這些林猛他們都做不到，嚴遠卻可以。
笑了笑，伏波道：“我也沒想殺盡他們，隻是你要明白，咱們依靠的並非是朝廷，而是那些哭喊著的人。若是朝廷不管，就需要別人管管了。”
這話說的有些囂張，嚴遠卻著實鬆了口氣。他也怕小姐太過怨恨，生出了什麽不該有的想法。這個船幫現在還太弱小了，隻需調來一支水軍就能徹底掃平。若是冒進，恐怕骨頭都沒法留下。
伏波見他神情，笑道：“不必擔心，大營那邊如何了？”
“疊起了京觀，似乎已經震懾了宵小，不過……”嚴遠遲疑了一下，還是道，“不過李頭目似乎不怎麽看重二王村的事情，我怕他怠慢了，白白浪費了良機。”
聽到這話，伏波笑了出來：“放心，李牛沒有看起來那麽莽撞，這點小心思，還是會耍的。”
第六十三章
因著下轄冒出了個赤旗幫，竟然領著沿海諸村違抗官府，拒繳鹽稅，曹縣令這幾個月簡直焦頭爛額，寢食難安。原本想宰些大戶衝抵賦稅，誰料又沒弄好，鬧得下麵沸沸揚揚，托找關係的，想法施壓的，陽奉陰違的，當年那些在邱大將軍麵前乖的跟條狗似的大戶們又開始鬧騰起來，都快把他的頭發給愁白了。
可是事到如今，她也沒法停手了，升遷的門路眼瞅著就要打通，難不成要舍棄這好不容易謀來的機會嗎？
誰料過正發愁局麵沒法收拾，情況就突然有了轉機。不知怎地，竟然有幾家大戶求上門來，說話也好聽了，臉色也好看了，就連之前百般推諉的錢也願意出了。這可讓曹縣令大吃一驚，趕忙找來羊師爺，讓他去打探打探，可是出了什麽事兒？
沒有辜負曹縣令的重托，羊師爺很快就帶著消息回來了：“東翁，羅陵島的賊寇和赤旗幫打起來了！”
曹縣令聞言大吃：“那女子說的竟是真的！你可知誰勝誰負？”
當初赤旗幫幫主的愛妾前來縣衙時，就曾提過一句，說是赤旗幫嫌那群賊寇礙事，想要攻打羅陵島。他還以為這是嚇唬人的大話，誰料這才多長時間，竟然真打起來了！
“聽聞是赤旗幫勝了！還處置了一個跟賊寇有牽連的漁村，一口氣把村長、族老都殺了個幹淨呢！”羊師爺趕忙答道。
這話聽得曹縣令遍體生寒：“難怪那些大戶會突然登門，這是想靠本官撐腰啊！他們也不想想，本官哪有辦法節製那群賊匪，就靠縣裏這幾個衙役嗎？這都開始屠村殺人了，將來要如何是好啊！”
發現自家老爺想岔了，羊師爺趕忙打斷：“東翁，沒有屠村啊。”
“啊？”曹縣令一呆，“不是說殺了村長和族老嗎？”
“是殺了人，但是沒屠村，聽說連東西都沒搶，直接分給了村人，還選了個新村長呢。也是因此，才沒人來府衙告狀。”羊師爺耐心解釋道。
“這，這難道是殺富濟貧？”曹縣令懵了，殺人他不覺得奇怪，劫掠也實屬正常，但是隻殺幾個，還不搶東西就有點奇怪了，想想就覺得所圖甚大啊。若是打出“替天行道”，“除暴安良”之類的口號，第一個倒黴的就是縣裏的大戶，難怪那群人嚇得夠嗆，會連夜跑來跟他做小服低。可是這樣一來，縣城也不安全了啊，他到底要不要上報此事呢？
也是熟悉曹縣令的性子，羊師爺耐心勸道：“東翁莫慌，雖說殺了些人，但明顯是私怨，赤旗幫也沒動別的村子嘛，應該還是有分寸的。當初那位夫人也說了，想跟東翁交個朋友，說不定有赤旗幫在，咱們的事情還好辦些呢。”
曹縣令聽到師爺這麽說，呆了一呆，才反應了過來：“你是說，他們不會攻打府城？”
“若是打，去年就該動手了，哪會客客氣氣的送禮交涉？我瞧著赤旗幫是跟尋常賊匪大有不同，但是咱們知道，那群鄉紳卻不曉得。若是他們怕了，對東翁言聽計從，反倒是好管了。外有赤旗幫平亂，內有士紳輸錢，這豈不是大大的政績？”羊師爺說的自己都興奮了起來，不住的搓手。
還能這樣搞啊？！曹縣令都有些震驚了，然而轉念想想，可不是這回事嘛！這幾個月，縣裏都沒有報賊寇來襲，說不準也是被赤旗幫打滅了。隻要不跟自己作對，有這麽個船幫在側，似乎也不是不行啊……
沉吟良久，曹縣令才咳了一聲：“若是如此，本官就安心了。如今三省大亂，朝廷正發兵平亂，哪有功夫操心咱們。能保一方安寧，也算是為朝廷分憂了。”
這話說的太冠冕堂皇，羊師爺牙都要被酸到了，趕忙咳了一聲：“這事東翁自家知道就好，那些士紳還是要讓他們緊張些為好，要不怎能顯出東翁的威儀？”
