馮保到裕王府傳旨時,恰巧遇到高拱也在此處。


    馮保按準備行禮,先是衝裕王行跪禮,接著又衝高拱一拜。誰知他這一拜下去,卻隻聽到一聲冷哼,接著就不再有話。


    今日早朝時,高拱本就不滿他一個內侍擋內閣首輔的旨。他和徐階不和是不和,但關乎尊卑禮儀之事,他可想來分明的很。即便後來聽了張居正的話,知道馮保多半是奉了皇上的命令才出手阻攔。但對高拱來說,規矩就是規矩,一旦壞了,即便有千萬理由,此人也絕非善類。


    馮保倒沒想到高拱竟如此傲慢,但當著這麽多人的麵,高拱不說話他也不好直起身子,隻能這麽彎著。這個動作十分辛苦,即便是這樣的天氣,沒過多久他額頭上也滲出汗來。


    好在這時朱載垕開口,道了聲:“起來吧。”馮保畢竟是父皇派來的人,朱載垕多少也要顧及幾分父皇的顏麵。


    馮保應聲直起身子,小腹也因繃得太久而酸脹。即便他心有所怨,但此刻也要以大局為重,暫且隱忍。當務之急,還是先完成皇上的命令才是。於是馮保也不多客套,直接宣讀了皇上的口諭,召裕王即刻進宮。


    朱載垕乍然聽到這個消息,一時間也有些不知所措,不禁看向高拱,似乎在征詢他的注意。然而高拱正要開口,卻被馮保出言打斷,隻是馮保這話是對裕王說的,隻聽他道:“奴婢鬥膽多嘴一句,也是為王爺著想。皇上急召王爺應立刻入宮,若耽擱了時辰皇上怪罪,恐怕對王爺不利。”


    朱載垕一聽也覺有理,也不再顧高拱,當即吩咐李芳準備轎輦入宮。好在才回府不久,很多東西還沒來得及收撿起來,此刻剛好再派上用場。


    高拱見裕王立刻要走,卻一下子拉住了他:“且慢。”眾人的目光頓時又落到了高拱身上,隻聽他對馮保說:“王爺既要入宮,定要先準備準備,還請公公先到門口去候著,王爺一會兒就出來。”


    誰知馮保卻一笑,對裕王道:“無妨,奴婢就在這裏候著,王爺若需人手,奴婢還可以幫上一把。”他如何不知道高拱有話要私下對裕王說,可就從高拱剛才的態度,他還偏就不讓他得逞。


    高拱麵色微怒,說起話來也不客氣:“叫你去外麵等著就去外麵等著,一個閹人哪兒來那麽多廢話。”


    馮保臉色微變,自己的身份雖然昭然若揭,但也同樣是他的忌諱。平常還從沒有人敢在他麵前提過,更別說以此譏諷。別的不說,就連裕王對自己也客客氣氣的,他高拱又算是個什麽東西?然而馮保表麵上卻一笑,對高拱道:“高大人說的不錯,高大人與小人都是皇上和王爺的奴才。做事也隻有聽從主子吩咐的份,豈有幫主子決定的?”


    高拱一臉嫌惡,看也不看他一眼:“我堂堂文淵閣大學士,朝廷命官,豈能和你區區一個太監相提並論。”


    馮保再次克製住心中的憤怒,臉上依舊保持著笑容:“沒錯,小人是萬萬也比不上高大人的。就拿剛才高大人攔著王爺來說,這凡事都要親曆其為,為王爺拿定主意。高大人的忠心,小人倒是自愧不如啊。”


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    “你......”高拱怒氣上湧,眾人都以為他要惡言相向,誰知這滿腔的怒氣竟被他自己給壓了下去。隻見他忽然對裕王一拜,道,“王爺,馮保不過是區區一內侍,如今竟敢當眾羞辱朝廷命官,王爺以為該當如何?”


