近期適逢五年一度的英雄大會，那些神龍教徒們到處鼓吹作亂，說卓鼎天將武林盟主的位子霸占了十年還不肯讓賢，分明是道貌岸然，表裏不一的偽君子，還說今年的英雄大會上，蕭孟虧將會參加武林盟主的角逐。
名門正派向來不與魔教為伍，是以這場騷亂本可以不必在意，可是就在這個節骨眼兒上，一個對卓鼎天極其不利的消息，從江湖上漸漸傳了出來。
傳言說，卓鼎天畢生所學並非是左嶽盟的武功，而是從一個女子那裏師承所來，後來為了練就更高強的絕學，他竟喪心病狂的暗中算計，在那女子傷重之時，趁機吸取了人家的功力，做出這等欺師滅祖，天理難容的錯事。
對於這樣無憑無實的傳言，很多人當然是一笑置之，不過那些不滿左嶽盟和卓鼎天的人，不免會別有居心的拿此事來作文章，導致流言越傳越走樣，甚至還有人說卓鼎天與那位教他武功的女子有私情。
未免英雄大會上出現什麽意外，卓鼎天隻好請私交甚好的江月樓相助。
這些人行至山莊外，為首的弟子從門前下馬，其餘幾個也紛紛跟隨在他的身後，早有小廝過來將他們的馬牽下去，剛走兩步就見一位年過六旬的老者迎了上來。
“左嶽盟江少俠親自來訪，江月樓有失遠迎，還望見諒。”
這老者花白胡須，一身墨褐色的衣衫，舉止大方似是身份尊貴的江湖俠者，卑微謙遜又如江月樓裏的一位家仆，整個人顯得精神爍爍，說話時還不忘打量著來人，溫和禮貌的微笑下，劃過一抹算計的神色。
為首的江昊施禮答道：“在下奉師尊之命，拜訪霍師兄有要事相商，不知現在是否方便？”
老者點了點頭，躬身側手引路：“江少俠無需客氣，裏麵請。”
一行人穿庭越院，跟隨老者的腳步來到了一處閣樓前，這處閣樓亦是臨水而建，碧波清潭倒映著斑駁的樹影，蔭翳的枝葉中隱約傳出幾聲清脆的鳥鳴，還有幾株杏花斜倚著假山，落英繽紛，墜落進小池中伴隨潺水涓涓。
那老者頓住了腳步，對江昊施禮道：“樓主正在此處等候少俠，這幾位少俠一路奔波，未免辛苦，江月樓已備好客舍和酒菜，煩請幾位少俠移步。”
江昊一聽他這樣說，就知道江月樓主要見的人隻有他一個，於是轉身對幾位師弟點了點頭，示意他們聽從這位老者的安排。
見那老者和幾位師弟走遠，江昊這才將目光定在了麵前的閣樓上，沉著英俊的麵容下，有期待，有向往，更多的是發自內心的敬仰和崇拜。
他雖然稱呼江月樓主為師兄，卻從未見過江月樓主本人，甚至連人家的名字都不知道，隻是長年跟隨在師父身邊，聽師父提起過前任樓主的一些軼事傳聞，耳濡目染的對這位避世不出的繼任樓主也產生了好奇和敬仰之心。
他隻望了一會兒，便邁步朝向閣樓走去，途中所見皆令他目不暇接，一個小小的閣樓竟也設計得如此精致典雅，不由對這位江月樓主多了幾分敬重。
待江昊走近時，發現閣樓的門並沒有關，於是他直接的邁步走進去，目光所及是滿室的書卷和古玩，中央置著一尊香爐，上方燃著婷婷嫋嫋的銷沉香，一襲珠簾將內室與外麵隔了起來，而他要見得那個人就端坐在內室之中。
他向前走了幾步，抱拳施禮道：“左嶽盟江昊，參見霍師兄。”
透過華翠瀲灩的珠簾，他隱約看到裏麵的人身著一襲素白的衣衫，端坐在軟榻之上，身旁還置著一冊書卷和一盤閑棋，感覺上去書生氣十足。
內室之中，那人將杯子隨手擱在桌子上，淡淡道：“江月樓與左嶽盟向來唇齒相依，江師弟隻當自己的家便好，不必客氣。”
江昊聽著他的語氣，不由在心中一陣詫異，都說前任樓主武功獨步天下，想來這位年輕樓主武功也該不俗，何以聲音聽起來氣息奄奄，更像是手無縛雞之力的書生？
他不待多想，連忙道：“此次師尊派師弟來，是想同霍師兄商議一個月後英雄大會之事。”
他的話似乎並未引起對方的任何興趣，那人隻是輕咳了一聲，靜靜的問：“英雄大會事關整個武林的安危，自是要謹慎小心一些，不知卓師叔有何想法？”
