趙匡胤點點頭，趙普的說法正切中了他的內心。自從發覺到潞州有異誌，他就一直想先發製人，卻在內心又擔心天下的輿論，同時，他的內心在另一方麵，又對天下可能發生的叛亂充滿了深深的擔憂。大宋王朝剛剛開國，他並不想這麽快就陷入被動的局麵。
“難道，應該守株待兔不成？”趙匡胤其實在見趙普之前，已經打定主意要採取積極措施防止各處節度使的叛亂，但是他依然希望聽聽趙普會說些什麽。
“非也！非也！”
“掌書記可有什麽好主意？”
“臣以為，陛下可以向晉州等處派出長期留駐的使者，或派出代表，作為監軍，充當朝廷的耳目以節製節度使。這樣一來，朝廷便可以快速地獲得各處方鎮的情報，可以名正言順地控製各處節度使。有異心者，一兩日可能難以暴露，但是時日一久，其行跡必然不可能不露出絲毫馬腳。”
“好！好計策！”趙匡胤等著趙普說出自己本想說的話，重重拍了一下自己的膝蓋，高聲叫好！
“還有，陛下可令各地勘測當地地理，每隔一段時間上貢地圖。”
“哦？”
“如此一來，陛下就可以對天下要害之地了如指掌。陛下知道得越多，調兵遣將、決勝千裏的勝算就越大。三年一貢如何？”
“好！就讓方鎮自此每三年上貢一次地方的地圖！是個好主意！”
趙普見皇帝稱讚，也不禁露出了得意的笑容。
“對了，掌書記，你認為誰出使晉州合適呢？”趙匡胤繼續追問道。
“建雄節度使楊廷璋乃是極有心計與膽略的人，一般的人斷不能令其鎮服。陛下派往晉州的人，必須是要有膽氣的人。這樣，才不會在那楊廷璋的麵前露怯。但是，這個人，絕不該是有很多心計的人。過多的心計，會使富有心計的楊廷璋懷疑陛下對其的誠意。哎，這樣的人可不好選啊！”
“嗯，朕倒是想到一個人。此人雖有些無賴脾氣，但是頭腦直來直去，膽氣過人，而且異常忠心。你可知道朕說的是誰呀？”趙匡胤賣了個關子。
趙普一愣，旋即撫掌大笑道：“哈哈，原來陛下早已經心有打算，是拿微臣做試金石來著。陛下要說的人，微臣哪裏猜得出來！”
“荊罕儒！”
“荊罕儒？！陛下是指那個曾經跟隨世宗征伐淮南，在攻打泰州城時立下大功的荊罕儒……好！果然符合出使晉州的要求。”
“他現在任鄭州防禦使，朕看就任命他為晉州兵馬鈐轄，前往晉州監軍。掌書記覺得如何？”
“好啊！好啊！這可是陛下的一步好棋呀！”
“哈哈，怎麽咱二人看上去像唱雙簧呀！”
應對晉州的辦法一確定，趙匡胤心頭如同放下一塊石頭，與趙普相視大笑。隨即，二人又定下了出使陝州、鎮州與壽州的使者人選。
趙匡胤反擊謀反者、應對並偵察潛在威脅者的棋子已經慢慢在中原大地上擺開了。
三
韓敏信順利進入了待漏院廚房，成了待漏院廚房的一名膳工，或者更準確地說，成了一名食手，也就是廚子。
待漏院的廚房位於皇城的東南角上，它是兩座南北走向的木結構房屋，一座在東，一座在西。廚房南麵是一座用作主管和廚工寢室的木屋，隔成了八大間，西邊頂頭的那間是主管的房間；往東一小間，是安排給負責給納物料的庫子的房間，待漏院廚房的庫子有兩名，是由供禦廚庫子兼任的；其他的六間木屋，住的是管事和做飯做菜的食手。實際上，東西廚房的管事是由主管從大廚中指定兼職的，與食手們一同居住在大屋子裏。
