柴守禮還派人秘密與保義節度使袁彥取得聯繫。陝州東至西京隻有三百五十裏，東至東京七百裏。唐代開元年間，陝州有戶主四萬七千左右，宋初，陝州有戶主一萬二千餘，客居戶主近五千，百姓人數近十萬。袁彥的陝州軍不到萬人，雖然人數不多，但是個個勇武無懼，可以一當十。因此，柴守禮知道，如果得到袁彥的軍事支持，就會對前來洛陽赴會的趙匡胤產生實實在在的威懾。當時，趙匡胤已經派了潘美在陝州監視袁彥。袁彥是周世宗帳下一員猛將，在多次戰爭中，都表現英勇，深得周世宗的信任。不過，袁彥有一個弱點：為人輕率，而容易為環境左右。這個弱點，柴守禮很清楚。柴守禮秘密派人向袁彥遊說，告知他其間的利害關係。袁彥很爽快地答覆柴守禮，同意帶著潘美前來洛陽赴會。袁彥還說，如果朝廷不對他動武，他就不會反叛朝廷，但是，不論怎樣，他願意在西邊暗中支持柴氏家族，條件是，柴氏家族也必須利用影響力，保證他在陝州的勢力範圍。
柴守禮還不遠千裏，派人暗中聯絡了忠正節度使楊承信。當時，楊承信鎮所在壽州，乃東向與揚州遙相呼應的要害之地。壽州南北長，東西窄，南北五百六十裏，東西一百七十裏，西北至東京八百五十裏，至西京一千二百裏。壽州在唐代人口眾多，戶主在開元全盛之際達到二萬多戶，經歷五代之亂，在宋初隻有戶主七千左右，客居戶主二萬六千，百姓人數十多萬。壽州當地人躁急剽悍，勇猛輕進。楊承信在壽州帶甲三萬餘。柴守禮得到了楊承信的保證，如果朝廷對柴氏動武，他將聯合淮南李重進一起出兵汴京，以牽製朝廷在汴京部署的石守信和高懷德的大軍。
於是，在汴京、西京的四麵八方，柴氏集團的力量與趙匡胤集團的力量形成了錯綜複雜、環環製衡的局麵。從各方集團所掌握的土地、人口數、軍隊數目來看，可謂勢均力敵。這個時代，不以頭銜來論王寇，土地、人口、財富、軍隊，才是實力和話語權的真正體現。
一場沒有硝煙的戰爭，在中原大地上，以謀略為刀，以膽識為盾，在一種表麵熱鬧歡慶而暗中劍拔弩張的氣氛中展開了。
歡笑出現在盛會上，刀劍暗藏在山壑間。
這是趙匡胤政治軍事集團、柴氏政治軍事集團，以及已經成形的李筠等反叛勢力三大力量之間的博弈與較量。在這種較量中，趙匡胤集團要麵臨李筠反叛勢力的挑戰，同時要防備柴氏集團對李筠勢力的支持。李筠，盡管是一方節度使，所擁有土地、人口、財富和軍隊都有限，但是其憑藉與北漢的特殊關係，以及與淮南形成的呼應，成為不論是趙匡胤集團還是柴氏集團都無法輕視的力量。所以，在中原大地上，一場看似是中央朝廷與地方勢力的較量，實際上是一次新的險惡的中原逐鹿。
趙匡胤終於意識到，王彥升屠殺韓通一家的暴行，如同一根地毯下的導火索慢慢燃燒，最終可能釀成一次巨大的爆炸，把短暫的、表麵的穩定與和平，炸得灰飛煙滅。
他不無歉疚地想，這也許真的是他的錯。如果當時韓通全家沒有遭到屠殺，就不會出現天下各地節度使惴惴不安甚至各懷鬼胎的局麵。至於此前試圖將李筠調任青州，或許也是操之過急了。這使得這位後周的重臣猛將在調令麵前別無選擇。如果這個天下牡丹會在他向李筠發出調令之前就舉辦了，如果他退一步接受李筠保留在潞州一帶的勢力範圍的條件，是否就可以避免李筠的反叛呢？但是，選擇一旦做出，就選擇了一種命運。過去的已經改變不了了。趙匡胤想到這裏，感到有些困惑。他再次意識到，其他的選擇也許會導致另外一種結果。“但是，無論如何，或早或晚，這種地方割據的局麵必須消除。或許，我應該先借各地節度使的力量，逐一平定荊湖、後蜀、南唐、北漢這些外部的王國。這樣，一方麵可以使各地節度使意識到朝廷看重他們的實力；另一方麵，可以通過這些軍事行動，將各地節度使團結起來在一個共同目標之下，一同對外，那就是開疆拓土，統一中原甚至統一天下。至於消除內部割據勢力，待此後，一定可以慢慢想出辦法。”
十一
洛陽，這座東周王城、千年帝都，與牡丹結緣，始於隋代。當年，隋煬帝下令在洛陽興建西苑，為了裝點西苑，他同時下令大量種植牡丹。一時之間，洛陽城內不論富人還是窮人，都紛紛開始種植牡丹。人們喜愛牡丹，不僅僅因為隋煬帝的命令。花朵大而色彩艷麗的牡丹，有的雍容華貴，有的富麗端莊，有的嬌艷嫵媚。一處居所、一處園林，隻要有幾株牡丹點綴，頃刻之間便顯得明亮起來，新鮮起來。牡丹花馥鬱的芳香，更是讓人陶醉。隋朝很快滅亡了，但是，洛陽城種植牡丹卻成了一種民間的傳統。到了唐代，洛陽成為東都，牡丹在洛陽城內更是被普遍種植。不僅是皇家園林大量種植牡丹，即便是寺院、民宅，也大量種植牡丹。武則天當政時期，因為牡丹花為武則天所好，更是在洛陽城內盛極一時。當時，洛陽城內的皇家禁苑、上陽宮、上林苑匯聚了天下最為珍稀的牡丹品種，在白馬寺、香山寺、景明寺幾大寺院內，人們也可以看到一些非常珍貴的牡丹。民間宅院之內，牡丹花也是爭奇鬥豔。每年四月，洛陽城內牡丹花花開千樹、芬芳四溢。洛陽牡丹甲天下，絕非虛名。