江昊沉著答道：“想必霍師兄已然知曉近日江湖上的一些不實傳言，此事事關師尊和左嶽盟的清譽，必是那魔教妖人居心不軌，想借此機會打壓左嶽盟，從而控製英雄大會的局麵。師尊的意思是，他已不會再繼任武林盟主，並且會向各大門派舉薦霍師兄擔任，還請霍師兄到時不要推辭。”
內室的那人微微笑了，緊接著又咳了兩聲：“自古邪不壓正，卓師叔既然心懷坦蕩，又何懼旁人的流言蜚語？斬言不才，恐怕不能接受卓師叔的好意。”
聽他這樣說，江昊急了：“師尊決心舉薦霍師兄擔任下一任武林盟主，必是經過一番深思熟慮，難道霍師兄忍心看到我中原武林被那些邪教妖人掌控？”
霍斬言端坐在內室中，清淡的目光中看不出任何波瀾，他微微苦笑：“不是我不願擔起這一份責任，隻是……你也看出來了罷，我的身體不太好，平時隻能待在這閣樓中養病，連山莊都很少出去，如何能擔任武林盟主？”
聽到這番回答，江昊徹底被驚住了，先前他隻是懷疑，沒想到傳聞中神秘強大的江月樓主，竟然真的身患弱疾！
不過，他此番出門是帶著師命而來，若是請不到霍斬言，回去以後該如何向師父交代？
霍斬言看出他的心思，無奈的苦笑道：“也罷，英雄大會怎麽說也算是武林盛會，我已有多年未曾離開山莊，既然此次卓師叔誠心相邀，斬言便走一趟罷。”
他頓了頓，又道：“隻是推選武林盟主一事，恕斬言不能接受，煩請卓師叔另作考量。”
江昊本來以為霍斬言拒絕了武林盟主的舉薦，肯定也不會參加英雄大會，現今聽他這樣說，心裏自然高興，連聲道：“如此也好，請霍師兄務必記得準時赴會。”
珠簾後，霍斬言點頭嗯了一聲，算是答應了下來。
這時候，那位六旬老者走了進來，江昊見此，連忙施禮道：“霍師兄想必還有要事處理，師弟這廂先告辭了。”
霍斬言靠在軟榻上，頷首合上了雙目，語氣淡淡道：“師弟慢走，老洪，你代我送一送江師弟罷。”
老洪奉自家主子的命令，客氣的把江昊送到閣樓下，回來時見到霍斬言靠在軟榻上，臉色看起來不太好，不由擔憂道：“樓主，你現在覺得如何了？”
霍斬言輕咳了一聲，搖頭示意自己沒事，閉目養神片刻，複又睜開了眼睛：“老洪，你都聽到了吧？”
老洪點點頭，臉上閃現出厭惡之色，冷哼了一聲：“卓鼎天想借我們江月樓之力與神龍教鷸蚌相爭，他自己倒好坐收漁翁之利，如意算盤打得倒是挺響！”
霍斬言的唇角泛著笑意，他的聲音聽起來淡淡的，沒有什麽力氣：“你何時也這樣沉不住氣了，我們江月樓豈是他想利用就能利用得了的？”
老洪聽此，麵帶愧色的低下了頭：“樓主說的是。”
霍斬言側身打量著棋盤，白皙的手指撚過一枚棋子，不緊不慢道：“這盤棋還未下到最後，誰是鷸蚌，誰是漁翁，尚未可知。”內室中，一子落，萬籟俱靜。
第56章 蹁躚驚鴻影（一）
西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。水平如鏡的江麵上，一葉扁舟緩緩劃過碧波，與兩岸的草木倒映在這湖光山色之中。
一位年輕公子站立在船頭，目光淡淡望著周圍的景象，唇邊隱隱浮現出些許清俊的笑意，他不緊不慢地抽出一支精巧的白玉笛子，橫在唇邊緩緩吹了起來，白皙細膩的指尖輕敲在孔洞之上，優雅清貴，卻也帶著心靜止水的幽涼。
時值三月，江麵上雖然還有些涼意，但也不至於達到寒冷的地步，然而這個人身上卻還係著純白厚重的狐裘披風，微風輕漾，掀起的一闋衣袂下，隱約可辨衣襟和衣袖處繡著的銀線流雲，頎長的身姿襯著彌漫不散的晨霧，翩若驚鴻照影來。
剛吹到一半，他便停了下來，側過身不適的輕咳了幾聲，捂著胸口平複了好一會兒，才勉強緩過氣來，臉色蒼白病弱，唇瓣幾乎沒有血色，顯然身患不足之症。
“公子真是好雅興，吹得曲兒也甚是動聽，你看這天上飛得白鷺都不願意走了。”年過花甲的老艄公頭戴鬥笠，悠閑自在的劃著船，船槳擊打出片片水花，蕩起一陣陣的漣漪。
霍斬言微微笑了，笛子在指尖轉了一圈，收回握在手中才淡淡道：“是在下冒昧，驚擾了這一方好山水，憑添一縷傷情罷了。”
