討債了，前太子都要以為那貨死了呢！
——還不如死了，至少這樣他就用不著這般絕望了。
就在前太子一日比一日絕望之時，京城裏已經徹底恢複了往日裏的平靜。要不怎麽說人們都是健忘的呢？尤其是京城裏的老百姓們，連改朝換代的事兒他們都經曆過，像廢太子這種事兒，雖說最開始難免驚疑不定，可既然過去了那就無需再費神了。沒多久，大家就各過各的，仿佛完全忘卻了年前的那場混亂。
可惜，老百姓們忘卻了，卻並不代表長青帝也會跟著忘卻。
先前是顧忌到年關將至，很多事情都不能處理，可如今都出了年關了，誰還會在意這些？長青帝接連下了數道聖旨，以從未有過的雷霆手段狠狠的治罪了朝堂上多位重臣。
也許，不該說是從未有過，而是應當說長青帝恢複了年輕時候的狠戾手段，從正月十六開始，幾乎每隔一兩日就會有人獲罪入獄，直至二月初二，左都禦史雷潭上折懇請長青帝複立皇太子……
該說甚麽才好呢？這年頭，真的是不缺勇於作死的人，長青帝明擺著心情不好，竟還有人硬著頭皮衝上去尋死，哪怕素來有不殺言官的說法，可身為聖上，若真想整治臣子，有的是法子，哪裏就一定要用殺招了？
於是，這位勇於作死的左都禦史大人成功的得了一通訓斥，並被勒令閉門思過一月。
這已經很善良了，起碼沒死也沒被革職查辦。隻是即便如此，這也給後來者提了醒，至少在短時間內，應當沒人再向長青帝遞折子了，畢竟，即便是作死也沒必要一個跟著一個搶著上去。
就在這位倒黴的左都禦史大人被勒令閉門思過之後沒幾日，前太子殿下終於想盡一切法子，讓人遞了消息出去。確切的說，是前太子趁著廉親王的胞弟十四皇子來探視時，好話說盡終於讓其同意幫忙帶個話兒。
至二月中，廉親王獨自一人前往了東宮。
因著前太子雖被拘禁，可長青帝並未嚴令不準探視的緣故，事實上前太子一家子並未吃太多苦頭。該有的份例一應都不曾短缺，僅僅隻是失去了自由而已。然而在很多時候，優渥的生活並不能撫平絕望，待廉親王見到了久違的前太子時，饒是他素來喜怒不形於色，仍有一瞬間的震驚。
前太子的容貌原是極好的，豐神俊朗體態修長，加之他有著一種獨特的氣質，以至於曾被多人讚譽為十全十美之人。
可惜，那都是過去的事情了。
“聽說二哥想見我？”麵對曾經的太子二哥，廉親王收了素日裏的自稱，隻是固有的習慣卻不曾更改，保持著慣有的冰山臉，開門見山的問道。
雖隻是數月的拘禁，可前太子的心態確是變了許多，他隱隱已經猜到了自己的結局，卻很是不願意相信，因而在見到了曾經的支持者時，一個沒忍住便徑直問出了口：“你為何不替孤向父皇求情？”
廉親王漠然的看著前太子，一言不發。
“為何？這到底是為何？孤以為，不管怎麽樣，你都會支持孤的！可為何連你都背叛了孤？你說！你到底想怎麽樣？是支持大哥嗎？可他已經沒有未來了，還是你打算自立山頭？哈哈哈哈，老四，孤真的看錯你了，這沒想到你竟然是這種人！！”
前太子雙目赤紅一片，眼裏的瘋狂和絕望各占一半，不過隱隱的還是能看到一絲期待，似乎在等著廉親王給予他解釋。
時間一點一滴的過去了，足足一刻鍾後，廉親王原本麵無表情的臉上，才漸漸的露出了一絲狐疑。
“二哥為何會這麽想？是我做了甚麽事兒，才給了二哥這種錯覺嗎？”
“你是說你並不曾背叛孤？”驀地，前太子心中再度燃起了一絲希望，目不轉睛的盯著廉親王，等待著他接下來的話。
“不。”廉親王先是搖了搖頭，旋即麵上的狐疑之色愈發的濃重了，“這不是背叛的問題，而是……我甚麽時候支持過二哥您？”
“你說甚麽？”前太子不敢置信的望著廉親王，一瞬間，仿佛覺得自己幻聽了。
而這一次，似乎是想通了甚麽，廉親王不再像以往那般的惜字如金，而是直截了當的說出了自己的想法：“為人子，我該聽從父親的話。為人臣，我自當聽從聖上的話。卻不知，何時何地我竟成了支持二哥您了？若是您指的是以往我助您的事兒，可那是因為您曾經是儲君，又是我的兄長，若在我能力範圍之內，幫襯您也是我應當做的事兒。可我從來不是您的屬下，何來背叛一說？”
“你幫孤，是因為孤是太子？”
“還有兄長。您是我的兄長，即便如今已不是太子，我也會幫您。”廉親王平靜的道。
“那孤讓你去同父皇求情！放孤出去！”說這話時，前太子隻直勾勾的盯著廉親王，可惜後者毫不猶豫的拒絕了。