曹縣令一聽就高興起來，連連撫須：“這個本官自然曉得，若是沒有本官居中調停，哪有他們的好日子？就是以後得小心瞧著李家那邊的動靜，別再把人得罪了，當好好安撫才是。”
這誰還不知道啊，羊師爺暗自腹誹，別說是那李家了，就是現在的王記糧鋪，都能在縣裏橫著走了。不過別人死活他不關心，怎麽讓東主安穩度過難關才是關鍵，之前那個收鹽稅的法子沒成，他可是被罵了個狗血淋頭，好不容有了轉機，怎麽能放過。就是這赤旗幫未免也太托大了，要是能再來疏通疏通，跟縣令老大人有點來往才好啊。
羊師爺暗自埋怨，王記糧鋪的掌櫃王財卻並不知曉此事，他此刻也不在縣城，而是到了赤旗幫的大營，成了李牛的座上賓。
“這次多虧王掌櫃，消息才能傳的這麽快，幫主若是知道了，肯定高興。”李牛笑嗬嗬對王財道。
幫主吩咐要把消息傳遞出去，李牛就幹脆利落的選擇了糧鋪這位王掌櫃。這人也是經常跑去收糧的，又有臨街的鋪麵，傳些風言風語還不簡單？果真不出所料，輕輕鬆鬆就完成了任務。
椅子隻挨了個邊，聽到這話，王財趕忙欠身：“既然是幫裏的事情，小的自然要盡心啊，頭目何必客氣！”
他還是第一次到赤旗幫的大營呢，還沒進門就看到了一堆人頭，可把他嚇壞了。對於之前散播的消息，才真正深信不疑。這怕不就是賊寇的腦袋吧？看來赤旗幫是真占住了羅陵島啊！若是如此，以後運糧可就沒人敢搶了，他那鋪子肯定也更安穩了。
李牛嗬嗬一笑：“這些都是小事，找王掌櫃來，是有些要緊事想要商量。幫主說了，以後鋪子裏也要擔起收糧的買賣，不能隻讓那些大戶欺壓良善，也要盡些心力，幫縣裏的百姓一把。”
這話讓王財心中一凜，隻賣糧還不夠，還要收糧了？心中急轉，王財緩緩道：“不知頭目的意思是……”
“哪是我的意思，全是幫主交代。咱們光賣糧是不行的，還得多收糧，利薄一點沒關係，但是不能讓百姓被大戶欺壓。東寧畢竟是大營所在，也要讓百姓得利才行嘛。”李牛說的義正辭嚴，心裏卻美滋滋的。這可是他從幫主哪兒討來的法子，想要對付萬銓那狗東西，就要讓他在生意上一直吃虧才行。若是能擠兌的他沒法收糧，也沒法賣出高價，不也能出一口惡氣？況且幫主是真說了，恩威要並用才行，不聽話的要嚴懲，聽話的也要好好安撫，將來他們才能安穩立足。
王財心中卻已經是驚濤駭浪了。這是要跟大戶爭糧啊！那些大糧商靠的就是低價買入，高價賣出。如今他們提高收糧的價格，對方想要收糧就也要提價，可是赤旗幫的糧食是海運來的啊，成本肯定要比本地的糧食低廉許多，這樣價格豈不是立在了不敗之地？既能控製收糧價，也能控製賣糧價，這才是真正的掌控了糧道，赤旗幫這位主人還真是好心思，好計量！
然而這一手帶來的好處，卻是王財沒法抗拒的。定了定神，他正色道：“小的就是個做掌櫃的，幫主怎麽吩咐，小的就怎麽做。頭目大可放心交給我就行！”
李牛要的就是這話，笑道：“王掌櫃有這份心就好，幫主可是極看重這條糧道的，不能辦砸了。”
王財連連點頭，也陪著笑了起來。
※
“阿遠，這是孫二郎，之前一直守在大營，如今調來島上聽用，一應營造事宜都歸他管。二郎，這就是嚴遠，以前帶過兵，也知道我的身份，是個可信之人。”既然嚴遠回來了，伏波自然要替他和孫二郎引薦，這兩人以後基本就要分管內外了，肯定會頻繁接觸，不能太過生疏。
“知道身份”這句，讓嚴遠一下就警覺了起來，小姐肯定不會對旁人提起自己的身世，那現在說的是，孫二郎知道她是女子？這人瞧著模樣普通，竟然是這樣的心腹嗎？
嚴遠心裏嘀咕，孫二郎也在仔細打量麵前這人。他應當不是海邊出生的，個頭太高，身材也健碩，模樣極是英武，而且沒有尋常刀客的痞氣，反倒有一絲隱藏的淩厲。如今聽幫主說起，孫二郎才恍然明白，對方那古怪的氣質是因何而來。這樣的舊識，是家將親信，還是……幼時玩伴？孫二郎抿了抿唇，頷首道：“嚴頭目，久仰了。”
嚴遠也收回了探尋的目光，笑道：“小子初來乍到，還請孫兄多多關照。”
嚴遠的表現沒啥問題，孫二郎可就有點疏離了，不過伏波也不怎麽在意，新人想融入團隊，總是要花時間的。若是她強插一手，反而會讓矛盾激化，還是要嚴遠自己想法擺平。不過部隊出身，拉關係套近乎的手段肯定還是有的，這都搞不定，還怎麽帶兵？