艄公連連搖頭：“公子哪裏話，你看這水裏的魚兒聽了你的曲子，都跟著咱們不肯離開哩！”
霍斬言雲淡風輕的瞥了一眼，果然見水裏有幾條遊魚圍繞在小船周圍，銀白的尾尖甩了一下浪花，又調皮敏捷的鑽進水裏。對於艄公這等幽默詼諧的說法，他隻是出於禮貌的淡淡一笑，並沒有作出回應。
艄公一邊劃著船，一邊找霍斬言搭話，眼前這位看起來富貴逼人的年輕公子，身上沒有半點紈絝驕奢之氣，待人謙和有禮，一舉一動皆令人感到舒適自在，就是見慣人情冷暖，世故人心的他都不免生出了親近之意。
寂靜的江麵上隱約有銀鈴之聲，他們循著聲音望去，隻見一位女子腳尖輕點水麵，從不遠處的江岸邊焦急的飛躍過來，她身著一襲嫣紅的衣裙，身姿輕盈如燕，短衫的衣擺和秀致的錦靴上鑲著銀鈴，伴隨著踏水的步履，傳出陣陣清脆的聲響。
“好俊俏的功夫！”艄公忍不住讚歎道。
不多會兒，那女子就落在了他們的小舟上，舟上憑白多添了一個人，卻沒有受到太大的波動，依舊平穩的向前行進著。她才剛剛站穩，立即衝到霍斬言的麵前，好奇欣喜的詢問他：“剛才……可是你在吹笛子？”
這女子手裏拿著一枝桃花，大約二十歲模樣，容色美豔奪目，一雙瀲灩的眼眸盡顯狡黠和詭詐，一看就是有著千百玲瓏心思的人物，然而麵對萍水相逢的陌生人，她卻絲毫不掩飾自己的情緒，俏麗的臉頰像是天邊的晚霞，絢爛明亮，竟有種攝人心魄的、詭異的美麗。
霍斬言注視了她一會兒，才緩緩點頭，並未開口說話。
這女子倏忽笑了，容顏燦若朝陽，她的雙手負在身後，沾沾自喜道：“我就知道能追上你的，剛才那首曲子，你可不可以再吹奏一遍？”
江風撩起了她的發絲，顯得有些淩亂，然而笑容卻很是清澈純淨，映襯著碎金般的粼粼波光，唯美動人，天真爛漫的直率中，又帶著少女特有的古怪精靈，麵對這樣一位姑娘的請求，恐怕任誰都不忍心想拒絕。
然而霍斬言卻輕輕頓首，語氣清淡：“方才那首曲子是在下一時興起，隨意而作，現今已經忘卻大半了。”
聽到他的回答，這女子顯然有些失望，她黯淡下目光，落寞的神情盡數寫在臉上，然而下一刻，又揚起臉毫不避諱的望著他，眸中的笑意明媚嫣然：“沒有關係，我可以等，等到你把曲子想起來。”霍斬言不禁苦笑，一時間竟不知該拿這位姑娘如何是好了。
“呦，公子的曲子不僅能招來魚兒鳥兒的，原來還能引來年輕美貌的姑娘！”搖船槳的艄公望著船頭璧人般的年輕男女，忍不住出言打趣。
那女子也不見羞澀氣惱，銀鈴般咯咯笑了幾聲，轉身向艄公走近幾步，舉止甚至潑辣無禮，指著他威脅道：“你你你，就你，再敢多說一句話，信不信我待會兒把你丟到水裏去！”艄公頓時吃癟，不再言語，自顧劃船去了。
女子隨即轉身，走到霍斬言跟前，短靴上的銀鈴伴著走路的動作清脆響著，作為姑娘家，卻毫無忌憚的注視著眼前的男子，迫不及待地自我介紹道：“我叫蕭蕭，你剛才的那首曲子真好聽。”
霍斬言的眼眸中閃過一絲異色，他微微沉吟，蕭蕭，神龍教的聖姑便是叫蕭蕭。
傳聞，神龍教中有一位聖姑尊使，性情乖張不拘常理，手段更是狠辣陰毒，因自小跟在蕭孟虧身邊修習武功，多年來深得蕭孟虧的真傳和喜愛，在教中的地位也僅次於教主，甚至在蕭孟虧閉關修煉的這些年，神龍教的教眾們皆是以她為首，不斷發展至今的。然而，眼前這位看起來還不到二十歲的小姑娘，真的有可能是神龍教的聖姑麽？
這一瞬間的愕然，很快就被他掩飾了過去，霍斬言淡淡的點頭示意：“蕭姑娘。”
蕭蕭一愣，有些驚訝：“你……你不認識我？”
霍斬言不明所以的抬首，疑惑反問：“在下應該認識姑娘麽？”
蕭蕭聞言怔了片刻，負手背對著他，微微抿唇自顧歡喜著：“不，我很高興。”
她側首低眉打量著霍斬言，試探問道：“你……公子你叫什麽名字？”
霍斬言平靜溫柔的麵容上，看不出任何的波瀾，他淡淡的開口：“在下姓霍，名斬言。”