    朱載垕一聽也犯難,心中暗責高拱,為何把這麽一個棘手的問題推給自己。馮保再怎麽說也是父皇派來的,自己若罰了難免會讓父皇多心,可若不罰又駁了高拱的麵子。朱載垕一時兩難,也不知該如何是好。


    馮保也嚇了一跳,好在他麵上依舊鎮定。平日裏他也看過不少高拱的擬票,也聽過他在皇上跟前的奏對,心中覺得高拱也算是個做事穩當的人。怎麽今日這般意氣用事,偏要把事情鬧大。馮保想過,這件事若鬧大對自己是一點好處也沒有,即便是高拱先挑釁,即便高拱素日裏得罪的人不少,但朝臣們定會一致站在他那邊,倒不是因為其他,而是因為一個朝廷重臣怎能因為一個內侍受罰。倒是皇上為大局著想,為安撫群臣,定會把什麽屎盆子都往自己身上叩,受罰是輕的,重則還可能丟了性命。馮保越想越不妙,乘裕王還沒開口,當即道:“高大人嚴重了,這麽大的罪名小人可不敢。想必是誤會,既然如此,小人就自行請罰去王府門前的大太陽底下站著,王爺也好快些準備入宮,不必為奴婢費神。”


    高拱一聽這話,心中冷笑,這閹人當真是怕了。自己倒不是一時衝動,隻是想借裕王嚇嚇他,省得他那樣張狂。


    朱載垕聞言正中下懷,剛要開口同意,誰知高拱卻搶先道:“不行,豈能這麽容易就放過你。”


    朱載垕聽了這話,頓時又不自在了,試探道:“先生以為當如何?”


    高拱一笑,對馮保說:“既然你那麽懂得尊卑分明,那也斷不能壞了規矩。主子處罰奴才哪有讓站著的道理,外麵還下著雪,你就去大門前跪著吧。”


    馮保心中一驚,卻不想高拱竟如此,但看裕王的臉色,雖有猶豫,但看樣子也是要開口同意的。想來裕王對高拱的感情也不一般,馮保想起皇上的話,心中忽然一聲冷笑,既然已無法改變,為何要讓別人先說,於是馮保開口,依舊麵帶笑意:“高大人說的對,既然如此,小人就去外麵恭候。”說完便向二人躬身一拜,走出了王府。跟著出宮的內侍見他臉色鐵青,便上前詢問:“馮爺,這好好的是怎麽了?”


    “滾開。”馮保一把推開他,話也不說就跪在門前雪地,麵朝著王府內。


    周圍不時有來往的大臣宮人,都是步行,路過時都要忍不住朝這兒望上一眼。雖然大多人少出入宮禁,都不認識馮保,但這對馮保而言,已是前所未有的侮辱。然而他並不回避這些目光,而是挺直了身子,任人觀看。隻有屈辱越深,心中才更加堅決。是高拱逼他的,這筆賬他總有一日要討回。


    雪還是那麽大,老天也並未憐憫他分毫。偏偏裕王遲遲不出,想來是高拱有意拖延。馮保凍得哆嗦,膝蓋半截淹沒在了雪地裏,已經失去了直覺。一日裏兩次受凍,身體還沒來得及恢複,所以這一次他的承受能力要比前此差很多,很快便覺得寒冷難耐,卻也緊咬著牙關,堅持著跪著。


    也不知跪了多久,他忽然聽到有說話聲,但脖子似乎被凍僵了一般,怎麽也轉不了頭。直到頭頂的天空忽然沒了雪,他才能抬起頭來,卻發現一把傘正撐在自己頭頂。


    他看了旁邊的內侍一眼,用幹涉的聲音問道:“哪兒來的?”


    那撐傘內侍回答:“是一個大人給的。”


    “哪個大人?”馮保這麽一問,那內侍才發現自己剛才忘了問對方姓名,一時間無法回答。馮保猜到他沒問,這兩個內侍本就進宮不久,三個月前才跟在自己身邊,不問自然是不知的了,馮保道:“他人呢?”


    內侍急忙回答:“已經走了。”


    “走了。”馮保立刻向四周張望,果然見長街的另一頭有一個冒雪前行的人影。馮保隻覺得眼熟,卻因隔得太遠也認不出是誰,他想了想,忽然問身旁的內侍:“你記得他衣服上的補子是什麽?”


    內侍想了想,回答:“是孔雀。”


    馮保若有所思,孔雀那便是正三品的文官了,這個時候出入皇城,難道是內閣的人?想來也不大可能,自己今日才剛阻攔了徐階的請旨,想必已被那些閣老當做是眼中釘了吧,又怎麽會這麽好心?


    馮保又仔細看了看這傘,發現除了傘骨上刻著兩束竹子,其他並沒有什麽特別之處。他雖不清楚對方的身份,但卻在心底發誓,一定會找出此人,以報今日贈傘之恩。(未完待續)

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