“不可能。”許是覺得這麽說有些不留情麵，廉親王在遲疑之後又道，“您是我的兄長，可那位卻是我的父皇，我不能為了區區一個兄長，而同父皇作對。在這個世上，無論是誰，都不可能讓我為此忤逆父皇。”
“那上次呢？那上次呢？廉王殿下，你倒是跟孤解釋一下上次是怎麽回事兒？！明明上次，你為了救孤出來，不惜當著眾人的麵，跪求父皇放了我，甚至為此磕頭磕得鮮血淋漓！！”
廉親王愣了一下，旋即露出了一絲苦笑，沉默半響後，才吐出了一句話。
待聽清楚廉親王這話後，前太子整個人癱軟在地，仿佛被抽走了魂魄一般。
——那是父皇讓我這麽做的。
被賈母喚來細細說明了原委後，王夫人麵上隻餘苦笑連連，完全不知曉該說甚麽才好，最終還是賈母動了怒，王夫人才支支吾吾的說了緣由。
“老太太，您真的是難住我了。但凡擱在往日裏，我說甚麽也會去一趟。可如今這檔口……罷了，也不怕您笑話我，其實前不久我剛去了一趟娘家，結果娘家老爺子不在府上，老太太托病說甚麽都不願意見我，二嫂子更是對著我冷嘲熱諷的，半點兒臉麵都不曾給我留。還有我那娘家大哥，他索性當著我的麵詢問管家鋪子莊子可曾賣掉了，說是戶部那頭等著要的，若是再拖些日子，怕是咱們府上的赦大老爺又要上門討要了。”
王夫人這話不可謂不直接，饒是賈母聽到半茬就已經猜到了七八分，這會兒也連氣帶羞的，老臉燥紅一片，愣是半天都沒吐出句囫圇話來。
一旁尚未離開的賈政橫了王夫人一眼，道：“不成就罷了，等年底述職時，我自個兒遞了折子上去，想來也是能調職的。再不然，外放個知州也不賴。”
以賈政之能，想調任到鹽課基本上是沒有希望的，不過若僅僅是外放個知州，確實不算難。唯一麻煩的是，恐怕屆時調任去貧瘠地方的可能性會很高，若真如此，就有悖賈母先前所願了。
“老爺，真不是我不願意舍了這張臉，隻是娘家那頭，原先最疼我的就是娘家老太太，她不願意瞧見我，我能有甚麽法子？我大哥那人倒罷了，原就沒甚麽心眼子，就算說話不好聽了些，回頭我略哄他兩句他一準不會同我計較了，可哄好他也沒甚麽用呢！”王夫人很是為難，她自是看出來賈政動了真火，可她卻也是真沒法子，出嫁女靠的就是父母，兄長嫂子其實原就靠不住。如今，往日裏最疼愛她的王家老太太不管她了，她還能如何？
“罷了，左右如今才六月底，離年底述職還有好久呢，說不定到時候你娘家人也就消氣了。”賈母不願意在這檔口開罪王家，況且她打從心底裏認為王家這番舉動真算不上甚麽，實在是因為她本人也對賈赦氣惱得要命，更別說無故舍了更多錢財的王家了。
都怨賈赦那混賬東西！！
“也行，我娘家老太太以往最是心疼我了，即便真的生氣，應當也不會太久的。”王夫人自是明白娘家對於出嫁女的意義，她比任何人都在意娘家人對自己的態度，若非被逼無奈，她才不願意讓旁人知曉娘家對她的態度。不過，轉念一想，哪裏有父母一直生兒女的氣？這事兒原也不是她的錯，想來最多再過幾個月，又能恢複如初了。
不單王夫人這般想，賈母也是這般考慮的。離三年一度的回京述職還有五個多月，屆時等考核評價之後，便是調職的時候了，到時候一定要給賈政謀個肥缺才行。
賈母暗暗下了決心，遲疑片刻後，先是將賈政給打發走了，隻留了王夫人在跟前說話。
“老二媳婦兒，有些話當著政兒的麵我不好明說，他那性子雖比老大妥當多了，卻是個實心眼兒的，成天就知曉做學問寫文章，半點兒都不通人情世故。唉……”
長歎了一聲，賈母命人將賬本子拿了過來，雖說如今當家的是那拉淑嫻，不過賈母身為榮國府的老封君，自會額外留下一份。她也不說甚麽，直接讓人給了王夫人。後者雖毫無文采，好在看賬本這種事情倒還難不倒她。
又半刻後，王夫人雙手顫抖的幾乎拿不住賬本子了，抬頭看向賈母，麵上更是滿滿的震驚和絕望：“老太太！咱們府上真的沒有錢財了？”
盡管王夫人實在是不願意相信自己所看到的一切，可她心裏卻明白，賈母無論如何也不會拿這種事情開玩笑的，尤其在抬眼看到賈母一臉的悲容後，王夫人險些歪倒過去。
“是啊，咱們府上已經沒錢了，公中庫房也差不多被搬空了，餘下的也不過是成年的料子和一些難以出手的擺件。如今已經六月底了，眼瞅著中秋就要到了，節禮卻還不知曉在哪裏呢，我倒是有心等各家送了禮後咱們再送，這在京城的也就罷了，可金陵那頭的老親怎麽辦？沒錢了……”