蕭蕭將這個名字在心頭反複念了幾遍，都沒能想起江湖上曾有這號人物，再看眼前這位年輕公子，衣著打扮不像是江湖中人，在他的身上也感受不到半分武功的氣息，甚至從他芝蘭玉樹的氣質中，她覺得這人恐怕比普通人還要弱上三分，於是漸漸放寬了心，隻把他當作普通過路的書生。
她知道讀書人最是講究禮數，想起自己方才的冒失，蕭蕭有些後悔，於是垂首歉意道：“方才喜不自禁，不小心失禮衝撞了公子，還請公子見諒。”她一向刁蠻潑辣慣了，本來就不是懂得禮數的人，但是為了不驚嚇到這位文弱書生，偏要做出大家閨秀矜持的樣子來，結果當然是學得四不像，讓人忍不住發笑了。
霍斬言的唇角勾起些許笑意，他靜靜的答：“姑娘不拘小節，性情脫俗立新，能與姑娘相識，是在下的榮幸。”
蕭蕭被他這句話瞬間逗樂了，要知道這些年行走在江湖上，對方隻要一聽到蕭蕭的名諱，嚇得臉色都白了，逃命還來不及，哪裏會有人願意同她相識？即使回到神龍教中，那些教眾們對她也是唯唯諾諾，尊敬懼怕，除了師父外，壓根就沒有人願意心平氣和的與她說話。
所以，對於眼前不知道她身份的文弱書生，蕭蕭不禁生出了莫名的好感，甚至覺得，幸好他不認識自己，也幸好他不是江湖中人。她想了片刻，斟酌的問：“那麽，你可以讓我跟著你麽？”
霍斬言的思緒一頓，平靜的答：“在下前往洛陽有私事處理，恐怕會耽誤了姑娘的行程。”
聽他這樣說，蕭蕭甚是歡喜：“沒有關係，反正我也沒有要去的地方，這一路上還可以保護你。”
霍斬言輕輕笑了，舉止間謙和優雅，卻見不到多少親近和熱忱：“那就多謝姑娘了。”
蕭蕭有些局促的擺手，伴著衣擺上的鈴聲活潑靈動：“不用客氣，你若是想謝我，等哪一日你想起了那首曲子，再吹給我聽吧。”為了一首曲子，跟著陌生男子跋涉千裏，從江東跑到洛陽，霍斬言不禁覺得好笑，這位神龍教聖姑倒是有趣的緊。
蕭蕭站在他的身邊，小心翼翼的望著霍斬言，見他沉默的望著江水線，便走近與他搭話：“這江邊氣候寒涼，許多花兒都還沒開，見不著好看的景致。”
她頓了頓，將手裏的桃花遞給霍斬言：“這是我從山穀裏摘的，送給你。”
霍斬言垂眸注視著那枝桃花，良久才伸手接了過去，語氣溫涼淡漠：“多謝姑娘。”
對於霍斬言不冷不熱的回應，蕭蕭有些挫敗，悶悶不樂的嘀咕道：“我都說了，不用跟我客氣的。”
水麵之上，晨霧還未散去，霍斬言平靜的遙望著遠方鉛色的村莊，握著桃枝的手指漸漸收緊，清俊的唇角不動聲色的勾起一絲冰涼。
第57章 蹁躚驚鴻影（二）
傍晚時分，一抹餘暉遙映九江，江麵上水平如鏡，微風拂過，掠起燦燦的金光。晚歸的漁船上燈火璀璨，像是天際點點的星光，四周寂靜，唯有幾聲漁歌嘹亮。
蕭蕭從船艙內鑽了出來，剛站穩身體就看到了霍斬言，此刻他佇立在船頭，靜默望著兩岸山村的景致，單薄的身子在夕陽下，顯得幾分溫柔，幾分落寞。
她邁步走了過去，小心翼翼站在他的身邊，試探的喚道：“斬言……”
霍斬言回過神來，看向她溫潤的笑了，他微微頷首，語氣甚是清淡：“蕭姑娘。”
蕭蕭看了他幾眼，又若無其事的別過視線，似是的問：“你在看什麽？”
霍斬言的神態平靜，聞言默默望向了兩岸的風景，向來波瀾不驚的眉目間浮現起些許笑意，回答的聲音亦是不緊不慢：“多年未曾離家，沒想到外麵的世界已然變成這副模樣，湖光山色，花木鳥獸，倒真令人目不暇接。”
蕭蕭自十幾歲開始闖蕩江湖，這些年走南闖北，什麽新奇之物沒有見到過？對於這等平凡的景致自然是看不進眼裏，也不覺得有什麽好看。不過聽到霍斬言這樣說，也慢慢靜下心去打量著四周，兩岸樹木鬱鬱青青，偶有白鷺翩然飛過，縱使是身負萬千瑣事之人，此刻的心境也能逐漸安寧下來。
她將手負在身後，嫣紅的衣袂微微飄著，江風夜色之中，竟有些英姿颯爽的豪情：“這裏靠近江南，見到的景色亦是花團錦簇，柳色垂青，不像是萬裏之外的天山，冬日銀裝素裹，與此處相比當真是天差地別。”