院子東邊那間木屋，背後緊挨著長滿雜草和厚厚青苔的皇城城牆的內壁，它的門向西開著；西麵那座木屋背靠著一堵高高的白粉牆，這道牆將它與皇城的核心區隔了開來，它的門是朝東開著的。在西廚房的背後，有一個小院子，裏麵有一個倉庫、一排豬圈和幾個雞舍。從西廚房的北牆和待漏院廚房的院牆之間的小通道，可以通往有豬圈和雞舍的小院子。
在東西兩座大木屋之間，構成了一個小院。小院裏麵，擺著一些吃飯用的桌椅，還用竹子支起了不少架子，用來晾曬各種東西。這個小院的南麵，在用作寢室的木屋背後，是表麵長滿雜草和厚厚青苔的皇城城牆的內壁。小院的北麵，是一堵白粉牆。在這麵牆中間，開了一個圭角式的小門。如果不是這個小門，待漏院廚房就是一個完全封閉的空間。從北麵牆開出的小門往北出去，就是皇城核心區的東南角了。出小門往西不遠，是應門，從應門往北，就是高大莊嚴的明堂。
不過，作為待漏院廚房食手的韓敏信，短期內是進不了應門的。他的活動空間，就是在那個幾乎與世隔絕的廚房院落內。此外，就是出了那個院子的小門往東走。
出了小門，緊挨白粉牆往東拐，是一條鋪了鵝卵石的小路，小路不長，隻有二十來步，它的盡頭是一扇對開的漆成朱紅色的小木門，它的門口每天都站著四個持刀槍的侍衛。穿過這個小門，其實就已經是皇城的城牆之外了。小門的外側，同樣每天站著四個持刀槍的侍衛。挨著皇城城牆的是一座長長的南北走向木房屋，它建在一個兩尺高的台基上，與皇城城牆之間形成一個南北向的兩人寬的狹窄通道。這個木房屋，就是待漏院。從小門出來，往東直行兩步，就可以登上一個六級的石台階，到達待漏院的後小南門。每天早晨，給等待進城上朝的百官送去的早點，就是自廚房出來後經過廚房院子的北小門往東拐，經過二十步的鵝卵石小路，然後穿過皇城的東南角小門，登上待漏院的台階，再經由這個待漏院的後小南門送進去的。
“難道，應該守株待兔不成？”趙匡胤其實在見趙普之前，已經打定主意要採取積極措施防止各處節度使的叛亂，但是他依然希望聽聽趙普會說些什麽。
“非也！非也！”
“掌書記可有什麽好主意？”
“臣以為，陛下可以向晉州等處派出長期留駐的使者，或派出代表，作為監軍，充當朝廷的耳目以節製節度使。這樣一來，朝廷便可以快速地獲得各處方鎮的情報，可以名正言順地控製各處節度使。有異心者，一兩日可能難以暴露，但是時日一久，其行跡必然不可能不露出絲毫馬腳。”
“好！好計策！”趙匡胤等著趙普說出自己本想說的話，重重拍了一下自己的膝蓋，高聲叫好！
“還有，陛下可令各地勘測當地地理，每隔一段時間上貢地圖。”
“哦？”
“如此一來，陛下就可以對天下要害之地了如指掌。陛下知道得越多，調兵遣將、決勝千裏的勝算就越大。三年一貢如何？”
“好！就讓方鎮自此每三年上貢一次地方的地圖！是個好主意！”
趙普見皇帝稱讚，也不禁露出了得意的笑容。
“對了，掌書記，你認為誰出使晉州合適呢？”趙匡胤繼續追問道。
“建雄節度使楊廷璋乃是極有心計與膽略的人，一般的人斷不能令其鎮服。陛下派往晉州的人，必須是要有膽氣的人。這樣，才不會在那楊廷璋的麵前露怯。但是，這個人，絕不該是有很多心計的人。過多的心計，會使富有心計的楊廷璋懷疑陛下對其的誠意。哎，這樣的人可不好選啊！”
“嗯，朕倒是想到一個人。此人雖有些無賴脾氣，但是頭腦直來直去，膽氣過人，而且異常忠心。你可知道朕說的是誰呀？”趙匡胤賣了個關子。