沒有讓他們現在就閑扯的打算，伏波直接開口：“既然阿遠回來了，就要開始清剿賊寇。二郎，你可知道附近有什麽能藏人的島嶼？”
孫二郎想了想：“最近的就是烏猿島，島不大，往前行一段就到了，距離海岸也更近。當年也是有賊人的，但是官兵掃海，被清剿一空。”
伏波聞言點頭：“現在最大的問題是不知道羅陵島的兵力還剩多少。青鳳幫雖說圍住了對方主力，但是全殲的可能不大。若是逃了一部分，就要找地方歇腳，附近的海島是最好的藏身處。因此咱們發兵，也該從附近的島嶼開始清掃。”
嚴遠皺眉道：“不過如此一來，島上的安危就難說了。若是敵人發覺咱們大舉出兵，說不定會趁勢偷襲。”
伏波微微一笑：“那不更好嗎？”
孫二郎還沒反應過來，嚴遠就訝然道：“東家想引蛇出洞？”
“兵力未必占優，行蹤又難以捕捉，自然要給出個魚餌，讓對方上鉤。這麽多天過去了，如果還有人指揮那支殘兵的話，應該也反應過來了。”伏波淡淡道。
這法子有些行險，然而嚴遠沉思片刻，卻點了點頭：“也是個辦法，那帶隊誘敵的，得找個機靈些的。”
伏波卻搖了搖頭：“這次誘敵的也是一支主力，要能把握戰機，隨時從佯攻轉為主攻，除了你，我不放心別人。”
嚴遠一怔：“可是島上……”
“島上有我。”伏波幹脆答道。
這回答太果斷，也太自信了，嚴遠沉吟片刻，最終並未反駁：“都聽東家安排。”
伏波這才望向孫二郎：“二郎你留下主持內務，一旦開戰，要穩定人心，不能內亂。”
能緊緊跟上幫主步伐的，這還是第一個，孫二郎心中稍稍有些不是滋味，然而當那雙平靜又滿含信任的眼望來時，他立刻把這些拋到了腦後，拱手道：“東家放心。”
見兩人都沒有異議，伏波頷首：“既然如此，先招來眾人商討戰術，掃掉這個隱患吧。”
第六十四章
這次帶來羅陵島的船裏，有六艘是屬於赤旗幫的，還有四艘是從賊寇手裏搶來的，因為都是偷襲得手，船隻基本沒有損壞，可以直接使用，再加上島上的兩艘船，就是整整十二艘。這個數字可不算少了，但是人手卻遠遠不夠。
因為大營還要留人守護，這次孫二郎隻帶來了八十戰兵，加上島上駐守的四十人，共計一百二十人。鍾家那四艘船，每船都是二十五人的滿員，但是這一百人沒有經過操練，隻能算是船員，距離上陣還遠。而降兵們經過一輪輪的揀選，實際留用的隻有一百三十人左右。
也就是說，不算島上修船修房子的勞力，真正能用於作戰的隻有區區三百五十人，這些人要分配在十二條船上，還要留下兵力駐守羅陵島，簡直捉襟見肘了。因此根據兵力調整戰術，也就成了關鍵。
“烏猿島的情況不明，此次出兵人手不能太少，十條船都帶出去，嚴遠代領旗艦，為船隊指揮，那四家新人作為後備兵力，也跟著船隊走，但是盡量不要讓他們參與作戰。人手方麵，降兵分出八十人上船聽用，幫眾留下四十人，由林猛帶隊，跟剩下的降兵一起駐留島上。”伏波坐在上首，對眾人道。
李來立刻道：“東家，不是說誘敵嗎？島上隻留下這麽點人夠什麽啊，降兵都沒操練幾天，上船還能搭把手，岸上是真不頂用啊。”
伏波搖了搖頭：“與其說是誘敵，不如說是分兵。阿遠，你跟大夥說說此戰關鍵。”
這話讓幾位頭目、船長都不由看向了嚴遠，目光中有探究，有不信，也有困惑。麵對這些審視，嚴遠坦然道：“這次為了抵禦青鳳幫，羅陵島二當家陸安帶了十數條船迎戰。他是陸家出身的船長，經驗老道，未必能被留下。烏猿島雖說可以屯住些人馬，卻無營寨糧草，若是陸安沒法收攏軍心，說不定殘兵自己就要四散了，因而他們圖謀反攻羅陵島的可能性不小。十來天時間，足夠探明情況了。”
“那島上豈不是更危險？”林虎有些茫然。
“咱們想引蛇出洞，他們想的又何嚐不是引蛇出洞？一旦發現占據此島的不是青鳳幫，而是新冒出來的赤旗幫，肯定要有些想法。如果他們的船比咱們的船多，直接就打上門來了，現在沒來，就是船少。但是他手上的人卻未必會少，若是能牽製咱們的船隊，不就能騰出人手來奪島了？”嚴遠解釋道。
這話說得直白，立刻讓眾人恍然大悟，李來道：“那就是說，咱們麵對的船上很可能人手不夠，就是個擺設，兵力會安排偷襲羅陵島？”
