不知不覺間已經過了兩個時辰。寧修隻覺得十分疲憊。他摸了摸咕咕直叫的肚皮,苦笑著搖了搖頭從考籃中取出了食盒。


    鄉試考三場,每場考試都會考一整天,其間考生不得離開貢院。故而考生的午飯都是在貢院號舍裏解決的。


    寧修為了防止發生腹瀉,隻帶了一些幹餅子,雖然味道差了一些卻最是頂飽。


    吃慣了美食,偶爾吃一番這幹餅子寧修竟然覺得有些難以下咽。


    他咬了兩口餅子就著清水咽下去,覺得十分不是滋味。


    哎,由儉入奢易,由奢入儉難吶。


    多年以後寧修回憶起當初在貢院中吃幹餅子的場景,如是教育兒子。


    不過這是後話了,暫且不表。


    卻說寧修吃了幾張幹餅子祭了五髒廟,便擦幹淨手準備繼續答題。


    雖然時間還充足,但提早答完題就可以安心了。


    寧修不是那種卡時間答題的人,習慣給自己留出餘量。


    接下來要作的是經義四道。寧修選擇的本經是《詩經》,題目自然也是從《詩經》中出。


    《詩經》是考生選擇最多的本經,研究其的論述集子很多。寧修看過不少,對於其中的內容分析早已滾瓜爛熟。


    選擇熱門本經的好處就是題目不會出的太晦澀,但壞處就是考生都能作出一篇四平八穩的文章,很難拉開差距。


    對此寧修倒是不覺得有什麽。選擇本經也是一種策略,寧修對自己的四書義很有自信,故而會選擇較為大眾的《詩經》作為本經應試。而那些對自己四書義沒有信心的,多會選擇一個諸如《春秋》的冷門本經來搏一搏。


    寧修展開題目來看,果然四道題目都很稀疏平常,沒有太多可發揮的地方,寧修思忖了一番便開始提筆來寫。


    四篇文章他足足寫了近兩個半時辰,寫完時已經眼冒金星,手腕酸痛。


    尼瑪,這鄉試的考試強度簡直不是一般的大啊。


    寧修一想到還有兩場考試等著他,手指都在顫抖。


    還好製定鄉試參考規則的人考慮到了這點,很人性的把每場考試錯開了三天,也就是說下一場考試在八月十二、最後一場定在了八月十五。


    要是三場連考,寧修相信一定會有身子羸弱的考生當場昏厥過去的。


    他雖然已經將七道題目全部作完,卻不能提前交卷。


    鄉試的規矩如此,絲毫逾越不得。


    ......


    ......


    寧修隻能閉目養神,安靜的等待考試結束書吏來收卷。


    好在此時距離考試結束已經不足半個時辰,寧修神遊太虛一番時間便也到了。


    交完卷後寧修趕忙離開了號舍,直是一刻也不想在裏麵多待。


    這地方空間實在是太促狹了,連腿都伸不開更不用提什麽優質考試環境體驗了。


    一出號舍寧修便伸了一個懶腰,十分暢快的打了個哈欠。


    他對第一場的考試很滿意,雖然不能說十拿九穩卻也是心中有底了。


    接下來的兩場考試隻要穩紮穩打正常發揮,寧修相信桂榜提名並不是什麽難事。


    各列號捨出來的考生漸漸匯聚在一起,又變得摩肩接踵起來。


    寧修皺了皺眉頭,他十分不喜的就是所有考生集中在一處貢院考試。這麽多人一起考,亂鬧鬧的,考試體驗能好就見鬼了。


    但是沒辦法,科舉最重要的是公平,明代又沒有攝像頭,把所有考生集中在一起考試便是唯一的選擇。


    貢院本就占地很大,寧修號舍的位置又在腹地,排隊走出貢院頗是花了些時間。


    待他邁出貢院大門的那一刻,卻是深深的吸了一口氣隻覺得空氣都是香甜的。


    他並沒有立刻返回客棧,而是走到距離貢院不遠的一處茶館坐了下來,要了一壺清茶等劉惟寧。


    從這個角度寧修恰好可以觀察到從貢院走出貢生的表情。


    隻見有的人滿麵春風,眉梢間都藏著喜色。有的人卻是眉頭緊鎖,一臉的陰鬱。


    卻真是幾家歡喜幾家愁,人生百態盡顯於此。


    寧修呷了一口清茶,思忖著剛才作的文章,似乎有一兩處詞語還可以斟酌推敲一下。不過這些都是細節了,並不會影響大局。


    他飲了足足三杯茶仍不見劉惟寧從貢院中走出來,不由得大為驚奇。


    這廝可是極為擅長寫八股文的,論實力甚至在寧修之上,今日是怎麽了,難道出了什麽意外?


    寧修不由得為劉惟寧擔心了起來。


    要知道這廝的心理素質著實不怎麽好,若是麵對考試時的壓力崩潰了也不好說。


    見從貢院中出來的考生越來越少寧修的心直是提到了嗓子眼。


    就在他喝幹最後一杯茶時見那抹熟悉的湖藍色袍衫映入眼簾,這才長鬆了一口氣。


    寧修沖劉惟寧招了招手,他微微一怔,旋即拔腿朝寧修這裏快步走來。


    劉惟寧走到桌旁一撩袍衫下擺坐定這才長嘆一聲道:「愚兄這次怕是要馬失前蹄了。」


    寧修咦了一聲道:「這怎麽會,劉兄文采卓然,在荊州府也是一等一的。若連你都擔心,我們可怎麽辦?」


    劉惟寧搖頭苦笑道:「寧賢弟莫要安慰我了,我作得文章我自己心裏有數。若不是必須得交卷,我真想把那幾頁廢紙扯了去,真真是滿紙荒唐言。」

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