霍斬言默默聽著她的話，眼前依稀浮現起雲霧繚繞的高峰，以及綿延千裏的雪山，在很小的時候，他也曾去過天山的……
名門正派向來不與魔教為伍，是以這場騷亂本可以不必在意，可是就在這個節骨眼兒上，一個對卓鼎天極其不利的消息，從江湖上漸漸傳了出來。
傳言說，卓鼎天畢生所學並非是左嶽盟的武功，而是從一個女子那裏師承所來，後來為了練就更高強的絕學，他竟喪心病狂的暗中算計，在那女子傷重之時，趁機吸取了人家的功力，做出這等欺師滅祖，天理難容的錯事。
對於這樣無憑無實的傳言，很多人當然是一笑置之，不過那些不滿左嶽盟和卓鼎天的人，不免會別有居心的拿此事來作文章，導致流言越傳越走樣，甚至還有人說卓鼎天與那位教他武功的女子有私情。
未免英雄大會上出現什麽意外，卓鼎天隻好請私交甚好的江月樓相助。
這些人行至山莊外，為首的弟子從門前下馬，其餘幾個也紛紛跟隨在他的身後，早有小廝過來將他們的馬牽下去，剛走兩步就見一位年過六旬的老者迎了上來。
“左嶽盟江少俠親自來訪，江月樓有失遠迎，還望見諒。”
這老者花白胡須，一身墨褐色的衣衫，舉止大方似是身份尊貴的江湖俠者，卑微謙遜又如江月樓裏的一位家仆，整個人顯得精神爍爍，說話時還不忘打量著來人，溫和禮貌的微笑下，劃過一抹算計的神色。
為首的江昊施禮答道：“在下奉師尊之命，拜訪霍師兄有要事相商，不知現在是否方便？”
老者點了點頭，躬身側手引路：“江少俠無需客氣，裏麵請。”
一行人穿庭越院，跟隨老者的腳步來到了一處閣樓前，這處閣樓亦是臨水而建，碧波清潭倒映著斑駁的樹影，蔭翳的枝葉中隱約傳出幾聲清脆的鳥鳴，還有幾株杏花斜倚著假山，落英繽紛，墜落進小池中伴隨潺水涓涓。
那老者頓住了腳步，對江昊施禮道：“樓主正在此處等候少俠，這幾位少俠一路奔波，未免辛苦，江月樓已備好客舍和酒菜，煩請幾位少俠移步。”
江昊一聽他這樣說，就知道江月樓主要見的人隻有他一個，於是轉身對幾位師弟點了點頭，示意他們聽從這位老者的安排。
見那老者和幾位師弟走遠，江昊這才將目光定在了麵前的閣樓上，沉著英俊的麵容下，有期待，有向往，更多的是發自內心的敬仰和崇拜。
他雖然稱呼江月樓主為師兄，卻從未見過江月樓主本人，甚至連人家的名字都不知道，隻是長年跟隨在師父身邊，聽師父提起過前任樓主的一些軼事傳聞，耳濡目染的對這位避世不出的繼任樓主也產生了好奇和敬仰之心。
他隻望了一會兒，便邁步朝向閣樓走去，途中所見皆令他目不暇接，一個小小的閣樓竟也設計得如此精致典雅，不由對這位江月樓主多了幾分敬重。
待江昊走近時，發現閣樓的門並沒有關，於是他直接的邁步走進去，目光所及是滿室的書卷和古玩，中央置著一尊香爐，上方燃著婷婷嫋嫋的銷沉香，一襲珠簾將內室與外麵隔了起來，而他要見得那個人就端坐在內室之中。
他向前走了幾步，抱拳施禮道：“左嶽盟江昊，參見霍師兄。”
透過華翠瀲灩的珠簾，他隱約看到裏麵的人身著一襲素白的衣衫，端坐在軟榻之上，身旁還置著一冊書卷和一盤閑棋，感覺上去書生氣十足。
內室之中，那人將杯子隨手擱在桌子上，淡淡道：“江月樓與左嶽盟向來唇齒相依，江師弟隻當自己的家便好，不必客氣。”
江昊聽著他的語氣，不由在心中一陣詫異，都說前任樓主武功獨步天下，想來這位年輕樓主武功也該不俗，何以聲音聽起來氣息奄奄，更像是手無縛雞之力的書生？
他不待多想，連忙道：“此次師尊派師弟來，是想同霍師兄商議一個月後英雄大會之事。”
他的話似乎並未引起對方的任何興趣，那人隻是輕咳了一聲，靜靜的問：“英雄大會事關整個武林的安危，自是要謹慎小心一些，不知卓師叔有何想法？”
江昊沉著答道：“想必霍師兄已然知曉近日江湖上的一些不實傳言，此事事關師尊和左嶽盟的清譽，必是那魔教妖人居心不軌，想借此機會打壓左嶽盟，從而控製英雄大會的局麵。師尊的意思是，他已不會再繼任武林盟主，並且會向各大門派舉薦霍師兄擔任，還請霍師兄到時不要推辭。”