“不錯，若是能攔住，很可能輕鬆拿下。”嚴遠道。
“可是這樣一來，島上留這麽點兒人，不是更危險了？”李來的眉頭皺了起來，既然都料到了，不該提前防備嗎？
嚴遠卻搖了搖頭：“降兵太多了，平日還無所謂，打起仗來就難說了，因不論是船上還是島上，幫眾和降兵的人數都要相近，以免生出禍患。”
這就是現在最大的麻煩，赤旗幫操練過的老兵有一百二十人，降兵則有一百三十人，不論怎麽分配都可能會出現問題。那麽最好的辦法就是在六條船上安插大部分，剩下留在島上輔助。這樣一來，每條船上的降兵都不會太多，島上留下的兵力也大致能持平。
這下眾人才恍然大悟，的確，降兵雖說聽話，但是畢竟收服的時間太短，誰也不敢保證他們會不會鬧出亂子，如此分兵才更穩妥。
這番推斷是說給眾人的，未嚐也不是說給伏波的，她頷首道：“阿遠說的不差，既然都分兵了，兩邊就都是主戰場。隻有你們的人手足夠，才能順勢打下敵人的船隊乃至營寨。而我這邊防守，主要靠的是工事，差不多一百人的隊伍就夠用了。也正因此，船隊對於戰機的掌握才更關鍵，是打還是回援，需要當機立斷。”
孫二郎這時卻開了口：“若是如此，東家親自領船隊豈不更好？”
伏波挑了挑眉：“既然是誘餌，就要夠強才不會被吞下。況且麵對劣勢時，你們誰有把握掌控島上人心？”
這下所有人都閉上了嘴，嚴遠在心底暗歎，這也是他認同這個險著的唯一理由。所有降兵懼怕的，其實隻有伏波一人。也唯有她有能力堅守營盤，甚至反客為主，吞掉來襲的敵人。
見眾人沒有異議，伏波道：“既然如此，就召集人手吧，不能再叫降兵了，先轉做輔兵，穩定軍心。”
眾人齊聲應喏。看著眾人神情，嚴遠在心底暗歎，看來這些人對於幫主掌控人心的手段都深信不疑，將來那群降兵會不會也是這等忠心不二的模樣呢？
※
“這是要發兵了！”聽到召集的號令，鍾大亮心頭一喜。雖說隻操練了幾天，還沒嚐出味道，但是能打仗就好啊，他可惦記著新船呢！
他爹鍾平卻沉聲道：“這次咱們未必會是主力，隻要跟著大隊就好。”
鍾大亮一怔，立刻頷首：“爹說的是。”
他可不能像以前那麽莽撞了，入了幫，就要聽從幫主和頭目們的命令。這可不隻是自己一個人的事兒，而是關乎整個村子。赤旗幫眼看就要壯大，哪能在這時惹出麻煩。
心裏打定了主意，然而到了校場，仍舊讓他吃了一驚。他們這些赤旗幫人，不論穿沒穿那身黑衣，都站在了一邊，正中的卻是那群降兵。難不成這次出兵還要帶上他們？都是剛剛投靠過來的，靠得住嗎？
有這念頭的，顯然不止一個，然而當伏波踏上高台，幾位頭目站在身邊時，所有聲音都被壓了下來。看著那群人神色忐忑的降兵，伏波開口道：“當日逃走的那群賊人還不死心，想打我赤旗幫的主意，不但攻打岸上大營，還欲奪回此島。若是他們得逞，不知你們會是何下場？”
這話一出，所有降兵心頭都是一顫。海上賊匪對付投敵之人會用什麽手段？光是想想就讓人膽寒。反正肯定不會像赤旗幫這樣，能讓他們吃飽，帶他們操練。可若是敵人勢大呢？畢竟之前二當家帶走了那麽多船，那麽多人，萬一能保存實力……
沒等他們深想，伏波已經繼續道：“不過打大營的，已經壘起了人頭，想來你們之中有些人也見過當日場麵。而我能夜襲占了此島，殺光所有頭目，自然也能再次打敗那群跳梁小醜。”
前一句，立刻讓之前攻打大營的瑟瑟發抖，他們可沒忘了當日那血肉橫飛，怎麽也衝不過去的修羅場。而後語句，則讓島上的降兵額上冒汗，想起了當夜的慘狀，以及那些懸在寨門上的人頭。
“如今我欲出兵清剿賊寇餘黨，要從你們中選一批人擔任輔兵。隻要陣前敢於拚殺，就有機會轉為正兵，與幫眾一同待遇。嚴頭目、林頭目，李船長，還請你們各自挑選人手。”
這命令一下，降兵們都騷動了起來，就見三人上前點名。嚴遠和林猛是一直跟著練兵的，李來也盯著這群降兵好幾天了，早就心中有數，不多時就挑出了自己看重的人。
這下可把剩下的人眼饞壞了，他們也想入赤旗幫啊，這麽好的機會竟然沒法抓住，一個個心底暗恨，明明他們操練也極為認真，怎麽就不選他們呢？
