柴守禮盯著楊廷璋，說道：“楊老弟——”他這樣吐出三個字後，仿佛喉嚨裏突然塞了一個核桃，輕輕地咕嚕一聲，便不出聲了。
“司空大人，周祖是在下的姐夫，世宗對在下有恩，您老心裏有話，憋著不好，盡管說吧！我心裏有數。”楊廷璋知道，該發生的終歸避免不了，倒還不如讓它更加清晰地顯現出來，那樣也能更好地尋思應對之策，所以，他直直盯著柴守禮，鼓勵眼前這個鬚髮皆白的老人將心裏的打算都說出來。
“哎，楊大人，周祖是你的姐夫這樣的話，現在與今後你休要再提哦！說不定，朝廷正在為咱兩家這層關係而頭疼呢！”
“我不提，有人心裏照樣會這般想啊！”
“老夫就閑話少說了。楊大人，你可聽到潞州要反的消息了？”
此時，楊廷璋正從條案上拿起茶壺往柴守禮的茶盞中注茶，聽了這話，拿茶壺的手微微顫了一下。盡管旁邊的僕人與侍衛都已經退下，楊廷璋依然感到如芒在背。
“這——不錯，好像坊間有這樣的謠言啊。”
“楊大人怎麽看？”
“李筠乃是前朝宿將，在潞州多年，手下兵強馬壯，如果真的反了，那朝廷要想對付他，可真是一件棘手的事情啊！”
“楊大人覺得如果李筠與當今皇帝中原逐鹿，哪個會贏？”
“如果李筠隻有潞州之兵，恐怕難敵朝廷啊！畢竟，以一州之力對抗中原數州，是很難的。打仗不是光靠勇氣，人、財、物，缺一樣都很難啊！更不用說天時、地利等不可預料的因素了。”
“但是，如果李筠得到北漢、南唐或吳越國的幫助，如果揚州的李重進也同時起兵呢？”
“那樣恐怕朝廷的處境就不太妙了！”
“如果李筠真反了，如果他打著勤王復辟的旗幟，楊大人認為朝廷會怎樣對待像你我這樣與前朝皇帝宗室有著密切淵源的人呢？我們的忠心，朝廷不一定相信啊！”
“這？”楊廷璋想到這層，盡管心中早有準備，但額頭上已經沁出點點冷汗。
“楊大人，您是明白人，事情發展到這個階段，你我再不早作謀斷，恐怕日後悔之晚矣！”
“這——”楊廷璋眼光停留在柴守禮腳下的鬆木足承上。他看到上了漆的足承的一個腳在斜照進來的陽光下反射著幽幽的光。他盯著那一點幽幽的光，習慣性地捋著鬍鬚。
“楊大人如何看待今上呢？”
“這——在下不敢妄評！”楊廷璋踟躕著，幾個字好不容易從他謹慎的口中擠了出來。
“所謂觀跡明心。不錯，從今上登基以來的作為可以看出，今上或許是個宅心仁厚之人。近些日子，老夫曾暗中派人往京城內打聽消息，也知道京城內自兵變以來市不易肆，百姓可算是安居樂業。可是，楊老弟，你別忘了，今上出自行伍，歷經大小戰役不下百次，在征南唐時，韓令坤與他父親同時被圍，為了勝利，他堅決不讓韓令坤與自己的父親撤退，這不叫鐵石心腸，又能叫什麽？一旦李筠兵變，今上要是鐵下心來剷除隱患，我柴家和你楊家，與前朝沾親帶故的，在今上心裏恐怕就是眼中釘肉中刺了。楊老弟，你好好想想！”
“司空大人——”
楊廷璋神色肅然，話未說完，柴守禮伸出手掌一揮，示意楊廷璋打住話頭。
“楊老弟，你要記住，仁慈之人的冷酷，要比兇殘之人的冷酷更加可怕！一旦今上狠下心來，老夫真的不知道會有什麽樣的後果啊！”
楊廷璋沉默著低下了頭，臉上的肌肉由於內心的掙紮而微微抽動著。他喃喃自語重複著、琢磨著柴守禮方才說的一句話：“仁慈之人的冷酷，要比兇殘之人的冷酷更加可怕！是啊，仁慈之人的冷酷要比兇殘之人的冷酷更加可怕！”
“楊老弟，不瞞你說，老夫這次是專程來向你求助的啊！也是專程來救老弟的呀！當然啦，救老弟也是救老夫自己，也是救柴家。”
“難道司空大人要在下與李筠一同起兵？”楊廷璋下意識地往四周瞟了幾眼，有點惶然地低聲問道。他心裏暗想：“莫非柴守禮也是李筠的說客，莫非他早知道我會扣押李筠派來的密使？莫非這是個連環計？”
“非也！”柴守禮顯出高深莫測的神色，緩緩地搖搖頭。
“司空大人既無此意，在下就鬥膽要問司空大人究竟有何打算？”楊廷璋咬了咬牙，終於決定先聽聽柴守禮內心的想法。他知道，柴守禮既然有如此之言，必然心中已經想好了應對之策。
“楊老弟可曾觀賞過洛陽的牡丹？”
“不曾。”楊廷璋不知柴守禮為何突然說起洛陽牡丹，不禁露出詫異之色。
“洛陽的牡丹，再過些日子就要開了。洛陽的牡丹，天下聞名。屆時，老夫打算在洛陽舉辦一個賞花會。老夫要邀請天下的節度使，共赴盛會，一同到洛陽賞牡丹。當然，最重要的是，老夫會奏請今上，請今上也臨幸洛陽賞花。老夫要借洛陽牡丹，做一篇大文章！”柴守禮說著，微微一笑。