節禮這種事兒，其實倒不一定是虧錢的，畢竟你送了，旁人也會送你，價值方麵也多半都是差不離的，甚至多半時候還有的賺，畢竟那些個想要依附榮國府的人家，會送來節禮，卻不需要回禮。然而，除卻在京城裏的至交，多半人家都是需要提前準備好節禮，早早的派人送過去的。像揚州林家，像金陵城的老親和好友們，都是需要至少提前月餘時間派人送過去的。
可如今的榮國府，竟是連置辦節禮的錢財都拿不出來了。
其實，也並非完全拿不出來，雖說公中庫房十室九空，可各房的私房錢壓根就沒怎麽動用。所謂的八十萬兩的欠銀，多半都是從公中出的，少數則是先由各房墊上，之後仍是拿了公中的存貨填補上了。
簡單地說，真正被搬空的隻有公中庫房，其餘兩房包括賈母的私庫都是滿滿當當的，雖也略有損失，卻問題不大，至少完全不曾傷筋動骨。
“老太太，那如今咱們可怎麽辦？”王夫人拽著賬本子的手顫抖不已，開口說話的聲音也帶著難以隱藏的驚懼。
誠然，兩房的私庫受到的損失不大，可問題是府中各人的日常開銷都是從公中走的，這其中包括了闔府的主子下人每月的例錢，迎來送往的三節兩壽，給上峰的冰炭孝敬，以及偶爾要去親朋好友裏赴宴慶賀等等。這裏頭一筆筆一樁樁的，哪個不需要銀兩？按著原本的慣例，府裏每年都能收到來自於莊子裏頭的糧食收益，以及鋪子所獲的利錢。這些收益完全足以維持整個榮國府運作，保證所有人都過得舒舒服服的，甚至還能結餘下不少銀子。
如今府裏的公中沒了銀錢，等於整個榮國府都麵臨著無所適從的局麵。
——除非，再有人往公中添錢。
王夫人不怕沒錢花用，怕的是賈母逼著兩房都拿出銀錢來。她很清楚，真若是如此，到時候兩房拿出來的最次也要各十幾萬。這筆錢她不是拿不出來，而是打心底裏不願意拿。想也知曉，他們二房隻是府裏頭的過客，雖說如今榮國府是尚未分家，可以後呢？說句不好聽的話，等賈母百年之後，這家不分也得分。到時候，即便二房也能分到一部分家產，可大頭卻必然是落在大房身上的。
“老太太您倒是說句話呢，旁的且不論，中秋節禮可如何是好？難不成，要兩房各拿節禮分出去？”
這是王夫人所能想到的最好的法子了，雖說也有些吃虧，可比起拿出實打實的錢財出去，各家各回節禮卻是最好的法子的。再仔細一算，她這頭要回的不過是自個兒娘家，賈政既已打算年底調職了，連給上峰的冰炭孝敬都能省卻下來。至於旁的人家，自然就應該由大房去操心。
“各回各的？”賈母冷著臉狠狠的剜了王夫人一眼，“且不說金陵老親如何處置，就說敏兒那頭，是不是也索性省卻了？還有保齡侯府，你是不打算要這門親了？”
“不不，老太太您誤會我的意思了……”王夫人麵露尷尬之色，心裏卻暗道，這些當然是由大房來回禮的，同她有何關係。
“哼！節禮各回各的，那你怎麽不索性提了分家算了？我還沒死呢，你就盼著這家不成家了？”
賈母麵上的神情極為難看，也不等王夫人再說甚麽，隻狠狠的一拍身畔的小幾，唬得王夫人立時跪倒在地，身子抖如梭子。
其實，王夫人心裏頭的想法，賈母也猜到了幾分，甚至賈母也挺能理解她的，可理解是一回事兒，真正實施起來卻又是另外一回事兒了。倘若真的像王夫人所言那般，那等於是暗地裏分了家，若真如此，她這個老封君當的又有甚麽意思呢？
公中必須有錢財。
“你也不必再說了，我已經想好了，包括我在內，你們兩房再各出十萬兩銀子，一共三十萬兩存在宮中花用。哭窮這事兒就直接省省罷，哄外人也罷了，哄我……哼！至於往後的事兒，等政兒謀到了肥缺，自不會缺了銀錢，到時候我也不會逼你拿出來，隻管你自個兒存著當私房好了。”
“此話當真？”王夫人驚喜的抬頭，她先前對調職一事沒甚麽太大興趣，其中一個很重要的原因，也是因為即便真的有了錢，也未必都能進了二房的私庫。除卻父母在不分家的慣例外，還有一句話便是長者在無私產。隻要賈母還在，王夫人除卻能保證自己從娘家帶過來的嫁妝獨她所有外，旁的一切其實都是屬於整個榮國府的。賈母不追究也就罷了，一旦追究起來，他們啥都保不住。
隻是，話一出口，王夫人當下暗叫不妙，唯恐賈母會因此動怒。可有心為自己辯解幾句，又一時間尋不到合適的話。王夫人隻一臉尷尬的跪在地上，低著頭懊悔不已。
“總算把心裏話說出來了？唉，也罷，誰能沒點兒私心呢？王氏，你隻管記著，珠兒已經十一歲了，元姐兒也有九歲了，眼瞅著孩子們一日大過於一日，你就不為他們考慮一番？”