笑了笑，伏波道：“我也沒想殺盡他們，隻是你要明白，咱們依靠的並非是朝廷，而是那些哭喊著的人。若是朝廷不管，就需要別人管管了。”
這話說的有些囂張，嚴遠卻著實鬆了口氣。他也怕小姐太過怨恨，生出了什麽不該有的想法。這個船幫現在還太弱小了，隻需調來一支水軍就能徹底掃平。若是冒進，恐怕骨頭都沒法留下。
伏波見他神情，笑道：“不必擔心，大營那邊如何了？”
“疊起了京觀，似乎已經震懾了宵小，不過……”嚴遠遲疑了一下，還是道，“不過李頭目似乎不怎麽看重二王村的事情，我怕他怠慢了，白白浪費了良機。”
聽到這話，伏波笑了出來：“放心，李牛沒有看起來那麽莽撞，這點小心思，還是會耍的。”
第六十三章
因著下轄冒出了個赤旗幫，竟然領著沿海諸村違抗官府，拒繳鹽稅，曹縣令這幾個月簡直焦頭爛額，寢食難安。原本想宰些大戶衝抵賦稅，誰料又沒弄好，鬧得下麵沸沸揚揚，托找關係的，想法施壓的，陽奉陰違的，當年那些在邱大將軍麵前乖的跟條狗似的大戶們又開始鬧騰起來，都快把他的頭發給愁白了。
可是事到如今，她也沒法停手了，升遷的門路眼瞅著就要打通，難不成要舍棄這好不容易謀來的機會嗎？
誰料過正發愁局麵沒法收拾，情況就突然有了轉機。不知怎地，竟然有幾家大戶求上門來，說話也好聽了，臉色也好看了，就連之前百般推諉的錢也願意出了。這可讓曹縣令大吃一驚，趕忙找來羊師爺，讓他去打探打探，可是出了什麽事兒？
沒有辜負曹縣令的重托，羊師爺很快就帶著消息回來了：“東翁，羅陵島的賊寇和赤旗幫打起來了！”
曹縣令聞言大吃：“那女子說的竟是真的！你可知誰勝誰負？”
當初赤旗幫幫主的愛妾前來縣衙時，就曾提過一句，說是赤旗幫嫌那群賊寇礙事，想要攻打羅陵島。他還以為這是嚇唬人的大話，誰料這才多長時間，竟然真打起來了！
“聽聞是赤旗幫勝了！還處置了一個跟賊寇有牽連的漁村，一口氣把村長、族老都殺了個幹淨呢！”羊師爺趕忙答道。
這話聽得曹縣令遍體生寒：“難怪那些大戶會突然登門，這是想靠本官撐腰啊！他們也不想想，本官哪有辦法節製那群賊匪，就靠縣裏這幾個衙役嗎？這都開始屠村殺人了，將來要如何是好啊！”
發現自家老爺想岔了，羊師爺趕忙打斷：“東翁，沒有屠村啊。”
“啊？”曹縣令一呆，“不是說殺了村長和族老嗎？”
“是殺了人，但是沒屠村，聽說連東西都沒搶，直接分給了村人，還選了個新村長呢。也是因此，才沒人來府衙告狀。”羊師爺耐心解釋道。
“這，這難道是殺富濟貧？”曹縣令懵了，殺人他不覺得奇怪，劫掠也實屬正常，但是隻殺幾個，還不搶東西就有點奇怪了，想想就覺得所圖甚大啊。若是打出“替天行道”，“除暴安良”之類的口號，第一個倒黴的就是縣裏的大戶，難怪那群人嚇得夠嗆，會連夜跑來跟他做小服低。可是這樣一來，縣城也不安全了啊，他到底要不要上報此事呢？
也是熟悉曹縣令的性子，羊師爺耐心勸道：“東翁莫慌，雖說殺了些人，但明顯是私怨，赤旗幫也沒動別的村子嘛，應該還是有分寸的。當初那位夫人也說了，想跟東翁交個朋友，說不定有赤旗幫在，咱們的事情還好辦些呢。”
曹縣令聽到師爺這麽說，呆了一呆，才反應了過來：“你是說，他們不會攻打府城？”
“若是打，去年就該動手了，哪會客客氣氣的送禮交涉？我瞧著赤旗幫是跟尋常賊匪大有不同，但是咱們知道，那群鄉紳卻不曉得。若是他們怕了，對東翁言聽計從，反倒是好管了。外有赤旗幫平亂，內有士紳輸錢，這豈不是大大的政績？”羊師爺說的自己都興奮了起來，不住的搓手。
還能這樣搞啊？！曹縣令都有些震驚了，然而轉念想想，可不是這回事嘛！這幾個月，縣裏都沒有報賊寇來襲，說不準也是被赤旗幫打滅了。隻要不跟自己作對，有這麽個船幫在側，似乎也不是不行啊……
沉吟良久，曹縣令才咳了一聲：“若是如此，本官就安心了。如今三省大亂，朝廷正發兵平亂，哪有功夫操心咱們。能保一方安寧，也算是為朝廷分憂了。”
這話說的太冠冕堂皇，羊師爺牙都要被酸到了，趕忙咳了一聲：“這事東翁自家知道就好，那些士紳還是要讓他們緊張些為好，要不怎能顯出東翁的威儀？”