內室的那人微微笑了，緊接著又咳了兩聲：“自古邪不壓正，卓師叔既然心懷坦蕩，又何懼旁人的流言蜚語？斬言不才，恐怕不能接受卓師叔的好意。”
聽他這樣說，江昊急了：“師尊決心舉薦霍師兄擔任下一任武林盟主，必是經過一番深思熟慮，難道霍師兄忍心看到我中原武林被那些邪教妖人掌控？”
霍斬言端坐在內室中，清淡的目光中看不出任何波瀾，他微微苦笑：“不是我不願擔起這一份責任，隻是……你也看出來了罷，我的身體不太好，平時隻能待在這閣樓中養病，連山莊都很少出去，如何能擔任武林盟主？”
聽到這番回答，江昊徹底被驚住了，先前他隻是懷疑，沒想到傳聞中神秘強大的江月樓主，竟然真的身患弱疾！
不過，他此番出門是帶著師命而來，若是請不到霍斬言，回去以後該如何向師父交代？
霍斬言看出他的心思，無奈的苦笑道：“也罷，英雄大會怎麽說也算是武林盛會，我已有多年未曾離開山莊，既然此次卓師叔誠心相邀，斬言便走一趟罷。”
他頓了頓，又道：“隻是推選武林盟主一事，恕斬言不能接受，煩請卓師叔另作考量。”
江昊本來以為霍斬言拒絕了武林盟主的舉薦，肯定也不會參加英雄大會，現今聽他這樣說，心裏自然高興，連聲道：“如此也好，請霍師兄務必記得準時赴會。”
珠簾後，霍斬言點頭嗯了一聲，算是答應了下來。
這時候，那位六旬老者走了進來，江昊見此，連忙施禮道：“霍師兄想必還有要事處理，師弟這廂先告辭了。”
霍斬言靠在軟榻上，頷首合上了雙目，語氣淡淡道：“師弟慢走，老洪，你代我送一送江師弟罷。”
老洪奉自家主子的命令，客氣的把江昊送到閣樓下，回來時見到霍斬言靠在軟榻上，臉色看起來不太好，不由擔憂道：“樓主，你現在覺得如何了？”
霍斬言輕咳了一聲，搖頭示意自己沒事，閉目養神片刻，複又睜開了眼睛：“老洪，你都聽到了吧？”
老洪點點頭，臉上閃現出厭惡之色，冷哼了一聲：“卓鼎天想借我們江月樓之力與神龍教鷸蚌相爭，他自己倒好坐收漁翁之利，如意算盤打得倒是挺響！”
霍斬言的唇角泛著笑意，他的聲音聽起來淡淡的，沒有什麽力氣：“你何時也這樣沉不住氣了，我們江月樓豈是他想利用就能利用得了的？”
老洪聽此，麵帶愧色的低下了頭：“樓主說的是。”
霍斬言側身打量著棋盤，白皙的手指撚過一枚棋子，不緊不慢道：“這盤棋還未下到最後，誰是鷸蚌，誰是漁翁，尚未可知。”內室中，一子落，萬籟俱靜。
第56章 蹁躚驚鴻影（一）
西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。水平如鏡的江麵上，一葉扁舟緩緩劃過碧波，與兩岸的草木倒映在這湖光山色之中。
一位年輕公子站立在船頭，目光淡淡望著周圍的景象，唇邊隱隱浮現出些許清俊的笑意，他不緊不慢地抽出一支精巧的白玉笛子，橫在唇邊緩緩吹了起來，白皙細膩的指尖輕敲在孔洞之上，優雅清貴，卻也帶著心靜止水的幽涼。
時值三月，江麵上雖然還有些涼意，但也不至於達到寒冷的地步，然而這個人身上卻還係著純白厚重的狐裘披風，微風輕漾，掀起的一闋衣袂下，隱約可辨衣襟和衣袖處繡著的銀線流雲，頎長的身姿襯著彌漫不散的晨霧，翩若驚鴻照影來。
剛吹到一半，他便停了下來，側過身不適的輕咳了幾聲，捂著胸口平複了好一會兒，才勉強緩過氣來，臉色蒼白病弱，唇瓣幾乎沒有血色，顯然身患不足之症。
“公子真是好雅興，吹得曲兒也甚是動聽，你看這天上飛得白鷺都不願意走了。”年過花甲的老艄公頭戴鬥笠，悠閑自在的劃著船，船槳擊打出片片水花，蕩起一陣陣的漣漪。
霍斬言微微笑了，笛子在指尖轉了一圈，收回握在手中才淡淡道：“是在下冒昧，驚擾了這一方好山水，憑添一縷傷情罷了。”
艄公連連搖頭：“公子哪裏話，你看這水裏的魚兒聽了你的曲子，都跟著咱們不肯離開哩！”