孩子大了，需要銀錢的地方也就愈發多了。珠哥兒大了要求學，要給先生送節禮，要買上好的筆墨紙硯孤本古籍，還要為他相看媳婦兒，下聘禮辦親事，一樁樁的哪個不需要錢了？元姐兒是個姑娘家，嫁妝也是一大筆錢，不過賈母已經定下來讓元姐兒進宮了，嫁妝倒是可以省卻了，可進宮謀前程，所費的銀子卻完全不比一份厚厚的嫁妝少。這些原本都可以從公中賬麵上走，可誰讓賈赦把家底都掏空了，如今連節禮都置辦不了，不再想法子撈錢，怕是將來的日子愈發的捉襟見肘了。
這些個道理，王夫人其實都懂，隻是王家人有個通病，永遠隻看得到眼前的利益，完全不顧長遠之計。
待賈母的這一席話後，這才讓王夫人醍醐灌頂般的大徹大悟。
沒錯，計較眼前這些小利是沒有意義的，一定要將目光放的長遠一些，除卻努力節省開支外，更重要的是撈錢。
撈錢！撈錢！！撈錢！！！
王夫人帶著一臉的決絕，向賈母保證道：“老太太您放心，我明個兒就回一趟娘家，若是娘家老太太不願意見我，我就是跪個一天一夜，也要求得她的諒解！”
不就是折了顏麵嗎？比起實打實的好處，臉麵又算得了啥呢？隻要娘家父兄能幫忙將賈政調任到鹽課上頭，別說冷嘲熱諷了，就是明著對她破口大罵她也忍了，甚至豁出去挨頓打，都是值得的！
抱著這樣的想法，王夫人次日一早，帶著一股子英勇就義的氣勢，直接殺到了王家。
一進王家大門，她就噗通一聲給跪下了。
……
對於王家人來說，榮國府簡直就是奇葩聚集地，一個比一個更豁的出去不要臉麵。其實罷，王家人也不是完全不講道理，事實上經過了王老爺子的耐心解釋後，王家上下都明白歸還欠銀是必然的，而賈赦也是為了他們好。
然而，道理我都懂，可我就是不想再看到你。
別說賈赦了，但凡所有跟榮國府跟賈家沾上一點兒邊的人或事，王家人都不想看到。沒法子，隻要一看到跟賈家相關的，所有的王家人都會不由自主的想到那一百零五萬兩白銀。
白花花的銀子呢！！
全都沒了……
由此可見，王夫人見錢眼開的性子確實是遺傳自王家的。甚至不單是遺傳，這性子還能傳染，君不見連嫁到王家的女眷都是一樣的愛黃白之物。也因此，在經過了歸還欠銀一事後，王家隻恨不得將所有跟賈家有關的人盡數拉了黑名單，至少在短時間內，完全不像再看到他們。
一看到他們就想起那些白花花的銀子。
心疼、心塞、心梗，恨不得衝上去跟他們拚了算了！！
因此，當管家急匆匆的過來回稟說，王夫人回娘家了，別說王家二太太了，就連老太太都沒能忍住摔了手中的茶盞。
然而，王夫人有的不單是傳承自王家的見錢眼開，還有來自於賈家的豁出去不要臉。她打定主意非要跪到王家人心軟不可，任誰勸都沒用，頂多就是在管家的哭求下從大門挪到了二門。
從上半晌一直跪到了下半晌，王夫人不吃不喝，梗著脖子倔到底了。最終，她沒看到王家老太太，而是碰到了歸家的王老爺子父子三人。
沒錯，就是父子三人，今個兒就連不常回府的王子騰都回來了，且他還是頭一個回來的，一見到王夫人登時滿臉的詫異：“你缺錢了還是怎的？甚麽？跪了一天了？那一定缺很多錢罷？”
王夫人原就跪得頭暈目眩的，聽得自家小哥王子騰的調侃，登時眼前一黑，險些沒氣得直接暈過去。好在王子騰也隻是隨口說說，見自家妹子麵色不對，立刻改口道：“究竟怎的了？有甚麽話不能好好說，非要跪在這裏？行了，你也別倔強了，趕緊起來罷。”
說話間，王老爺子和王子勝也相繼歸來，還來不及對突然歸家的王子騰表示驚訝，就看到了王夫人梗著脖子跪在二門裏，登時無語凝噎。
得了，事情鬧開了，那就沒必要藏著掖著了，索性直接說罷！
最終的結果，還是如了王夫人的願。盡管鬧到最後她還是沒能見到王家老太太，不過王老爺子還是答應了她，回頭會幫著想法子給賈政調個職，未必一定是調任到鹽課上，不過起碼也會幫他謀個富庶州的知州。
這便也夠了。
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甭管是榮慶堂還是二房那頭發生的事兒，都瞞不過那拉淑嫻。更準確的說，是逃不過容嬤嬤的眼睛。比起幫著管家理事，其實容嬤嬤更願意當個消息中轉站，四處打探消息，還為此去各處收買了好些眼線，保準整個榮國府裏發生的大小事兒，一件都逃不過她的法眼。
對此，那拉淑嫻頗有些無力吐槽。
以往在東西六宮，各種小道消息皆是極為重要的，可擱在榮國府裏，再執著於那些個細枝末節真心沒啥必要。那拉淑嫻已經知曉了賈母的打算，無非就是給賈政換一個方便撈錢的職位，這便已經夠了，她是真沒興趣聽裏頭的詳細解說，偏容嬤嬤興致極高。