柴守禮還不遠千裏，派人暗中聯絡了忠正節度使楊承信。當時，楊承信鎮所在壽州，乃東向與揚州遙相呼應的要害之地。壽州南北長，東西窄，南北五百六十裏，東西一百七十裏，西北至東京八百五十裏，至西京一千二百裏。壽州在唐代人口眾多，戶主在開元全盛之際達到二萬多戶，經歷五代之亂，在宋初隻有戶主七千左右，客居戶主二萬六千，百姓人數十多萬。壽州當地人躁急剽悍，勇猛輕進。楊承信在壽州帶甲三萬餘。柴守禮得到了楊承信的保證，如果朝廷對柴氏動武，他將聯合淮南李重進一起出兵汴京，以牽製朝廷在汴京部署的石守信和高懷德的大軍。
於是，在汴京、西京的四麵八方，柴氏集團的力量與趙匡胤集團的力量形成了錯綜複雜、環環製衡的局麵。從各方集團所掌握的土地、人口數、軍隊數目來看，可謂勢均力敵。這個時代，不以頭銜來論王寇，土地、人口、財富、軍隊，才是實力和話語權的真正體現。
一場沒有硝煙的戰爭，在中原大地上，以謀略為刀，以膽識為盾，在一種表麵熱鬧歡慶而暗中劍拔弩張的氣氛中展開了。
歡笑出現在盛會上，刀劍暗藏在山壑間。
這是趙匡胤政治軍事集團、柴氏政治軍事集團，以及已經成形的李筠等反叛勢力三大力量之間的博弈與較量。在這種較量中，趙匡胤集團要麵臨李筠反叛勢力的挑戰，同時要防備柴氏集團對李筠勢力的支持。李筠，盡管是一方節度使，所擁有土地、人口、財富和軍隊都有限，但是其憑藉與北漢的特殊關係，以及與淮南形成的呼應，成為不論是趙匡胤集團還是柴氏集團都無法輕視的力量。所以，在中原大地上，一場看似是中央朝廷與地方勢力的較量，實際上是一次新的險惡的中原逐鹿。
趙匡胤終於意識到，王彥升屠殺韓通一家的暴行，如同一根地毯下的導火索慢慢燃燒，最終可能釀成一次巨大的爆炸，把短暫的、表麵的穩定與和平，炸得灰飛煙滅。
他不無歉疚地想，這也許真的是他的錯。如果當時韓通全家沒有遭到屠殺，就不會出現天下各地節度使惴惴不安甚至各懷鬼胎的局麵。至於此前試圖將李筠調任青州，或許也是操之過急了。這使得這位後周的重臣猛將在調令麵前別無選擇。如果這個天下牡丹會在他向李筠發出調令之前就舉辦了，如果他退一步接受李筠保留在潞州一帶的勢力範圍的條件，是否就可以避免李筠的反叛呢？但是，選擇一旦做出，就選擇了一種命運。過去的已經改變不了了。趙匡胤想到這裏，感到有些困惑。他再次意識到，其他的選擇也許會導致另外一種結果。“但是，無論如何，或早或晚，這種地方割據的局麵必須消除。或許，我應該先借各地節度使的力量，逐一平定荊湖、後蜀、南唐、北漢這些外部的王國。這樣，一方麵可以使各地節度使意識到朝廷看重他們的實力；另一方麵，可以通過這些軍事行動，將各地節度使團結起來在一個共同目標之下，一同對外，那就是開疆拓土，統一中原甚至統一天下。至於消除內部割據勢力，待此後，一定可以慢慢想出辦法。”
十一
洛陽，這座東周王城、千年帝都，與牡丹結緣，始於隋代。當年，隋煬帝下令在洛陽興建西苑，為了裝點西苑，他同時下令大量種植牡丹。一時之間，洛陽城內不論富人還是窮人，都紛紛開始種植牡丹。人們喜愛牡丹，不僅僅因為隋煬帝的命令。花朵大而色彩艷麗的牡丹，有的雍容華貴，有的富麗端莊，有的嬌艷嫵媚。一處居所、一處園林，隻要有幾株牡丹點綴，頃刻之間便顯得明亮起來，新鮮起來。牡丹花馥鬱的芳香，更是讓人陶醉。隋朝很快滅亡了，但是，洛陽城種植牡丹卻成了一種民間的傳統。到了唐代，洛陽成為東都，牡丹在洛陽城內更是被普遍種植。不僅是皇家園林大量種植牡丹，即便是寺院、民宅，也大量種植牡丹。武則天當政時期，因為牡丹花為武則天所好，更是在洛陽城內盛極一時。當時，洛陽城內的皇家禁苑、上陽宮、上林苑匯聚了天下最為珍稀的牡丹品種，在白馬寺、香山寺、景明寺幾大寺院內，人們也可以看到一些非常珍貴的牡丹。民間宅院之內，牡丹花也是爭奇鬥豔。每年四月，洛陽城內牡丹花花開千樹、芬芳四溢。洛陽牡丹甲天下，絕非虛名。