霍斬言雲淡風輕的瞥了一眼，果然見水裏有幾條遊魚圍繞在小船周圍，銀白的尾尖甩了一下浪花，又調皮敏捷的鑽進水裏。對於艄公這等幽默詼諧的說法，他隻是出於禮貌的淡淡一笑，並沒有作出回應。
艄公一邊劃著船，一邊找霍斬言搭話，眼前這位看起來富貴逼人的年輕公子，身上沒有半點紈絝驕奢之氣，待人謙和有禮，一舉一動皆令人感到舒適自在，就是見慣人情冷暖，世故人心的他都不免生出了親近之意。
寂靜的江麵上隱約有銀鈴之聲，他們循著聲音望去，隻見一位女子腳尖輕點水麵，從不遠處的江岸邊焦急的飛躍過來，她身著一襲嫣紅的衣裙，身姿輕盈如燕，短衫的衣擺和秀致的錦靴上鑲著銀鈴，伴隨著踏水的步履，傳出陣陣清脆的聲響。
“好俊俏的功夫！”艄公忍不住讚歎道。
不多會兒，那女子就落在了他們的小舟上，舟上憑白多添了一個人，卻沒有受到太大的波動，依舊平穩的向前行進著。她才剛剛站穩，立即衝到霍斬言的麵前，好奇欣喜的詢問他：“剛才……可是你在吹笛子？”
這女子手裏拿著一枝桃花，大約二十歲模樣，容色美豔奪目，一雙瀲灩的眼眸盡顯狡黠和詭詐，一看就是有著千百玲瓏心思的人物，然而麵對萍水相逢的陌生人，她卻絲毫不掩飾自己的情緒，俏麗的臉頰像是天邊的晚霞，絢爛明亮，竟有種攝人心魄的、詭異的美麗。
霍斬言注視了她一會兒，才緩緩點頭，並未開口說話。
這女子倏忽笑了，容顏燦若朝陽，她的雙手負在身後，沾沾自喜道：“我就知道能追上你的，剛才那首曲子，你可不可以再吹奏一遍？”
江風撩起了她的發絲，顯得有些淩亂，然而笑容卻很是清澈純淨，映襯著碎金般的粼粼波光，唯美動人，天真爛漫的直率中，又帶著少女特有的古怪精靈，麵對這樣一位姑娘的請求，恐怕任誰都不忍心想拒絕。
然而霍斬言卻輕輕頓首，語氣清淡：“方才那首曲子是在下一時興起，隨意而作，現今已經忘卻大半了。”
聽到他的回答，這女子顯然有些失望，她黯淡下目光，落寞的神情盡數寫在臉上，然而下一刻，又揚起臉毫不避諱的望著他，眸中的笑意明媚嫣然：“沒有關係，我可以等，等到你把曲子想起來。”霍斬言不禁苦笑，一時間竟不知該拿這位姑娘如何是好了。
“呦，公子的曲子不僅能招來魚兒鳥兒的，原來還能引來年輕美貌的姑娘！”搖船槳的艄公望著船頭璧人般的年輕男女，忍不住出言打趣。
那女子也不見羞澀氣惱，銀鈴般咯咯笑了幾聲，轉身向艄公走近幾步，舉止甚至潑辣無禮，指著他威脅道：“你你你，就你，再敢多說一句話，信不信我待會兒把你丟到水裏去！”艄公頓時吃癟，不再言語，自顧劃船去了。
女子隨即轉身，走到霍斬言跟前，短靴上的銀鈴伴著走路的動作清脆響著，作為姑娘家，卻毫無忌憚的注視著眼前的男子，迫不及待地自我介紹道：“我叫蕭蕭，你剛才的那首曲子真好聽。”
霍斬言的眼眸中閃過一絲異色，他微微沉吟，蕭蕭，神龍教的聖姑便是叫蕭蕭。
傳聞，神龍教中有一位聖姑尊使，性情乖張不拘常理，手段更是狠辣陰毒，因自小跟在蕭孟虧身邊修習武功，多年來深得蕭孟虧的真傳和喜愛，在教中的地位也僅次於教主，甚至在蕭孟虧閉關修煉的這些年，神龍教的教眾們皆是以她為首，不斷發展至今的。然而，眼前這位看起來還不到二十歲的小姑娘，真的有可能是神龍教的聖姑麽？
這一瞬間的愕然，很快就被他掩飾了過去，霍斬言淡淡的點頭示意：“蕭姑娘。”
蕭蕭一愣，有些驚訝：“你……你不認識我？”
霍斬言不明所以的抬首，疑惑反問：“在下應該認識姑娘麽？”
蕭蕭聞言怔了片刻，負手背對著他，微微抿唇自顧歡喜著：“不，我很高興。”
她側首低眉打量著霍斬言，試探問道：“你……公子你叫什麽名字？”
霍斬言平靜溫柔的麵容上，看不出任何的波瀾，他淡淡的開口：“在下姓霍，名斬言。”
蕭蕭將這個名字在心頭反複念了幾遍，都沒能想起江湖上曾有這號人物，再看眼前這位年輕公子，衣著打扮不像是江湖中人，在他的身上也感受不到半分武功的氣息，甚至從他芝蘭玉樹的氣質中，她覺得這人恐怕比普通人還要弱上三分，於是漸漸放寬了心，隻把他當作普通過路的書生。