“……說時遲那時快，卻聽二太太對老太太道，事兒已經辦妥了，隻坐等來年看政二老爺調職罷！說不準，還能多升個半級呢！有道是，三年清知府十萬雪花銀。政二老爺雖說也就能調任個知州，可要是一心撈錢，絕對不比知府得的錢少！”
容嬤嬤連比帶劃的說著，活脫脫的就是個說書人。
那拉淑嫻無語凝噎，倒是一旁的十二格外捧場的拍手叫好，還追問道：“為啥嬤嬤您這麽看好政二老爺？我倒是覺得他沒這個腦子，要知曉撈錢也是一個技術活兒。”
“主子您說的是，可您就是不相信政二老爺，也要相信二太太呢！”容嬤嬤得了叫好，愈發的嘚瑟起來，“二太太可是王家的女兒，王家最能耐的本事是甚麽？撈錢！而且老太太有言在先，二房撈的錢不走公賬，全是他們自個兒的私房錢！您說說，老奴是不是要看好他們？”
“那確實！”十二猛點頭，“政二叔叔是從五品，能選的官職雖不少，可能撈錢的也就那麽幾個……這樣罷，不如我推他一把，讓他往上爬爬？”
“別胡鬧！”那拉淑嫻回頭瞪了十二一眼，“他要怎麽折騰是他的事兒，你跟著摻合進去作甚麽？”
十二被嗬斥了也不惱，他原就不是無的放矢之人，會這麽說自然也有他的考慮。仔細想了想，十二決定稍稍漏些口風，起碼為他以後的行為先做些鋪墊，免得到時候驚嚇到了那拉淑嫻事小，回頭挨揍可不得了。
其實，十二的想法很簡單，鹽課那頭估計賈政是進不去的，畢竟裏頭另有門道，饒是王家勢大，也不至於為了自家女婿跟人家硬碰硬，所以由此可以得出結論，賈政多半是調撥去了富庶的州當他的從五品知州。
知州隻是第一步，想來再往下賈政嚐到了甜頭，短時間內一定不會回京的。那麽之後，隻要在任期間不出大的差錯，升職反而比京城裏頭要容易得太多了。相信，等過個幾任後，升到從四品知府是遲早的事兒。而一旦升到知府，那麽一舉一動就難逃上頭人的法眼了。再算一算時間……
“如今是端閏五十一年，假若政二叔叔仕途一帆風順的話，到了新帝即位，他差不多就該冒出來了，然後就可以被那位爺哢嚓了……”
說著，十二比了個抹脖子的動作。
這看不慣二房是一回事兒，真要是鬧出人命來了，先不說對闔府都有影響，就說珠哥兒、元姐兒往後該怎麽辦？有個被砍頭的爹，他們以後別想好了。十二原就不是心狠手辣的人，再說大房二房之間隻是有嫌隙，又不是有著不共戴天的仇恨。
“那有甚麽法子能保住政二老爺的性命？勸他不貪是不可能的，到了這個時候，就算他不願意下死手撈錢，老太太和二太太也會幫他一把的。”那拉淑嫻格外的無奈，她倒是不至於道德高尚到覺得貪官都該死，問題是她怎麽想的並不重要，關鍵是那位爺目不染塵。
“升官啊！幫他一把，讓他早早的升到大官，引起上頭的注意，趁著聖上身子骨尚好的時候，先把他弄下來。放心罷，聖上這人好說話得很，絕不會恁死政二叔叔的。”要是再拖個幾年，攤上那位爺，那才叫死路一條呢。
王夫人絕不會想到，她這廂才求了娘家父兄幫忙，那廂大房也忙活起來了，目的隻有一個，趕緊給賈政謀一個高品階的肥差，讓他早日貪汙早日進去！
左右攔不住賈母和二房聯手作死，那就讓他們自便，隻要再真的把自己作死之前撈回來即可。
大房的算盤打的啪啪響，尤其是十二，他又想到了一件事兒。猶記得曾經長青帝誇讚過賈赦，並未賈赦量身定做了一套人生規劃。雖說具體細則記不清楚了，不過大致的內容十二還是記得幾分的，其中就有禦史台……
等賈政快把自己作死的時候，讓賈赦來個大義滅親，既能攢點兒功績，又能保住賈政的性命。至於賈母和二房的感激就不用抱希望了，隻怕到時候，賈母要麽直接被氣死，要麽就離被氣死亦不遠了。
隨著十二在自家府上和張家來回跑動之際，賈母和兩房也都陸續出了十萬兩銀子，用來維持闔府運作。至於中秋節禮，有了足夠的銀錢，要置辦起來並不算難。且等其他人家的節禮一送到，兩廂一計算，榮國府非但沒虧本，還小賺了一筆。可惜的是，即便小賺了一筆，有的也是各種古董玉器，銀子卻是實實在在的少了。
待過了中秋，尚不等三年一度的回京述職之日，京城裏就出了一件大事。
卻說近段時間，京城裏最大的熱鬧就是榮國府大老爺賈赦跟在廉親王屁股後頭，幫著向自家親近的親朋好友討債一事了。不過，這個事兒是從五月就陸續開始的，且過了幾個月後，諸人也慢慢的接受了，左右賈赦再怎麽死皮賴臉，隻要咬牙不肯還，他也沒甚麽法子。頂多就是眼見廉親王已經陸續收回了十三四家的欠銀後，餘下的人家皆人心惶惶，唯恐接下來會出事。