曹縣令一聽就高興起來，連連撫須：“這個本官自然曉得，若是沒有本官居中調停，哪有他們的好日子？就是以後得小心瞧著李家那邊的動靜，別再把人得罪了，當好好安撫才是。”
這誰還不知道啊，羊師爺暗自腹誹，別說是那李家了，就是現在的王記糧鋪，都能在縣裏橫著走了。不過別人死活他不關心，怎麽讓東主安穩度過難關才是關鍵，之前那個收鹽稅的法子沒成，他可是被罵了個狗血淋頭，好不容有了轉機，怎麽能放過。就是這赤旗幫未免也太托大了，要是能再來疏通疏通，跟縣令老大人有點來往才好啊。
羊師爺暗自埋怨，王記糧鋪的掌櫃王財卻並不知曉此事，他此刻也不在縣城，而是到了赤旗幫的大營，成了李牛的座上賓。
“這次多虧王掌櫃，消息才能傳的這麽快，幫主若是知道了，肯定高興。”李牛笑嗬嗬對王財道。
幫主吩咐要把消息傳遞出去，李牛就幹脆利落的選擇了糧鋪這位王掌櫃。這人也是經常跑去收糧的，又有臨街的鋪麵，傳些風言風語還不簡單？果真不出所料，輕輕鬆鬆就完成了任務。
椅子隻挨了個邊，聽到這話，王財趕忙欠身：“既然是幫裏的事情，小的自然要盡心啊，頭目何必客氣！”
他還是第一次到赤旗幫的大營呢，還沒進門就看到了一堆人頭，可把他嚇壞了。對於之前散播的消息，才真正深信不疑。這怕不就是賊寇的腦袋吧？看來赤旗幫是真占住了羅陵島啊！若是如此，以後運糧可就沒人敢搶了，他那鋪子肯定也更安穩了。
李牛嗬嗬一笑：“這些都是小事，找王掌櫃來，是有些要緊事想要商量。幫主說了，以後鋪子裏也要擔起收糧的買賣，不能隻讓那些大戶欺壓良善，也要盡些心力，幫縣裏的百姓一把。”
這話讓王財心中一凜，隻賣糧還不夠，還要收糧了？心中急轉，王財緩緩道：“不知頭目的意思是……”
“哪是我的意思，全是幫主交代。咱們光賣糧是不行的，還得多收糧，利薄一點沒關係，但是不能讓百姓被大戶欺壓。東寧畢竟是大營所在，也要讓百姓得利才行嘛。”李牛說的義正辭嚴，心裏卻美滋滋的。這可是他從幫主哪兒討來的法子，想要對付萬銓那狗東西，就要讓他在生意上一直吃虧才行。若是能擠兌的他沒法收糧，也沒法賣出高價，不也能出一口惡氣？況且幫主是真說了，恩威要並用才行，不聽話的要嚴懲，聽話的也要好好安撫，將來他們才能安穩立足。
王財心中卻已經是驚濤駭浪了。這是要跟大戶爭糧啊！那些大糧商靠的就是低價買入，高價賣出。如今他們提高收糧的價格，對方想要收糧就也要提價，可是赤旗幫的糧食是海運來的啊，成本肯定要比本地的糧食低廉許多，這樣價格豈不是立在了不敗之地？既能控製收糧價，也能控製賣糧價，這才是真正的掌控了糧道，赤旗幫這位主人還真是好心思，好計量！
然而這一手帶來的好處，卻是王財沒法抗拒的。定了定神，他正色道：“小的就是個做掌櫃的，幫主怎麽吩咐，小的就怎麽做。頭目大可放心交給我就行！”
李牛要的就是這話，笑道：“王掌櫃有這份心就好，幫主可是極看重這條糧道的，不能辦砸了。”
王財連連點頭，也陪著笑了起來。
※
“阿遠，這是孫二郎，之前一直守在大營，如今調來島上聽用，一應營造事宜都歸他管。二郎，這就是嚴遠，以前帶過兵，也知道我的身份，是個可信之人。”既然嚴遠回來了，伏波自然要替他和孫二郎引薦，這兩人以後基本就要分管內外了，肯定會頻繁接觸，不能太過生疏。
“知道身份”這句，讓嚴遠一下就警覺了起來，小姐肯定不會對旁人提起自己的身世，那現在說的是，孫二郎知道她是女子？這人瞧著模樣普通，竟然是這樣的心腹嗎？
嚴遠心裏嘀咕，孫二郎也在仔細打量麵前這人。他應當不是海邊出生的，個頭太高，身材也健碩，模樣極是英武，而且沒有尋常刀客的痞氣，反倒有一絲隱藏的淩厲。如今聽幫主說起，孫二郎才恍然明白，對方那古怪的氣質是因何而來。這樣的舊識，是家將親信，還是……幼時玩伴？孫二郎抿了抿唇，頷首道：“嚴頭目，久仰了。”
嚴遠也收回了探尋的目光，笑道：“小子初來乍到，還請孫兄多多關照。”
嚴遠的表現沒啥問題，孫二郎可就有點疏離了，不過伏波也不怎麽在意，新人想融入團隊，總是要花時間的。若是她強插一手，反而會讓矛盾激化，還是要嚴遠自己想法擺平。不過部隊出身，拉關係套近乎的手段肯定還是有的，這都搞不定，還怎麽帶兵？