她知道讀書人最是講究禮數，想起自己方才的冒失，蕭蕭有些後悔，於是垂首歉意道：“方才喜不自禁，不小心失禮衝撞了公子，還請公子見諒。”她一向刁蠻潑辣慣了，本來就不是懂得禮數的人，但是為了不驚嚇到這位文弱書生，偏要做出大家閨秀矜持的樣子來，結果當然是學得四不像，讓人忍不住發笑了。
霍斬言的唇角勾起些許笑意，他靜靜的答：“姑娘不拘小節，性情脫俗立新，能與姑娘相識，是在下的榮幸。”
蕭蕭被他這句話瞬間逗樂了，要知道這些年行走在江湖上，對方隻要一聽到蕭蕭的名諱，嚇得臉色都白了，逃命還來不及，哪裏會有人願意同她相識？即使回到神龍教中，那些教眾們對她也是唯唯諾諾，尊敬懼怕，除了師父外，壓根就沒有人願意心平氣和的與她說話。
所以，對於眼前不知道她身份的文弱書生，蕭蕭不禁生出了莫名的好感，甚至覺得，幸好他不認識自己，也幸好他不是江湖中人。她想了片刻，斟酌的問：“那麽，你可以讓我跟著你麽？”
霍斬言的思緒一頓，平靜的答：“在下前往洛陽有私事處理，恐怕會耽誤了姑娘的行程。”
聽他這樣說，蕭蕭甚是歡喜：“沒有關係，反正我也沒有要去的地方，這一路上還可以保護你。”
霍斬言輕輕笑了，舉止間謙和優雅，卻見不到多少親近和熱忱：“那就多謝姑娘了。”
蕭蕭有些局促的擺手，伴著衣擺上的鈴聲活潑靈動：“不用客氣，你若是想謝我，等哪一日你想起了那首曲子，再吹給我聽吧。”為了一首曲子，跟著陌生男子跋涉千裏，從江東跑到洛陽，霍斬言不禁覺得好笑，這位神龍教聖姑倒是有趣的緊。
蕭蕭站在他的身邊，小心翼翼的望著霍斬言，見他沉默的望著江水線，便走近與他搭話：“這江邊氣候寒涼，許多花兒都還沒開，見不著好看的景致。”
她頓了頓，將手裏的桃花遞給霍斬言：“這是我從山穀裏摘的，送給你。”
霍斬言垂眸注視著那枝桃花，良久才伸手接了過去，語氣溫涼淡漠：“多謝姑娘。”
對於霍斬言不冷不熱的回應，蕭蕭有些挫敗，悶悶不樂的嘀咕道：“我都說了，不用跟我客氣的。”
水麵之上，晨霧還未散去，霍斬言平靜的遙望著遠方鉛色的村莊，握著桃枝的手指漸漸收緊，清俊的唇角不動聲色的勾起一絲冰涼。
第57章 蹁躚驚鴻影（二）
傍晚時分，一抹餘暉遙映九江，江麵上水平如鏡，微風拂過，掠起燦燦的金光。晚歸的漁船上燈火璀璨，像是天際點點的星光，四周寂靜，唯有幾聲漁歌嘹亮。
蕭蕭從船艙內鑽了出來，剛站穩身體就看到了霍斬言，此刻他佇立在船頭，靜默望著兩岸山村的景致，單薄的身子在夕陽下，顯得幾分溫柔，幾分落寞。
她邁步走了過去，小心翼翼站在他的身邊，試探的喚道：“斬言……”
霍斬言回過神來，看向她溫潤的笑了，他微微頷首，語氣甚是清淡：“蕭姑娘。”
蕭蕭看了他幾眼，又若無其事的別過視線，似是的問：“你在看什麽？”
霍斬言的神態平靜，聞言默默望向了兩岸的風景，向來波瀾不驚的眉目間浮現起些許笑意，回答的聲音亦是不緊不慢：“多年未曾離家，沒想到外麵的世界已然變成這副模樣，湖光山色，花木鳥獸，倒真令人目不暇接。”
蕭蕭自十幾歲開始闖蕩江湖，這些年走南闖北，什麽新奇之物沒有見到過？對於這等平凡的景致自然是看不進眼裏，也不覺得有什麽好看。不過聽到霍斬言這樣說，也慢慢靜下心去打量著四周，兩岸樹木鬱鬱青青，偶有白鷺翩然飛過，縱使是身負萬千瑣事之人，此刻的心境也能逐漸安寧下來。
她將手負在身後，嫣紅的衣袂微微飄著，江風夜色之中，竟有些英姿颯爽的豪情：“這裏靠近江南，見到的景色亦是花團錦簇，柳色垂青，不像是萬裏之外的天山，冬日銀裝素裹，與此處相比當真是天差地別。”
霍斬言默默聽著她的話，眼前依稀浮現起雲霧繚繞的高峰，以及綿延千裏的雪山，在很小的時候，他也曾去過天山的……