結果，還真就出事了。
九月三十，長青帝召集諸位皇子入宮，當眾宣布二度廢太子。不幾日，太子本人及家眷子嗣皆被拘禁於東宮之中，其多位心腹也相繼被長青帝派人拿下。
一時間，整個京城裏都亂成了一鍋粥，原就站在太子一邊的暫且不論，即便是關係並不親密的臣子，到了這檔口也不由得慌亂起來。又因著臨近三年一度的回京述職，很多在外地任職的官員紛紛緩了行程，寧願遲到挨了劣評，也不願意在這個時候進京。至於皇親貴胄們，一方麵觀望著具體情形，另一方麵也偷偷的將自家的子嗣往外頭送。
整個十月間，京城中皆人心惶惶，尤其長青帝一改往日裏寬厚仁慈的形象，派重兵圍了朝中幾位重臣的府邸，更是接連問罪太子心腹，牽連之廣為之側目。
直到十一月十六日，長青帝終將廢黜皇太子一事遣官告祭天地、太廟、社稷。即這日起，廢太子之事才總算是再度落下了帷幕。
然而，這僅僅是表麵上的。
幾十年的皇太子生涯，不單讓太子黨遍布整個徒家王朝，更是讓太子在臣子、世家、百姓之中頗具威名。而所謂的二立二廢，非但不曾讓太子身敗名裂，反而使得有部分人心存僥幸，覺得長青帝必然隻是像上一次那般原諒太子，以至三立太子。
這種流言頗為得人心，在最初的不安過去後，太子黨們紛紛靜下心來，收斂的有之，然更多的則是靜候佳音。
事實上，不單旁人這般想，就連賈赦都是這麽個想法。
“且等著罷，上回被廢後不出半年，那位就被放出來了，我猜這回最多也就一年半載的。這當爹的，能跟自個兒的親生骨肉過不去嗎？罵過打過，回頭還不一樣是親父子？嘖，我小時候我家老太爺也沒少揍我！”賈赦感概連連，“不過那位也真是不錯啊，出了這麽大的事兒，誰也顧不上我了，連往日裏常聽到的冷嘲熱諷都沒了，上回我碰見潘學士，他還衝著我笑了笑。好懸沒嚇死本老爺我！”
可不是嗎？太子都二度被廢了，相較而言，討人厭的賈赦也就沒那麽討人厭了。
咳咳，準確的說，不是賈赦不討人厭了，而是都這檔口，誰也沒工夫跟一個蠢貨計較那麽多。尤其賈赦已經跟著廉親王混了好幾個月了，從裏到外都烙上了廉親王的戳，偏廉親王還是太子最有利的支持者之一，如今太子倒了，雖說起複的可能性很大，可看廉親王笑話的也不少，連帶賈赦都被人嘲諷了許久。
這叫甚麽？徒然間，仇恨變成了惹人憐愛，憐愛他這個大傻子。
唯一值得慶幸的是，以賈赦的腦子尚不足以完全明白這裏頭的彎彎繞繞，十二倒是心知肚明，可他卻懶得同蠢爹細細分說，哪怕見賈赦又在犯蠢，十二也隻笑道：“那是不是甭管我怎麽闖禍，老爺您都一樣疼我？”
賈赦悚然一驚，轉過身來目光直勾勾的盯著十二猛看，許久才道：“說罷，你又幹了甚麽事兒？老實交代！”
“其實真沒甚麽，頂多就是臨近年關了，我也有交好的朋友。這不，從老爺您的私庫裏取了幾樣不錯的扇子、墜子，想來老爺您應當不會介意罷？”十二說著，便腳底抹油，一溜煙兒的跑開了。隻餘下賈赦一臉懵逼的望著十二跑遠的背影，他的珍藏啊！別都被這混賬小子給禍禍了喲！
在特地去私庫了點了一遍後，賈赦生無可戀的去東暖閣裏尋那拉淑嫻，一見麵就抱怨道：“淑嫻，你管管琮兒罷！這小子越來越不像話了，上次拿了我心愛的盆景送了他外祖父，這回居然把我珍藏的扇子拿走了一多半！我跟你說喲，這孩子呢，不打真不行！”
那拉淑嫻正在翻看著賬本子，心裏頭盤算著還有哪家忘了添禮，哪怕年禮齊全了，等翻過年正月裏拜訪時，仍要多備著些。更別提府裏的孩子們都漸漸長大了，都有各自的朋友了，偏還未娶妻，這備禮的事兒都得由她惦記著。
冷不丁的聽得賈赦的抱怨，那拉淑嫻頭也不抬的回道：“想打就打唄，又沒人攔著老爺您。”
雖說賈母素來偏疼小輩兒們，可她那性子，屬於沒人告狀就不會理會的。想也知曉以十二的德行，即便挨了打也絕對不會跟賈母告狀的，既如此，打了也是白打。
“你咋能這樣呢？”見那拉淑嫻一副心不在焉的模樣，賈赦登時不樂意了，直接劈手奪過了她手裏的賬本子，略看了一眼後就給丟到了炕尾上，“那可是咱們的琮兒，你咋就那麽狠心呢？”
沒了賬本子，那拉淑嫻也不惱，隻一臉無語的瞅著賈赦。
