註:高適在開元十九至二十六數次北遊燕趙,先後投朔方節度副大使信安王李禕、幽州節度使張守珪幕府,作有《燕歌行》、《塞上》、《薊門五首》等詩。


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    第47章 衡水


    原來,由於及第之後忙於準備出使事宜,顧越錯過了新科歸鄉省親的最佳時機,現又受彈劾,名節飽受爭議,故而更不適合上奏申請。周全為人滑潤,雖不敢直麵風險,卻也通曉人之常情,考慮到顧越一路所受的辛苦,才做此決定。


    城門敞開後,眾人麵前鋪出一條寬闊的官道,道兩邊是田間地頭,擺滿鮮花、彩布和針線。賣花娘子攤邊擺放著百八十個銅水盆,有些遊金魚,有些浸泡鳳仙花,還有用雨花石在水盆底擺出北鬥星陣,引得書生踮著腳要乞魁首。


    衡水古城的乞巧節遠近聞名,一到日子,方圓十裏的百姓皆會來此逛縣城。盡管今年雨悍,水積得深,場麵比往年已經小了很多,依然稱得上紅飛翠舞。


    「阿蘇,你跟著我,別跟周郎中。」顧越離城三裏就下馬車,一路與蘇安步行,「他們進城,先要見縣令、縣丞,還要說無數的官詞套詞,你定不喜歡。」


    「論官詞套詞,信口雌黃,我見過最厲害的就是你。」蘇安往前望了望,哂道,「臨行之前,你說鄉裏無人接待,怎麽現在自己跑來了?也罷,既來之則安之。」


    走過門樓,天又微雨。


    顧越打開一把紙傘,道:「你還記得這是我鄉裏?」蘇安趕緊拿出絹帕,彎腰替二人擦淨黑布靴,說道:「紫薇浸月,木槿朝榮,浮生功名一夢中。」


    顧越想了想,道:「紫薇和木槿都是七月的花,待與佳人團圓,了卻思念,又到八月縣試考功名之季,你這句子,挺好。」蘇安假裝不經意道:「隨口說說的。」


    路的兩邊擺放銅盆,花娘拿細鞭子抽打盆的邊緣,發出清脆的聲音:「郎君看好,魏先生定的乞巧花,別撞碎了。」蘇安道:「是鳳仙!」顧越道:「這水相,小孩子最愛玩了。」蘇安笑道:「好啊,那我們一起看看。」


    花娘收下錢,揮袖雲過水麵。顧越推了蘇安一下,讓他撲到盆前,瞪大眼睛。花娘接著從五色線筒裏掐出針,輕輕渡在漣漪。蘇安眨眨眼,隻見盆底的紫色花瓣在藍天白雲中捲動紛飛,銀針遊過時,如暴雪,銀針靜止時,如柔絮。


    為了看得盡興,顧越執著傘,探身替蘇安遮住綿綿雨。於是,蘇安眸中的水相又映入一張謫仙般的容顏。顧越循循道:「阿蘇,我離家的時候年紀小,現在連鄉裏話也不會說了,更認不得幾個人,隻是既然在此,我想……做個媒。」


    「你看,王市丞年過而立還未續弦,心裏其實著急得很,而魏先生家裏有位小房的女子,才貌雙全,這兩邊都是官家,門當戶對,我想撮合他們一樁美事。」


    蘇安道:「魏先生是誰?」顧越轉一下傘杆,笑了。花娘子斜倚竹椅,嘖道:「郎君是外鄉人罷,豈能不知魏哲先生?前任青天縣太爺,而今歸隱授道,桃李滿天下,誒,長安去過沒?去年的狀元郎顧越,便是先生門徒。」


    「嘩」一聲,蘇安捧起水洗了把臉,臉燙得通紅。顧越不動聲色,轉到旁邊買來幾枚繡衣針,一枚一枚數著,雙眼、五孔、七孔、九孔等等,由長到短擺放。


    蘇安喃喃道:「如此,十八做媒正合適,我一個樂戶去了反倒不好,還是跟周郎中混吃混喝比較自在。」顧越握起針袋:「不是那個意思,阿蘇,隻是想帶你見見先生……」蘇安回道:「我不去,十八,他就是你親爹,我也不去。」


    語罷,一溜煙跑得沒影。花娘子的嘴巴張得老圓,尖聲道:「啊呀,完了完了,郎君說錯話了。」顧越哭笑兩不成:「得,多謝娘子這一席鏡花水月。」


    時隔十餘載,顧越終於又回到這座古城,回到自己讀書習字的地方。年幼時,他性格孤僻,自卑於身世,生生是不能理解,為何魏家和姚家在朝堂上鬥了大半輩子,到頭來歸隱縣裏,卻還要收養自己這麽個帶著政敵的血脈的棄子。


    現在他有些明白了,譬如自己,雖素與薛家無冤無仇,卻是親手送走了這個曾經位極人臣,威霸地方的家族,雖不願與人為敵,卻無意間觸及太多逆鱗。


    人立於世,比上朗朗青天不能夠,比下芸芸眾生方有餘,欲爭,必不得萬全。


    狀元郎歸鄉探親,魏府門前驚起一灘鷗鷺。顧越不認識府中的晚輩,隻依稀還識得幾張舊麵孔。他攏袖行禮:「小師娘。」小師娘一襲碧色羅裙,風華依舊。顧越道:「十八回鄉拜見恩師魏哲。」小師娘點點頭,手中的銅盆哐當落地。


    宅子的構造依然沒變,是老河東地區最為常見的三進式石木建築。顧越之所以能確定此處,不是因為小師娘,而是因為兩株擺在堂前的鐵樹——從前也這樣,院裏總掛著十來串鐵樹葉紮成的棒,用來打寫錯字或者背錯書的孩子。


    堂中,魏哲正晾坐在屏風前,手裏搖著蒲扇,榻下的草鞋還沾有土塊。顧越交手行禮:「先生,學……」話未說完,魏哲一揮竹杖,「啪」地敲在地上:「長安打磨十年,聽行商說,還做過市井無賴,那可就差賣相,怎麽到頭來連句阿伯還不會喊?」顧越道:「先生。」魏哲捶胸頓足:「唉!狀元郎!」

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