沒有讓他們現在就閑扯的打算，伏波直接開口：“既然阿遠回來了，就要開始清剿賊寇。二郎，你可知道附近有什麽能藏人的島嶼？”
孫二郎想了想：“最近的就是烏猿島，島不大，往前行一段就到了，距離海岸也更近。當年也是有賊人的，但是官兵掃海，被清剿一空。”
伏波聞言點頭：“現在最大的問題是不知道羅陵島的兵力還剩多少。青鳳幫雖說圍住了對方主力，但是全殲的可能不大。若是逃了一部分，就要找地方歇腳，附近的海島是最好的藏身處。因此咱們發兵，也該從附近的島嶼開始清掃。”
嚴遠皺眉道：“不過如此一來，島上的安危就難說了。若是敵人發覺咱們大舉出兵，說不定會趁勢偷襲。”
伏波微微一笑：“那不更好嗎？”
孫二郎還沒反應過來，嚴遠就訝然道：“東家想引蛇出洞？”
“兵力未必占優，行蹤又難以捕捉，自然要給出個魚餌，讓對方上鉤。這麽多天過去了，如果還有人指揮那支殘兵的話，應該也反應過來了。”伏波淡淡道。
這法子有些行險，然而嚴遠沉思片刻，卻點了點頭：“也是個辦法，那帶隊誘敵的，得找個機靈些的。”
伏波卻搖了搖頭：“這次誘敵的也是一支主力，要能把握戰機，隨時從佯攻轉為主攻，除了你，我不放心別人。”
嚴遠一怔：“可是島上……”
“島上有我。”伏波幹脆答道。
這回答太果斷，也太自信了，嚴遠沉吟片刻，最終並未反駁：“都聽東家安排。”
伏波這才望向孫二郎：“二郎你留下主持內務，一旦開戰，要穩定人心，不能內亂。”
能緊緊跟上幫主步伐的，這還是第一個，孫二郎心中稍稍有些不是滋味，然而當那雙平靜又滿含信任的眼望來時，他立刻把這些拋到了腦後，拱手道：“東家放心。”
見兩人都沒有異議，伏波頷首：“既然如此，先招來眾人商討戰術，掃掉這個隱患吧。”
第六十四章
這次帶來羅陵島的船裏，有六艘是屬於赤旗幫的，還有四艘是從賊寇手裏搶來的，因為都是偷襲得手，船隻基本沒有損壞，可以直接使用，再加上島上的兩艘船，就是整整十二艘。這個數字可不算少了，但是人手卻遠遠不夠。
因為大營還要留人守護，這次孫二郎隻帶來了八十戰兵，加上島上駐守的四十人，共計一百二十人。鍾家那四艘船，每船都是二十五人的滿員，但是這一百人沒有經過操練，隻能算是船員，距離上陣還遠。而降兵們經過一輪輪的揀選，實際留用的隻有一百三十人左右。
也就是說，不算島上修船修房子的勞力，真正能用於作戰的隻有區區三百五十人，這些人要分配在十二條船上，還要留下兵力駐守羅陵島，簡直捉襟見肘了。因此根據兵力調整戰術，也就成了關鍵。
“烏猿島的情況不明，此次出兵人手不能太少，十條船都帶出去，嚴遠代領旗艦，為船隊指揮，那四家新人作為後備兵力，也跟著船隊走，但是盡量不要讓他們參與作戰。人手方麵，降兵分出八十人上船聽用，幫眾留下四十人，由林猛帶隊，跟剩下的降兵一起駐留島上。”伏波坐在上首，對眾人道。
李來立刻道：“東家，不是說誘敵嗎？島上隻留下這麽點人夠什麽啊，降兵都沒操練幾天，上船還能搭把手，岸上是真不頂用啊。”
伏波搖了搖頭：“與其說是誘敵，不如說是分兵。阿遠，你跟大夥說說此戰關鍵。”
這話讓幾位頭目、船長都不由看向了嚴遠，目光中有探究，有不信，也有困惑。麵對這些審視，嚴遠坦然道：“這次為了抵禦青鳳幫，羅陵島二當家陸安帶了十數條船迎戰。他是陸家出身的船長，經驗老道，未必能被留下。烏猿島雖說可以屯住些人馬，卻無營寨糧草，若是陸安沒法收攏軍心，說不定殘兵自己就要四散了，因而他們圖謀反攻羅陵島的可能性不小。十來天時間，足夠探明情況了。”
“那島上豈不是更危險？”林虎有些茫然。
“咱們想引蛇出洞，他們想的又何嚐不是引蛇出洞？一旦發現占據此島的不是青鳳幫，而是新冒出來的赤旗幫，肯定要有些想法。如果他們的船比咱們的船多，直接就打上門來了，現在沒來，就是船少。但是他手上的人卻未必會少，若是能牽製咱們的船隊，不就能騰出人手來奪島了？”嚴遠解釋道。
這話說得直白，立刻讓眾人恍然大悟，李來道：“那就是說，咱們麵對的船上很可能人手不夠，就是個擺設，兵力會安排偷襲羅陵島？”
“不錯，若是能攔住，很可能輕鬆拿下。”嚴遠道。
