在那天之後,城裏所有的糧行都齊刷刷地恢復了之前的高糧價,不管發生什麽都不肯再降了。


    自那以後,全程的百姓就都恨上了糧行的人。邵掌櫃的鋪子,從帳房到手下所有的夥計,大家都有被人在背後指著脊梁骨罵的經歷,說他們賣糧的人全都黑透了心肝肚肺。


    誰知道是哪個糧行的人向官府出首的?不是他——但反正這鍋,是整個行當一起背了。


    可是又有誰知道,如今這糧價,根本不是他們這些糧行的掌櫃說了就能算的?


    邵掌櫃想起昨晚他去晚晴樓赴宴,宴上坐著的,赫然是好幾家糧行的店東,還有幾位他沒有見過的「貴人」。


    那宴席上菜色的豪奢,真真戳痛了邵掌櫃的眼,所謂「朱門酒肉臭,路有凍死骨」,大抵便是如此。令邵掌櫃震驚之際,險些忘了與他的東家對答。


    餘慶行是所有糧行中庫房最大,資金也是最雄厚的,店東似乎是為了炫耀,特地命邵掌櫃把所有存糧的數目報了一遍。席上貴人似乎頗為滿意,頻頻點頭。


    底下人就恭維:「三爺,這京畿一帶的存糧,我們這些人手裏的少說也占去了七八成。大夥兒絕對都聽從您的號令,您指東,我們絕不敢往西,您指南我們絕不敢打北……」


    那三爺點點頭,說:「相信各位最近都背了一些罵名,我向各位保證,必定不會長久。眼下的糧價隻要再多堅持幾天,京中必現小亂。到時就是各位慈悲為懷,濟世為民的時候……當然,在那之前,有關路稅的新政,應當就有個結果出來了……」


    邵掌櫃不懂什麽是「有關路稅的新政」,可能他這一輩子,就隻懂糧食,隻懂稻米小麥粟子的成色……但即便如此,他也知道眼下的糧價再多維持幾天,京中與京郊恐怕不是「小亂」,而是「大亂」。


    但是席上的人都不在意,幾個店東沖那席上的貴人送上諂媚的笑與阿諛的言辭,都是在表達感激,頌揚那貴人為他們這些商戶做主,解民於倒懸——這聽起來就實在是太諷刺了。


    正在邵掌櫃在一旁獨自尷尬的時候,晚晴樓的「狀元粉」送了上來。這粉清潤爽滑,極合席上貴人的胃口。很顯然他非常喜愛,吃了一份之後,又要了第二份,同時笑道:「我自詡滿腹詩書,卻奈何與『狀元』二字此生無緣。」


    這下席間的風向立改,開始吹捧這位貴人的詩書文字,天下無出其右。邵掌櫃聽著,都有點兒暗暗害臊。


    「對了,見到這『狀元粉』,倒令我想起來了,聽聞前一陣子各位為那『金銀稻』相爭,如今可尋到個解決之道了?」


    「絕無此事」,「絕無此事」,店東們紛紛搖手,表示他們之間和諧得很。


    邵掌櫃卻知道眾人此前就為了這金銀稻,險些打破頭。但那金銀稻的供應也極其不穩,今兒運來三萬石,明天就運來十萬石。所有的糧行都不敢放鬆,生怕錯過,這難得的賺錢機會就要「踏空」了。


    如今各家糧行都已經「重倉」了金銀稻,據他所知,最大的幾家糧行都已經向相熟的錢莊票號融通了短期的頭寸。但在這節骨眼上,大家也都不敢大肆拋售,生怕一起出貨壓低售價,隻盼著晚晴樓這樣的大東家生意能再好一點,能多從他們手裏進一些貨。


    「邵掌櫃號稱『百穀嚐』,這天下的稻米糧食,沒有他不曉得的。當初金銀稻一進京,他就認出來了。若沒有他的一雙慧眼,咱們在這晚晴樓也吃不到這麽美味的『狀元粉』啊。」


    餘慶行的店東為邵掌櫃說話,引來不少嫉妒的眼光。


    但這時席上的三爺咳嗽了兩聲,改換了神情,肅然道:「諸位,我說這話,是不希望你們在座的各位因為這金銀稻傷了和氣。雖說是金銀稻,但到底也沒有真金白銀來得好,不是嗎?」


    席上各家糧行的店東一麵答應,一麵交換各懷鬼胎的眼神。


    那三爺見狀,臉色頓時徹底沉了下去,一字一頓地說:「本王的意思是,各位,可千萬不要因為這『金銀稻』,誤了本王的事。到時,你們誰也擔不起這責任。」


    第45章


    賈放清早起身, 想要從榮府後門處溜出家門,沒曾想竟然被賈赦的人給堵住了。


    「三爺,大爺吩咐下來的, 外頭亂。府裏的人要出門都要他點頭才行。」


    城內糧價瘋漲了好幾天之後,城內的秩序就亂了。前天城西剛剛發生了一件大事, 有暴民衝進了一家小糧行, 搶糧未遂, 直接放了一把火, 把這糧行後頭的糧倉全部燒掉了, 還波及了周遭的民居。


    此時一處, 京中的糧行人人自危, 不僅聘請了人數眾多的護院,還聯名請動了五城兵馬司指揮使,日夜在城中巡邏, 但有遊民、刁民, 一律逮治, 如此一來,京中的秩序才好了些。但是氣氛已壞,百姓們多滿懷著一腔憤懣,焦灼等待著變局出現。


    賈放找到賈赦,向他求情:「大哥,我有不得不出門的理由, 出門是去做正事。」


    賈赦沖他一虎臉:「爹出門之前交代過的,爹出門在外, 這京裏的閑事,咱家能不摻和就絕對不能摻和——爹鄭重將這責任交到我頭上,我就不能不擔著……你出門到底為了什麽?」


    「為了糧食的事。」賈放低下頭, 小聲說,「城裏眼下是這種情形,我……心裏不安。城裏有我能幫上忙的,我想幫上點忙。」

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