“如果今上不準奏，根本不去呢？”
“司空大人，周祖是在下的姐夫，世宗對在下有恩，您老心裏有話，憋著不好，盡管說吧！我心裏有數。”楊廷璋知道，該發生的終歸避免不了，倒還不如讓它更加清晰地顯現出來，那樣也能更好地尋思應對之策，所以，他直直盯著柴守禮，鼓勵眼前這個鬚髮皆白的老人將心裏的打算都說出來。
“哎，楊大人，周祖是你的姐夫這樣的話，現在與今後你休要再提哦！說不定，朝廷正在為咱兩家這層關係而頭疼呢！”
“我不提，有人心裏照樣會這般想啊！”
“老夫就閑話少說了。楊大人，你可聽到潞州要反的消息了？”
此時，楊廷璋正從條案上拿起茶壺往柴守禮的茶盞中注茶，聽了這話，拿茶壺的手微微顫了一下。盡管旁邊的僕人與侍衛都已經退下，楊廷璋依然感到如芒在背。
“這——不錯，好像坊間有這樣的謠言啊。”
“楊大人怎麽看？”
“李筠乃是前朝宿將，在潞州多年，手下兵強馬壯，如果真的反了，那朝廷要想對付他，可真是一件棘手的事情啊！”
“楊大人覺得如果李筠與當今皇帝中原逐鹿，哪個會贏？”
“如果李筠隻有潞州之兵，恐怕難敵朝廷啊！畢竟，以一州之力對抗中原數州，是很難的。打仗不是光靠勇氣，人、財、物，缺一樣都很難啊！更不用說天時、地利等不可預料的因素了。”
“但是，如果李筠得到北漢、南唐或吳越國的幫助，如果揚州的李重進也同時起兵呢？”
“那樣恐怕朝廷的處境就不太妙了！”
“如果李筠真反了，如果他打著勤王復辟的旗幟，楊大人認為朝廷會怎樣對待像你我這樣與前朝皇帝宗室有著密切淵源的人呢？我們的忠心，朝廷不一定相信啊！”
“這？”楊廷璋想到這層，盡管心中早有準備，但額頭上已經沁出點點冷汗。
“楊大人，您是明白人，事情發展到這個階段，你我再不早作謀斷，恐怕日後悔之晚矣！”
“這——”楊廷璋眼光停留在柴守禮腳下的鬆木足承上。他看到上了漆的足承的一個腳在斜照進來的陽光下反射著幽幽的光。他盯著那一點幽幽的光，習慣性地捋著鬍鬚。
“楊大人如何看待今上呢？”
“這——在下不敢妄評！”楊廷璋踟躕著，幾個字好不容易從他謹慎的口中擠了出來。
“所謂觀跡明心。不錯，從今上登基以來的作為可以看出，今上或許是個宅心仁厚之人。近些日子，老夫曾暗中派人往京城內打聽消息，也知道京城內自兵變以來市不易肆，百姓可算是安居樂業。可是，楊老弟，你別忘了，今上出自行伍，歷經大小戰役不下百次，在征南唐時，韓令坤與他父親同時被圍，為了勝利，他堅決不讓韓令坤與自己的父親撤退，這不叫鐵石心腸，又能叫什麽？一旦李筠兵變，今上要是鐵下心來剷除隱患，我柴家和你楊家，與前朝沾親帶故的，在今上心裏恐怕就是眼中釘肉中刺了。楊老弟，你好好想想！”
“司空大人——”
楊廷璋神色肅然，話未說完，柴守禮伸出手掌一揮，示意楊廷璋打住話頭。
“楊老弟，你要記住，仁慈之人的冷酷，要比兇殘之人的冷酷更加可怕！一旦今上狠下心來，老夫真的不知道會有什麽樣的後果啊！”
楊廷璋沉默著低下了頭，臉上的肌肉由於內心的掙紮而微微抽動著。他喃喃自語重複著、琢磨著柴守禮方才說的一句話：“仁慈之人的冷酷，要比兇殘之人的冷酷更加可怕！是啊，仁慈之人的冷酷要比兇殘之人的冷酷更加可怕！”
“楊老弟，不瞞你說，老夫這次是專程來向你求助的啊！也是專程來救老弟的呀！當然啦，救老弟也是救老夫自己，也是救柴家。”
“難道司空大人要在下與李筠一同起兵？”楊廷璋下意識地往四周瞟了幾眼，有點惶然地低聲問道。他心裏暗想：“莫非柴守禮也是李筠的說客，莫非他早知道我會扣押李筠派來的密使？莫非這是個連環計？”
“非也！”柴守禮顯出高深莫測的神色，緩緩地搖搖頭。
“司空大人既無此意，在下就鬥膽要問司空大人究竟有何打算？”楊廷璋咬了咬牙，終於決定先聽聽柴守禮內心的想法。他知道，柴守禮既然有如此之言，必然心中已經想好了應對之策。
“楊老弟可曾觀賞過洛陽的牡丹？”
“不曾。”楊廷璋不知柴守禮為何突然說起洛陽牡丹，不禁露出詫異之色。
“洛陽的牡丹，再過些日子就要開了。洛陽的牡丹，天下聞名。屆時，老夫打算在洛陽舉辦一個賞花會。老夫要邀請天下的節度使，共赴盛會，一同到洛陽賞牡丹。當然，最重要的是，老夫會奏請今上，請今上也臨幸洛陽賞花。老夫要借洛陽牡丹，做一篇大文章！”柴守禮說著，微微一笑。
“如果今上不準奏，根本不去呢？”