見狀，賈赦更不樂意了：“琮兒他年歲還小，再說這男娃兒，淘氣一些原就是正常的，咱們當爹娘的，耐著性子多教教就好了，犯不著動輒就是打罵。萬一打出個好歹來，自個兒心疼不說，還容易嚇到孩子。你又不是不知曉，二房的珠兒直到這會兒見到我二弟，都有些怕怕的。這老子不像老子，兒子不像兒子的，一點兒趣味都沒有。你說是這個理罷？”
聽賈赦說了這一大通的話，那拉淑嫻愈發的覺得無言以對，隻得默默的點了點頭。
“這就對了！這小孩子嘛，回頭略訓斥兩句倒使得，可不能打罵他，就算再淘氣，那也是咱們親生的！怎麽能說打就打呢？”賈赦說著說著，不由的愣住了，懵了半響後才道，“話說回來，方才是我說要打琮兒，對罷？”
那拉淑嫻：“……”
已經被自己蠢哭了的賈赦默默的掩麵，好在他沒旁的優點，端的是臉皮厚如城牆，很快就想起了旁的事兒，扯開話題道：“淑嫻，你猜這一回聖上能憋多久？我記得，我最久的一次，有足足三天都不想理琮兒，聖上那麽能耐，應該會挺久罷？”
“您說是就是罷。”那拉淑嫻對賈赦素來沒法子，況且她是後宅女眷，原就無需理會朝堂之事，因而隻隨口敷衍著，心底裏卻已經給那位素未謀麵的前太子殿下點了一排蠟。因著有先例在前，怕隻怕連前太子殿下本人都會這麽想，滿心期待的盼著長青帝開恩，再度將自己放出去，乃至第三次複立他為太子。
可惜這一次，卻是永遠都沒有希望了。
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那拉淑嫻猜測的不錯，前太子殿下雖被拘謹於宮中，卻並不曾像上次那般直接被挪到冷宮裏，而是仍留在象征著儲君的東宮裏。也正是因著如此，前太子殿下相當得淡定，甚至能做到淡然自若的見那些個借口年關將至前來探視（笑話）他的兄弟們。
隻是，一直到臘月中旬，前太子才終於開始慌亂了起來。
探視諸人中，沒有廉親王。
頭一次，前太子有著一種極為不確定的感覺，哪怕上次再怎麽忐忑不安，可廉親王第一時間給他遞了消息，雖說沒有實質上的內容，卻是安慰他稍安勿躁，等長青帝氣消了一些後，自會替他求情。然而這一次，廉親王非但沒有任何動靜，甚至自打九月三十長青帝對諸皇子宣布廢太子後，前太子就一直不曾見過他。
“來人，想法子去一趟廉親王府，或者打聽一下他的消息。外頭到底發生了甚麽事兒？快去打聽！”
前太子不停的安慰著自己，想著說不定廉親王隻是忙於公事，畢竟廉親王原就是個忙起來連吃飯睡覺都會忘了的人。可略一思量，就知曉這種可能性不大，因為以往從未發生過這樣的事兒。
事實上，廉親王不單單是前太子的兄弟，更是所有皇子中，唯一一個公開明確支持他的人。尤其廉親王本身出身就不低，生母是貴為四妃之一，養母更是繼後，加之又被賜封為親王，且手頭握有實權。唯一的缺點恐怕就是在朝堂上名聲雖不大好，可這在前太子眼中，非但不是缺陷，反而是一個巨大的優勢。
倘若失去了這樣一個有力的支持者，對於如今已經失勢的前太子來說，無異於一個巨大的打擊。
“不會的，一定不會的。不可能有這樣的事兒。”
甭管再怎麽努力的自我安慰，都抵不過廉親王未曾來探視他的事實。尤其等他派出去的人被攆回來後，前太子幾乎感到了一絲絕望。再往後，底下宮人想方設法的得了打聽到了一些消息，得知廉親王還真就沒閑著，明明都臨近過年了，那位爺依然忙著四處討債，以至於那些個已經從廢太子一事中緩過來的人家，紛紛又再度進入了詛咒日常。
這個消息稍微給了前太子一絲安慰，他琢磨著，也許等小年夜，廉親王還會向上次那般替他向長青帝求救。或者因著這次時日尚短，會等到大年夜宮宴上？再不然，正月十五元宵節之前，他總能替自己求情了罷？
然而，甚麽都沒有。
小年夜過去了，大年夜也悄然而逝，旋即便是正月裏的拜年，等出了正月十五，年味兒漸漸的散去了，而東宮裏也不再像年前那般時常有人來探視，慢慢的陷入了無邊的寂靜之中。
廉親王就跟消失了一般，若非偶爾還能聽到宮人提起誰家又被廉親王討債了，前太子都要以為那貨死了呢！
——還不如死了，至少這樣他就用不著這般絕望了。
就在前太子一日比一日絕望之時，京城裏已經徹底恢複了往日裏的平靜。要不怎麽說人們都是健忘的呢？尤其是京城裏的老百姓們，連改朝換代的事兒他們都經曆過，像廢太子這種事兒，雖說最開始難免驚疑不定，可既然過去了那就無需再費神了。沒多久，大家就各過各的，仿佛完全忘卻了年前的那場混亂。
可惜，老百姓們忘卻了，卻並不代表長青帝也會跟著忘卻。