趙普一愣，旋即撫掌大笑道：“哈哈，原來陛下早已經心有打算，是拿微臣做試金石來著。陛下要說的人，微臣哪裏猜得出來！”
“荊罕儒！”
“荊罕儒？！陛下是指那個曾經跟隨世宗征伐淮南，在攻打泰州城時立下大功的荊罕儒……好！果然符合出使晉州的要求。”
“他現在任鄭州防禦使，朕看就任命他為晉州兵馬鈐轄，前往晉州監軍。掌書記覺得如何？”
“好啊！好啊！這可是陛下的一步好棋呀！”
“哈哈，怎麽咱二人看上去像唱雙簧呀！”
應對晉州的辦法一確定，趙匡胤心頭如同放下一塊石頭，與趙普相視大笑。隨即，二人又定下了出使陝州、鎮州與壽州的使者人選。
趙匡胤反擊謀反者、應對並偵察潛在威脅者的棋子已經慢慢在中原大地上擺開了。
三
韓敏信順利進入了待漏院廚房，成了待漏院廚房的一名膳工，或者更準確地說，成了一名食手，也就是廚子。
待漏院的廚房位於皇城的東南角上，它是兩座南北走向的木結構房屋，一座在東，一座在西。廚房南麵是一座用作主管和廚工寢室的木屋，隔成了八大間，西邊頂頭的那間是主管的房間；往東一小間，是安排給負責給納物料的庫子的房間，待漏院廚房的庫子有兩名，是由供禦廚庫子兼任的；其他的六間木屋，住的是管事和做飯做菜的食手。實際上，東西廚房的管事是由主管從大廚中指定兼職的，與食手們一同居住在大屋子裏。
院子東邊那間木屋，背後緊挨著長滿雜草和厚厚青苔的皇城城牆的內壁，它的門向西開著；西麵那座木屋背靠著一堵高高的白粉牆，這道牆將它與皇城的核心區隔了開來，它的門是朝東開著的。在西廚房的背後，有一個小院子，裏麵有一個倉庫、一排豬圈和幾個雞舍。從西廚房的北牆和待漏院廚房的院牆之間的小通道，可以通往有豬圈和雞舍的小院子。
在東西兩座大木屋之間，構成了一個小院。小院裏麵，擺著一些吃飯用的桌椅，還用竹子支起了不少架子，用來晾曬各種東西。這個小院的南麵，在用作寢室的木屋背後，是表麵長滿雜草和厚厚青苔的皇城城牆的內壁。小院的北麵，是一堵白粉牆。在這麵牆中間，開了一個圭角式的小門。如果不是這個小門，待漏院廚房就是一個完全封閉的空間。從北麵牆開出的小門往北出去，就是皇城核心區的東南角了。出小門往西不遠，是應門，從應門往北，就是高大莊嚴的明堂。
不過，作為待漏院廚房食手的韓敏信，短期內是進不了應門的。他的活動空間，就是在那個幾乎與世隔絕的廚房院落內。此外，就是出了那個院子的小門往東走。
出了小門，緊挨白粉牆往東拐，是一條鋪了鵝卵石的小路，小路不長，隻有二十來步，它的盡頭是一扇對開的漆成朱紅色的小木門，它的門口每天都站著四個持刀槍的侍衛。穿過這個小門，其實就已經是皇城的城牆之外了。小門的外側，同樣每天站著四個持刀槍的侍衛。挨著皇城城牆的是一座長長的南北走向木房屋，它建在一個兩尺高的台基上，與皇城城牆之間形成一個南北向的兩人寬的狹窄通道。這個木房屋，就是待漏院。從小門出來，往東直行兩步，就可以登上一個六級的石台階，到達待漏院的後小南門。每天早晨，給等待進城上朝的百官送去的早點，就是自廚房出來後經過廚房院子的北小門往東拐，經過二十步的鵝卵石小路，然後穿過皇城的東南角小門，登上待漏院的台階，再經由這個待漏院的後小南門送進去的。