“可是這樣一來，島上留這麽點兒人，不是更危險了？”李來的眉頭皺了起來，既然都料到了，不該提前防備嗎？
嚴遠卻搖了搖頭：“降兵太多了，平日還無所謂，打起仗來就難說了，因不論是船上還是島上，幫眾和降兵的人數都要相近，以免生出禍患。”
這就是現在最大的麻煩，赤旗幫操練過的老兵有一百二十人，降兵則有一百三十人，不論怎麽分配都可能會出現問題。那麽最好的辦法就是在六條船上安插大部分，剩下留在島上輔助。這樣一來，每條船上的降兵都不會太多，島上留下的兵力也大致能持平。
這下眾人才恍然大悟，的確，降兵雖說聽話，但是畢竟收服的時間太短，誰也不敢保證他們會不會鬧出亂子，如此分兵才更穩妥。
這番推斷是說給眾人的，未嚐也不是說給伏波的，她頷首道：“阿遠說的不差，既然都分兵了，兩邊就都是主戰場。隻有你們的人手足夠，才能順勢打下敵人的船隊乃至營寨。而我這邊防守，主要靠的是工事，差不多一百人的隊伍就夠用了。也正因此，船隊對於戰機的掌握才更關鍵，是打還是回援，需要當機立斷。”
孫二郎這時卻開了口：“若是如此，東家親自領船隊豈不更好？”
伏波挑了挑眉：“既然是誘餌，就要夠強才不會被吞下。況且麵對劣勢時，你們誰有把握掌控島上人心？”
這下所有人都閉上了嘴，嚴遠在心底暗歎，這也是他認同這個險著的唯一理由。所有降兵懼怕的，其實隻有伏波一人。也唯有她有能力堅守營盤，甚至反客為主，吞掉來襲的敵人。
見眾人沒有異議，伏波道：“既然如此，就召集人手吧，不能再叫降兵了，先轉做輔兵，穩定軍心。”
眾人齊聲應喏。看著眾人神情，嚴遠在心底暗歎，看來這些人對於幫主掌控人心的手段都深信不疑，將來那群降兵會不會也是這等忠心不二的模樣呢？
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“這是要發兵了！”聽到召集的號令，鍾大亮心頭一喜。雖說隻操練了幾天，還沒嚐出味道，但是能打仗就好啊，他可惦記著新船呢！
他爹鍾平卻沉聲道：“這次咱們未必會是主力，隻要跟著大隊就好。”
鍾大亮一怔，立刻頷首：“爹說的是。”
他可不能像以前那麽莽撞了，入了幫，就要聽從幫主和頭目們的命令。這可不隻是自己一個人的事兒，而是關乎整個村子。赤旗幫眼看就要壯大，哪能在這時惹出麻煩。
心裏打定了主意，然而到了校場，仍舊讓他吃了一驚。他們這些赤旗幫人，不論穿沒穿那身黑衣，都站在了一邊，正中的卻是那群降兵。難不成這次出兵還要帶上他們？都是剛剛投靠過來的，靠得住嗎？
有這念頭的，顯然不止一個，然而當伏波踏上高台，幾位頭目站在身邊時，所有聲音都被壓了下來。看著那群人神色忐忑的降兵，伏波開口道：“當日逃走的那群賊人還不死心，想打我赤旗幫的主意，不但攻打岸上大營，還欲奪回此島。若是他們得逞，不知你們會是何下場？”
這話一出，所有降兵心頭都是一顫。海上賊匪對付投敵之人會用什麽手段？光是想想就讓人膽寒。反正肯定不會像赤旗幫這樣，能讓他們吃飽，帶他們操練。可若是敵人勢大呢？畢竟之前二當家帶走了那麽多船，那麽多人，萬一能保存實力……
沒等他們深想，伏波已經繼續道：“不過打大營的，已經壘起了人頭，想來你們之中有些人也見過當日場麵。而我能夜襲占了此島，殺光所有頭目，自然也能再次打敗那群跳梁小醜。”
前一句，立刻讓之前攻打大營的瑟瑟發抖，他們可沒忘了當日那血肉橫飛，怎麽也衝不過去的修羅場。而後語句，則讓島上的降兵額上冒汗，想起了當夜的慘狀，以及那些懸在寨門上的人頭。
“如今我欲出兵清剿賊寇餘黨，要從你們中選一批人擔任輔兵。隻要陣前敢於拚殺，就有機會轉為正兵，與幫眾一同待遇。嚴頭目、林頭目，李船長，還請你們各自挑選人手。”
這命令一下，降兵們都騷動了起來，就見三人上前點名。嚴遠和林猛是一直跟著練兵的，李來也盯著這群降兵好幾天了，早就心中有數，不多時就挑出了自己看重的人。
這下可把剩下的人眼饞壞了，他們也想入赤旗幫啊，這麽好的機會竟然沒法抓住，一個個心底暗恨，明明他們操練也極為認真，怎麽就不選他們呢？