先前是顧忌到年關將至，很多事情都不能處理，可如今都出了年關了，誰還會在意這些？長青帝接連下了數道聖旨，以從未有過的雷霆手段狠狠的治罪了朝堂上多位重臣。
也許，不該說是從未有過，而是應當說長青帝恢複了年輕時候的狠戾手段，從正月十六開始，幾乎每隔一兩日就會有人獲罪入獄，直至二月初二，左都禦史雷潭上折懇請長青帝複立皇太子……
該說甚麽才好呢？這年頭，真的是不缺勇於作死的人，長青帝明擺著心情不好，竟還有人硬著頭皮衝上去尋死，哪怕素來有不殺言官的說法，可身為聖上，若真想整治臣子，有的是法子，哪裏就一定要用殺招了？
於是，這位勇於作死的左都禦史大人成功的得了一通訓斥，並被勒令閉門思過一月。
這已經很善良了，起碼沒死也沒被革職查辦。隻是即便如此，這也給後來者提了醒，至少在短時間內，應當沒人再向長青帝遞折子了，畢竟，即便是作死也沒必要一個跟著一個搶著上去。
就在這位倒黴的左都禦史大人被勒令閉門思過之後沒幾日，前太子殿下終於想盡一切法子，讓人遞了消息出去。確切的說，是前太子趁著廉親王的胞弟十四皇子來探視時，好話說盡終於讓其同意幫忙帶個話兒。
至二月中，廉親王獨自一人前往了東宮。
因著前太子雖被拘禁，可長青帝並未嚴令不準探視的緣故，事實上前太子一家子並未吃太多苦頭。該有的份例一應都不曾短缺，僅僅隻是失去了自由而已。然而在很多時候，優渥的生活並不能撫平絕望，待廉親王見到了久違的前太子時，饒是他素來喜怒不形於色，仍有一瞬間的震驚。
前太子的容貌原是極好的，豐神俊朗體態修長，加之他有著一種獨特的氣質，以至於曾被多人讚譽為十全十美之人。
可惜，那都是過去的事情了。
“聽說二哥想見我？”麵對曾經的太子二哥，廉親王收了素日裏的自稱，隻是固有的習慣卻不曾更改，保持著慣有的冰山臉，開門見山的問道。
雖隻是數月的拘禁，可前太子的心態確是變了許多，他隱隱已經猜到了自己的結局，卻很是不願意相信，因而在見到了曾經的支持者時，一個沒忍住便徑直問出了口：“你為何不替孤向父皇求情？”
廉親王漠然的看著前太子，一言不發。
“為何？這到底是為何？孤以為，不管怎麽樣，你都會支持孤的！可為何連你都背叛了孤？你說！你到底想怎麽樣？是支持大哥嗎？可他已經沒有未來了，還是你打算自立山頭？哈哈哈哈，老四，孤真的看錯你了，這沒想到你竟然是這種人！！”
前太子雙目赤紅一片，眼裏的瘋狂和絕望各占一半，不過隱隱的還是能看到一絲期待，似乎在等著廉親王給予他解釋。
時間一點一滴的過去了，足足一刻鍾後，廉親王原本麵無表情的臉上，才漸漸的露出了一絲狐疑。
“二哥為何會這麽想？是我做了甚麽事兒，才給了二哥這種錯覺嗎？”
“你是說你並不曾背叛孤？”驀地，前太子心中再度燃起了一絲希望，目不轉睛的盯著廉親王，等待著他接下來的話。
“不。”廉親王先是搖了搖頭，旋即麵上的狐疑之色愈發的濃重了，“這不是背叛的問題，而是……我甚麽時候支持過二哥您？”
“你說甚麽？”前太子不敢置信的望著廉親王，一瞬間，仿佛覺得自己幻聽了。
而這一次，似乎是想通了甚麽，廉親王不再像以往那般的惜字如金，而是直截了當的說出了自己的想法：“為人子，我該聽從父親的話。為人臣，我自當聽從聖上的話。卻不知，何時何地我竟成了支持二哥您了？若是您指的是以往我助您的事兒，可那是因為您曾經是儲君，又是我的兄長，若在我能力範圍之內，幫襯您也是我應當做的事兒。可我從來不是您的屬下，何來背叛一說？”
“你幫孤，是因為孤是太子？”
“還有兄長。您是我的兄長，即便如今已不是太子，我也會幫您。”廉親王平靜的道。
“那孤讓你去同父皇求情！放孤出去！”說這話時，前太子隻直勾勾的盯著廉親王，可惜後者毫不猶豫的拒絕了。
“不可能。”許是覺得這麽說有些不留情麵，廉親王在遲疑之後又道，“您是我的兄長，可那位卻是我的父皇，我不能為了區區一個兄長，而同父皇作對。在這個世上，無論是誰，都不可能讓我為此忤逆父皇。”
“那上次呢？那上次呢？廉王殿下，你倒是跟孤解釋一下上次是怎麽回事兒？！明明上次，你為了救孤出來，不惜當著眾人的麵，跪求父皇放了我，甚至為此磕頭磕得鮮血淋漓！！”
廉親王愣了一下，旋即露出了一絲苦笑，沉默半響後，才吐出了一句話。
待聽清楚廉親王這話後，前太子整個人癱軟在地，仿佛被抽走了魂魄一般。
——那是父皇讓我這麽做的。